Juego en Línea: Comenzando Con Invocaciones de Rango SSS - Capítulo 588

Capítulo 588: Recuerdos [2]

Todo destruido. Roto. Perdido.

Avanzó con cuidado, pasando por encima de escombros y restos mientras se adentraba en las ruinas. Aether permaneció atrás con Arturo, entendiendo instintivamente que este momento requería espacio.

La mano de Charlotte recorrió una pared parcialmente en pie, sus dedos encontrando marcas familiares—medidas de altura que sus padres habían hecho cuando ella y Arturo eran niños, registrando su crecimiento año tras año. Las marcas aún eran visibles a pesar del daño, líneas de lápiz desvanecidas con fechas escritas junto a ellas.

—Arturo siempre fue más alto —susurró Charlotte, su voz resonando en la silenciosa destrucción—. Recuerdo lo frustrada que estaba por eso. Mamá decía que eventualmente lo alcanzaría, pero nunca lo hice.

Se movió hacia lo que había sido el comedor, ahora abierto al cielo. La mesa había desaparecido, robada o destruida, pero Charlotte se paró donde habría estado.

—Aquí es donde comíamos juntos cada domingo —continuó suavemente, los recuerdos regresando con dolorosa claridad—. Papá contaba sus terribles chistes y Mamá se reía aunque no fueran graciosos. Tú ponías los ojos en blanco y yo te pateaba bajo la mesa por estar gruñón.

Su voz se quebró ligeramente.

—Y luego murieron. Accidente automovilístico. Simplemente… se fueron. Un día estaban aquí, y al siguiente…

La mano de Charlotte se movió a su pecho, agarrando su camisa donde había estado el “cáncer”.

—Te hiciste cargo. Trataste de mantenernos unidos. Tú mismo eras solo un niño, Arturo, pero te esforzaste tanto.

Caminó hacia lo que quedaba de la escalera, medio derrumbada pero aún reconocible.

—El Tío Richard apareció días después, diciendo que nos ayudaría. Le creíste porque estabas desesperado y exhausto de intentar ser un adulto a los dieciséis años.

Su expresión se oscureció con el dolor recordado. —Luego nos echó. Se quedó con la casa, tomó todo lo que Mamá y Papá nos dejaron, y nos arrojó a la calle como si fuéramos basura. Porque podía. Porque el sistema se lo permitió.

Charlotte se volvió para mirar a Arturo, con lágrimas corriendo por su rostro. —Estábamos sin hogar, Arturo. Durmiendo en refugios, buscando comida, tratando de sobrevivir mientras trabajabas en cualquier empleo que te contratara sin documentación adecuada. Te vi sufrir cada día intentando mantenerme a salvo.

Arturo estaba de pie al borde de las ruinas, sus propios ojos ardiendo con emoción suprimida mientras los recuerdos atravesaban su cuidadosamente mantenido control. Había tratado tanto de enterrar estos sentimientos, de enfocarse en sobrevivir y luego en el poder y después en proteger a Charlotte de su enfermedad.

Pero estando aquí, en las ruinas de lo que había sido su hogar, todo volvía como una inundación.

El agotamiento de robar para sobrevivir mientras intentaba cuidar de una hermana menor. La humillación de ser rechazados de los refugios porque estaban llenos. El miedo constante de fallarle a Charlotte, de que ella sufriera porque él no era lo suficientemente fuerte o inteligente para proveer.

Y luego su enfermedad. El golpe final y aplastante que casi lo había quebrado por completo.

—Lo siento —la voz de Arturo salió áspera, tensa—. Debería haber sido más fuerte. Debería haber luchado más duro para conservar la casa. Debería haber…

—Basta —interrumpió Charlotte, caminando de regreso hacia él a través de los escombros—. Hiciste todo lo que pudiste. Éramos niños, Arturo. Niños sin apoyo, sin recursos, sin poder para luchar contra el sistema. Lo que pasó no fue tu culpa.

Lo alcanzó y lo atrajo en un fuerte abrazo, ambos de pie en medio de las ruinas de su infancia.

—Pero ya no somos impotentes —dijo Charlotte con ferocidad, su voz fortaleciéndose a pesar de las lágrimas—. Te convertiste en el jugador más fuerte de la Tierra. Tengo maná infinito y finalmente puedo ayudarte con la carga que has estado llevando solo. Ya no somos esos niños asustados e indefensos.

Los brazos de Arturo envolvieron a su hermana, sosteniéndola mientras las emociones que había suprimido durante meses finalmente encontraban liberación. Sus hombros temblaron ligeramente, aunque ni siquiera él podría decir si era por sollozos suprimidos o rabia por la injusticia que habían sufrido.

—Tío Richard —Charlotte finalmente logró decir, su voz llevando furia bajo la emoción—. ¿Está…?

—Probablemente muerto —dijo Arturo con expresión sombría—. Detroit fue duramente golpeado durante la invasión inicial. Muchas personas no sobrevivieron. Aunque si sobrevivió…

Se apartó para mirar a los ojos de Charlotte, y ella vio acero en su expresión.

—Si sobrevivió, eventualmente lo encontraremos. Y entenderá exactamente lo que significa haberse metido con los hermanos Fate cuando realmente tienen poder.

Charlotte asintió lentamente, esa parte fría de su mente ya archivando el nombre para el futuro. Tío Richard. El hombre que les había robado su herencia y los había condenado a la indigencia. Si aún vivía, aprendería qué terrible error había cometido.

Pero por ahora, de pie en las ruinas de su pasado, Arturo y Charlotte simplemente se abrazaban—lamentando lo que habían perdido, reconociendo el dolor que habían sobrevivido, y prometiendo silenciosamente que nadie volvería a hacerlos sentir tan indefensos de nuevo.

Aether observaba desde una distancia respetuosa, la habitual alegría del dragón del vacío apaciguada por el peso del momento. Incluso su joven conciencia entendía el significado de este lugar, estos recuerdos, este dolor compartido.

Finalmente, Charlotte dio un paso atrás, secándose las lágrimas del rostro con determinación.

—Deberíamos irnos. No queda nada aquí más que fantasmas y ruinas.

Arturo asintió, lanzando una última mirada a la casa destruida.

—Sí. Ahora tenemos mejores lugares donde estar.

—Y mejor familia —añadió Charlotte, extendiendo la mano para acariciar suavemente la cabeza de Aether mientras el dragón del vacío se acercaba—. ¿Verdad, Aether?

—¡El Maestro y la Hermana del Maestro son la familia favorita de Aether! —declaró el dragón, recuperando su entusiasmo—. ¡Mucho mejor que tíos malos que echan a la gente!

A pesar de todo, ambos hermanos sonrieron ante eso.

—Vamos —dijo Arturo, ayudando a Charlotte a subir de nuevo a la espalda de Aether—. Quiero hablarte sobre algo importante, pero antes de eso. Necesitamos estar en un lugar de mejor aspecto.

Mientras Aether se preparaba para teletransportarlos lejos de las ruinas de Detroit, Charlotte echó un último vistazo a la casa destruida.

—Adiós, Mamá y Papá —susurró—. Estamos bien ahora. Vamos a estar bien.

Entonces la realidad se plegó, y los hermanos Fate dejaron atrás su doloroso pasado, dirigiéndose hacia el futuro que estaban construyendo juntos.

Un futuro donde tenían poder, propósito y el uno al otro.

Y eso era suficiente.

“””

Después de dejar las ruinas de su hogar en Detroit, Aether los llevó a un lugar con vista al devastado horizonte de la ciudad. La posición elevada les proporcionaba distancia de la destrucción inmediata mientras aún les permitía ver el alcance de lo que el apocalipsis había causado en su ciudad natal.

Arturo desmontó y ayudó a Charlotte a bajar, ambos permaneciendo en silencio por un momento, contemplando la vista de edificios destrozados y calles abandonadas.

Pero la atención de Arturo no estaba en la ciudad. Observaba a Charlotte—la manera en que sus hombros permanecían tensos, cómo sus ojos seguían volviendo hacia donde había estado su casa, el modo cuidadoso en que se mantenía como si temiera derrumbarse nuevamente.

Había visto ese lenguaje corporal antes, durante los días más oscuros de su indigencia. Cuando Charlotte guardaba cosas dentro, procesando un dolor que no sabía cómo expresar.

—Charlotte —dijo Arturo suavemente, rompiendo el silencio—. Hay algo que necesito contarte. Sobre lo que pasó mientras estabas enferma.

Charlotte se volvió para mirarlo, con preocupación cruzando sus facciones.

—¿A qué te refieres?

Arturo tomó aire, su mandíbula tensándose mientras emergían recuerdos que había estado suprimiendo durante meses.

—Los militares. El gobierno de Estados Unidos. Sabían sobre ti, sobre tu enfermedad. Sabían que yo haría cualquier cosa para salvarte.

Los ojos de Charlotte se abrieron ligeramente.

—Arturo, qué…

—Se aprovecharon de nosotros —continuó Arturo, su voz endureciéndose con furia apenas contenida—. Nos separaron. Te mantuvieron en sus instalaciones, controlaron el acceso para que apenas pudiera verte. Y usaron ese control como presión contra mí.

Sus manos se cerraron en puños.

—Querían explotar mi poder. Me querían como un arma que pudieran controlar, apuntar a cualquier objetivo que consideraran apropiado. Y sabían que no podía negarme porque negarme significaba perder completamente el acceso a ti.

La expresión de Charlotte cambió de confusión a horror mientras comprendía.

—¿Me usaron como rehén? ¿Para manipularte?

—No explícitamente —aclaró Arturo, aunque su tono no llevaba menos ira—. Fueron cuidadosos al respecto. Lo enmarcaron como ‘protección’ y ‘atención médica’. Se aseguraron de que yo entendiera que tu tratamiento dependía de mi ‘cooperación’ con sus iniciativas. Nunca amenazas directas, pero las implicaciones eran cristalinas.

Miró directamente a los ojos de Charlotte.

—Cada misión que me asignaban, cada exigencia que hacían… intentaba porque decir no podría significar que murieras mientras yo lidiaba con represalias burocráticas. Usaron tu enfermedad como arma contra mí, Charlotte. Usaron tu vida como una correa para controlar a un jugador fuerte en la Tierra.

Las manos de Charlotte volaron a su boca, con lágrimas brotando en sus ojos.

—Arturo… no tenía idea. Estaba inconsciente, no sabía que estaban…

—¿Cómo podrías haberlo sabido? —La voz de Arturo se suavizó ligeramente a pesar de la rabia que aún hervía debajo—. Tú estabas luchando por sobrevivir. Pero yo lo sabía. Cada vez que hacían exigencias, cada vez que insinuaban consecuencias por no cumplir, sabía exactamente lo que estaban haciendo.

Se volvió para mirar la ciudad, su expresión endureciéndose.

—He estado planeando qué hacer al respecto desde hace tiempo. Desde que gané suficiente poder para que su influencia ya no significara nada. Desde que demostré que podía operar independientemente, formar mis propias alianzas, construir mi propia organización.

La voz de Arturo bajó a algo frío y peligroso.

—He tenido la oportunidad de vengarme por completo. Múltiples oportunidades para hacerles entender qué error catastrófico cometieron. Pero he estado esperando.

Charlotte se limpió las lágrimas del rostro, con voz temblorosa.

—¿Esperando qué?

“””

“””

—Por ti —dijo Arturo simplemente, volviéndose para mirar a su hermana—. Te quería despierta. Curada. Capaz de entender lo que pasó y tomar tu propia decisión sobre lo que viene después.

Sus ojos buscaron los de ella, buscando comprensión.

—Charlotte, necesito saber… ¿quieres verlos destruidos por sus acciones? ¿Los líderes militares que te usaron como rehén, los burócratas que convirtieron tu enfermedad en un arma? ¿Quieres estar presente cuando les haga pagar por lo que nos hicieron?

Hizo una pausa, su expresión suavizándose con preocupación.

—¿O debería ocuparme solo? Entiendo si no quieres involucrarte en eso. Si ver ese tipo de… represalia no es algo que puedas soportar.

La mente de Arturo conocía la verdad sobre sí mismo—había adentrado demasiado en la inhumanidad durante su ascenso al poder. Mataría a los responsables sin piedad, sin vacilación, sin perder un solo segundo de sueño por sus muertes. El largo período de manipulación había quemado cualquier compasión que pudiera haber sentido por las personas que habían explotado el sufrimiento de Charlotte.

Pero su hermana no era como él. Charlotte todavía tenía la capacidad de piedad, de vacilación, de cuestionar si la violencia extrema estaba realmente justificada. Había estado protegida de lo peor en que Arturo se había convertido durante su enfermedad.

Él no la obligaría a presenciar o participar en algo que pudiera dañar esa humanidad restante.

—Sé en lo que me he convertido —continuó Arturo en voz baja—. Sé que he cruzado líneas que la mayoría de las personas no pueden descruzar. Los mataré sin remordimientos porque te amenazaron, te usaron, intentaron controlarme a través de tu sufrimiento. Pero no tienes que ser parte de eso, Charlotte. No tienes que comprometer quién eres solo porque yo ya he comprometido quién era.

Charlotte miró a su hermano por un largo momento, procesando todo lo que había revelado. Las lágrimas seguían corriendo por su rostro—no por miedo o incertidumbre, sino por comprender el peso que Arturo había cargado solo mientras ella había estado inconsciente e indefensa.

Entonces dio un paso adelante y acunó el rostro de Arturo con ambas manos, obligándolo a mirarla directamente a los ojos.

“””

—Estaré contigo, Arturo —dijo Charlotte con tranquila certeza, su voz firme a pesar de las lágrimas—. Lo que sea que decidas hacer, como sea que elijas manejar esto… confío en ti. Confío en tu juicio, tus decisiones, tu comprensión de lo que debe hacerse.

Su agarre en su rostro se tensó ligeramente, enfatizando sus palabras.

—Me usaron para lastimarte. Usaron mi enfermedad como un arma contra mi único hermano. Eso es imperdonable. Así que haz lo que creas mejor. Te apoyaré completamente.

Lo atrajo en un abrazo, su voz amortiguándose ligeramente contra su hombro.

—Me has protegido toda mi vida. Déjame estar a tu lado ahora, incluso si de lo que me estás protegiendo son las consecuencias de tus propias acciones necesarias. No tengo miedo de en lo que te has convertido, Arturo. Estoy agradecida por ello. Porque en lo que te convertiste es lo que me mantuvo con vida.

Los brazos de Arturo rodearon a su hermana, la emoción amenazando con superar su control cuidadosamente mantenido. Había esperado juicio, tal vez miedo, posiblemente repulsión por lo que se había convertido y lo que planeaba hacer.

En cambio, Charlotte ofreció confianza absoluta y apoyo inquebrantable.

—Morirán —dijo Arturo en voz baja, haciendo explícita la promesa—. Todos los involucrados en manipularnos, en usar tu enfermedad como presión… voy a matarlos a todos. Como un mensaje de que nadie amenaza a la familia Fate y sobrevive.

—Lo sé —respondió Charlotte simplemente—. Y estaré allí. No porque quiera ver violencia, sino porque no deberías tener que cargar ese peso solo nunca más. Estamos juntos en esto ahora.

Se apartó para encontrar su mirada nuevamente, su expresión llevando acero bajo las lágrimas persistentes.

—Además, alguien necesita asegurarse de que no te excedas y accidentalmente inicies un incidente internacional. Seré tu… ¿Linda hermana que te impide perder completamente tu humanidad?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com