Capítulo 383: Rumbo a la Sede Central.

Sus invocaciones se dispersaron en diferentes direcciones, siguiendo su orden como soldados experimentados. La mayoría desapareció de la vista al salir del edificio para cazar presas demoníacas por todo el globo.

Algunos permanecieron atrás: Formicia, Sylvaris, Aamon, el Guiverno de Escarcha, la Salamandra de Fuego y algunos otros. Sus rangos superior y épico los marcaban como las invocaciones más fuertes de Arturo; eran criaturas demasiado valiosas para colocarlas en encuentros aleatorios.

Arturo se volvió hacia Gates, su expresión era de cálculo.

—Esto no ha terminado. La próxima oleada podría incluir demonios menores—jefes de rango épico. También podrían desplegar verdaderos demonios a nivel de rango superior.

Amenazas reales. No carne de cañón.

—Las cosas se ven agitadas. Necesitamos proteger a los países que nos respaldan.

Gates asintió, su mente de hombre de negocios ya cambiando al modo de gestión de crisis. —Hemos establecido conexiones con esas naciones desde que mostraron su postura sobre el asunto. He estado considerando este problema.

Siempre pensando con anticipación. Bien.

—¿Quieres que llame a la sede para contactarlos, o prefieres manejar la comunicación tú mismo?

La respuesta de Arturo llegó sin vacilación. —Quiero contactarlos yo mismo.

El toque personal importa en la diplomacia.

—Es mejor hablar directamente con los líderes. Este es nuestro primer contacto real—no quiero que se lleven una impresión equivocada.

Incluso si no necesito su apoyo, los aliados no deben ser abandonados.

Aunque Arturo poseía suficiente poder para operar independientemente, alienar a gobiernos amistosos crearía complicaciones innecesarias, era imprudente. El apoyo político proporcionaba recursos, inteligencia y legitimidad que ni siquiera una fuerza abrumadora podría reemplazar.

También le proporcionarían más jugadores en el armagedón una vez que la capacidad de viajar entre mundos se desbloquee para el nuevo despertador.

Arturo sabía que aunque los recién despertados no podían acceder al armagedón todavía, estaban destinados a hacerlo en el futuro.

Las alianzas inteligentes previenen conflictos estúpidos.

Gates procesó este razonamiento con aprobación.

—Necesitamos llegar a la sede. Hay coches en el estacionamiento del hospital, aunque no estoy seguro de que sigan funcionando.

—También hay un helicóptero, pero nuestro equipo de seguridad… —La voz de Gates se apagó mientras recordaba la masacre del demonio de rango élite que Arturo había matado—. Uno de ellos debía pilotarlo si las cosas salían mal.

La sonrisa de Arturo transmitía confianza.

—Está bien. Volaremos hasta allí. Solo indícanos la dirección correcta.

¿Para qué usar tecnología cuando tienes dragones?

—D-De acuerdo. —Gates asintió, aunque la confusión parpadeó en sus rasgos.

Estaba claramente confundido sobre cómo se suponía que iban a volar sin un avión o un helicóptero. Pensó en el dragón que Arturo había invocado, pero no era lo suficientemente grande para llevarlos a todos.

«Tal vez invocará otra bestia voladora», pensó Gates.

Arturo hizo un gesto hacia la ventana del hospital que ahora era una salida.

—Esperen afuera. Los dos.

Gates y Dave intercambiaron miradas pero obedecieron sin cuestionar.

Arturo volvió a entrar en el hospital, su conciencia espacial detectando la presencia de Aetherion en la habitación de Charlotte. El dragón del vacío había mantenido una vigilancia perfecta, protegiendo a la hermana de Arturo.

—Aether —llamó Arturo suavemente.

La enorme cabeza del dragón se volvió hacia él, ojos inteligentes brillando con afecto y curiosidad.

—Necesito que salgas y asumas tu tamaño completo. Vamos a volar.

La emoción de Aetherion fue inmediata y contagiosa.

—¡Volar! ¡Me encanta volar, Maestro! ¿Podemos hacer acrobacias aéreas?

Entusiasmo adorable de una criatura que podría arrasar ciudades.

—Quizás más tarde. Ahora necesitamos llegar a un lugar rápidamente.

—¡De acuerdo! —Aetherion se dirigió hacia la salida con entusiasmo de cachorro, su gran cuerpo de alguna manera no perturbaba el equipo médico.

Arturo se acercó a la cama de Charlotte, estudiando sus rasgos pacíficos. Su respiración seguía siendo fuerte y constante.

«Está luchando. El equipo sigue funcionando».

Pero la recuperación completa requería que Jazmín la revisara. Veinticuatro horas se sentían como una eternidad cuando la vida de Charlotte pendía de un hilo.

«Pronto. Muy pronto».

Arturo activó su manipulación espacial, levantando cuidadosamente el cuerpo inconsciente de Charlotte con campos invisibles de fuerza. Ella se elevó de la cama en una levitación perfectamente controlada, su cuerpo suspendido en energía protectora.

«Suave. Preciso. Sin movimientos bruscos».

Guió su forma flotante hacia la salida, manteniendo una estabilidad perfecta.

Fuera del hospital, Gates y Dave permanecían en un silencio incómodo hasta que el suelo comenzó a temblar bajo sus pies.

«¿Y ahora qué?»

Aetherion emergió de la entrada del edificio en su forma comprimida antes de expandirse a un tamaño mayor con un toque dramático.

¡WHOOSH!

El nuevo tamaño del dragón del vacío hizo que sus ojos se abrieran de asombro. Quince metros de longitud se extendían por el patio del hospital, escamas que absorbían la luz, creando patrones de oscuridad viviente.

«Santo…»

Gates tropezó hacia atrás, su compostura desmoronándose por completo.

«Y yo pensaba que las invocaciones más pequeñas eran impresionantes. Me está dando la misma vibra que ese gato, excepto que este es alto y claro».

Los instintos de Dave gritaban advertencias sobre el depredador ápice frente a ellos. Sus sentidos pintaban evaluaciones de amenaza que debilitaban sus rodillas.

«Esta criatura podría aniquilar ejércitos… no, países».

Pero entonces recordaron—esta era la invocación de Arturo. El mismo Arturo que había demostrado un dominio casual sobre sus invocaciones de rango superior.

«Nuestro aliado. Nuestro protector. No nuestro enemigo».

El alivio inundó a ambos hombres cuando el entendimiento reemplazó al terror.

Aetherion bajó su enorme cabeza hacia ellos, ojos negro vacío brillando con curiosidad amistosa.

—¡Hola! ¡Soy Aetherion! ¡El Maestro dice que vamos a volar!

«El entusiasmo de un cachorro. Potencial destructivo de un desastre natural. Cómo es eso posible…», pensó Gates con una sonrisa incómoda.

La voz de Aether transmitía una emoción infantil que contrastaba absurdamente con su aterradora apariencia.

Arturo emergió del hospital, la forma inconsciente de Charlotte flotando a su lado en un capullo de energía protectora. Su manipulación espacial mantenía una estabilidad perfecta a pesar de la compleja levitación.

—Suban —Arturo hizo un gesto hacia el amplio lomo de Aetherion.

Gates y Dave dudaron, la incertidumbre luchando contra la obediencia.

«Montando un dragón. Esto está sucediendo realmente».

—No muerde —les aseguró Arturo con una pequeña sonrisa—. Aetherion es amigable con nuestra gente.

«Gracias a dios, somos parte de su gente. De lo contrario… no quiero saber lo que ese dragón haría», pensó Dave, tragando saliva. Sabía que había tomado la decisión correcta al seguir a Arturo, y después de su actuación, no se arrepentía ni un poco.

«Incluso si no gano nada por unirme a él más allá de simplemente seguir siendo su aliado… estoy contento con eso».

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