Capítulo 395: Una nueva invocación. Jax.

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—No. No, no, no…

Arturo cerró su puño.

Los órganos de Jax cedieron simultáneamente bajo una presión imposible. Corazón, pulmones, hígado, riñones—todos comprimidos más allá de su capacidad para funcionar.

La muerte llegó sin dolor, sin entendimiento, sin dignidad.

Arturo no se molestó con torturas ni sufrimiento prolongado. No tenía ni tiempo ni inclinación para tal cosa.

—Despertar —habló Arturo, activando su talento primordial de invocación.

Hora de una nueva invocación.

Un portal oscuro se materializó bajo el cadáver de Jax, sombras extendiéndose como dedos hambrientos. El cuerpo fue consumido completamente, arrastrado hacia un espacio dimensional donde su talento primordial realizaba su magia imposible.

Segundos después, el portal regurgitó a su pasajero. Jax emergió exactamente como había estado—mismo rostro, mismo cuerpo, mismos recuerdos. Pero sus ojos ahora mostraban lealtad absoluta donde antes vivía la arrogancia.

El soldado renacido inmediatamente se arrodilló, su cabeza inclinada en sumisión.

[Has invocado al Humano Nivel 2, Jax. Él es completa y absolutamente leal a ti. Hará lo que le ordenes.]

[¿Te gustaría nombrarlo?]

El nombre original funciona bien.

—No —respondió Arturo al mensaje del sistema.

Jax permaneció arrodillado, esperando órdenes de su maestro con la paciencia del perfectamente leal. La muerte había despojado su ego, orgullo e independencia, dejando solo servicio.

Es mucho mejor que el original.

Arturo estudió su más reciente invocación con satisfacción. Un oficial militar con conocimiento interno y lealtad absoluta.

Va a ser una herramienta útil. Aunque no está alto en los rangos, será un primer espía decente.

—Levántate, Jax —la orden de Arturo fue casual.

El soldado renacido se levantó suavemente, sus movimientos precisos y controlados—. ¿Cómo puedo servirle, Maestro?

Arturo colocó sus manos en su barbilla mientras consideraba sus próximos planes. Tener un informante militar con credenciales legítimas abriría innumerables oportunidades.

Hora de ponerlo a trabajar.

—Primero, necesito que me digas algunas cosas.

Mientras Jax respondía a las preguntas de Arturo, algo estaba sucediendo afuera.

…

Gates observaba al escuadrón militar; podía notar que se estaban poniendo cada vez más agitados, y eso les haría hacer algo estúpido.

Los cinco soldados permanecían en formación cerrada cerca de su helicóptero, armas listas, mientras sus ojos seguían al equipo de Gates que había subido de nivel varias veces gracias a los puntos de experiencia gratuitos que estaban recibiendo.

Dave se posicionó junto a Gates, con su habilidad de Cambiaformas activa. Su forma actual era la de un lobo; parecía cierto mutante famoso por su alta tasa de regeneración.

Varios otros despertados mantenían sus posiciones alrededor del perímetro del edificio.

Se están poniendo inquietos. Pensó Gates.

—El Capitán ha estado ahí dentro demasiado tiempo —murmuró un soldado, revisando su reloj—. En escenarios como estos, el protocolo dice quince minutos máximo para el contacto inicial.

Otro soldado ajustó su agarre en su espada.

—Algo está mal. Ya deberíamos haber tenido noticias de él. ¿Crees que ese hombre le hizo algo al Capitán Jax?

El especialista en comunicaciones del escuadrón activó su radio, estática crepitando a través de los altavoces.

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—Capitán Jax, por favor responda. Se solicita informe de estado.

Silencio.

Ninguna respuesta llegó a través del canal encriptado.

—Es suficiente —declaró el segundo al mando del escuadrón—. Vamos a entrar. Formen para entrada al edificio.

Aquí vamos.

Gates dio un paso adelante, su traje de negocios luciendo absurdamente formal contra el telón de fondo de la lucha a su alrededor.

Dave y otros tres despertados lo siguieron, sus armas claramente visibles.

—Caballeros —llamó Gates con calma—. ¿Hay algún problema? ¿Necesitan algo de beber? ¿Té? ¿Café?

El escuadrón militar se giró como uno solo, sus reflejos apuntando armas hacia los nuevos objetivos.

—¿Dónde está nuestro capitán? —espetó el segundo al mando—. Entró hace seis minutos. Ya debería haber salido—no hay nada ahí dentro que valga la pena discutir que tomaría tanto tiempo.

El estrés hace que los minutos parezcan horas. Necesito calmarlos.

—Cálmense. Su capitán está bien —respondió Gates suavemente—. Él y nuestro líder están discutiendo asuntos importantes. Negocios militares, entienden.

Dave dio un paso adelante, su percepción leyendo el lenguaje corporal de los soldados.

—Están teniendo una conversación productiva sobre la cooperación entre nuestras fuerzas, cosas como esta podrían tomar hasta horas. Seis minutos no son nada.

El especialista en comunicaciones intentó con su radio nuevamente, estática llenando el aire entre ellos.

—Todavía sin respuesta de nuestro capitán. Eso no es normal.

—Miren —la voz del segundo al mando llevaba una creciente hostilidad—. No sé qué tipo de operación están llevando a cabo aquí, pero no nos iremos sin nuestro oficial al mando.

—Entiendo su preocupación. Sin embargo, entrar precipitadamente con armas desenfundadas podría…

—¿Podría qué? —interrumpió otro soldado—. ¿Interrumpir lo que sea que estén tratando de hacerle?

Los instintos de Dave gritaban advertencias mientras la formación del escuadrón militar cambiaba a estilo de combate.

—Nadie le ha hecho nada a nadie —insistió Gates—. Esto es un malentendido que puede resolverse pacíficamente.

La paciencia del segundo al mando se evaporó completamente.

—¿Malentendido? Nuestro capitán entra en su edificio y desaparece. Nuestras comunicaciones mueren. ¿Esperan que simplemente esperemos?

—Apártense —ordenó, levantando su arma—. Vamos a realizar una verificación de bienestar de nuestro oficial.

Gates intercambió miradas con Dave, comunicación silenciosa pasando entre ellos. Ninguno quería un tiroteo, pero no podían permitir que personal militar irrumpiera en el edificio donde Arturo estaba llevando a cabo operaciones sensibles.

«Arturo claramente los quiere vivos por alguna razón. Si hubiera querido una pelea, habrían estado muertos hace mucho tiempo… Necesito detenerlos sin pelear».

—Calmemonos, ¿de acuerdo? Su capitán ha desaparecido, pero también el nuestro. En segundo lugar, las conexiones probablemente están muertas debido a las distorsiones espaciales de las grietas.

—Pero la nuestra claramente funciona; son solo nuestros capitanes. ¿Qué juegos están tratando de jugar? —dijo uno de los soldados con el ceño fruncido.

Gates no retrocedió, encontrando una respuesta razonable casi inmediatamente. Su estatus como uno de los más ricos no venía sin buenas habilidades para hablar.

—Su comunicación funciona porque están cerca —explicó Gates, con voz tranquila pero firme—. Su líder, sin embargo, está separado del grupo. Ese tipo de distancia naturalmente causaría interferencia. Que sus comunicaciones fallen no significa que algo esté mal—solo significa que está demasiado lejos.

Los soldados intercambiaron miradas. Algunos parecían inseguros, otros escépticos, pero ninguno retrocedió.

—Aún así vamos a entrar —dijo el segundo al mando, con voz firme—. No hay daño en verificar. Este es un procedimiento estándar.

Gates suspiró, un toque de genuino pesar en su expresión.

—Me temo que no puedo permitir eso.

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