Capítulo 369: Perdición Inminente

Gates se limpió el sudor de la frente, olvidando su hombro herido ante la inminente fatalidad.

—Arturo, por favor dime que tienes un plan.

¿Plan? ¿Contra esa cosa que apareció tan abruptamente?

A pesar de su preocupación, Arturo comenzó a pensar en varias formas en las que podría retrasar al demonio o enfrentarlo una vez que se acercara.

A través de la ventana destrozada, el cuerpo masivo del demonio se hacía cada vez más visible. A diferencia de las criaturas defectuosas contra las que habían estado luchando, esta entidad irradiaba inteligencia y propósito.

Demonio verdadero. Poder Antiguo.

Sus ojos ardientes nunca abandonaron la ventana del hospital mientras se acercaba a gran velocidad.

El temporizador de cuenta regresiva de Arturo pulsaba en su visión periférica, números que de repente adquirieron un significado desesperado.

[00:01:37]

Menos de dos minutos hasta la fusión.

La risa del demonio se hacía más fuerte a medida que disminuía la distancia. El sonido llevaba armónicos que hacían vibrar el vidrio y gemir el metal.

Guerra psicológica. Quiere que tengamos miedo.

El arma de fotones de Arturo parecía inadecuada contra algo tan masivo. Los rayos de energía que habían destruido a los demonios defectuosos probablemente solo le harían cosquillas a esta criatura.

Necesito armas más grandes. Mucho más grandes.

Setenta y cinco metros.

—Sir —dijo Dave en voz baja—, mi arma muestra carga completa, pero…

Pero no será suficiente.

—Lo sé.

El hombre de traje que había causado este desastre se apretó contra la pared, balbuceando disculpas que nadie quería escuchar.

—Lo siento, lo siento, por favor no dejen que me mate…

Gates no le dejó terminar abofeteándolo en la cara antes de agarrarlo por el cuello mientras le gritaba.

La mente de Arturo recorría posibilidades tácticas mientras el demonio masivo acortaba la distancia con una velocidad aterradora.

Dos kilómetros y disminuyendo. Necesito una distracción. Necesito un cebo para ganar algo de tiempo… ¡maldita sea!

Sus ojos se fijaron en el tembloroso empresario que había desencadenado esta catástrofe. El terror del hombre era absoluto, pero el terror podía moldearse en algo útil.

Sacrificio perfecto. Él causó esto—él puede arreglarlo.

Arturo comenzó a alejarse de la ventana, con movimientos lo suficientemente casuales para no llamar la atención.

Los sobrevivientes permanecían enfocados en la amenaza que se aproximaba, su miedo los hacía ajenos al sutil reposicionamiento.

La posición lo es todo.

Se inclinó cerca de la enfermera más cercana, una joven mujer de ojos amables que había estado atendiendo el hombro de Gates.

Su susurro era apenas audible entre los sonidos del arma de fotones mientras el equipo de seguridad repelía a los pocos demonios restantes.

—Cuando dé la señal, tú y las otras mujeres necesitan convencer a ese hombre de que sea un héroe. Usen lo que sea necesario—lágrimas, súplicas, promesas… todo. Háganle creer que puede salvar a todos.

Para conseguir que se ofrezca como cebo, necesito voluntarias que puedan vender la actuación. Tiene un complejo de héroe típico—ansioso por probarse a sí mismo, desesperado por ser visto. Esa es mi ventaja.

Los ojos de la enfermera se abrieron con una mezcla de comprensión y horror. Asintió con reluctancia, y luego comenzó a susurrar a sus colegas. El mensaje se extendió entre las sobrevivientes femeninas como ondas en aguas perturbadas.

La culpa es un poderoso motivador.

El empresario seguía presionado contra la pared, completamente ajeno a la conspiración que se formaba a su alrededor. Gates todavía lo sujetaba por el cuello, su rabia proporcionaba una excelente distracción.

«La ira de Gates ayudó, aunque es bastante ruidoso y está empezando a ser molesto ahora», pensó Arturo con el ceño fruncido.

Arturo dio un paso adelante, su expresión cambiando a algo parecido a la simpatía. El cambio era tan sutil que solo alguien que lo estudiara de cerca lo notaría.

—¡Gates! ¡Detente! Deja al hombre, solo intentaba ayudarnos. ¡¿Qué crees que estás haciendo gritándole tanto?!

—Arturo…

—¡BASTA! —gritó Arturo mirando a los ojos de Gates.

Gates parecía desconcertado, no estaba seguro de por qué Arturo le gritaba por un personaje aleatorio que estaba destinado a morir en los próximos segundos.

Arturo caminó hacia el hombre, ignorando completamente a Gates, quien se quedó petrificado en su lugar, como cuestionándose si esto era real.

—G-Gracias, lo siento por lo que he hecho.

—Escucha —dijo Arturo, su voz transmitiendo calma—. Necesito que entiendas algo importante sobre lo que se acerca.

El rostro del hombre, surcado de lágrimas, se volvió hacia Arturo con atención desesperada. Cualquier información parecía mejor que el terror ignorante.

—Esa cosa de ahí fuera no está cazando personas al azar. Está específicamente buscando a los jugadores beta.

La primera mentira.

Arturo levantó su mano, dejando que su anillo captara la luz parpadeante del hospital. El anillo negro lo marcaba como uno de los jugadores beta elegidos de Armagedón.

Todo el mundo había llegado a conocer cómo era el anillo de los jugadores; era conocimiento común en este momento.

—¿Ves esto? Esto es lo que está rastreando. El anillo nos conecta al mundo del juego, nos hace detectables para los sentidos demoníacos.

Los ojos del empresario se ensancharon cuando pareció comprender.

—¿Quieres decir… que como no tengo un anillo, no me atacará?

Bien… está tomando el anzuelo.

—Exactamente. Eres invisible para sus sentidos sobrenaturales. Si puede verte, entonces eres solo otro civil en un edificio lleno de gente.

Segunda mentira. Construyendo el marco.

La esperanza comenzó a reemplazar el terror en la expresión del hombre. La perspectiva de supervivencia siempre anulaba el análisis racional.

—Pero aquí está el problema —continuó Arturo, su tono volviéndose urgente—. Todos los demás en esta habitación son jugadores beta o están conectados a uno. Cuando llegue aquí, masacrará a todos.

Hazlo personal; tiene que sentir algún tipo de riesgo, de lo contrario no es suficiente para que haga un movimiento, incluso si tiene un complejo de héroe.

El empresario miró alrededor de la habitación con nuevos ojos. Niños, personal médico, sobrevivientes heridos—todos dependiendo de una protección que no llegaría.

—¿Qué… qué puedo hacer? E-Estoy dispuesto a ayudar, a rectificar mi error.

Pregunta perfecta. La estaba esperando.

Arturo señaló hacia la ventana del edificio al otro lado de la calle.

—Hay una posición de francotirador allí. Línea de visión perfecta, ubicación defendible. Podrías esconderte allí.

Planta la sugerencia.

—Pero ¿por qué debería…

—Porque —interrumpió Arturo—, eres el único que puede salvar a todos.

La confusión del empresario era evidente.

—No entiendo.

La expresión de Arturo se volvió grave.

—Ese demonio va a llegar a esta ventana en menos de un minuto. Ya ha pasado algún tiempo desde que comenzó a moverse.

—Cuando llegue, estará enfocado en matar a los jugadores beta. Pero si alguien—alguien a quien no pueda detectar—lo golpea con un ataque sorpresa en el momento exacto…

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