Juego en Línea: Comenzando Con Invocaciones de Rango SSS - Capítulo 240

240: Amenazas 240: Amenazas La campana señaló el final de la clase, y los estudiantes recogieron ansiosamente sus materiales, algunos todavía hablando con sus amigos sobre el contenido de la clase.

—Hora de almorzar —anunció Elara, estirándose con gracia mientras salían del aula—.

¿Quieren ir al comedor?

Sarah asintió.

—Claro.

Arturo negó con la cabeza.

—Lo siento, necesito reunirme con el Instructor Lucas.

Me uniré a ustedes más tarde.

Las dos chicas intercambiaron miradas.

—¿Asuntos importantes?

—preguntó Elara, con un toque de curiosidad en su voz.

—No estoy seguro —respondió Arturo con naturalidad.

Sarah se encogió de hombros.

—No tardes demasiado.

Los buenos postres desaparecen rápido.

Mientras ellas se dirigían hacia el comedor, Arturo tomó un pasillo diferente, dirigiéndose hacia la oficina de Lucas.

Otros estudiantes se apartaban a su paso, el uniforme de Clase S y su creciente reputación creando una burbuja invisible a su alrededor.

La oficina de Lucas estaba al final del pasillo.

La puerta era de simple roble con una placa plateada: «Profesor Lucas Ashencroft, Aplicaciones Arcanas».

Arturo golpeó dos veces, de manera firme y precisa.

—Adelante —fue la respuesta inmediata.

Lucas asintió cuando Arturo entró, señalando la silla frente a su escritorio.

—Cierra la puerta.

Arturo lo hizo, luego se sentó sin ceremonias.

—¿Qué es importante?

—preguntó, prescindiendo de cortesías.

Lucas lo estudió por un momento, luego se inclinó hacia adelante.

—Sauron Ashencroft ha estado presionándome fuertemente.

Está tratando de tomar el control de tu gremio o…

—Destruirlo —lo interrumpió Arturo.

—Sí.

—Lucas asintió con gravedad—.

Mi padre raramente acepta obstáculos.

Las cosas que no puede controlar se convierten en objetivos para eliminar.

—¿Por qué me dices esto?

Tu lealtad debería estar con tu familia.

Una sonrisa amarga cruzó el rostro de Lucas.

—¿Debería?

Arturo permaneció en silencio, dejando la reacción a un lado para considerarla más tarde.

Aunque tenía la corazonada de que la relación de Lucas con su padre y hermano no era buena, Arturo seguía siendo escéptico.

«Es un aliado por ahora.

No me ha mostrado nada que me haga dudar de él».

—¿Qué tan inmediata es la amenaza?

—dijo Arturo.

—Depende.

Quiero advertirte que tengas cuidado —dijo Lucas, bajando la voz—.

Dentro de la ciudad, será difícil para él hacerte algo.

Basado en tus interacciones con la princesa, está claro que la realeza ha elegido apoyarte.

Eso proporciona cierto nivel de protección dentro de los muros de Caldera.

Sus ojos se encontraron directamente con los de Arturo.

—Pero sé cauteloso fuera de la ciudad.

La influencia de mi padre se extiende mucho más allá de los canales oficiales.

—¿Ha tomado alguna acción directa ya?

Lucas dudó.

—No que yo sepa.

Bueno, no es como si me lo fuera a decir.

Pero ha habido…

indagaciones.

Sobre tus antecedentes.

Tu poder, y quién está realmente detrás de tu surgimiento.

—Deja que indague —respondió Arturo fríamente.

—No lo entiendes.

Sauron no solo comanda la Casa Ashencroft.

Arturo consideró esta información.

—¿Por qué te uniste a mi gremio?

—preguntó Arturo de repente—.

¿Sabiendo que te pondría en contra de tu padre?

La expresión de Lucas se tensó.

—Eso es…

complicado.

—Simplifícalo.

El profesor se levantó, moviéndose hacia la ventana.

Por un momento, pareció debatir cuánto revelar.

—Sauron…

—La voz de Lucas se mantuvo firme, pero sus dedos se curvaron ligeramente contra el alféizar de la ventana, con los nudillos blanqueándose—.

Aunque es mi padre en nombre, nunca actuó como tal.

La luz del sol se filtraba por la ventana, proyectando la mitad de su rostro en sombras.

—Siempre me ha despreciado.

Lucas enderezó una pila de papeles en su escritorio que no necesitaba ser enderezada.

—Una de las razones principales es mi talento —continuó, con los ojos fijos en los campos de práctica afuera donde los estudiantes lanzaban hechizos a maniquíes de entrenamiento.

La bola de fuego de un estudiante se descontroló, chamuscando el suelo.

Lucas ni pestañeó—.

En cuanto a otras razones, no quiero hablar de ello.

El silencio que siguió llenó la habitación como humo—pesado y sofocante.

Ni un músculo en el rostro de Lucas traicionó emoción alguna, sin embargo, la rígida línea de sus hombros hablaba por sí sola.

Se volvió hacia Arturo.

—Tu gremio es la primera oportunidad que he tenido para tomar una decisión significativa —dijo, ajustando el puño de su manga exactamente una pulgada—.

Para construir mi propio camino.

Su escritorio no tenía objetos personales.

Ninguna pintura adornaba sus paredes.

—¿Entiendes lo que estoy diciendo?

—preguntó Lucas, su voz tan neutral como las túnicas sin color que vestía.

Arturo estudió al hombre frente a él.

—Entiendo perfectamente —respondió Arturo.​​​​​​​​​​​​​​​​
Antes de irse, Arturo decidió abordar un tema más.

—He invitado a algunas personas a unirse al gremio —dijo.

Las pocas personas de las que hablaba Arturo eran Gates y sus subordinados.

—Ya veo —dijo Lucas.

Arturo no necesitaba decírselo ni pedir su permiso, pero era mejor evitar malentendidos.

Y no hacía daño hacérselo saber a Lucas.

—Pensé que deberías estar al tanto —dijo Arturo simplemente.

Lucas asintió una vez.

—Lo agradezco.

Todavía estoy buscando algunas personas para invitar.

Con eso, Arturo se despidió, navegando por los ahora concurridos pasillos hacia el comedor.

El comedor central de la Academia era una maravilla de arquitectura—techos elevados con luces encantadas.

Arturo divisó a Sarah y Elara inmediatamente, sentadas en una mesa por lo demás vacía en la sección Elite.

El área a su alrededor permanecía notoriamente vacante a pesar de lo lleno que estaba el salón.

Elara, sentada de cara a la puerta, lo vio.

Rápidamente saludó con la mano, su cabello dorado ondeando suavemente.

Arturo se dirigió hacia ellas, consciente de los susurros y miradas que lo seguían.

—Eso fue rápido —dijo Sarah mientras dejaba su cuchara.

Arturo asintió.

—Sí, lo fue.

Cambiando de tema, dijo:
—No estoy seguro de qué comida sabe bien aquí.

¿Pueden darme algunas recomendaciones?

Los ojos de Elara brillaron.

—¡Por supuesto!

En mi opinión, la carne de vaca amarilla es increíblemente tierna y jugosa.

Su carne también ayuda al cuerpo a sanar más rápido y rejuvenecer.

Sarah asintió en acuerdo.

—Estoy de acuerdo.

Es bastante buena.

—Bien, ¿algún acompañamiento?

—preguntó Arturo.

Sarah habló primero.

—Tienes que probar el puré de raíz brillante.

Se cosecha de las raíces que crecen bajo las Cataratas de Cristal al oeste de la ciudad.

Señaló un plato de tono violeta en su plato.

—Las raíces absorben propiedades de los manantiales subterráneos.

Comerlo mejora la claridad mental durante horas después.

Arturo estudió el plato con interés.

—La claridad mental sería útil.

—Los chefs lo preparan con mantequilla de luz estelar y flor nocturna triturada —continuó Sarah—.

Toma tres días hacer un solo lote.

—Lo probaré —decidió Arturo.

Se dirigió hacia el área de servicio, consciente de los ojos que lo seguían.

El personal de servicio se enderezó cuando se acercó, sus expresiones cambiando de aburrimiento a alerta.

—Vaca amarilla, término medio —solicitó Arturo—.

Y puré de raíz brillante.

—Excelente elección, señor —respondió el jefe de servicio, haciendo señas a su personal—.

¿Le gustaría añadir compota de bayas trueno?

Combina excepcionalmente bien.

—Claro.

Mientras el personal preparaba su plato con obvio cuidado, Arturo escaneó la sala.

La disposición de los asientos del comedor contaba su propia historia sobre la política de la Academia.

Los estudiantes de Clase A se agrupaban cerca de la sección Elite, esperando que la proximidad se tradujera en oportunidad.

Los de Clase B formaban grupos sociales compactos en el centro.

Los de Clase C se apiñaban cerca de las salidas,
—Su comida, señor —el servidor presentó un plato que parecía más arte que comida, el arreglo claramente más elaborado que lo que recibían otros estudiantes.

—Gracias.

Arturo regresó con Elara y Sarah, colocando su bandeja.

Arturo cortó la carne, que prácticamente se deshacía bajo su cuchillo.

Cuando Arturo dio su primer bocado, tuvo que admitir que las recomendaciones estaban justificadas.

El sabor era diferente a cualquier cosa que hubiera experimentado—complejo, rico y de alguna manera energizante.

—¿Bueno, verdad?

—preguntó Elara, observando su reacción.

—Está realmente bueno —admitió Arturo.

Mientras comían, no pudo evitar notar cómo otros estudiantes seguían mirando en su dirección.

Antes de que Arturo pudiera dar su segundo bocado, un alboroto en la entrada del comedor llamó su atención.

—¿Qué crees que estás haciendo?

—gritó un estudiante con uniforme amarillo, agarrando el cuello de un chico más pequeño vestido de rojo.

Todo el salón se quedó en silencio, las conversaciones muriendo mientras los estudiantes se volvían para mirar.

La escena se desarrollaba como en un teatro.

Un estudiante de Clase B se cernía sobre uno de Clase C, sus rostros enrojecidos de ira y miedo, respectivamente.

—N-No fue mi intención.

Lo siento —tartamudeó el estudiante de Clase C, con los hombros encogidos como si tratara de desaparecer.

La bandeja que había estado llevando yacía volcada a sus pies, comida salpicada por los zapatos del estudiante de Clase B.

¡CRACK!

La mano del estudiante de Clase B conectó con la cara del chico en una bofetada viciosa que resonó por todo el salón repentinamente silencioso.

El estudiante de Clase C se desplomó en el suelo, con la mejilla hinchándose inmediatamente.

—¿Crees que eso es suficiente?

—se burló el estudiante de uniforme amarillo—.

No te atrevas a chocar conmigo otra vez.

—Puntualizó con una patada afilada en las costillas del chico caído antes de pavonearse hacia una mesa donde sus amigos esperaban, ya riéndose del espectáculo.

Arturo observó la escena sin expresión, con el tenedor detenido a medio camino de su boca.

Varios miembros del personal estaban cerca, presenciando todo pero sin hacer ningún movimiento para intervenir.

«El orden jerárquico siendo reforzado», pensó Arturo.

«Justo como la disposición de asientos en la asamblea».

Volvió su atención a su plato, cortando otro trozo del tierno filete de vaca amarilla.

Al otro lado de la mesa, Elara frunció el ceño, pero permaneció sentada.

Entendía claramente el propósito de la jerarquía, y no estaba tratando de romperla.

Los ojos de Sarah se estrecharon, siguiendo al estudiante de Clase B mientras chocaba los cinco con sus compañeros que reían.

—No te acerques a nosotros a menos que quieras atraer su ira sobre nosotros también —dijo uno de los estudiantes sentados en una mesa cercana, sintiendo algo de miedo.

El estudiante de Clase C se esforzó por ponerse de pie, con un brazo protectoramente alrededor de sus costillas.

Por un momento, miró alrededor del salón, quizás buscando un lugar para sentarse.

Sin encontrar nada más que miradas esquivas y movimientos incómodos, cambió de opinión.

Con la cabeza gacha, los hombros caídos, cojeó hacia la salida.

—¿Te vas tan pronto?

Pero no has almorzado —le gritó el estudiante, provocando otra ronda de risas de su mesa.

Claramente había disfrutado la atención que recibió por intimidar al estudiante de Clase C, y quería más.

Sarah murmuró:
—Es la jerarquía de la Academia.

Ha sido así durante siglos.

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