Capítulo 376: Salvando a Charlotte

Rex salió disparado por la habitación, destrozando equipos y muebles antes de incrustarse en la pared opuesta. Los dispositivos médicos explotaron en lluvias de chispas y fragmentos de plástico.

—¿Solo un qué? —preguntó Arturo conversacionalmente, ya preparando su próximo movimiento.

Rex se extrajo de la pared, el polvo de concreto cayendo en cascada desde su piel carmesí. Sus ojos ardientes mostraban un miedo genuino.

—¿Decías algo sobre romperme lentamente?

El poder de Arturo se extendió por la habitación, tentáculos invisibles envolviendo la forma masiva de Rex como cadenas etéreas.

«Te tengo».

El cuerpo de Rex se sacudió hacia adelante contra su voluntad, arrastrado a través del espacio por fuerzas más allá de su comprensión.

Otro golpe casual envió a Rex volando en la dirección opuesta. La forma del demonio se difuminó a través del aire espeso con polvo y escombros, creando ondas sónicas que destrozaron las ventanas restantes.

¡CRASH!

Esta vez Rex atravesó la pared exterior, su trayectoria llevándolo a la calle de abajo. El impacto creó un pequeño cráter en el asfalto ya dañado por el anterior asalto demoníaco.

Arturo caminó hacia la ventana destrozada, observando los intentos de Rex por comprender su nueva realidad. El demonio luchaba por ponerse de pie, su enorme cuerpo balanceándose con una inestabilidad poco característica.

—Esto es imposible —gruñó Rex, su voz llevándose a través de la distancia—. ¡Eres mortal! ¡Débil! ¡Insignificante!

«Era. Tiempo pasado».

El poder espacial de Arturo se activó de nuevo, fuerzas dimensionales alcanzando a Rex como cuerdas cósmicas de marioneta.

La forma masiva de Rex salió disparada hacia arriba, jalada por campos gravitacionales que operaban según la voluntad de Arturo en lugar de la física planetaria. El ascenso del demonio se aceleró más allá de límites seguros.

¡WHOOSH!

Rex atravesó la abertura de la ventana como una bala carmesí, su impulso llevándolo directamente al puño esperante de Arturo.

«Como un saco de boxeo. De esos pequeños que rebotan».

«Bienvenido al nuevo orden mundial».

Los dedos de Arturo se cerraron alrededor del grueso cuello de Rex con autoridad casual. El poder espacial amplificó su fuerza de agarre más allá de las limitaciones mortales, creando una presión que podría aplastar el acero.

Los ojos ardientes de Rex se ensancharon cuando finalmente comprendió. El depredador se había convertido en presa en cuestión de momentos.

Miedo. Por fin.

—Duerme bien, Rex.

La voz de Arturo llevaba la finalidad de una orden de ejecución. Su fuerza mejorada giró, el crujido agudo de las vértebras haciendo eco a través de la habitación empapada de sangre.

¡SNAP!

El cuerpo masivo de Rex quedó instantáneamente inerte. Su anterior malicia extinguida como la llama de una vela en vientos huracanados.

Arturo soltó su agarre, dejando que el cadáver del demonio se estrellara contra el suelo con un impacto atronador. Sangre carmesí se acumuló alrededor del cuerpo roto del que una vez fue un poderoso depredador.

Problema resuelto.

Una luz brillante estalló desde la posición de Dave, energía cascadeando a su alrededor como luz estelar líquida. El cuerpo del joven temblaba mientras el poder dormido despertaba con fuerza explosiva.

Activación del Talento. Justo a tiempo.

Arturo se volvió hacia su nuevo aliado, con conciencia espacial, catalogando los patrones de energía que lo rodeaban.

—¿Cuál es tu talento?

Los ojos de Dave se abrieron de golpe, las pupilas dilatándose mientras una nueva conciencia inundaba su mente.

—Se llama Cambiaformas… Rango S.

Rango S. Eso es impresionante. Sería parte de la clase élite en la academia de Mera.

—No está mal. Eres bueno. —La aprobación de Arturo hizo que Dave se enderezara inconscientemente.

—Quiero reclutarte. Para que seas parte de mi equipo, parte del gremio más fuerte en el nuevo orden mundial… el gremio del poder.

—¿Te gustaría unirte?

—Sí —respondió Dave sin vacilación, con certeza resonando en su voz.

Decisión inteligente.

La forma en que Arturo se había movido, planeado, demostrado poder—todo en él irradiaba competencia que inspiraba confianza absoluta. Convirtiendo una situación imposible en posible mediante cálculo e inteligencia.

Podría haber dejado que Gates se encargara del demonio. Pero asumió la responsabilidad personal. No arroja a su equipo bajo el autobús cuando realmente importa.

—¿No vas a preguntar sobre los beneficios?

—No. No es necesario —Dave negó con la cabeza.

Actitud perfecta.

—Bien. Me caes bien. Bienvenido al equipo, Dave. Este es Gates.

Arturo señaló hacia su socio comercial, quien asintió en reconocimiento. Su hombro ya no estaba herido mientras su poder regresaba a él.

[ANUNCIO DEL SISTEMA]

La voz universal interrumpió el reclutamiento de Arturo con una proclamación urgente.

[ERROR… ERROR… ¡SE HA DETECTADO UNA BRECHA!]

¿Y ahora qué?

[¡HUMANOS! AHORA TENDRÉIS EL DOBLE DE TIEMPO DE PREPARACIÓN. VUESTRAS RECOMPENSAS POR SOBREVIVIR A VUESTRA PRÓXIMA CALAMIDAD SERÁN DUPLICADAS.]

El doble de tiempo de preparación. Eso es… nada. Al menos las recompensas se duplican, eso no está tan mal.

[TENÉIS DIEZ MINUTOS PARA FAMILIARIZAROS CON VUESTROS PODERES. MUCHAS BESTIAS DE PRIMER ORDEN OS AYUDARÁN A SUBIR DE NIVEL DESPUÉS DE MATARLAS. SUBID DE NIVEL, HACEOS FUERTES Y PREPARAOS PARA VUESTRA PEOR PRUEBA.]

La expresión de Arturo se oscureció mientras las implicaciones caían sobre él.

—Diez minutos… esto es patético. La gente apenas puede sobrevivir contra las bestias actuales, y la próxima prueba probablemente sean demonios de nuevo, pero a mayor escala.

Los nuevos jugadores están básicamente condenados.

Arturo sintió el peso familiar de su equipo materializándose a su alrededor.

El Anillo de Oscuridad pulsaba en su dedo. La Katana del Caos colgaba a su lado. Su anillo de almacenamiento en su mano.

Avatar y cuerpo fusionados. Poder total accesible.

Sin perder un segundo más, Arturo se cubrió con energía espacial y se teletransportó a la habitación de Charlotte.

Bip. Bip.

Los monitores médicos rastreaban signos vitales que seguían preocupantemente débiles. Arturo retiró cuidadosamente el aparato respiratorio del pálido rostro de Charlotte.

Sus dedos encontraron la poción curativa—esencia de vida concentrada que valía más que el salario anual de la mayoría de las personas.

El líquido brillaba con radiancia interna que hablaba de propiedades milagrosas.

—Por favor… por favor, Charlotte.

Una luz blanca pura rodeó su forma inconsciente.

Todos habían despertado, incluida su hermana. La energía que irradiaba desde su posición confirmaba la activación del talento, lo que significaba que el envenenamiento por maná ya no era una preocupación.

Está a salvo para beber la poción.

Arturo destapó el corcho y levantó suavemente la cabeza de Charlotte. La poción curativa fluyó entre sus labios como esperanza líquida.

No se preocupó de que se ahogara, ya que la poción de maná es instantáneamente absorbida por el cuerpo. Podrías arrojar el líquido sobre tu piel y aún obtendrías el beneficio.

Vamos.

Esperó. Los segundos se estiraron hasta la eternidad mientras los monitores médicos continuaban con su monótono pitido.

Nada.

—Maldita sea.

No está despierta.

Arturo se obligó a esperar otro minuto completo, contando latidos que parecían burlarse de su desesperación.

Todavía nada.

La derrota pesaba sobre sus hombros como cadenas físicas. La única persona que más importaba, y su poder no podía salvarla.

Todavía no. Aún queda una cosa más.

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