Capítulo 439: Invocación

De vuelta en el bosque antiguo, Arturo sintió que el espacio de invocación se volvía disponible, el espacio místico dentro de su conciencia se despejaba como una habitación que se prepara para un nuevo ocupante.

Con el demonio de rango superior eliminado de su lista de invocación, Arturo volvió su atención hacia el Escarabajo Dorado caído. Colocó ambas manos sobre el caparazón de la criatura, sintiendo el calor residual que aún irradiaba de su enorme cuerpo.

—Despertar —murmuró Arturo.

La familiar energía oscura de su talento Invocador Primordial respondió inmediatamente a su llamado. Un portal de oscuridad absoluta comenzó a formarse debajo del cuerpo del escarabajo, sus bordes crepitando con energía dimensional que hacía que el aire mismo pareciera doblarse y deformarse. El portal se expandió rápidamente, creciendo lo suficiente para acomodar la impresionante masa de la criatura.

Zarcillos oscuros de energía, visibles como corrientes de sombra líquida, comenzaron a fluir hacia arriba desde las profundidades del portal. Envolvieron las extremidades y el caparazón del escarabajo como manos gentiles, levantando a la enorme criatura con sorprendente delicadeza. El cuerpo se elevó lentamente, suspendido en el abrazo de fuerzas sobrenaturales mientras era atraído inexorablemente hacia el vórtice arremolinado debajo.

El portal brilló y pulsó al aceptar su ofrenda, la forma del escarabajo desapareciendo completamente en el espacio dimensional donde residían las criaturas invocadas de Arturo cuando no estaban manifestadas activamente. Durante varios segundos, el portal continuó emitiendo ondas de energía oscura, el proceso de invocación alcanzando su fase crítica.

Entonces, con un sonido como si la realidad misma suspirara, el portal comenzó a reconfigurarse. En lugar de cerrarse, se transformó, convirtiéndose en una puerta para el regreso del escarabajo en vez de su partida. La oscuridad en su interior comenzó a agitarse, algo masivo moviéndose en las profundidades del espacio dimensional.

Un destello dorado apareció primero, seguido por el distintivo chasquido de mandíbulas que Arturo recordaba de su reciente batalla.

El Escarabajo Dorado se elevó desde el portal oscuro, su forma exactamente como había sido en vida. Su caparazón dorado, que Arturo había destruido durante su pelea, ahora estaba perfectamente restaurado, brillando con una luz interior que hablaba de una resistencia sobrenatural. Sus ojos compuestos, anteriormente llenos de rabia y confusión, ahora contenían una inteligencia y lealtad inconfundibles.

El portal se cerró bajo los pies del escarabajo mientras se asentaba en el suelo del bosque, su enorme cuerpo haciendo temblar ligeramente la tierra. La criatura giró su gran cabeza hacia Arturo, fijándolo con una mirada que contenía profundidades de entendimiento que no habían existido en su encarnación original.

Arturo sonrió con satisfacción al sentir que la conexión mental se establecía entre ellos. El Escarabajo Dorado ahora estaba bajo su mando, sus poderosas capacidades defensivas y su rango superior añadiendo otra pieza poderosa a su colección cada vez mayor de aliados sobrenaturales

…

En la Tierra, Gates y su hija Tiana, junto con algunos de sus subordinados, estaban dentro de uno de los camiones militares que Jax había conseguido para ellos.

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Los camiones eran grandes y cómodos para el grupo, sus marcos de acero reforzado diseñados para resistir impactos que destrozarían vehículos civiles. Los sistemas de suspensión de grado militar absorbían lo peor de las irregularidades del terreno, mientras que las ventanas resistentes a explosiones proporcionaban clara visibilidad sin sacrificar protección. A pesar de estas mejoras, el interior aún vibraba con cada gran agujero causado por el daño de los demonios y los montones de escombros que encontraban.

Debido a todo el caos causado por las grietas dimensionales y las incursiones demoníacas, las carreteras no eran particularmente cómodas para transitar. Lo que una vez fueron autopistas lisas ahora eran pistas de obstáculos de vehículos abandonados, barricadas de emergencia y ocasionales cráteres dejados por combates sobrenaturales. Las señales de tráfico colgaban en ángulos extraños o yacían dispersas sobre el asfalto que llevaba las marcas de quemaduras de batallas libradas entre mundos.

El camión había sido especialmente diseñado para lidiar con obstáculos como estos. Sus neumáticos todo terreno podían agarrarse a superficies que desafiarían a otros vehículos, mientras que su motor mejorado proporcionaba suficiente torque para atravesar campos de escombros que bloqueaban la mayoría de las rutas. El sistema de navegación del vehículo había sido actualizado con informes de peligros en tiempo real, dirigiéndolos alrededor de las peores áreas de destrucción.

Gates estaba sentado en el asiento del copiloto, sus manos sujetando una tableta que mostraba los parámetros actuales de su misión. Sus ojos ocasionalmente miraban al espejo retrovisor, no por paranoia, sino para verificar si podía sentir la presencia del demonio de rango superior. El peso de la responsabilidad presionaba fuertemente sobre sus hombros—no solo por la misión, sino por la seguridad de todos en el vehículo, especialmente su hija.

Tiana ocupaba uno de los asientos traseros, su joven rostro presionado contra la ventana reforzada mientras observaba el paisaje transformado pasar. A su edad, la destrucción exterior debería haber sido aterradora, pero su expresión contenía más fascinación que miedo. Quizás era la resiliencia de la juventud, o quizás crecer como la hija de Gates la había preparado para un mundo donde lo imposible se volvía rutina.

—Papá —la voz de Tiana cortó a través del ruido del motor—. ¿Cuánto falta para llegar a la grieta?

Gates se giró ligeramente en su asiento, ofreciendo a su hija una sonrisa tranquilizadora que no llegaba del todo a sus ojos.

—Unos veinte minutos, cariño. El GPS muestra que estamos avanzando bien a pesar de las condiciones de la carretera.

Uno de los subordinados en quien Gates confiaba estaba sentado frente a Tiana. Revisó su equipo una última vez, y aún se sentía como un sueño. Poder obtener armas tan poderosas y transporte en el apocalipsis era algo que muy pocos podían conseguir, si es que alguno podía.

Estaba feliz de haber servido a Gates en esta vida, y no dudaría en hacerlo de nuevo. Después de todo, había seguido a Gates por su inteligencia en los negocios, el hombre sabía cómo elegir a los amigos y conexiones adecuados; no era el dinero lo que le había hecho seguir a Gates.

Su armadura de rango raro brillaba tenuemente bajo la iluminación interior del camión, mientras que sus armas mejoradas permanecían a su alcance.

Detrás del camión, invisible a la observación de cualquiera, el demonio de rango superior que Arturo había asignado para proteger a Gates y a su hija seguía con sigilo sobrenatural. La criatura se movía a través de sombras que no deberían haber sido lo suficientemente profundas para ocultar algo de su tamaño, su velocidad tan rápida que parecía estar teletransportándose, lo que hacía casi imposible la observación directa.

La presencia del demonio era un consuelo constante para Gates, aunque no podía ver al demonio. Saber que Arturo había asignado personalmente a un guardián tan poderoso para garantizar la seguridad de su familia hablaba mucho sobre el nivel de confianza y valor que su asociación había alcanzado.

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