Juego en Línea: Comenzando Con Invocaciones de Rango SSS - Capítulo 574

Capítulo 574: Charlotte está despierta [2]

Arturo la abrazó durante todo el proceso, con sus propios ojos ardiendo por lágrimas que se negaba a dejar caer. Se había mantenido fuerte por tanto tiempo, conservando un control férreo mientras buscaba soluciones y luchaba batallas imposibles. Pero sostener a su hermana—sentirla respirar, escuchar su voz, saber que viviría—amenazaba con destrozar la compostura que había mantenido a través de todo.

—Lo siento —susurró Arturo, su voz quebrándose a pesar de sus mejores esfuerzos—. Lo siento tanto por tardar tanto. Debería haber encontrado una cura más rápido. Debería haberte protegido mejor. Debería haber…

—Para —interrumpió Charlotte débilmente, su voz ganando fuerza incluso a través de sus lágrimas—. Deja de disculparte, idiota. Me salvaste. Realmente… Realmente me salvaste. Yo sabía que lo harías.

Ella se apartó de nuevo, colocando sus manos para acunar el rostro de Arturo. Sus dedos delgados temblaban, pero su agarre era firme mientras le obligaba a encontrarse con su mirada.

—Te escuchaba —dijo Charlotte suavemente, con lágrimas aún corriendo por su rostro—. A veces, cuando el dolor se volvía realmente insoportable, podía escucharte hablándome. Diciéndome que resistiera. Prometiéndome que encontrarías una solución. No siempre entendía, pero te escuchaba.

La cuidadosamente mantenida compostura de Arturo se quebró.

Una única lágrima escapó, corriendo por su mejilla antes de que pudiera detenerla.

—No iba a permitir que te pasara nada. No podía. Eres todo lo que tengo, Charlotte.

—Y tú eres todo lo que tengo —susurró Charlotte en respuesta, sus propias lágrimas cayendo libremente—. Así que estamos iguales, ¿de acuerdo? Ambos nos negamos a rendirnos. Ambos resistimos.

Ella lo atrajo cerca nuevamente, y Arturo se rindió completamente al abrazo. Sus brazos la rodearon cuidadosa pero firmemente, sosteniendo a su hermana como si pudiera desaparecer si la soltaba. Charlotte se aferraba a él con la misma intensidad, ambos temblando con emociones demasiado grandes para contener.

A su alrededor, el dominio de Neko continuaba pulsando suavemente, las motas doradas de su dominio flotando en el aire como testigos silenciosos de la reunión. Las campanas repicaban suavemente, su sonido de alguna manera apropiado para el momento—no intrusivo, sino reconociendo que algo significativo acababa de ocurrir.

Jazmín observaba desde una distancia respetuosa, su exhausta sonrisa volviéndose más cálida mientras presenciaba los frutos de su prolongado trabajo. Por esto se había convertido en sanadora—no por gloria o reconocimiento, sino por momentos exactamente como este. Por la alegría imposible que llegaba cuando se engañaba a la muerte y las familias se reunían.

Neko permanecía acurrucada en su cojín, sus ojos dorados entrecerrados mientras observaba la emotiva escena. Su cola se agitó una vez con lo que podría haber sido satisfacción, y los efectos beneficiosos del dominio se intensificaron ligeramente alrededor de Charlotte, asegurando su continua recuperación y comodidad.

Arturo no supo cuánto tiempo permanecieron así; el tiempo perdió todo significado mientras sostenía a su hermana y sentía el terrible peso de meses de miedo finalmente levantándose de sus hombros. Los sollozos de Charlotte gradualmente disminuyeron hasta convertirse en ocasionales hipos, su agarre sobre él manteniéndose constante incluso cuando el agotamiento comenzó a tirar de su cuerpo en recuperación.

Entonces un pensamiento repentinamente lo golpeó como un rayo, haciendo que los ojos de Arturo se abrieran de par en par.

Se apartó ligeramente, mirando a Charlotte con creciente comprensión.

—Charlotte… ¿estás hablando?

Los ojos de Charlotte se abrieron con similar asombro, su boca abriéndose y cerrándose mientras la comprensión la invadía. Su mano voló a su garganta, presionando contra las cuerdas vocales que habían estado dañadas y silenciosas durante tanto tiempo.

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—Yo… sí, lo estoy —susurró, con lágrimas frescas brotando en sus ojos—. Realmente estoy hablando. Mi voz… ha vuelto. ¿Cómo…?

Ambos se volvieron simultáneamente hacia Jazmín, con preguntas escritas en sus rostros.

La exhausta sonrisa de la sanadora adquirió un toque de diversión ante su tardía comprensión.

—Ya era hora de que ambos lo notaran. Tus cuerdas vocales fueron lo más fácil de arreglar, Charlotte. Como ya estaba sanando el daño catastrófico en todo tu cuerpo, naturalmente tuve que ocuparme también de esa lesión relativamente menor.

—Gracias —dijeron ambos hermanos simultáneamente, sus voces superponiéndose con idéntica gratitud.

Arturo sintió otra ola de emoción amenazando con abrumarlo. Charlotte no solo estaba viva—estaba curada. La antigua lesión que le había robado la voz había sido reparada. Podía hablar de nuevo, podía expresarse sin depender de escritura o gestos.

Su hermana estaba verdaderamente completa por primera vez en años.

Los dedos de Charlotte permanecían en su garganta, tocando la piel allí con asombro como confirmando el milagro. Lágrimas frescas se derramaban por sus mejillas, pero estas llevaban pura alegría en lugar del abrumador alivio de momentos antes.

—Puedo hablarte —susurró, su voz aún ronca por el desuso pero fortaleciéndose con cada palabra—. Realmente hablar. No solo escribir cosas o hacer gestos. Puedo decirte cosas con mi propia voz.

Arturo la atrajo hacia otro abrazo, sosteniéndola cuidadosa pero firmemente.

—Sí, puedes. Todo va a ser diferente ahora, Charlotte. Mejor. Te lo prometo.

Permanecieron así por otro largo momento, pero la mente de Arturo ya estaba reafirmándose a pesar de la intensidad emocional. Podía sentir el tirón de responsabilidades esperando más allá de esta habitación—demonios atacando la Tierra, sus aliados luchando batallas, decisiones estratégicas que necesitaban tomarse.

Pero más inmediatamente, Charlotte necesitaba información. Había estado inconsciente durante el comienzo del apocalipsis, se había perdido la transformación fundamental de la realidad que había remodelado ambos mundos. La confusión en sus ojos cuando había despertado mostraba cuán desorientada debía sentirse.

A pesar de sentirse abrumadoramente feliz por todo—Charlotte viva, curada, capaz de hablar—Arturo sabía que no podía desperdiciar demasiado tiempo en pura emoción. Su hermana estaba débil, todavía recuperándose, pero también era inteligente y merecía entender lo que había sucedido en el mundo mientras luchaba por sobrevivir.

—Charlotte —dijo Arturo suavemente, alejándose para encontrarse con su mirada—. Hay mucho que necesitas saber. Sobre lo que ha pasado en la Tierra, en Armagedón, en… todo. ¿Puedes escuchar? Sé que estás cansada, pero esto es importante.

Charlotte asintió inmediatamente, sus ojos marrones agudizándose con atención a pesar de su obvia fatiga.

—Cuéntame. Por favor. Recuerdo… fragmentos.

Arturo tomó aire y comenzó a explicar todo desde el principio, manteniendo su voz tranquila e informativa a pesar del peso de lo que estaba describiendo.

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Le contó sobre el apocalipsis —cómo los monstruos habían comenzado a aparecer por toda la Tierra sin advertencia, matando indiscriminadamente, sumergiendo a la humanidad en el caos. Cómo se había manifestado un sistema similar al de un juego, otorgando a las personas habilidades y talentos para contraatacar. Cómo matar a estas criaturas hacía a los humanos más fuertes, permitiéndoles subir de nivel como personajes en un videojuego.

Le explicó sobre Armagedón, el mundo paralelo donde existían monstruos más fuertes y se podían recolectar recursos. Cómo los jugadores podían viajar entre mundos, cómo las barreras dimensionales se habían debilitado, cómo todo lo que la humanidad había conocido sobre la realidad había cambiado fundamentalmente.

Charlotte escuchaba con los ojos muy abiertos, su expresión pasando por la incredulidad, el horror y finalmente la aceptación sombría mientras la explicación de Arturo continuaba. Hacía preguntas ocasionales —aclaraciones sobre cómo funcionaba el sistema, qué eran los talentos, por qué habían aparecido los monstruos— y Arturo respondía a cada una con paciencia.

Le contó sobre su propio viaje. Sobre recibir múltiples talentos de rango SSS, sobre acumular poder a través de la caza, y sobre formar alianzas con naciones para proteger la Tierra. Mantuvo las explicaciones relativamente simples, evitando detalles excesivos sobre batallas específicas o maniobras políticas. Lo importante ahora eran las líneas generales.

Finalmente, después de casi veinte minutos de explicación, Arturo llegó a la pregunta hacia la que había estado construyendo. La que había estado acechando en el fondo de su mente desde el momento en que Charlotte despertó.

—Charlotte —dijo Arturo cuidadosamente, su voz cargando un nuevo peso—. ¿Puedes ver tu estado? ¿Comprobar qué talento recibiste cuando el sistema se activó?

La frente de Charlotte se arrugó con confusión.

—¿Mi… talento? ¿Te refieres a las habilidades que describiste? ¿Las cosas que la gente recibió que les permitía luchar contra monstruos?

—Sí —confirmó Arturo, su mente táctica ya corriendo a través de posibilidades—. Todos los que sobrevivieron al apocalipsis inicial recibieron al menos un talento. El tuyo es… —dudó, eligiendo las palabras cuidadosamente—, …el tuyo es lo que causó el cáncer. O más bien, lo que realmente era el cáncer.

Los ojos de Charlotte se abrieron con comprensión sorprendida.

—¿El cáncer era… un talento? ¿Mi propia habilidad me estaba matando?

—No exactamente —explicó Arturo, con voz suave pero firme—. Tu talento era tan poderoso que inundó tu cuerpo con más maná del que podía manejar. Envenenamiento por maná. La energía mágica descontrolada se manifestó como lo que los médicos diagnosticaron como cáncer, pero en realidad era tu sistema rechazando el poder abrumador que de repente contenía.

Observó el rostro de Charlotte cuidadosamente mientras procesaba esta información. Horror, confusión y algo que podría haber sido miedo pasaron por sus facciones.

—Entonces soy… ¿peligrosa? ¿Mi talento es demasiado fuerte y solo me envenenará de nuevo?

—No —dijo Arturo con firmeza, apretando su mano—. La curación de Jazmín trató el envenenamiento y estabilizó tu sistema. Pero necesitamos saber qué talento tienes. Entenderlo es el primer paso para aprender a controlarlo de forma segura.

Charlotte asintió lentamente, su expresión cambiando a determinación a pesar del cansancio persistente.

—Está bien. ¿Cómo… cómo lo compruebo?

—Solo piensa ‘Estado’ o deséalo para que aparezca —instruyó Arturo—. El sistema responde a la intención. Debería mostrar tu información, incluyendo tu talento.

Charlotte cerró los ojos brevemente, concentrándose. Un momento después, sus ojos se abrieron de golpe con sorpresa cuando una pantalla translúcida se materializó frente a ella—visible solo para ella, siguiendo el comportamiento estándar del sistema.

Arturo observó su rostro cuidadosamente, notando cómo su expresión cambió de curiosidad a confusión y luego a asombro creciente mientras leía cualquier información que el sistema proporcionaba.

Sus ojos marrones se abrieron imposiblemente, su respiración audiblemente entrecortada.

—Arturo —susurró Charlotte, su voz temblando ligeramente—. Mi talento… es…

—¿Qué rango? —preguntó Arturo, aunque sospechaba que ya conocía la respuesta. Solo los talentos de nivel más alto podían causar un envenenamiento de maná lo suficientemente grave como para manifestarse como cáncer terminal.

La mirada de Charlotte se elevó desde la pantalla de estado para encontrarse con sus ojos, mezclándose incredulidad y asombro en su expresión.

—Rango SSS —respiró—. Mi talento es de rango SSS. Justo como el tuyo.

Los ojos de Arturo se abrieron con asombro, su mente tambaleándose por la revelación. No había esperado eso en absoluto. Su hermana poseía un talento que estaba, podría decirse, en la misma longitud de onda que el suyo—el nivel más alto posible, el pináculo de lo que el sistema podía otorgar.

Pero lo que lo sorprendió aún más fue la implicación detrás de este descubrimiento.

Siempre había creído que su hermana era la campeona de rango SS de la Tierra. El conocimiento que obtuvo de la guía durante el comienzo del apocalipsis anunciaba un poseedor de talento de rango SS de cada planeta. Arturo simplemente había asumido que era Charlotte, dado su catastrófico envenenamiento de maná que sugería una habilidad extremadamente poderosa.

Pero si Charlotte tenía rango SSS… ¿quién tenía el talento de rango SS?

«Esto significa que hay un poseedor de talento de rango SS en algún lugar de la Tierra que no conozco», se dio cuenta Arturo con creciente preocupación. «O quizás esa persona ya ha muerto en el caos. Pero si siguen vivos y no los he encontrado…»

Las implicaciones se fueron acumulando en su mente. Un talento de rango SS representaba un poder justo por debajo de su propio nivel. Alguien con esa capacidad podría ser un valioso aliado o un enemigo peligroso, dependiendo de su disposición y lealtades. El hecho de que aún no los hubiera identificado era preocupante.

Pero esas preocupaciones pasaron a segundo plano mientras Arturo se volvía a centrar en su hermana. El talento de Charlotte tenía prioridad sobre todo lo demás en este momento.

El agarre de Arturo en su mano se apretó involuntariamente. Rango SSS. El nivel más alto posible. El tipo de talento que incluso las personas más poderosas que conocía—la guía, el rey de Caldera, los manipuladores de dominio de segundo orden—no poseían o ni siquiera sabían que existía.

—¿Cómo se llama? —preguntó Arturo, su voz cuidadosamente controlada a pesar de la intensidad de su curiosidad ardiendo a través de él—. ¿Qué hace?

Los ojos de Charlotte volvieron a su pantalla de estado, leyendo la información mostrada allí con obvia dificultad para procesar lo que estaba viendo. Su expresión pasó por la confusión, el asombro y la incredulidad creciente.

Entonces habló, su voz llevando una mezcla de asombro e incertidumbre:

—Se llama… Maná Infinito.

La mente de Arturo quedó completamente en blanco.

—Espera… ¿qué? —Las palabras salieron de él antes de que pudiera controlar su reacción—. ¿Qué hace? Deberías ver un efecto de tu talento, o tal vez más de uno. Dime todo lo que dice.

No podía creer lo que estaba oyendo.

¿Maná infinito? Las implicaciones eran asombrosas, rompían la realidad. El maná era el recurso fundamental que limitaba las capacidades de cada individuo despierto.

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