Juego en Línea: Comenzando Con Invocaciones de Rango SSS - Capítulo 302

302: Ganando el Favor del Pueblo 302: Ganando el Favor del Pueblo Un espacio se despejó a su alrededor mientras caminaba, los jugadores se apartaban con expresiones que iban desde el asombro hasta la incertidumbre y la esperanza desesperada.

—¿Es cierto?

—alguien gritó—.

¿La fusión realmente está sucediendo?

Arturo se detuvo, examinando la multitud.

Cientos de ojos fijos en él, el hambre de seguridad desnuda en sus rostros.

Algunos habían abandonado sus trabajos, sus certezas—todo por su palabra.

«Ahora debo darles algo en qué creer».

—Sí —dijo, con voz que resonaba por toda la plaza silenciosa—.

Y tenemos trabajo que hacer.

El viento susurró a través de la aldea, llevando murmullos.

Los rostros se volvieron hacia él—cientos, luego miles, a medida que la noticia se difundía.

—Todos, síganme.

La autoridad resonaba en su voz.

—Haré un anuncio que todos los jugadores de esta aldea necesitan escuchar.

No esperó reconocimiento.

No lo necesitaba.

Arturo se dirigió hacia la plaza central.

La multitud se apartó ante él como el agua alrededor de una piedra, luego se cerró para seguirlo a su paso.

Una corriente viva de humanidad, atraída por la desesperación y la esperanza.

Los veteranos reconocieron el camino que eligió.

Los jugadores más antiguos intercambiaron miradas de complicidad.

El lugar del comienzo.

Donde todo empezó.

La plaza se abrió ante ellos—el corazón de la Aldea #420, donde Arturo había establecido su puesto de mercader hace un mes más o menos.

Una simple plataforma de madera había sido erigida en el centro, probablemente por el personal del Alcalde, anticipando este momento.

Arturo subió los escalones sin vacilación.

Desde esta posición ventajosa, podía verlos a todos—un mar de rostros vueltos hacia arriba como flores buscando la luz.

Demasiados débiles.

Demasiadas almas no preparadas.

Los murmullos de la multitud cesaron cuando Arturo levantó la mano.

El silencio cayó, pesado y expectante.

—Estoy seguro de que todos han visto mi video —su voz se proyectaba sin necesidad de gritar—.

No estoy aquí para repetir lo que ya he dicho.

Dejó que su mirada recorriera la reunión, encontrándose con los ojos, estableciendo conexión.

Algunos asintieron.

Otros aferraban armas con los nudillos blancos.

—Estoy aquí para decirles que somos una comunidad.

Una brisa agitó su cabello, refrescante y calmante.

—Este lugar, este mundo—cada persona fue colocada aquí por una razón.

Hemos luchado juntos contra monstruos.

Hemos subido de nivel lado a lado.

Algunos han compartido comidas en la posada; otros han compartido experiencias de vida y muerte.

Asentimientos ondularon a través de la multitud.

Arturo continuó, aunque su expresión se había oscurecido.

—Sí, sé que no pueden morir en este mundo—no permanentemente.

Dejó que las palabras flotaran en el aire, un preludio a lo que venía después.

—Pero pronto, podrán hacerlo.

La conmoción se extendió por la reunión.

Una mujer jadeó.

Un guerrero fornido cruzó los brazos, con escepticismo y preocupación escritos en sus rasgos.

—Su muerte después de la fusión probablemente se volverá real —la voz de Arturo se endureció—.

No—de hecho, estoy seguro de que se volverá real.

La tensión se enroscó más fuerte.

El miedo se disparó lo suficiente como para saborearlo.

—¿Alguno de ustedes pensó alguna vez en cómo se teletransportan aquí?

La pregunta quedó suspendida en el aire, inesperada.

Los jugadores intercambiaron miradas confusas.

—¿Por qué desaparecen del mundo real y aparecen aquí?

Sin embargo, cuando mueren, ¿despiertan de nuevo en su cuerpo?

El silencio se extendió, pesado.

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Nadie habló.

Nadie se movió.

Arturo se acercó al borde de la plataforma.

—Les diré por qué.

Hizo una pausa, reuniendo su atención como una fuerza física.

—Aunque no puedo estar completamente seguro, creo que su muerte aquí es la muerte de cierta parte de su alma.

Estallaron susurros, rápidamente acallados mientras continuaba.

—Cada vez que mueren aquí, pierden un nivel, ¿correcto?

Asentimientos en toda la multitud.

Esto era conocido.

Esto era seguro.

Las siguientes palabras de Arturo destrozaron esa certeza.

—Su alma se divide en dos cuando entran en Armagedón.

Una parte entra en este mundo.

La otra existe…

en otro lugar.

Su mirada se volvió distante, como si viera más allá del reino físico.

—No estoy seguro de dónde reside ese otro fragmento, pero permanece a salvo.

Cuando mueren aquí, su fragmento de alma regresa a la Tierra, por eso despiertan en su cuerpo físico.

La voz de Arturo bajó, obligándolos a inclinarse hacia adelante.

—Pero cuando los mundos se fusionen, su alma dañada se reunirá con su forma física.

El silencio que siguió fue absoluto.

Mil respiraciones contenidas.

Mil mentes corrían sobre las implicaciones.

¿Cuántos habían muerto en el último mes, cuántos lo habían ignorado?

—La mayoría de ustedes se están preguntando qué significa esto.

—Los ojos de Arturo escanearon la multitud—.

Desearía poder decírselos con certeza.

Pero no puedo—porque no lo sé.

Se enderezó, su voz fortaleciéndose.

—Sin embargo, si mi hipótesis es correcta—y creo que lo es—entonces sus niveles representan más que solo estatus en un juego.

Representan la integridad de su alma.

Cuanto más murieron, más dañada está su esencia.

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El horror amaneció en los rostros de toda la multitud.

Particularmente aquellos que habían muerto repetidamente.

Aquellos que habían tratado la muerte como algo sin consecuencias.

—Cada persona en este lugar debería priorizar aumentar su nivel lo más rápido posible —el tono de Arturo no admitía discusión—.

Antes de que la fusión se complete.

Un jugador cerca del frente —un veterano con la cara cicatrizada— gritó:
—¿Por qué decirnos esto ahora?

¿Por qué no antes?

Pregunta justa.

De hecho, era una pregunta peligrosa.

La expresión de Arturo cambió.

—Porque no podía.

La admisión quedó suspendida en el aire.

—Sé que esto llega tarde.

Algunos de ustedes ya han muerto muchas veces —su voz se volvió tranquila, pero de alguna manera llegó más lejos—.

Pero no podía hablar antes porque no era libre de hacerlo.

La multitud se acercó más, la tensión aumentando.

—Desde que desaparecí de la aldea hace semanas, se extendieron rumores.

Algunos pensaron que me había ido a la ciudad.

Otros creyeron que había abandonado la aldea o muerto en la vida real.

Las manos de Arturo agarraron el borde de la plataforma, con los nudillos blanqueándose.

—La verdad es mucho más oscura.

Levantó la mirada, encontrándose directamente con sus ojos.

—Fui un rehén del ejército.

Jadeos ondularon por la multitud.

Conmoción.

Incredulidad.

—El mismo ejército del que les advertí en el video —su voz se endureció—.

Intentaron obligarme a usar mi poder, mis objetos para ayudarlos.

En ese momento, llegué a conocer sus planes para convertir en armas a los individuos despertados.

Los jugadores más antiguos —aquellos que habían conocido a Sin Destino desde el principio— parecían más conmocionados.

Este no era el mercader que conocían.

Era alguien completamente diferente.

—Me mantuvieron cautivo.

Experimentaron conmigo.

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