Capítulo 408: Expandiendo la influencia. Usando el ejército.

Arturo mantuvo su barrera protectora mientras analizaba la situación. El cierre del portal sugería que la misión estaba completa o había sido cancelada estratégicamente.

«O eliminamos suficientes demonios para satisfacer sus objetivos, o se está planeando algo más grande».

Todos a su alrededor se voltearon expectantes, esperando dirección. Con la única grieta dimensional de Detroit ahora cerrada, no tenían un propósito claro.

«Eran como ovejas perdidas buscando un pastor».

Arturo abrió la boca para dirigirse a las fuerzas reunidas cuando el sonido distante de hélices captó su atención. Un helicóptero militar se aproximaba desde el sureste, su bodega de carga claramente llena con algunos pasajeros.

«La misión de reclutamiento de Jax dando frutos».

Inmediatamente deshizo el llamado de su legión de demonios del techo del cuartel general de Gates, las dieciséis entidades de rango superior y épico disolviéndose de vuelta al almacenamiento de invocación.

«No hay necesidad de complicaciones innecesarias».

El helicóptero descendió mientras un gran grupo de personas emergía de las calles circundantes. El segundo equipo de Jax claramente había tenido éxito en sus esfuerzos de reclutamiento.

«Nuevas llegadas. Hora de contar los números».

La percepción mejorada de Arturo contó las fuerzas reunidas en unos pocos segundos.

«Alrededor de cien subordinados de Gates, seis del equipo militar de Jax, y aproximadamente treinta recién llegados de la campaña de reclutamiento».

«Ciento treinta y seis en total. Esperaba más», pensó, con un pequeño ceño fruncido apareciendo en su rostro.

Había anticipado un mayor número de supervivientes del área metropolitana de Detroit. O las bajas habían sido más severas de lo esperado, o el miedo mantenía a la gente lejos de buscar ayuda.

«Bueno, es irrelevante pensar en eso ahora. Trabajemos con lo que tenemos».

Arturo se volvió hacia Gates con autoridad decisiva.

—Explica la situación a los recién llegados. Ponlos al día.

Gates asintió en señal de comprensión antes de dirigirse hacia los desconcertados recién llegados. Su selección no había sido aleatoria, ni basada en la lealtad.

La razón era simple: alcanzar la cúspide de la riqueza global exigía excepcional comunicación y capacidad persuasiva—cualidades que Gates poseía en abundancia.

«Deja que él se encargue de los recién llegados».

Arturo se enfrentó a sus fuerzas experimentadas, las personas que habían ganado niveles a través de su método de cultivo de demonios. Sus nuevas capacidades y confianza eran evidentes en su expresión y en la forma en que se comportaban.

—Sé que muchas preguntas rondan por vuestras cabezas, y honestamente, yo también tengo muchas. También es mi primera vez lidiando con algo así. Sin embargo, tengo algunas ideas.

Se volvió hacia el grupo, con voz firme.

—El portal probablemente se cerró por algunas razones —dijo—. Una posible razón es la siguiente: los demonios estaban siendo aniquilados demasiado rápido, así que se retiraron y cerraron este asalto.

«Deducción lógica. Verdad parcial».

Una de las subordinadas de Gates—una mujer llamada Jennifer que había alcanzado el Nivel 5 por las constantes muertes, levantó su mano ansiosamente.

—¿Y si se detuvo en todo el mundo? ¡Tal vez estemos a salvo ahora!

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Su razonamiento parecía sólido al principio, pero no era más que un pensamiento esperanzador. Comprensible, sí, pero finalmente equivocado.

Arturo negó con la cabeza firmemente. —No. Si ese fuera el caso, el sistema nos habría recompensado con notificaciones de finalización.

Lógica simple. Razonamiento efectivo.

Aunque Arturo había dicho eso, la razón principal detrás de su confianza no era la notificación del sistema.

La verdadera razón seguía siendo clasificada. Sus invocaciones a través de Michigan habían confirmado portales activos en Grand Rapids, Lansing y Battle Creek.

El cierre de este portal en particular había sucedido por una razón, aunque incluso él no estaba completamente seguro de cuál era. La única explicación que Arturo podía pensar por ahora era una retirada estratégica.

—¿Entonces cuál es nuestro siguiente plan? —preguntó Dave, sus habilidades de cambiaforma aún parcialmente activas por la tensión anterior.

Buena pregunta. Hora de la revelación.

Arturo se volvió hacia Jax, apreciando cómo su invocación resucitada proporcionaba una cobertura perfecta para sus próximas operaciones expandidas.

—Como acordamos antes, necesitamos vehículos. Necesito que organices transporte para todos estos despertadores.

Para el equipo de Jax, parecía que Arturo simplemente estaba tratando de usar recursos militares para la protección de civiles. Pero en realidad, Arturo estaba usando a las personas dentro del ejército como herramientas para expandir su influencia y poder, sin que ellos lo supieran.

—Estas personas representan el futuro —dijo, señalando hacia los despertadores a su alrededor—. Necesitamos llegar a múltiples partes del estado y proteger a tantas personas como sea posible.

La gente de Gates asintió al unísono, su lealtad inquebrantable. Cualquier duda persistente en sus corazones había sido dejada de lado. Ya no estaban simplemente siguiendo a Gates—estaban siguiendo a Arturo.

Los despertadores recién reclutados—todavía procesando la orientación de Gates—siguieron el ejemplo de la multitud.

La expresión de Jax mostraba la renuencia apropiada a pesar de su lealtad absoluta a las órdenes de Arturo. La actuación mantenía su cobertura frente a su equipo mientras avanzaba los objetivos de Arturo.

—Déjame consultar con mi equipo —dijo Jax con vacilación por todo su rostro.

Jax caminó con sus cinco subordinados, manteniendo distancia para una discusión privada. El oído mejorado de Arturo captó cada palabra a pesar de sus voces bajas.

—Señor, son muchas personas. ¿Cómo explicamos las operaciones ampliadas al comando? —uno de ellos susurró urgentemente.

Otro añadió su propio escepticismo. —Estos civiles nos retrasarán. Dividirán los puntos de experiencia entre más personas. Deberíamos centrarnos en nosotros mismos ahora. Mantenerlos vivos significa que compartirán nuestros recursos.

—Exactamente, ustedes se están haciendo más fuertes rápidamente. ¿Por qué compartir oportunidades con aficionados? Todavía no hemos tenido nuestra oportunidad de subir de nivel —contribuyó otro.

Jax mantuvo su fachada de consideración mientras internamente seguía la voluntad de Arturo.

—Esas personas eventualmente se unirán a nuestras fuerzas de todos modos. El comando quiere reclutamiento de despertadores. Al tomarlos, podemos mostrar al comando que de hecho estamos enfocados en reunir despertadores y persuadirlos para que se unan a nuestra causa, mientras que en realidad, solo nos estamos haciendo más fuertes nosotros mismos.

Una vez que seamos lo suficientemente fuertes, ya no nos importará el comando y nos convertiremos en el comando nosotros mismos. Pero por ahora, todavía necesitamos tener suficiente prueba de que de hecho estamos haciendo nuestro trabajo de reclutamiento, ¡y esta es la oportunidad perfecta! —explicó Jax, sus palabras teniendo sentido para su equipo.

—Además, podemos ganar puntos de reconocimiento por la protección civil exitosa. El comando también podría recompensarnos con artículos por operaciones de tal escala. Estamos matando varios pájaros de un tiro —añadió.

La expresión del segundo al mando cambió hacia el interés. —Los puntos de reconocimiento afectan también la consideración de promoción, no solo las recompensas.

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