Juego en Línea: Comenzando Con Invocaciones de Rango SSS - Capítulo 245

245: Paciencia 245: Paciencia Al sentarse junto a James, Arturo sintió los ojos de Ryker siguiendo cada uno de sus movimientos.

Su primo estaba sentado al otro lado de la mesa, con una mueca de desprecio apenas oculta tras su sonrisa plástica.

La tensión entre ellos era conocida desde sus últimas interacciones.

—Has elegido lo bueno —dijo James, mirando la comida de Arturo—.

Los privilegios de la primera clase son bastante buenos, ¿verdad?

Arturo asintió, consciente de cómo este pequeño gesto irritaría a Ryker.

La jerarquía dentro de la instalación era rígida—los jugadores de primera clase recibían lo mejor de todo, desde comida hasta alojamiento y estatus.

El hecho de que Arturo—una vez el chico flacucho al que Ryker había atormentado durante años—ahora superara en rango a su primo era una herida diaria para el ego sobredimensionado de Ryker.

Arturo se concentró en su comida bajo la atenta mirada de todos en la mesa.

El bistec estaba perfectamente preparado, las verduras frescas.

No se había dado cuenta de lo hambriento que estaba hasta el primer bocado.

—¿Hambriento, eh?

—se rió James.

—Sí —asintió Arturo, sin levantar la vista de su plato.

Cayó un breve silencio, del tipo que precede al intento de alguien por controlar la conversación.

Arturo no necesitaba levantar la vista para saber quién lo rompería.

—Recientemente he alcanzado el nivel 10 —anunció Ryker, su voz resonando por toda la mesa—.

Pronto me mudaré a la ciudad, pero primero necesito ocuparme de algunas cosas en la aldea.

Tengo responsabilidades, después de todo.

Como era de esperar, la mesa estalló en felicitaciones.

—¿Nivel 10?

¡Eso es impresionante!

—El acceso a la ciudad cambia el juego, tío.

—¿Cuál será tu primer movimiento?

Ryker se regodeaba con la atención, su pecho hinchándose ligeramente.

—Probablemente me uniré a uno de los gremios establecidos.

—He oído de algunos jugadores dentro de la ciudad que se ha establecido un nuevo gremio.

Una vez que se estableció, el gremio causó un gran alboroto en la ciudad y todos los líderes de los gremios importantes tuvieron que ir a verlo —dijo Vex, antes de dar un sorbo a su bebida.

James asintió.

—El líder del gremio es actualmente desconocido.

Pero se dice que es muy poderoso.

Los ojos de Ryker se iluminaron.

—¿En serio?

Podría unirme a ese gremio.

Estaba pensando en unirme a uno más establecido.

Pero unirse a un gremio en ascenso podría ser mejor.

La conversación continuó a su alrededor, pero Ryker seguía dirigiéndola hacia los niveles y logros, claramente preparando algo.

—¿Y tú, Sin Destino?

—preguntó finalmente Ryker, con un brillo depredador en sus ojos—.

¿En qué nivel estás ahora?

James miró entre los primos, su expresión neutral pero sus ojos vigilantes.

Arturo tomó otro bocado de su comida, masticando sin prisa.

—Seis —dijo con indiferencia, después de tragar.

La mesa quedó en silencio.

—¿Seis?

—repitió Vex, segura de haber oído mal.

—Sí —confirmó Arturo, sin mostrar señal de vergüenza.

Los ojos de Ryker se iluminaron con maliciosa alegría.

—¿Nivel seis?

¿Y estás en primera clase?

Eso es…

—Dejó escapar una risa teatral—.

Bueno, eso es ciertamente interesante.

James no dijo nada, pero su atención se agudizó, estudiando la reacción de Arturo con renovado interés.

—Debe ser agradable —continuó Ryker, incapaz de resistirse a la oportunidad—.

La mayoría de nosotros tenemos que subir niveles y completar misiones para ganarnos nuestro lugar.

Supongo que algunas personas encuentran…

rutas alternativas.

La insinuación quedó suspendida en el aire.

Varios compañeros de equipo se movieron incómodos.

—Tal vez tiene una misión o algo importante que hacer —sugirió Vex, tratando de disipar la tensión.

—¿A nivel seis?

—Ryker resopló—.

¿Qué cualidad podría posiblemente compensar un progreso tan patético?

Arturo continuó comiendo, aparentemente imperturbable ante la andanada.

Ni un destello de emoción cruzó su rostro—ni ira, ni vergüenza, ni siquiera una leve molestia.

Era como si las palabras de Ryker estuvieran pasando a través del aire vacío.

James notó la calma.

Pero podía ver que las manos de Arturo se crispaban como si estuvieran contenidas.

—¿Cuál es tu asignación de aldea, de todos modos?

—presionó Ryker—.

Debe ser algo realmente especial para compensar el…

lento progreso.

Arturo tomó un sorbo de agua antes de responder.

—Solo una aldea inicial estándar.

Nada destacable.

—Y sin embargo apenas has subido de nivel —señaló Ryker—.

La mayoría de los jugadores de segunda clase alcanzan el nivel 10.

Mientras que los jugadores de primera clase lo alcanzaron hace mucho tiempo.

Te hace preguntarte por qué te mantienen en primera clase.

Arturo se encogió de hombros.

—Puedes preguntarle a los encargados.

Si tienes una queja sobre sus decisiones, plantéasela a ellos.

Quién sabe, tal vez te escuchen.

Ryker no respondió a la trampa que Arturo le había tendido, pero claramente se veía más irritado.

Ryker se burló.

—Déjame adivinar—¿eres el proyecto mascota de alguien?

La ironía de que Ryker sugiriera nepotismo—cuando él solo había asegurado su posición a través de la influencia de su padre—no pasó desapercibida para Arturo.

—Sin influencias —respondió Arturo con calma—.

Además, ¿estás llamando corrupta a la persona que me reclutó?

—Absolutamente no.

No tuerzas mis palabras —Ryker apretó los dientes.

James permaneció en silencio durante todo el intercambio, sus ojos nunca abandonando el rostro de Arturo.

—Mi equipo despejó el reino de la Caverna Aullante ayer —Ryker evitó el tema, su voz elevándose con confianza ante la aparente pasividad de Arturo.

Miró fijamente a Arturo.

—¿Qué has logrado exactamente en el nivel seis?

Arturo no le prestó atención y simplemente se levantó.

Había terminado su comida.

—Nos vemos por ahí, chicos —dijo, cruzando miradas con todos menos con Ryker y sus secuaces.

«No sé cómo los engañaste», pensó sombríamente.

«Te conozco, Arturo.

El enclenque que ni siquiera podía defenderse en el patio de recreo.

Cualquier juego que estés jugando, no puedes mantenerlo para siempre».

Arturo se alejó, depositando su bandeja en el punto de recogida.

Mientras se dirigía de vuelta a sus aposentos, Arturo archivó cada detalle de la interacción.

Ryker era predecible—una cantidad conocida, fácilmente manipulable.

Pero la silenciosa observación de James había sido inesperada y potencialmente preocupante.

«Él no suele ser así.

Me había defendido la última vez.

Pero esta vez no lo hizo.

Algo está mal.

¿Sospecha algo?»
Pensó Arturo mientras deslizaba su tarjeta para entrar a su habitación.

«Bueno, no importa.

Mostrar un carácter diferente ahora solo los haría sospechar.

Todo lo que puedo hacer es seguir adelante».

Arturo inició sesión en Armagedón.

La familiar luz azul lo envolvió, el mundo cambiando de instalación estéril a la habitación de la aldea en un instante.

La transición se sentía más suave cada vez, como si su conciencia perteneciera más al juego que a la realidad.

—Han pasado unas horas desde que cerré sesión.

El equipo ya debería haber comenzado a dirigirse hacia la montaña —murmuró, orientándose.

Extendió su mente, estableciendo la conexión telepática con sus invocaciones.

«Hank, quiero que te dirijas hacia…»
«Sí, maestro, estoy cerca.

Llegaré en breve», respondió Hank, su voz mental tan ansiosa como siempre.

«¿Debo ir solo?»
Arturo consideró la petición.

Enviar solo a un explorador minimizaría la posibilidad de detección, pero después de pensarlo un rato, decidió no separar al compañero de Aether y Skyla.

«Mis invocaciones son mucho más poderosas que los guerreros.

Pueden evitar fácilmente ser detectados».

Pensó para sí mismo.

«Puedes ir con Skyla y Aether.

Pero lo principal es que ustedes no sean descubiertos en absoluto».

«De acuerdo, maestro», respondió Hank.

Arturo se movió hacia la ventana, mirando hacia la montaña en la distancia.

Sus guerreros estarían a mitad de camino ahora, sin saber que estaban caminando hacia una prueba en lugar de solo una misión.

Teodoro los habría organizado eficazmente—tenía buenos instintos para el liderazgo.

Jazmín estaría protegida en el centro, sus habilidades de curación demasiado valiosas para arriesgarlas.

Los gemelos estarían explorando por delante, sus habilidades coordinadas perfectas para la detección temprana de amenazas.

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Unos minutos después, el mensaje telepático de Hank resonó en la mente de Arturo.

«Maestro, estoy allí.

Puedo ver a los guerreros de los que hablas».

Arturo se acomodó en una silla, cerrando los ojos para concentrarse mejor en la conexión.

«Bien.

Activa tu habilidad de clarividencia.

Quiero ver».

La visión de Hank inundó la mente de Arturo—una vista de halcón desde lo alto sobre el sendero del bosque.

Los dieciséis guerreros se movían en formación bajo el dosel, visibles en parches donde la luz del sol atravesaba las hojas.

Su organización era mejor de lo que Arturo había esperado.

Teodoro los había dispuesto en un patrón de diamante—exploradores en la punta y los flancos, luchadores pesados formando un perímetro protector alrededor de las clases de apoyo.

«Vuela más bajo» —ordenó Arturo—.

«Quiero escucharlos».

El reconocimiento mental de Hank vino con una sensación de zambullida.

El halcón descendió en espiral, posándose en una rama justo encima del grupo, cuidando de permanecer oculto entre las hojas.

—Al menos otra hora antes de que lleguemos a la cresta occidental —estaba diciendo Teodoro, consultando un mapa rudimentario—.

Deberíamos descansar pronto.

No tiene sentido llegar exhaustos.

Ya hemos luchado contra muchos monstruos.

—Apenas hemos estado caminando —protestó Caín, su gemelo asintiendo en acuerdo.

—El ritmo no se trata de distancia —respondió Teodoro pacientemente—.

Se trata de gestión sostenible de energía.

Cinco minutos de descanso para beber agua, luego continuamos.

«Entiende la conservación», notó Arturo con aprobación.

«Bien».

El grupo se asentó bajo un gran roble.

La mayoría aprovechó la oportunidad para revisar el equipo o consultar con los compañeros de equipo, pero Jazmín se movía entre ellos, examinando signos de fatiga o lesiones menores que pudieran empeorar.

«Gira a la derecha» —instruyó Arturo a Hank—.

«¿Dónde están Skyla y Aether?»
La visión de Hank cambió, enfocándose en un claro a varios cientos de metros de distancia.

Skyla circulaba muy arriba, mientras mantenía un perímetro de vigilancia más amplio.

Debajo de ella, una visión sorprendente—Aetherion, en su forma más pequeña, estaba tumbado en una gran roca, aparentemente durmiendo la siesta.

Sin embargo, sus orejas se movían con cada sonido, su pose aparentemente casual ocultando su estado de alerta.

«Está aprendiendo sutileza», pensó Arturo, impresionado por la contención del dragón.

«El grande quería comerse un jabalí salvaje» —informó Hank, con un toque de desaprobación en su voz mental—.

«Le dije que no sabe bien».

«Realmente no saben bien» —elogió Arturo—.

«Ahora, volvamos a los guerreros.

¿Ha enviado Teodoro exploradores por delante?»
La visión de Hank volvió atrás, luego se extendió hacia adelante a lo largo del camino.

Dos figuras se movían silenciosamente a través de la maleza—la pícara Nyla y el guardabosques Kell, manteniendo contacto visual mientras buscaban amenazas.

Arturo asintió para sí mismo.

Teodoro no estaba corriendo riesgos.

Había desplegado sus recursos de manera efectiva, manteniendo la seguridad mientras preservaba la fuerza para el verdadero desafío que les esperaba.

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