Juego en Línea: Comenzando Con Invocaciones de Rango SSS - Capítulo 160

160: Hondonada Aguanegra 160: Hondonada Aguanegra —¿Quieres decir que podría unirme a Gilderhaven como miembro?

—preguntó, arqueando una ceja.

La mujer dejó escapar una pequeña risa divertida.

—Sí y no.

Arturo esperó, intrigado.

—Sí —continuó ella, con voz suave y profesional—, estarás registrado bajo el Gremio Gilderhaven, pero no serás un miembro de pleno derecho.

Piensa en ello como una asociación contractual.

Los dedos de Arturo tamborilearon ligeramente contra el mostrador.

—¿Qué significa eso?

—No estarás sujeto a las reglas del gremio, ni recibirás ningún beneficio o compensación que reciben los miembros oficiales —explicó ella—.

Simplemente tomas el trabajo, lo completas y te vas después de recibir el pago.

Arturo asintió lentamente.

Eso funcionaba perfectamente para él.

Si se uniera como miembro completo, estaría atado por obligaciones del gremio: reglas, deberes y, peor aún, lealtades.

Necesitaba libertad absoluta para operar.

De esta manera, podría cosechar los beneficios de los recursos del gremio mientras seguía siendo independiente.

La mujer continuó.

—Por supuesto, tomamos el 10% de la recompensa como comisión del gremio.

Arturo sonrió con suficiencia.

Eso era de esperar.

Un pequeño precio a pagar por tener acceso a las misiones más poderosas de la ciudad.

—De acuerdo —dijo—.

Inscríbeme.

La recepcionista asintió antes de hacerle preguntas.

—¿Nombre?

—Azarel —repitió Arturo una vez más.

—¿Raza?

—Humano.

Ella lo anotó sin decir otra palabra.

—¿Talentos?

—Invocador.

Después de anotarlo, hizo la siguiente pregunta.

—¿Grado de Talento?

—Grado B.

—¿Nivel?

—Nivel 15 —mintió Arturo descaradamente, no era nivel 15, pero tenía que mentir para aceptar misiones más altas, sin levantar demasiadas sospechas sobre él.

Si pudiera, Arturo habría dicho 20 o más, pero era demasiado joven y no le creerían.

—Bien.

Coloca tu mano aquí.

Señaló un pequeño emblema brillante incrustado en el mostrador.

Arturo presionó su palma contra él.

Un leve pulso de energía recorrió su piel mientras el sistema lo reconocía.

[¡Ding!

Has sido registrado como contratista del Gremio Gilderhaven.]
[Ahora puedes aceptar misiones del gremio.]
[Se deducirá automáticamente un impuesto del 10% de tus recompensas de misión.]
—Felicidades —dijo ella—.

Estás oficialmente registrado.

Arturo dio un paso atrás, encogiéndose de hombros.

—¿Algo más que deba saber?

Ella golpeó con un dedo contra el escritorio.

—Solo una cosa: tu reputación se construirá en base a tu tasa de éxito en las misiones.

Si fallas demasiadas, serás incluido en la lista negra.

Arturo asintió.

El fracaso no era algo que él considerara.

—Lo tendré en cuenta.

Ya oficialmente registrado, Arturo deslizó el papel de la misión de Hondonada Aguanegra por el mostrador.

—Tomaré esta.

La mujer le echó un vistazo rápido antes de sellarlo con un sello rojo profundo.

—Nivel y Grado de Talento Aprobados.

Eres adecuado para la misión.

…

Arturo salió del Gremio Gilderhaven, y poco después apareció una misión frente a él junto con un leve timbre que resonó en sus oídos.

[¡Ding!

Has Aceptado la misión de Nivel D: Recupera cincuenta colmillos de Serpientes Pintadas Venenosas de Hondonada Aguanegra.

Duración de la misión: Siete días.

Recompensa: 10 Monedas de Oro y Vial de Veneno Raro.

Fracaso: Perderás -100 puntos de reputación]
Los ojos de Arturo recorrieron la notificación.

El sistema había reconocido oficialmente la misión como una búsqueda.

Bien.

Eso significaba que el gremio no podría estafarlo ni alterar el acuerdo.

Las reglas estaban establecidas, y él podría concentrarse puramente en la caza.

Con un pequeño asentimiento, cerró la interfaz.

Las calles de Caldera bullían a su alrededor, el aire cargado de charlas, metal tintineante y el aroma de carne asada de los vendedores cercanos.

Pero Arturo no estaba aquí para perder el tiempo.

Hondonada Aguanegra lo esperaba.

Arturo se abrió paso por las calles de la ciudad, esquivando a comerciantes, aventureros y gente común.

Las imponentes murallas de piedra de las puertas de Caldera aparecieron a la vista, su gran altura un recordatorio de la fuerza fortificada de la ciudad.

Dos guardias armados flanqueaban la entrada, sus ojos penetrantes escaneando a cada viajero.

Cuando Arturo se acercó, no lo detuvieron.

Con su Máscara de Mil Caras aún activa en la persona de Azarel.

No usó su identidad real para inscribirse en el gremio.

Deslizándose a través de las puertas, entró en la vasta naturaleza más allá.

Deslizándose a través de las imponentes puertas de Caldera, Arturo entró en la vasta naturaleza más allá.

En el momento en que sus botas tocaron la tierra compacta, se hizo evidente un marcado cambio en el entorno.

El primer kilómetro que rodeaba la ciudad estaba inquietantemente árido: un páramo de tierra quemada y aplanada que se extendía hasta donde alcanzaba la vista.

La tierra estaba agrietada y seca, desprovista de hierba, árboles o incluso arbustos.

Arturo entrecerró los ojos, escudriñando el vacío.

La extensión árida de tierra que rodeaba Caldera no era natural.

Fue tallada por estrategia o marcada por la guerra.

Si fue intencional, entonces era una fortaleza en sí misma: una amplia extensión abierta donde nada podía esconderse.

Sin árboles, sin colinas, sin cobertura.

Los enemigos quedarían expuestos mucho antes de llegar a las puertas, su aproximación nada más que una muerte lenta e inevitable.

Pero si este vacío era el resultado de una batalla…

entonces la tierra había sido quemada por completo.

No solo una vez, sino una y otra vez.

Asedio tras asedio, hasta que el mismo suelo se rindió, negándose a cultivar algo en desafío a la sangre derramada sobre él.

Un cementerio sin cuerpos.

Una herida que nunca sanó.

Las botas de Arturo crujieron contra la tierra seca y agrietada mientras caminaba.

—¿Estrategia o ruina?

—pensó, antes de exhalar por la nariz.

De cualquier manera, no importaba.

Su enfoque estaba más allá del páramo, hacia las verdaderas tierras salvajes.

Arturo avanzó, el suelo bajo él pasando de seco y agrietado a tierra más suave.

El cambio fue gradual al principio: parches de hierba obstinada apareciendo aquí y allá, seguidos por el ocasional árbol solitario que se erguía desafiante contra el cielo.

Entonces…

Un muro de verde.

Una densa jungla se alzaba ante él, extendiéndose hasta donde alcanzaba la vista.

Pero era diferente a los bosques cerca de la aldea.

Los árboles aquí eran monstruosos: titanes imponentes, fácilmente tres a cinco veces más grandes que cualquier cosa que hubiera visto antes.

Sus troncos eran gruesos, su corteza nudosa y marcada por el tiempo.

Algunos de ellos parecían haber sobrevivido a innumerables batallas, sus raíces retorciéndose a través de la tierra como venas masivas.

El dosel sobre él era tan denso que la luz del sol apenas se filtraba, sumiendo la jungla en un perpetuo crepúsculo verde.

El aire era húmedo, cargado con el aroma de tierra húmeda y rico follaje.

Los pasos de Arturo se ralentizaron.

Arturo avanzó con cautela.

Con cada paso, memorizaba su entorno, notando detalles clave.

Las raíces de los árboles eran masivas, algunas sobresaliendo del suelo como pequeñas colinas, mientras que otras se retorcían juntas para formar arcos naturales.

Gruesas enredaderas colgaban de las ramas, algunas tan gruesas como su brazo, balanceándose muy ligeramente a pesar del aire inmóvil.

Arturo continuó adelante.

Entonces…

Un sonido.

Un suave siseo deslizante.

«Por fin las he encontrado», pensó Arturo, al oír el sonido.

La jungla estaba viva con ruidos, pero este sonido era diferente.

Bajo.

Lento.

Venía de debajo de las raíces de un árbol masivo, donde las sombras se acumulaban como oscuridad líquida.

El agarre de Arturo se apretó sobre Caos.

Entonces…

un destello de movimiento.

Un cuerpo escamoso enroscado justo fuera del alcance de la luz.

Arturo no necesitaba ver el cuerpo completo para saber.

Serpientes.

Y no cualquiera: las mismas que había venido a cazar.

Arturo exhaló lentamente, su pulso estable.

Las había encontrado.

Hondonada Aguanegra estaba aquí.

Y la caza estaba a punto de comenzar.

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