Juego en Línea: Comenzando Con Invocaciones de Rango SSS - Capítulo 137

137: Los alrededores (2) 137: Los alrededores (2) —Es una bendición porque significa que hemos estado relativamente seguros en comparación con las áreas más cercanas al corazón del reino —continuó Carlos—.

Pero una maldición porque estamos muy alejados de las rutas comerciales y las grandes ciudades.

Los recursos no fluyen aquí fácilmente.

Arturo asintió ligeramente, absorbiendo la información.

—¿Qué hay de otras aldeas cercanas?

Carlos frunció el ceño, moviendo ligeramente su dedo en el mapa hacia otro punto más al norte.

—La zona habitable más cercana es la Aldea #419.

Técnicamente es el asentamiento más próximo a nosotros, pero aun así, no es lo que yo llamaría “cercano”.

Arturo levantó una ceja.

—¿De qué distancia estamos hablando?

Carlos suspiró.

—Aproximadamente 700 kilómetros.

Arturo parpadeó, reclinándose en su silla.

—Tienes razón, es bastante lejos considerando que el transporte es bastante débil aquí.

Carlos soltó una risa seca.

—En efecto.

Pero considerando que las áreas habitables están dispersas y que la naturaleza salvaje es vasta e indómita, eso se considera cerca.

Es una distancia que podría cubrirse a pie o con una bestia de montar decente en unas dos o tres semanas —si el camino estuviera despejado.

Arturo captó la vacilación en el tono de Carlos.

—Pero no está despejado, ¿verdad?

Carlos negó con la cabeza, su expresión sombría.

—No, no lo está.

El viaje sería muy difícil en el mejor de los casos, y en el peor, una sentencia de muerte.

El problema radica en la corrupción que se ha extendido por la tierra.

Arturo se inclinó hacia adelante nuevamente, su interés despertado.

—¿Corrupción?

¿Te refieres a la influencia de los demonios?

Carlos asintió lentamente.

—Exactamente.

Los demonios han corroído el área.

Mientras que el radio inmediato alrededor de la aldea —unos 50 kilómetros— está relativamente a salvo de ellos, más allá de eso, la tierra está infestada de bestias y criaturas corrompidas.

Los ojos de Arturo se entrecerraron ligeramente al recordar el conejo corroído contra el que había luchado en su primer día en Armagedón.

Carlos exhaló pesadamente.

—Los demonios tienen una manera de retorcer y contaminar a las criaturas de este mundo.

Infectan a las bestias con su energía, transformándolas en algo más poderoso pero mucho más peligroso.

No es solo su fuerza, además —se vuelven más agresivas, más astutas y mucho más difíciles de matar.

La curiosidad de Arturo se profundizó.

—¿Cómo lo hacen?

¿Cómo corrompen los demonios a otras criaturas?

Carlos dudó, frunciendo el ceño.

—Me temo que no tengo una respuesta clara para eso.

Los mecanismos exactos de cómo los demonios propagan su corrupción siguen siendo un misterio para nosotros.

Algunos dicen que es a través de su mera presencia —que solo estar cerca de un demonio puede comenzar a corroer a las criaturas más débiles.

Otros creen que infectan activamente a las bestias a través de rituales o algún tipo de magia oscura.

Arturo golpeó con los dedos sobre el escritorio, su mente corriendo con posibilidades.

—Rituales, ¿eh?

Carlos asintió, reclinándose ligeramente.

—Sea cual sea el método, el resultado es el mismo.

Cuanto más te alejas de la aldea, más corrompidas y peligrosas se vuelven las criaturas.

Más allá de la marca de los 50 kilómetros, todas las bestias son al menos de nivel 10, llegando hasta el nivel 20.

Y esos niveles son engañosos.

Arturo frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—Una bestia corroída de nivel 10 —explicó Carlos— es mucho más poderosa que una criatura normal de nivel 10.

Sus estadísticas están ligeramente mejoradas por la corrupción, haciéndolas más rápidas, fuertes y mucho más resistentes.

Así que, en realidad, una bestia corroída de nivel 10 sería comparable a una bestia corroída de nivel 11.

Carlos cruzó las manos, su expresión oscureciéndose.

—Y si tienes mala suerte…

—hizo una pausa, bajando ligeramente la voz—…

podrías encontrarte con un demonio.

Los ojos de Arturo se entrecerraron, su expresión endureciéndose ante la mención.

Sabía lo que eso significaba, mucho mejor que la mayoría.

—Un demonio —repitió, con tono inexpresivo.

Carlos asintió gravemente.

—Exactamente.

Normalmente no se acercan demasiado a las aldeas—parecen preferir quedarse más adentro en las zonas corrompidas donde su influencia es más fuerte.

Pero si viajas lo suficientemente lejos, especialmente en la dirección equivocada, es inevitable que te encuentres con uno.

Y cuando lo haces…

—Se detuvo, su silencio más ominoso que cualquier cosa que pudiera haber dicho.

Arturo no necesitaba que terminara.

Ya había luchado contra un demonio y apenas había sobrevivido, incluso con toda la fuerza de sus invocaciones.

El recuerdo de esa brutal pelea destelló en su mente, y su mandíbula se tensó.

—Entonces me estás diciendo —dijo Arturo secamente— que la tierra entre aquí y la Aldea #419 es esencialmente una trampa mortal.

—Sí —admitió Carlos, el peso de la palabra asentándose entre ellos—.

Solo los más fuertes—o los más imprudentes—aventureros intentan el viaje.

Y aun así, no he visto a ninguno de ellos regresar.

Los ojos de Arturo se posaron en el mapa, sus ojos trazaron la distancia entre las dos aldeas, imaginando la naturaleza salvaje repleta de amenazas.

No era un viaje simple; era una prueba.

—¿Qué hay de otras áreas?

—preguntó Arturo después de un momento—.

¿Algo significativo cerca?

¿o algo más que valga la pena investigar?

Carlos inclinó la cabeza pensativo antes de asentir lentamente.

—Hay algunos lugares notables, aunque la mayoría son demasiado peligrosos para que alguien se acerque.

Por ejemplo…

—Señaló una sección entre las dos aldeas.

—El Bosque de las Sombras.

La atención de Arturo se agudizó inmediatamente.

—¿Bosque de las Sombras?

Carlos asintió sombríamente, su voz llevando un peso que hizo que la habitación pareciera más pequeña.

—Es un bosque antiguo.

Masivo.

El Bosque de las Sombras se encuentra a unos setenta kilómetros de nuestra aldea, más o menos.

No está cerca, pero tampoco lo suficientemente lejos como para ignorarlo.

Dudó, como si las palabras mismas llevaran una maldición.

Sus dedos trazaron ligeramente el borde del mapa en el escritorio antes de continuar, su tono ahora más bajo.

—No sé mucho al respecto, lo admito.

No de primera mano.

Nadie aquí lo sabe, y aquellos que podrían haberlo sabido hace tiempo que se fueron.

La única razón por la que siquiera conozco su nombre es por algo que sucedió hace una década.

Algo…

que nunca olvidaré.

Arturo inclinó ligeramente la cabeza, intrigado.

—Continúa —dijo, su voz tranquila pero con un borde de curiosidad.

Carlos suspiró profundamente, el sonido lleno de arrepentimiento y un leve rastro de miedo.

—Hace diez años, nuestra aldea dio a luz a un prodigio.

Un muchacho diferente a cualquiera que hubiéramos visto antes.

Era…

brillante.

Fuerte.

Rápido.

Un guerrero de pies a cabeza, con talentos que superaban a cualquiera en nuestro pequeño rincón del mundo.

Para cuando tenía veinte años, había alcanzado el nivel 15—una hazaña inaudita para cualquiera en esta aldea.

Todos creíamos que estaba destinado a la grandeza, alguien que podría llevarnos a un futuro más brillante.

El ceño de Arturo se frunció.

—¿Y qué le pasó?

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