Capítulo 393: Nada que ocultar.

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Los helicópteros que se aproximaban comenzaron sus secuencias de aterrizaje.

El oído mejorado de Arturo captó charlas por radio—comunicaciones tácticas preparándose para un contacto desconocido.

«No saben en lo que se están metiendo».

La sonrisa de Arturo era afilada como acero invernal mientras se preparaba para la siguiente fase de una situación cada vez más compleja.

«El pez se ha mostrado… Me condenaría si no lo atrapo».

Las aeronaves militares tocaron tierra en la calle, sus rotores disminuyendo gradualmente mientras figuras armadas descendían en rappel desde las bodegas de carga.

Había seis soldados con su equipo táctico mejorado, sosteniendo las mismas armas mágicas que Arturo había visto antes en la aeronave.

Su líder emergió primero—un hombre alto con rasgos afilados y ese tipo de arrogancia confiada que hablaba de alguien acostumbrado a la obediencia inmediata.

«Arrogancia militar. Clásico».

El hombre se llamaba Jax Jordan.

El hombre anunció a su escuadrón:

—Recuerden la sesión informativa. Entidades desconocidas han estado eliminando demonios en este sector.

Su mirada recorrió el campo de batalla donde Aetherion continuaba sus juegos, observando los cadáveres de demonios dispersos y los despertadores armados cosechando fácilmente puntos de experiencia.

«Están obteniendo todo el botín gratis».

—Miren todos estos demonios heridos —susurró un soldado, con codicia evidente en su voz—. Simplemente tirados ahí, prácticamente suplicando ser rematados.

Los ojos de Jax brillaron con oportunidad.

—Exactamente lo que estaba pensando. Avancen, aseguren las muertes. Estos civiles han estado trabajando duro protegiendo esta área; es hora de que los profesionales comiencen a hacer su trabajo y terminen con estos peligrosos demonios.

A pesar de su obvio intento de sonar justo, no era más que un ladrón. Otros hacen el trabajo, y ellos se llevan el crédito y la recompensa. Claramente querían robar los puntos de experiencia gratuitos para ellos mismos.

El escuadrón avanzó hacia el grupo más cercano de cadáveres de demonios, con armas listas para reclamar puntos de experiencia fáciles. Sus movimientos llevaban la confianza privilegiada de personas que creían que el rango militar otorgaba autoridad automática.

Desafortunadamente para ellos, estaban a punto de aprender lo contrario.

—¿Y quién les permitió tomar nuestras muertes?

La voz de Arturo cortó el campo de batalla como una hoja a través de tela. La calma en su tono hizo que varios soldados se detuvieran a medio paso.

Los soldados se volvieron hacia la dirección de la que provenía el sonido.

Jax se giró, con una ceja levantada en obvio desdén.

Su percepción mejorada catalogó la apariencia de Arturo. Nunca había visto su rostro antes, lo que hizo que Jax sintiera que Arturo era uno de esos jóvenes que se sentían poderosos después de obtener talento.

«Este chico está tratando de jugar a ser soldado. Es hora de enseñarle algunas cosas sobre la realidad».

—Escucha, chico —la voz de Jax llevaba el tono condescendiente de alguien dirigiéndose a un inferior—. Aprecio lo que has hecho aquí, pero esto ahora es asunto militar.

Hizo un gesto amplio hacia el campo de batalla.

—Puede que seas poderoso, pero deberías dejar que el ejército también se beneficie. Todos somos estadounidenses aquí, luchando por el mismo país.

«Nacionalismo como justificación para el robo. Qué original».

La risa de Arturo llevaba genuina diversión.

—¿Estadounidenses? Soy japonés.

«Eso debería molestarles bastante».

La declaración quedó suspendida en el aire como un desafío. Arturo claramente no era asiático—sus rasgos y acento gritaban herencia americana.

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La mentira obvia era una provocación calculada.

La mandíbula de Jax se tensó cuando la comprensión amaneció.

—Obviamente no eres japonés. No juegues con…

—Soy lo que elijo ser —interrumpió Arturo casualmente—. Y elijo no estar asociado con ladrones que roban el trabajo de otros.

Insulto directo. Veamos cómo lo maneja.

La mente de Jax analizó la situación táctica con creciente inquietud.

El dragón arriba continuaba sus juegos, claramente parte del grupo de Arturo. Si no lo hubiera sido, los habría atacado mucho antes.

El personal armado que los rodeaba no era débil—sus habilidades hablaban de un nivelado significativo por su reciente combate.

Estaban superados en número, en armamento y definitivamente en clase.

Su entrenamiento militar le advirtió mientras evaluaba su situación.

Después de ser rechazado tan claramente, Jax finalmente ha decidido usar su cerebro, que no era solo para decoración.

La confrontación directa podría resultar desastrosa si estas personas poseían la capacidad de controlar ese dragón.

Necesito hacer una retirada estratégica disfrazada de negociación. No puedo parecer débil, pero tampoco puedo presionarlo como antes.

—Mira —el tono de Jax cambió hacia la diplomacia, aunque la irritación hervía bajo la superficie.

—Quizás empezamos con el pie equivocado —dijo Jax, tratando de suavizar las cosas—. Hay suficiente aquí para todos. ¿Por qué no nos hacemos todos más fuertes? Después de todo, todos somos humanos, y nuestro enemigo es el mismo. Ya sabes lo que dicen, el enemigo de mi enemigo es mi amigo, ¿verdad?

Pero Jax no se daba cuenta con quién estaba hablando.

Su oponente era Arthur Fate, la peor pesadilla del ejército.

La expresión de Arturo permaneció fría e ilegible detrás de su máscara.

—¿Hay suficiente? —preguntó, con voz baja y calmada.

Ignoró las apelaciones de Jax sobre unidad y humanidad compartida. Después de todo, no lo habían considerado humano cuando lo encerraron en esa base. No habían considerado humana a su hermana cuando hicieron que su condición empeorara.

El enfrentamiento se extendió por el campo de batalla mientras ambos lados evaluaban sus opciones. El escuadrón de Jax mantuvo posiciones listas mientras la gente de Arturo continuaba su cosecha de demonios.

La paciencia de Jax finalmente se quebró.

—Bien. ¿Quieres jugar duro? Llamaremos refuerzos. Traeremos equipos más fuertes aquí. No nos hagas recurrir a eso. ¿Conoces a James? ¿El S-ranker? Lo traeremos aquí.

Espero que se lo crea. James no tiene tiempo para venir aquí, y aunque lo tuviera, no lo haría para ayudarme… Está esperando con el escuadrón especial a que ese monstruo… Arthur Fate se muestre.

La postura de Arturo cambió inmediatamente, su comportamiento confiado reemplazado por aparente preocupación.

—¡Está bien, está bien! ¡Cálmate!

—No, no quiero calmarme.

—Escucha… Hablemos, ambos sabemos que esto terminaría mal, incluso si traes refuerzos. Así que resolvamos esto de manera civil.

Esto era exactamente lo que Arturo había estado esperando. Lo había estado irritando para este momento. Quería que pensara que estaba asustado, pero de una manera creíble. Después de todo, ¿quién tendría miedo de un grupo tan pequeño de soldados? especialmente cuando los superaban en número.

La sonrisa de Jax llevaba una superioridad satisfecha.

—Hmph. Así está mejor.

Tomando el anzuelo perfectamente.

—Pero esto es delicado —continuó Arturo, mirando significativamente a las tropas reunidas—. ¿Quizás deberíamos discutir esto en privado?

Jax levantó una ceja.

—Hablemos aquí. Nada que ocultar entre estadounidenses, ¿verdad?

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