Capítulo 424: Gilderhaven

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Un supervisor bien vestido entró con diplomática elegancia.

—Líder del Gremio Azarel —el hombre extendió su mano con cortesía—. Soy Marcus Thornfield, uno de los jefes de división del gremio Gilderhaven.

Arturo aceptó el apretón de manos, notando la fuerza del agarre del hombre.

—Encantado de conocerle, necesito organizar una reunión con la maestra del Gremio, Seraphina. Asuntos de negocios que requieren discusión directa.

Marcus procesó esta solicitud con una astucia política que mostraba su amplia experiencia gestionando relaciones entre gremios.

—Por supuesto. Lady Gilderhaven mantiene una política de puertas abiertas para líderes de gremios aliados. —Su sonrisa transmitía calidez diplomática—. ¿Le gustaría seguirme, Sr. Azarel?

Arturo se levantó del mobiliario.

—Guíe el camino, Sr. Marcus.

Marcus lo condujo más profundamente hacia el santuario interior del gremio.

Poco después, se acercaron a una puerta ornamentada que irradiaba encantamientos protectores. Más allá de esa barrera esperaba la mujer que comandaba el gremio más influyente de Caldera.

Seraphina Gilderhaven.

…

Marcus golpeó la puerta ornamentada con un ritmo específico. El golpe consistía en tres toques precisos seguidos de una pausa, luego dos más. El sonido resonó por el pasillo.

No hubo respuesta por un segundo antes de que una voz llegara desde el otro lado de la puerta.

—Adelante

La voz de Seraphina era tan seductora como siempre. Se desconocía si deliberadamente hacía ese tono, o si era de nacimiento. De cualquier manera, su voz tocaba las cuerdas de la mayoría de los hombres que la escuchaban, incluyendo a Marcus.

La voz llevaba tonos diseñados para captar la atención, cada sílaba cuidadosamente modulada para sugerir intimidad y autoridad en igual medida.

La puerta se abrió silenciosamente, revelando una oficina que redefinía la opulencia.

Candelabros de cristal proporcionaban iluminación ambiental mientras que raros tapices representaban la historia del gremio en hilos que valían pequeñas fortunas. El mismo aire parecía brillar con energía mágica residual.

Marcus hizo un gesto para que Arturo entrara mientras él permanecía en el corredor.

—Lady Gilderhaven le verá ahora, Líder del Gremio Azarel.

Arturo cruzó el umbral, sus ojos inmediatamente escaneando la habitación. La oficina era hermosa, pero también era una arena cuidadosamente construida donde las negociaciones se convertían en batallas libradas con palabras en lugar de armas.

Detrás de un escritorio, tallado en lo que parecía ser una sola piedra preciosa masiva, estaba sentada Seraphina Gilderhaven. Su apariencia era impactante de maneras que parecían casi deliberadamente diseñadas—cabello castaño rojizo que captaba la luz perfectamente, ojos que daban sensaciones de peligro e inteligencia, y ropa que lograba ser tanto elegante como sutilmente provocativa.

Era peligrosa y hermosa. Y ella era completamente consciente de ambos hechos.

Seraphina se levantó de su silla con gracia, sus movimientos eran suaves y sin prisa.

—Líder del Gremio Azarel, qué placer inesperado tenerle en mi gremio hoy. Por favor, siéntese. —La voz de Seraphina transmitía calidez que parecía genuina a pesar del evidente artificio.

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Arturo no cayó en la trampa de miel de su voz y acciones.

Arturo se acomodó en la silla ofrecida sin permitir que sus ojos se detuvieran en su deliberada exhibición. Su expresión permaneció neutral, profesional, completamente inmune a cualquier hechizo que ella estuviera intentando lanzar.

Arturo no estaba allí para entretenimiento.

—Lady Gilderhaven. Gracias por aceptar esta reunión con tan poca antelación.

La sonrisa de Seraphina se profundizó mientras observaba su claro desapego de las sutiles trampas seductoras que había dispuesto por toda la oficina. La mayoría de los hombres que entraban en este espacio vacilaban, su atención desviada de la conversación y el propósito, atrapados por el encanto cuidadosamente curado que ella tejía en cada rincón. ¿Pero este? Él estaba compuesto. Controlado. Enfocado.

Eso le intrigaba más de lo que le gustaba admitir.

Las trampas no eran evidentes, pero eran inconfundibles para el observador. Una prenda íntima de encaje asomándose de un cajón medio cerrado. Un camisón, suave e íntimo, estaba colocado sobre el reposabrazos de su silla como si hubiera sido descartado recientemente.

Un persistente aroma de perfume en el aire—tenue, costoso y deliberadamente provocativo. Un espejo inclinado de manera precisa, ofreciendo vislumbres de piernas cruzadas o la curva de su cintura cuando se movía de ciertas maneras.

Cada objeto estaba colocado con intención. No lo suficiente para romper la propiedad, pero suficiente para estimular la imaginación. Suficiente para probar el control.

Y aun así, él no miró. O si lo hizo, fue con la misma indiferencia que podría conceder al papel tapiz. Sin vacilación. Sin revelación. Sin cambio en su tono o mirada.

Seraphina se reclinó ligeramente, intrigada. La mayoría de los hombres de la ciudad caían en sus manos en segundos. Este era o bien altamente entrenado, absolutamente desinteresado, o jugando un juego más profundo de lo que ella había esperado.

Interesante. «Es inmune a los enfoques estándar», pensó, con la misma sonrisa aún en su rostro.

—Por favor, llámame Seraphina. Ambos somos líderes de gremio aquí, la formalidad parece innecesaria —se movió alrededor del escritorio con gracia, posándose en su borde de una manera que habría desconcertado a la mayoría de los visitantes.

Seraphina escaló la seducción un punto más, probando sus límites.

La expresión de Arturo no cambió ante su intento. —Agradezco la cortesía, Seraphina. Puedes llamarme Azarel. Estoy aquí para discutir posibles colaboraciones entre nuestras organizaciones. Hemos acordado hacerlo en la reunión del consejo del gremio.

La voz de Arturo permaneció directa y profesional. Completamente inafectada por su tono seductor.

Sus ojos brillaron con lo que podría haber sido genuino interés. Pocas personas resistían sus encantos con tanta facilidad.

—En efecto, hemos acordado una colaboración. ¿Qué tenías en mente? —dijo, colocando su mano bajo su barbilla en lo que parecía diversión.

Arturo se inclinó ligeramente hacia adelante, su postura cambiando para proyectar seria intención. —Podemos intentar acordar tres áreas específicas de cooperación.

Primero, programas de intercambio de entrenamiento. Ambos gremios tienen conocimientos que podrían beneficiar a los miembros del otro. Podemos enviar un número específico de personas de ambos gremios para entrenar; el período de entrenamiento y otra logística pueden acordarse con más detalle.

Creo que este tipo de cooperación ayudará a ambos gremios. ¿Qué piensas?

Seraphina asintió pensativamente. —En efecto podemos hacer eso. Pero ¿qué tipo de cosas puede tu gremio ayudar a los miembros de nuestro gremio? Como sabes, nuestro gremio puede ayudar a entrenar asesinos, mercenarios y otras cosas relacionadas con el combate. ¿Qué puede proporcionar tu gremio?

El tono de Seraphina era medido, pero directo. Arturo asintió en comprensión.

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