Capítulo 402: Evaluación Global

A través de cinco naciones aliadas, el llamado de Arthur había redefinido el significado de la defensa nacional. Cada criatura aportaba capacidades que trascendían la comprensión humana de la guerra.

Protección de alto nivel de poderosas invocaciones para naciones mortales.

Los países aprovecharon la oportunidad para subir de nivel a nuevos campeones, campeones que se convertirían en pesadillas para los demonios venideros.

Mientras tanto, las naciones no aliadas luchaban con tasas de bajas que superaban el 60%. Sus recién despertados caían ante demonios de rango épico que las invocaciones de Arthur eliminaban con facilidad.

Se calculó que los beneficios de la alianza habían salvado millones de vidas.

La realidad era innegable.

La apuesta política de Arthur había pagado dividendos que reestructuraron el poder global.

Protección comprada con lealtad.

Inversión que produce rendimientos infinitos.

Cada invocación continuaba su cosecha de demonios, proporcionando puntos de experiencia que elevaban a las fuerzas humanas más allá de sus limitaciones anteriores.

Así es como se ve la evolución.

Esto es lo que cuesta la protección.

Esto es lo que Arthur Fate proporciona a aquellos lo suficientemente sabios para elegir correctamente.

…

Dentro del Mundo Demonio.

Las agujas de obsidiana de Mal’thuzad se extendían infinitamente hacia cielos carmesí, su color reflejando la sangre de mundos conquistados. Dentro de estos monumentos imponentes a la crueldad, los demonios vivían vidas de lujo casual mientras otros mundos ardían a su alrededor.

Para los demonios, su mundo era un paraíso, un paraíso construido sobre el derramamiento de sangre. Pero no les importaba; ¿por qué debería? Eran una raza guerrera. Los más fuertes sobrevivían, mientras que los más débiles servían o morían.

En los distritos de entretenimiento, los demonios se reunían alrededor de cristales de visualización que mostraban el tormento continuo de algunos demonios. Humanos huían a través de ciudades en llamas mientras fuerzas demoníacas los perseguían—imágenes que provocaban risas estridentes entre el público reunido.

Estos humanos no eran de la Tierra. Eran humanos de un mundo que los demonios habían conquistado.

—¡Miralos correr! Cada vez que veo este clip icónico, me río, ¡jajaja! —un demonio de cuatro brazos señaló al cristal.

—¡Se jactaban tanto cuando los atacamos inicialmente. ¡Pero después de un corto tiempo, comenzaron a huir como insectos que huyen del veneno!

Claramente, la diversión del demonio se derivaba del genocidio.

La multitud estalló en vítores cuando la estructura se derrumbó, aplastando sueños junto con cuerpos.

Las fichas de apuestas cambiaban de manos mientras los mortales dentro de jaulas se convertían en entretenimiento. Este era uno de sus métodos de entretenimiento. Poniendo humanos en jaulas mientras los veían luchar hasta la muerte, apostando sobre quién sobreviviría para su próximo oponente.

La muerte era un deporte. El sufrimiento era una moneda en este mundo.

Escenas similares se desarrollaban en innumerables lugares de entretenimiento del reino. Demonios de todos los rangos se reunían para presenciar tales cosas, sus corazones encontrando alegría en la muerte.

Esto es lo que hacen los depredadores ápice en su tiempo libre.

En los distritos comerciales, los vendedores vendían recuerdos de mundos conquistados. Artefactos humanos—anillos de boda, juguetes de niños, fotografías familiares, incluyendo cráneos humanos. Todos estaban exhibidos como trofeos en vitrinas de cristal.

—¡Recién llegados del último lote! —gritó un comerciante—. ¡Genuina desesperación humana, cristalizada en el momento de la muerte!

Los demonios examinaban la mercancía con apreciación de conocedores. Algunas piezas comandaban precios premium basados en la intensidad del sufrimiento requerido para su creación.

La Sala del Trono de Obsidiana

El Príncipe Malthorn se encontraba ante una entidad que desafiaba la descripción.

Sombra dada forma, malicia condensada en consciencia. La presencia del Rey Bael hacía que el aire mismo retrocediera horrorizado.

Después de todo, el Rey Bael era una entidad por encima del rango legendario.

Era la definición del mal antiguo, vistiendo los adornos de la realeza.

—¿Cómo va la progresión de la Tierra, Malthorn? —La voz del rey demonio llevaba armónicos que podían destrozar cadenas montañosas.

—Va bien, Rey Bael —La respuesta de Malthorn llevaba calma a pesar de su frustración interna.

Incluso los demonios sabían cuándo mentir por razones diplomáticas.

Sin importar la raza, las criaturas siempre adulaban a aquellos que eran más fuertes, más influyentes.

—Eso es bueno. —Los ojos ardientes de Bael contenían profundidades de malicia—. No quiero errores con este mundo, Malthorn.

Era una amenaza implícita envuelta en una conversación casual.

El aura del rey demonio aumentó, causando temblores que se propagaron a través de los cimientos del castillo. —El sistema ha elegido este mundo como la puerta de entrada a Arkhalon.

—Una vez que tomemos el control de este planeta azul, entrar en Arkhalon será mucho más fácil.

Malthorn asintió comprendiendo. Arkhalon representaba la conquista que no lograron capturar—un reino de energía mágica pura que podría alimentar la expansión demoníaca.

—Retrasamos nuestra entrada forzada a Arkhalon debido a su repentina conexión dimensional —continuó Bael—. Si podemos controlar este mundo, estaríamos comandando ambos reinos simultáneamente.

—Nuestras fuerzas avanzadas dentro de Arkhalon de la última invasión aún están atrapadas. Varios reyes demonios permanecen aislados de nuestro apoyo. Su vida y muerte son desconocidas.

Los reyes demonios atrapados representaban tanto oportunidad como amenaza. Su eventual rescate restauraría poderosos aliados—o crearía peligrosos rivales para el trono de Bael.

Malthorn procesó esta información con creciente comprensión. La Tierra no era solo otra conquista; era una clave para los planes de Bael.

—Las fuerzas de rango épico deberían manejar cualquier resistencia restante —respondió con confianza.

Proyectando certeza a pesar de sus dudas privadas.

—Excelente. Espero informes de progreso diarios. Sin retrasos, sin excusas. —La satisfacción de Bael’zarok llevaba matices de despedida.

—Por supuesto, Su Majestad.

…

Cámaras Privadas del Príncipe Malthorn

Solo en su santuario de paredes de obsidiana, la compostura de Malthorn se agrietó como el hielo bajo presión. La furia irradiaba de su forma en oleadas que hacían soplar el viento poderosamente.

«Está usando esta asignación como una excusa para exiliarme políticamente».

La verdad ardía en su conciencia como ácido. La Tierra representaba castigo, no oportunidad. Bael le había asignado deliberadamente una conquista “sin valor” para evitar su ascenso a través de la jerarquía demoníaca.

«Mi talento amenaza las estructuras de poder establecidas».

«El éxito genera celos entre inferiores».

Pero la paranoia de Bael finalmente había actuado. En lugar de promover a Malthorn al círculo interno, el rey demonio lo había exiliado para supervisar la destrucción de mortales primitivos.

La asignación era una humillación calculada. Cualquier general competente podría manejar la resistencia de la Tierra—enviar a Malthorn era como usar una máquina de asedio para romper nueces.

«Desperdicio de mis capacidades».

Peor aún, el retraso significaba perder oportunidades de avance. Mientras Malthorn gestionaba conquistas de provincias, otros príncipes reclamarían gloria en campañas más prestigiosas.

Sus manos con garras aplastaron muebles de obsidiana mientras la rabia sobrepasaba la restricción impuesta sobre él.

Siglos de cuidadoso posicionamiento, arruinados por las maquinaciones de un superior celoso.

A través de pantallas de cristal, podía ver que los demonios menores no estaban rindiendo como se esperaba.

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