Juego en Línea: Comenzando Con Invocaciones de Rango SSS - Capítulo 500

Capítulo 500: Reclutando a Leroy

Leroy miró a Arturo con creciente asombro y horror mientras las implicaciones completas de lo que acababa de experimentar se asentaban en su conciencia.

La facilidad con la que Arturo había absorbido múltiples ataques de rango S alimentados por su talento de viento sin ninguna técnica defensiva visible o equipo protector hablaba de un poder que iba más allá de su comprensión sobre lo que los despertados individuales podían lograr.

A pesar de sus estadísticas reducidas por los efectos del dominio de la Bestia Invernal, Leroy sabía con absoluta certeza que la diferencia en su fuerza era catastróficamente vasta. No era una brecha que pudiera medirse en términos convencionales—era un abismo que separaba completamente diferentes órdenes de existencia.

La disparidad era tan enorme que Leroy sintió una genuina inferioridad por primera vez en su carrera como jugador beta, una sensación que desafiaba todo lo que había creído sobre su propio potencial y posición dentro de la jerarquía global de poder.

Siempre había sabido que no era el despertado más fuerte a nivel mundial; tales afirmaciones habrían sido arrogantes más allá de lo razonable dado el vasto alcance del potencial humano. Pero como un despertado de rango S, había mantenido el orgullo personal y la confianza que venía de entender su lugar entre el nivel élite de combatientes sobrenaturales.

Leroy había creído que mientras ciertamente existían brechas de fuerza entre individuos de rango S, no eran tan vastas como para hacerle perder la confianza fundamental en sus habilidades.

Experiencia, ventajas ambientales, preparación táctica, calidad del equipo—todos estos factores potencialmente podrían cerrar diferencias moderadas de poder y crear oportunidades de victoria incluso contra oponentes más fuertes.

Pero el hombre parado frente a él con esa sonrisa paciente había hecho que Leroy se sintiera realmente inferior de maneras que sacudieron su comprensión básica de lo que era posible. La presencia de Arturo sugería que la experiencia no significaba nada al enfrentar tal capacidad abrumadora, que los factores ambientales se volvían irrelevantes contra el poder absoluto, y que sus propias habilidades de rango S eran patéticamente débiles en comparación.

La realización era simultáneamente humillante y aterradora. Leroy había pasado su tiempo en el juego desarrollando sus capacidades, ganando su posición como campeón de Australia a través de la excelencia demostrada contra cada amenaza que su continente había enfrentado. Sin embargo, aquí estaba alguien que hacía que todos esos logros parecieran niños jugando a ser guerreros.

Leroy suspiró profundamente antes de hablar, su voz llevando el peso de alguien cuya visión del mundo acababa de ser fundamentalmente alterada.

—¿Puedo saber quién eres? —preguntó respetuosamente.

Ya no se dirigía a un compañero despertado sino a una fuerza de la naturaleza.

Arturo hizo una pausa por un momento, su expresión llevando la consideración de cuánta información revelar durante esta conversación inicial de reclutamiento.

—Cuando aceptes unirte a mí, podrás conocer mi identidad —respondió Arturo con una firmeza que sugería que la solicitud no era negociable—. Por ahora, entender mis capacidades y las oportunidades que estoy ofreciendo debería ser suficiente para tomar una decisión informada.

Leroy hizo una pausa durante varios segundos mientras procesaba la naturaleza condicional de la respuesta de Arturo. Si bien las ofertas que Arturo había esbozado eran genuinamente impresionantes y los beneficios indudablemente atractivos, Leroy reconoció que todavía no entendía para qué realmente se estaría inscribiendo al aceptar tal alianza.

Como un hombre que operaba según un estricto código moral, Leroy no podía simplemente unirse a cualquier organización únicamente por la promesa de mayor poder o beneficios materiales.

Había principios que no comprometería y acciones que no tomaría sin importar las recompensas ofrecidas. Su carácter se había forjado a través de tomar decisiones difíciles que priorizaban consideraciones éticas sobre meras razones personales, y esa base no podía ser abandonada ahora.

—¿Cuál es el objetivo de tu organización? —preguntó Leroy con un tono cuidadoso.

Sabía que si la respuesta no era de su agrado, las cosas ciertamente no se verían bien para él. Su próxima decisión dependía en gran medida de la respuesta de Arturo.

La expresión de Arturo se volvió más seria mientras abordaba la base de lo que estaba construyendo en lugar de simplemente sus beneficios prácticos.

—¿Nuestro objetivo? —repitió Arturo pensativamente—. Vivir en paz. Nuestro primer objetivo inmediato es rechazar las amenazas dimensionales y estabilizar este mundo contra la crisis actual que amenaza la civilización humana, ya sea desde el interior o el exterior.

Su voz llevaba una convicción que hablaba de un compromiso genuino con la defensa planetaria más que mera retórica diseñada para sonar atractiva.

—En cuanto a nuestro segundo objetivo… —Arturo hizo una pausa con la consideración de alguien que discute estrategias a largo plazo que permanecen parcialmente indefinidas—. Lo abordaremos cuando llegue el momento. Por ahora, nuestro enfoque permanece completamente dedicado a salvar este planeta de fuerzas para las que nuestros gobiernos no se prepararon.

El tono de Arturo cambió a algo más personal mientras describía la fuerza organizativa que estaba estableciendo.

—En nuestra organización, operamos como un cuerpo unificado en lugar de individuos compitiendo que persiguen agendas separadas. Si cualquier parte de ese cuerpo resulta herida, el resto despierta con furia protectora, sintiendo el dolor del miembro herido y movilizándose inmediatamente para proporcionar asistencia.

La descripción llevaba la regla de lealtad y apoyo mutuo que iba más allá de la cooperación profesional hacia algo que se acercaba a los lazos familiares forjados a través del propósito compartido y la lucha común.

—No abandonamos a nuestra gente cuando enfrentan probabilidades abrumadoras —continuó Arturo con intensidad—. No sacrificamos miembros por conveniencia o ventaja. Cuando alguien se une a nosotros, se convierte en parte de algo más grande que ellos mismos—algo que luchará por ellos con la misma dedicación que ellos muestran al luchar por otros.

La expresión de Leroy mostró un interés creciente mientras la explicación de Arturo abordaba muchas de sus preocupaciones sobre la ética de su organización y el trato a los miembros. El panorama que se pintaba era de un grupo que priorizaba el bienestar colectivo y la protección mutua en lugar de simplemente acumular poder para su liderazgo.

—¿Y los métodos? —preguntó Leroy con continua cautela—. ¿Cómo persiguen estos objetivos? ¿Qué líneas no cruzarán para lograr la estabilización?

La sonrisa de Arturo llevaba la comprensión de por qué tales preguntas importaban para alguien con una base moral.

—Eliminamos amenazas a la supervivencia humana —respondió Arturo con clara franqueza—. Protegemos a aquellos que no pueden protegerse a sí mismos. Construimos fuerza que sirve a propósitos defensivos en lugar de agresivos. No intimidamos a los débiles, y ciertamente no matamos a los inocentes.

A pesar de lo que dije, eso no significa que seamos cobardes, o que no tengamos columna vertebral. En absoluto, cuando surge la necesidad de luchar, lucharemos y mataremos sin misericordia.

La conversación estaba revelando el marco filosófico que determinaría si Leroy podría en buena conciencia aceptar la oferta de reclutamiento de Arturo.​​​​​​​​​​​​​​​​

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