Capítulo 431: Negociando

Sarah tenía una buena personalidad. Era directa, ambiciosa de poder y lo más importante, honesta, igual que su tío. Además, sus problemas con los ashencroft también la convertían en una posible aliada.

Sin embargo, las cosas no resultaron. Él no confiaba lo suficiente en ella todavía, y las repentinas oportunidades que surgieron para Jazmín y su conexión con Régulo entraron en juego.

Con todas estas variables, Arturo la descartó de la herencia del legado.

—Tal vez podrías hablar directamente con ella —continuó el General—. No estoy seguro si ya ha utilizado la hierba, pero podría estar dispuesta a discutir el asunto si no lo ha hecho.

Arturo asintió, ya calculando enfoques para convencer a Sarah de que se desprendiera de la hierba de grado épico. Especialmente con el hambre de poder de Sarah. Podría haber consumido ya la planta, haciendo que sus cálculos fueran inútiles. Aun así, valía la pena intentarlo; no es como si estuviera perdiendo algo.

Sarah Draketower. Esto podría ser posible.

—Agradezco la información, General. ¿Dónde podría encontrarla? ¿Sigue en los dormitorios?

—Sí, todavía se aloja en los dormitorios —respondió el General Draketower—. Supongo que sabes dónde está, considerando que eres estudiante de la Academia después de todo.

Arturo asintió. —Efectivamente lo sé.

—Bien.

El tono del General se volvió más serio. —Debo mencionar que Sarah toma muy en serio su camino hacia el poder. Puede que no sea… receptiva a peticiones que puedan comprometer su poder. Ten cuidado.

…

Arturo entendió el significado detrás de sus palabras. Sarah Draketower no entregaría simplemente recursos valiosos sin razones convincentes.

El general, conociendo la personalidad de su sobrina, estaba desafiando a Arturo a hacerlo. Como su tío, sabía cuánto valoraba ella las cosas que mejoraban su poder.

Naturalmente, Arturo aceptó el desafío con los brazos abiertos. De hecho, mientras Sarah no hubiera consumido la hierba todavía, Arturo había considerado la transacción como un trato hecho del que no tenía que preocuparse en absoluto.

—Entiendo. Gracias por su orientación.

El General Draketower extendió su mano en conclusión formal. —Ha sido un placer conocerlo, Maestro de Gremio. Espero nuestra futura cooperación.

Arturo estrechó la mano ofrecida. Su apretón de manos fue poderoso, haciendo que sus palmas gruñeran. El general estaba reconociendo el poder de Arturo; no lo estaba tratando como un adolescente, a pesar de su edad.

—Igualmente, General. Sus soldados recibirán su equipo en unas pocas horas.

Dicho esto, Arturo descendió por la torre, con los escalones de piedra resonando bajo sus botas.

Arturo se habría teletransportado a la academia, pero no podía usar su teletransportación para entrar en la academia, demasiadas variables hacían que la manipulación espacial fuera desaconsejable. Una vez que se difundiera la noticia sobre su talento espacial, crearía problemas en cascada por toda Caldera.

El problema seguía siendo que Arturo no estaba seguro de si había un dispositivo que detuviera las teletransportaciones, pero estaba casi seguro de que lo había. Una vez que se abriera paso a la fuerza, solo crearía problemas. Por lo tanto, decidió caminar por la ciudad; el paseo no era largo, solo unos minutos.

Mientras navegaba por las sinuosas calles de Caldera hacia la Academia de Mera, la percepción mejorada de Arturo detectó firmas de energía familiares por delante. Sus ojos se abrieron en reconocimiento.

«Vaya, vaya. Viejos amigos. ¿Por fin estáis aquí? Casi pensé que habíais muerto».

El grupo de jugadores del que hablaba no eran encuentros aleatorios; estos eran John y Yohan, nombres que llevaban un significado histórico específico en el desarrollo de Arturo.

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Fueron su primera oposición. Fueron una experiencia educativa.

John había sido su primer desafiante en las etapas iniciales de la Aldea #420. Un jugador de élite que comandaba respeto y temor entre los recién llegados, alguien que se convirtió en un escalón para Arturo.

En ese momento, John había asumido que Borak llevando la forma inconsciente de Jazmín representaba una misión que Arturo acaparaba para sí mismo. Su exigencia de «compartir» la oportunidad se había vuelto codicioso.

La negativa de Arturo a acomodar el derecho de John había llevado a su primer enfrentamiento. La pelea terminó con la muerte de John —y más importante, su penalización de veinticuatro horas que atrofió períodos cruciales de crecimiento temprano.

John había enviado a sus amigos para vengarse, con Yohan liderando el ataque de represalia. Sus muertes habían seguido naturalmente, luego Arturo había matado a John una vez más por sus tácticas sucias.

Después del constante fracaso contra el poder de Arturo. El grupo había venido personalmente a él para disculparse; no querían estar en la lista de Arturo. No podían permitirse morir más; habían perdido demasiado tiempo.

Arturo había considerado inicialmente invitarlos al Gremio Poder durante las fases de reclutamiento, pero su desarrollo estancado los hacía inadecuados para los estándares de membresía.

Arturo se metió en un callejón conveniente, activando su Máscara de Mil Rostros. Sus rasgos cambiaron a un anonimato poco notable —solo otro jugador navegando por los distritos de Caldera.

«Ese es un camuflaje decente. Hora de recopilar información».

Quería probar una teoría que había estado desarrollando desde la noticia de la fusión.

¿Cuáles eran los efectos de la muerte en los jugadores una vez que ocurrió la fusión?

¿Qué consecuencias se habían manifestado?

Acercándose al grupo con lenguaje corporal cuidadosamente neutral, Arturo inició contacto.

—Saludos, compañeros jugadores. Los reconozco de la Aldea #420.

El grupo se volvió hacia él con expresiones que mezclaban tristeza con deferencia automática. Su equipo de grado raro comandaba respeto inmediato a pesar de su obvia melancolía.

—Hola, senior. ¿Eres de la Aldea #420? Lo siento, senior, no te reconocemos. Sin ofender.

Los conjuntos de equipamiento completos de grado raro típicamente indicaban niveles de poder mínimo de Nivel 15 que exigían reconocimiento desde su posición actual.

Arturo asintió con comprensión fabricada.

—Diferentes círculos, comprensible. Me he estado centrando en el avance en solitario en lugar de actividades grupales.

Luego desplegó su verdadera pregunta.

—Escuché de Sin Destino que después de la fusión, las personas que morían experimentarían consecuencias físicas. ¿Me pregunto si eso es cierto?

Se centró específicamente en John.

—Recuerdo que tuviste conflictos con él al principio. Te mató una vez, ¿correcto?

El suspiro de John llevaba el peso del arrepentimiento acumulado.

—Más bien tres veces.

—Y de hecho, estoy enfrentando las consecuencias de mis acciones. Mi cuerpo no se siente igual —como si hubiera envejecido treinta años de la noche a la mañana.

«Degradación física. Ese es un efecto predecible si hubiera alguno».

—Mi vitalidad disminuyó, la fuerza disminuyó, todo disminuyó. Mi nivel se mantuvo igual, pero mi poder ha disminuido sustancialmente.

«Los efectos son peores de lo que pensaba… con el nivel permaneciendo igual, esto significa que el jugador no podrá recuperar lo que perdió. Ya que subir de nivel significa ganar puntos de estadística… es realmente duro».

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