Capítulo 414: Acelerando planes

Arturo enfrentó a sus fuerzas reunidas dentro del cuartel general.

Los quince capitanes se mantuvieron firmes, esperando las siguientes órdenes de Arturo.

Estaban listos, dispuestos y capacitados.

—Cada uno de ustedes llevará diez o más de los nuevos despertadores —ordenó Arturo—. Utilicen las grietas demoníacas para subir de nivel y aumentar su fuerza colectiva. Su fuerza aumentará más rápido debido al impulso de experiencia del gremio que todos tienen ahora.

—Una vez que se cierre una grieta, encuentren otra. No descansen por mucho tiempo, deben estar involucrados en combate el mayor tiempo posible. Quiero un avance continuo de ustedes.

—Esta es una oportunidad que no pueden perder. Los demonios están entregando a su gente en bandeja de oro. Así que nunca se sientan satisfechos, ¡manténganse siempre hambrientos! —dijo, posando sus ojos en cada rostro.

Sarah levantó su mano con una pregunta.

—Sir, ¿cuál es nuestro plazo operativo?

—Indefinido. Esta es su misión principal hasta nuevo aviso.

El tono de Arturo llevaba una finalidad que desalentó preguntas adicionales.

Su percepción detectó la curiosidad sobre su urgencia, pero las explicaciones desperdiciarían un tiempo precioso.

La condición de Charlotte no espera por informes.

—El equipo de Jax maneja las tareas de transporte. Ustedes concéntrense en el avance de poder. Además, no se preocupen por el equipo de Jax. Si los presionan para que se unan a sus equipos, ignórenlos.

Los capitanes asintieron comprendiendo. Sus mentes procesaron las implicaciones—Arturo estaba delegando operaciones a largo plazo mientras perseguía objetivos personales.

—¿Tienen alguna pregunta?

La habitación permaneció en silencio.

Entendido. Aceptado. Listos para el despliegue.

La sonrisa de Arturo fue afilada con satisfacción. Sus fuerzas estaban posicionadas, sus objetivos claros, su cronograma acelerando.

Fase uno completa.

Los capitanes salieron con porte militar, sus capacidades mejoradas evidentes en cada movimiento. Pronto estarían liderando equipos por todo Michigan, convirtiendo grietas dimensionales en campos de entrenamiento.

Después de que el grupo partió, Gates permaneció en la sala de conferencias. Su traje de negocios parecía incongruente entre las pantallas, pero su expresión llevaba cierta preocupación que

Arturo notó.

—¿Qué pasa Gates? —dijo Arturo, mirándolo.

—Arturo, mi hija todavía está en Armagedón. Había iniciado sesión desde la mansión, y necesito volver a la mansión —la voz de Gates llevaba algo de preocupación—. Conoces el límite de doce horas.

—Ella es fuerte, también le he asignado algunos guardaespaldas que son jugadores beta, pero ya sabes cómo es el corazón de un padre —Gates continuó.

Arturo asintió con comprensión inmediata. La familia trascendía las consideraciones estratégicas—un principio por el que él vivía completamente.

Familia primero. Siempre la familia primero.

—Está bien, entiendo. Deberías tener a tu hija cerca en un momento tan peligroso. ¿Necesitas ayuda con eso? —preguntó Arturo, aunque su percepción ya detectaba la respuesta.

Gates se rascó la cara con energía nerviosa.

—Si Aether pudiera teletransportarme allí, lo agradecería.

Petición simple. Fácil acomodo.

Arturo asintió antes de volverse hacia su compañero de hombro.

—Aether, Gates necesita reunirse con su hija. Quiero que lo lleves allí, ¿de acuerdo?

El dragón del vacío se animó con entusiasmo.

—¡Sí, Maestro!

La sonrisa de Arturo llevaba un calor genuino frotando afectuosamente las escamas de Aether.

—Buen dragón.

El dragón siempre estaba dispuesto para todo.

Gates proporcionó inmediatamente las coordenadas de su mansión.

—Noreste, aproximadamente cuarenta kilómetros desde aquí.

—¡Entendido! —anunció Aether alegremente antes de saltar a los hombros de Gates.

—¡Nos vemos, maestro! —Aether saludó.

—Nos vemos —respondió Arturo con una sonrisa irónica.

La realidad se plegó a su alrededor mientras la manipulación espacial se activaba a pequeña escala. La sensación familiar de viaje dimensional los llevó lejos del cuartel general.

Arturo observó como ambos desaparecían.

Arturo se había quedado porque asuntos pendientes exigían atención. Su mente estratégica tenía oportunidades que requerían explotación inmediata.

Activó su talento de invocación. Portales oscuros se materializaron a su alrededor como flores floreciendo en cámara rápida.

Los demonios de rango épico emergieron a través de desgarros dimensionales, sus formas masivas asumiendo inmediatamente posiciones de absoluta sumisión.

Dieciséis criaturas capaces de destrucción se arrodillaron ante él como sabuesos obedientes.

Arturo señaló hacia las grandes camionetas militares que transportaban a sus equipos liderados por capitanes a través de Detroit.

—Quiero que todos ustedes acompañen esos vehículos. Asegúrense de que nada salga mal durante sus operaciones.

—Ayuden a otros en el camino—cuando puedan, cuando importe —dijo sin mirar atrás. Luego, después de una pausa, su tono cambió—más firme—. En cuanto a los que están dentro del vehículo, manténganse al margen a menos que alguien esté a segundos de morir.

Su mirada se agudizó, sin dejar espacio para debate.

—Necesitan luchar. Ganarse su supervivencia. No permitiré que se vuelvan blandos solo porque ustedes están ahí para arreglar todo. Ya se han ganado algo de ayuda.

El crecimiento se estimula a través de la lucha. El avance a través del esfuerzo. Sin eso, se volverán inútiles.

—Sí, Maestro —respondieron al unísono, sus voces llevando perfecta obediencia.

La sonrisa de Arturo se ensanchó con satisfacción mientras continuaba el despliegue de sus tropas. Sus fuerzas protegerían a su gente mientras permitían su avance.

—Muy bien. Vayan.

Mientras tanto… Dentro de la Mansión de Gates

La teletransportación de Aether los dejó fuera de una imponente mansión cuyos terrenos contaban historias de violencia reciente. Cadáveres de demonios cubrían los jardines cuidados como esculturas grotescas, sus formas corruptas ya comenzando a pudrirse.

La defensa de la casa fue claramente exitosa.

—¿Este es el lugar? —Aether miró alrededor con ojos curiosos.

—Sí, lo es. Gracias por el viaje, Aether —. Gates asintió, pisando cuidadosamente sobre los restos dispersos.

A pesar de la clara violencia, no estaba preocupado por su hija. Ella estaba segura en Armagedón.

Las capacidades defensivas de la propiedad eran evidentes en la colocación de los cadáveres de demonios. Patrones de fuego cruzado, utilización de puntos de estrangulamiento, zonas de eliminación coordinada—alguien había convertido la arquitectura de lujo en ventaja militar.

Mientras se acercaban a la entrada principal, figuras mejoradas emergieron de posiciones ocultas. Jugadores beta con armas desenfundadas, sus sistemas de puntería ya bloqueados en las figuras que se aproximaban.

—¡ALTO! IDENTIFÍQUESE… —El hechizo del guardaespaldas principal comenzó a formarse antes de que llegara el reconocimiento—. ¡Sr. Gates!

Las armas bajaron inmediatamente mientras la seguridad corporativa se desplazaba a formación protectora alrededor de su empleador.

—Señor, esperábamos su regreso —informó el capitán—. Perímetro asegurado, muchas incursiones demoníacas repelidas, cero bajas entre el personal.

Gates examinó los preparativos defensivos con evidente satisfacción.

—Excelente trabajo. Continúen con los protocolos de monitoreo.

Activó su anillo dimensional, la realidad resplandeciendo a su alrededor mientras se activaba el transporte.

—Volveré momentáneamente con Tiana.

Aether se instaló en los escalones con paciencia infantil. Los guardaespaldas mantuvieron distancia profesional mientras estudiaban al dragón primordial con evidente fascinación.

Quince segundos después, Gates se materializó. Poco después, otra figura se materializó a su lado.

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