Juego en Línea: Comenzando Con Invocaciones de Rango SSS - Capítulo 170

170: Lucas Ashencroft 170: Lucas Ashencroft Arturo permaneció inmóvil, pero su mente trabajaba a toda velocidad.

Mantener su identidad oculta era crucial.

No solo por conveniencia, sino por supervivencia.

Sabía que el ejército enviaría gente a la academia.

No era cuestión de ‘si ocurriría—era una certeza.

La academia era el lugar más importante del reino para nutrir a los jóvenes talentos.

No había forma de que la pasaran por alto.

Incluso podrían pedirle que se uniera a la academia una vez que terminara su condena en prisión, ya que encajaba en el grupo de edad.

Si supieran que estaba aquí…

Y Arturo no estaba listo para eso.

Aún no.

Había otra razón también.

Quería construir una identidad separada.

Una segunda vida.

Solo hasta la fusión.

Porque una vez que los mundos se fusionaran, ya no importaría.

Después de eso—no sería débil en el mundo real.

Después de eso—no podrían suprimirlo.

Lucas dio un paso adelante.

Sus pisadas causaron ondas en el agua bajo ellos.

Pequeñas olas se extendieron hacia afuera, distorsionando el reflejo de Arturo en el líquido en movimiento.

Entonces—metió la mano en su inventario.

Un tenue resplandor pulsó desde su palma mientras un objeto se materializaba.

Los ojos agudos de Arturo se fijaron en él inmediatamente.

Era una máscara.

Pero no cualquier máscara.

Estaba dividida perfectamente por la mitad.

Un lado mostraba un rostro llorando, la expresión congelada en una eterna mirada de tristeza.

El otro lado tenía una sonrisa burlona, curvada de una manera que parecía tanto divertida como conocedora.

La artesanía era impecable.

Cada detalle, cada surco de la máscara se sentía vivo—como si llevara su propia historia, su propia presencia.

Lucas la extendió.

—Esta es una Máscara de Grado Épico.

Lucas continuó.

—Una vez puesta, puedes transformar toda tu estructura corporal para adaptarla a tu imaginación.

La mirada de Arturo destelló con interés.

—Por supuesto, tiene que ser humano —aclaró Lucas—.

Solo puedes cambiar tu altura, complexión, color de pelo, estructura facial—cosas que ocurren naturalmente dentro de los límites humanos.

La mente de Arturo inmediatamente se puso a trabajar.

¿Una transformación completa?

Eso era más de lo que esperaba.

Su máscara actual, Mil Caras, podía cambiar sus rasgos, pero estaba limitada a almacenar cinco rostros específicos.

¿Pero esta máscara?

Le daba control total.

Podía crear una identidad completamente nueva.

Personalizable.

Adaptable.

Una máscara que no solo ocultaba quién era—sino que le permitía ser quien necesitara ser.

Lucas lo observaba atentamente.

—Piensa en ello como personalizar tu cuerpo.

La mirada de Arturo osciló entre la máscara y Lucas.

Sus dedos se crisparon ligeramente, pero aún no la alcanzó.

—¿Por qué?

La sonrisa de Lucas no vaciló.

—¿Por qué qué?

Los ojos de Arturo se estrecharon.

—¿Por qué me estás dando esto?

Supongo que no me la estás mostrando sin razón.

Su tono permaneció tranquilo, pero estaba analizando cada reacción de Lucas.

Este hombre—uno de los élite Ashencrofts, una figura de poder en Caldera, un examinador en la academia—le estaba entregando una Máscara de Grado Épico.

Eso no sucedía sin una razón.

Arturo era muchas cosas.

«Pero no era tan ingenuo».

—Y no me la darías gratis —añadió, con voz teñida de sospecha—.

Acabamos de conocernos.

Lucas asintió, sacudiendo ligeramente la cabeza.

—Eso es cierto.

No lo haría.

Arturo no dijo nada, esperando.

—Quiero darte esta máscara —dijo lentamente—, pero quiero una cosa a cambio.

Arturo no estaba sorprendido.

—¿Qué es?

La mirada de Lucas se mantuvo firme.

—Un favor.

Arturo frunció ligeramente el ceño.

Lucas levantó una mano antes de que Arturo pudiera interrumpir.

—No ahora.

No pronto.

Pero cuando llegue el momento, te lo haré saber.

Y no te preocupes, no lo haré imposible para ti.

Si no puedes hacerlo, entonces puedes quedarte con la máscara.

Arturo lo estudió cuidadosamente.

No había señales visibles en la expresión de Lucas, ningún signo de engaño—pero eso no significaba que no estuviera tramando algo.

Arturo no era un idiota.

Esto era una inversión.

Lucas había identificado algo en él—algo por lo que valía la pena apostar.

No estaba seguro si era el cristal de talento destrozado lo que había hecho que Lucas apostara por él, o si era una corazonada.

Pero una cosa estaba clara—Lucas veía valor en él.

Arturo no respondió inmediatamente.

En cambio, observó a Lucas mientras una pantalla translúcida aparecía ante él.

[¡Ding!

Has activado la misión de Nivel S: Petición de Lucas Ashencroft.

Duración de la misión: Ninguna.

Recompensa: Máscara de Loki (pre-otorgada) Fracaso: Ninguno con la condición de intentarlo.]
Los ojos de Arturo se crisparon.

Nivel S.

Era una de las misiones de mayor rango posible, que solo aparecía cuando una tarea era increíblemente difícil o tenía importantes implicaciones en el mundo.

Pero los detalles eran escasos.

Sin objetivos, sin plazo—solo la palabra de Lucas.

Más importante aún—la recompensa era pre-otorgada.

Eso significaba que recibiría la máscara antes de completar la tarea.

Eso por sí solo le dijo a Arturo algo crucial—Lucas no tenía prisa.

Si esto fuera algo urgente, Lucas habría retenido la recompensa hasta que se cumpliera la petición.

Pero no lo hizo.

Lo que significaba que este favor era a largo plazo.

Algo para cobrar en el momento adecuado.

La mente de Arturo repasó algunas simulaciones y posibles peticiones.

Pero en última instancia—no había desventajas.

Sin penalización por fracaso, sin peligro inmediato.

Podía aceptar ahora, e intentar hacer la misión más tarde.

Si no podía hacerlo, entonces estaba bien, ya habría obtenido el valor de la máscara.

No había razón para rechazar.

Arturo asintió.

—Acepto.

[¡Ding!

Has aceptado la misión de Nivel S: Petición de Lucas Ashencroft.

Duración de la misión: Ninguna.

Recompensa: Máscara de Loki (pre-otorgada) Fracaso: Ninguno con la condición de intentarlo.]
La sonrisa de Lucas se ensanchó ligeramente.

—Bien.

Levantó la máscara, extendiéndola hacia Arturo.

Arturo dudó solo por un segundo.

Luego, extendió la mano, agarrándola.

En el momento en que sus dedos se cerraron alrededor de ella—una extraña sensación lo recorrió.

El material era suave pero frío.

No el frío ordinario del metal o la madera—sino algo más.

Pulsaba débilmente bajo sus dedos.

Los ojos de Arturo destellaron.

La voz de Lucas rompió el momento.

—Puedes usarla inmediatamente.

Solo póntela e imagina tu rostro anterior.

Cambiará en consecuencia.

Arturo asintió lentamente.

Levantó la máscara y la presionó contra su rostro.

La sensación fue instantánea.

Se derritió sobre su piel.

No como tela o cuero.

No como algo colocado sobre sus rasgos.

Como si se estuviera fusionando con él.

Por un breve segundo—no vio nada.

La Oscuridad consumió su visión.

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