Juego en Línea: Comenzando Con Invocaciones de Rango SSS - Capítulo 594

Capítulo 594: Santuario de Origen [2]

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Antes de que se dieran cuenta, la oscuridad comenzó a formarse alrededor de ellos. No era una sombra natural, sino algo más profundo—el negro del vacío del dominio de Arthur activándose, el Santuario de Origen reafirmándose con autoridad abrumadora.

Entonces, antes de que pudieran procesar lo que estaba sucediendo, miles de bestias comenzaron a aparecer a su alrededor.

Lobos se materializaron en manadas de docenas. Osos emergieron de las sombras con una presencia capaz de triturar huesos. Demonios—entidades de rango superior que habían aterrorizado ciudades enteras—aparecieron en formaciones organizadas. Serpientes, duendes, guivernos, criaturas de todo tipo que Arthur había matado personalmente a lo largo de su viaje.

El búnker que se había sentido espacioso momentos antes de repente se volvió claustrofóbico, lleno de criaturas gruñendo, rugiendo, hostiles que rodeaban a los doscientos humanos en círculos concéntricos de dientes, garras e intención asesina.

Y cada bestia estaba bajo el control absoluto de Arthur.

La esperanza desesperada de los despertadores se rompió como cristal.

James inmediatamente dio un paso adelante, su mente procesando la situación imposible más rápido que nadie. Actualmente en nivel 21 con un talento de Llama Azul de Rango S, era el luchador más fuerte presente, el segundo mejor despertador de América después del propio Arthur.

Pero ser segundo no significaba que estuviera siquiera cerca del nivel de Arthur. La diferencia en fuerza era como la diferencia entre el cielo y la tierra.

Los ojos agudos de James catalogaron las bestias que los rodeaban con creciente horror. Podía ver múltiples criaturas que podrían destrozarlo individualmente. Y había cientos de ellas. Miles.

Esto no era una pelea. Era una ejecución a punto de suceder.

Las llamas azules de James se extinguieron completamente cuando la comprensión se cristalizó con absoluta claridad. No había forma de ganar esto. Ni de abrirse paso luchando. Ni una heroica última resistencia que salvaría a alguien.

Solo había una opción que podría preservar sus vidas.

Antes de que alguien pudiera detenerlo, James cayó sobre una rodilla, su cabeza inclinándose en formal sumisión.

—Te juro lealtad —declaró James, su voz resonando en la cámara con absoluta claridad.

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No hubo vacilación ni orgullo. Solo el instinto de supervivencia superando todo lo demás.

La cámara cayó en un silencio impactado.

Su luchador más fuerte. Su mayor esperanza. El despertador de Rango S en quien habían creído que los guiaría contra el “monstruo” Arthur Fate.

Se había arrodillado sin siquiera intentar luchar.

Al ver a James—el epítome de la fuerza despertada americana—someterse tan completa e inmediatamente, la represa se rompió.

Todos los demás cayeron de rodillas en una ola cascada de rendición.

—¡TE JURAMOS LEALTAD, OH FATELESS! —El grito estalló de doscientas gargantas simultáneamente, la desesperación y el terror haciéndolos hablar como uno solo.

Donald se arrodilló como todos los demás, sobre una rodilla. Raymond se arrodilló a pesar de sus piernas temblorosas. Oficiales militares, funcionarios gubernamentales, poderosos despertadores—todos ellos cayendo al suelo como marionetas con cuerdas cortadas.

Incluso Ryker Fate, que había estado gritando sobre matar a Arthur momentos antes, se desplomó de rodillas con un sonido estrangulado. Su cara ardía de humillación y rabia, pero el instinto de supervivencia superó al orgullo. Rechinaba los dientes tan fuerte que Arthur podía oírlos desde el otro lado de la cámara.

Aquellos que poseían formas que se asemejaban a humanos se arrodillaron; aquellos que poseían formas que se asemejaban a bestias se inclinaron hasta la superficie de oscuridad. Todos arrodillándose ante el joven, como si dieran la bienvenida a un nuevo señor, un nuevo monarca, su soberano.

Mirando la escena—doscientos de los combatientes y oficiales de élite de América postrados a sus pies, suplicando misericordia a la persona que habían abusado—Arthur se rio.

Se rio hasta que algunas lágrimas fluyeron de sus ojos, el sonido resonando a través del búnker con oscura satisfacción.

Cuando finalmente su risa cesó, Arthur los miró—a cada uno de los humanos que habían participado en usar a Charlotte contra él. Su expresión no mostraba misericordia ni perdón.

—¿Ahora? —La voz de Arthur goteaba burla—. ¿Ahora quieren jurar lealtad? Después de todo lo que hicieron, después de usar a mi hermana moribunda como palanca, después de intentar matarme con un puto MOAB—¿ahora deciden que la sumisión es la respuesta apropiada?

Sacudió lentamente la cabeza. —No, no. Así no es como funciona esto.

La sonrisa de Arthur se ensanchó, ganando un borde depredador que hizo gemir a varios despertadores.

—¿Qué tal si les doy una oportunidad, oh grandes protectores de la humanidad? —Su tono llevaba un sarcasmo venenoso—. Si alguno de ustedes logra dejar aunque sea un solo rasguño en mi armadura, aceptaré su propuesta. ¿Qué dicen?

James, aún arrodillado, levantó ligeramente la cabeza. Como líder de facto de esta asamblea condenada, la responsabilidad recaía en él para responder.

James no respondió inmediatamente. Contemplando la oferta de Arthur. Eventualmente, James preguntó con cuidado:

—¿Un duelo? ¿Con cuál de nosotros quieres enfrentarte?

Arthur se rio, el sonido llevando oscura diversión.

—¡Cualquiera de ustedes, todos ustedes! No importa, ni siquiera usaré mi talento.

La oferta quedó suspendida en el aire como una sentencia de muerte disfrazada de misericordia.

La mente de James recorrió las implicaciones. Arthur les estaba ofreciendo un desafío aparentemente imposible—hacer una sola marca en su armadura—mientras se limitaba a sí mismo al no usar sus habilidades más poderosas.

Pero había una trampa. Siempre había una trampa.

Si aceptaban y fracasaban, Arthur tendría justificación para lo que viniera después. No es que él no lo supiera, pero saber que tuvieron una oportunidad de cambiar su destino lo hacía peor.

Habrían demostrado ser incapaces de hacerle ni un rasguño cuando se les dio todas las ventajas, demostrando cuán completamente los había superado.

Y si se negaban, estarían admitiendo la derrota sin siquiera intentarlo, aceptando cualquier destino que Arthur considerara apropiado sin resistencia.

De cualquier manera, Arthur ya había ganado.

James miró hacia los otros despertadores—algunos aún postrados, otros arrodillados erguidos, todos observándolo en busca de orientación sobre cómo responder a esta situación imposible.

Finalmente, miró directamente a los ojos de Arthur.

—Si aceptamos este desafío y fallamos —dijo James en voz baja—, ¿qué nos pasará?

La sonrisa de Arthur perdió toda calidez, convirtiéndose en algo frío y terrible.

—Entonces les mostraré exactamente qué les pasa a las personas que usan a una chica moribunda como palanca contra su hermano. Y créeme, James—desearás que simplemente los hubiera matado a todos cuando entraron por primera vez en este búnker.

La promesa llevaba absoluta sinceridad, y cada persona presente entendió que estaban enfrentando algo mucho peor que una muerte rápida.

James tomó aire, luego se puso de pie con deliberación cuidadosa.

—Entonces aceptamos tu desafío, Arthur Fate. Todos nosotros contra ti. Sin talentos de tu parte.

Sus llamas azules se reencendieron, ardiendo con determinación desesperada.

—Si hay aunque sea la más mínima posibilidad de supervivencia, la tomaremos. Porque la alternativa es impensable.

Detrás de él, los otros despertadores comenzaron a levantarse también, apareciendo armas, activando talentos, coordinando posiciones mientras se preparaban para la pelea más importante de sus vidas.

Arthur simplemente se quedó allí, con los brazos cruzados, esperando con paciente diversión mientras doscientos de los más fuertes de América se preparaban para fracasar espectacularmente en la tarea más simple posible.

Dejar un solo rasguño en su armadura.

La venganza de la familia Fate estaba a punto de convertirse en una lección de superioridad abrumadora.

Arturo observó con fría satisfacción mientras los doscientos despertadores se organizaban en formaciones de combate. James tomó el mando naturalmente, su mente trabajando en la coordinación a pesar de la situación desesperada.

—¡Atacantes a distancia atrás! ¡Combatientes cuerpo a cuerpo formen la vanguardia! ¡Especialistas de apoyo mantengan las mejoras y la curación! —la voz de James transmitía una autoridad nacida de innumerables batallas—. ¡Coordinamos todo—nada de heroísmos individuales. ¡Nuestra única oportunidad es un asalto abrumador y sincronizado!

Los despertadores se movieron a pesar de su terror. Los Crepitadores de Relámpagos se posicionaron junto a los magos de fuego y especialistas de hielo. Los Manipuladores de Tierra crearon barreras defensivas. Los Usuarios de Viento prepararon mejoras de movilidad. La coordinación era impresionante—después de todo, eran la élite de América.

Charlotte observaba desde su posición junto a Arturo, sosteniendo su bastón lista pero sin interferir. Este era el momento de Arturo, su justicia para impartir.

Ryker se posicionó en la vanguardia cuerpo a cuerpo. A pesar de haber sido obligado a arrodillarse momentos antes, la rabia ardía en sus ojos mientras empuñaba su espada de uso militar. Su rostro se retorció con odio dirigido al primo que de alguna manera lo había superado tan completamente.

«Esto está mal», rugían los pensamientos de Ryker. «Se supone que soy mejor que él. Soy el heredero legítimo de Fate. ¡Él es solo basura callejera que tuvo suerte!»

Donald se acurrucó en las filas intermedias, su mente ya calculando excusas y planes de escape a pesar de saber que ninguno lo salvaría.

Raymond se mantuvo con otros luchadores de Clase B, su expresión resignada. A diferencia de la rabia de Ryker o los planes de Donald, Raymond simplemente aceptaba que había elegido el lado equivocado y pagaría por esa elección.

James levantó su mano, llamas azules fusionándose en una esfera concentrada de calor que distorsionaba el aire a su alrededor. Su talento de Rango S a plena potencia podía derretir acero, reducir demonios a cenizas y atravesar la mayoría de las defensas.

—¡A mi señal! —gritó James—. ¡Tres… dos… uno… ¡AHORA!

El asalto estalló con furia mientras Arturo observaba con los brazos cruzados.

Rayos convergieron en la posición de Arturo desde cinco ángulos diferentes. Bolas de fuego del tamaño de coches se lanzaron junto a lanzas de hielo que podían perforar concreto. Picos de tierra surgieron desde abajo mientras cuchillas de viento cortaban el aire desde arriba. La manipulación de metal envió proyectiles afilados como navajas girando hacia puntos vitales.

Los combatientes cuerpo a cuerpo cargaron simultáneamente, armas brillando con habilidades de mejora y efectos de talento. Ryker lideró la carga, su espada apuntando a la garganta de Arturo con intención asesina.

La combinada barrera mágica pintó el búnker con luz brillante, el calor y la presión suficientes para licuar piedra. Cualquier persona normal —incluso la mayoría de las criaturas de rango legendario— habrían sido instantáneamente obliteradas por semejante potencia de fuego abrumadora.

Arturo permaneció perfectamente quieto en el centro de la tormenta.

Los relámpagos golpearon primero —cinco rayos convergiendo en su posición con intensidad de megavatios. Conectaron con su armadura y simplemente… se disiparon. La Túnica de Oscuridad absorbió la energía eléctrica sin siquiera parpadear, sus encantamientos de rango épico tratando el relámpago de Clase S como una descarga estática menor.

Las bolas de fuego detonaron contra él a continuación, llamas lavando su posición en una ola que alcanzó temperaturas superiores a las erupciones volcánicas. La armadura de Arturo brilló brevemente por el calor pero no sufrió ningún daño.

Lanzas de hielo se destrozaron contra su pechera sin dejar marcas. Los picos de tierra se desmoronaron al impactar con sus botas. Las cuchillas de viento resbalaron de su armadura como insectos golpeando vidrio. Los proyectiles metálicos rebotaron inofensivamente, incapaces de penetrar incluso las porciones de tela de su equipo.

A través del humo y el caos mágico, Ryker alcanzó a Arturo primero, su Fuerza Mejorada dirigiendo su espada hacia el cuello expuesto de su primo con fuerza letal.

El arma de uso militar —de rango raro, mejorada para cortar a través de poderosas defensas— golpeó el cuello de Arturo con precisión perfecta.

Y se detuvo completamente.

La hoja no penetró la piel. No dejó un rasguño. Ni siquiera hendió la carne.

La habilidad pasiva Fortaleza de Hierro de Arturo, combinada con su masiva estadística de Resistencia al Daño y su dureza física natural, hizo que su piel sin armadura fuera más dura que el arma de rango raro que intentaba cortarla.

Los ojos de Ryker se abrieron con incredulidad mientras la hoja se negaba a penetrar, su fuerza no significaba nada contra el abismo en sus capacidades.

La mano de Arturo se movió casualmente, casi perezosamente, y agarró la hoja entre dos dedos. Con un mínimo esfuerzo, aplastó el arma de rango raro como si estuviera hecha de aluminio barato, fragmentos de metal cayendo al suelo con sonidos tintineantes.

—Mosca molesta —dijo Arturo en voz baja.

Su puño avanzó, no mejorado por manipulación espacial, no potenciado por talentos, solo fuerza física pura respaldada por atributos que excedían a todos los presentes y golpeó el pecho de Ryker.

¡CRACK!

El sonido de costillas rompiéndose resonó por el búnker mientras el cuerpo de Ryker se arrugaba como papel. El impacto lo lanzó hacia atrás por el aire, su cuerpo volando como un muñeco de trapo a través de la cámara antes de estrellarse contra la pared reforzada con suficiente fuerza para dejar un cráter.

Ryker se desplomó en el suelo, perdiendo el conocimiento mientras su cuerpo luchaba por manejar el ataque.

Uno menos. Ciento noventa y nueve por ir.

Los otros combatientes cuerpo a cuerpo alcanzaron la posición de Arturo simultáneamente, armas golpeando desde todos los ángulos con precisión coordinada. Espadas, lanzas, martillos, hachas, todos mejorados por talentos y habilidades llovieron sobre la forma blindada de Arturo en una tormenta de acero.

Cada arma rebotó inofensivamente. Cada golpe falló en dejar siquiera el más leve rasguño.

Arturo se movió entre ellos como el viento entre la hierba. Sus movimientos eran económicos, precisos, devastadores. Un golpe de palma al esternón de un luchador lo envió volando. Un barrido de pierna derribó a tres simultáneamente. Un codazo en la mandíbula de alguien lo dejó instantáneamente inconsciente.

No estaba usando ninguno de sus talentos. No convocaba criaturas para luchar por él. No activaba efectos de dominio más allá del espacio mismo.

Solo destreza física pura, experiencia de combate y atributos tan lejos más allá de los suyos que la brecha bien podría haber sido infinita.

James observaba con creciente horror mientras Arturo desmantelaba la vanguardia cuerpo a cuerpo en segundos. Veinte luchadores caídos antes de que pudieran coordinar una segunda ola de asalto.

—¡Asalto a distancia! ¡Máxima potencia! ¡No se contengan! —rugió James desesperadamente.

Cada mago, cada especialista a distancia, cada lanzador de apoyo canalizó todo lo que tenía en un ataque colectivo final. Era desesperación—quemar todo su maná, agotar cada recurso, golpear a Arturo con suficiente poder concentrado para nivelar una manzana de la ciudad.

Relámpago, fuego, hielo, tierra, metal, viento, luz, oscuridad—cada elemento que los despertadores de la humanidad podían comandar convergió en la posición de Arturo en una exhibición apocalíptica de destrucción.

La temperatura se disparó y se desplomó simultáneamente mientras elementos conflictivos colisionaban.

Charlotte tuvo que proteger sus ojos de la luz cegadora, la exhibición de poder genuinamente impresionante a pesar de ser fútil.

Cuando la tormenta mágica finalmente se disipó, humo y escombros llenando el búnker, todos miraron desesperadamente hacia donde Arturo había estado de pie.

Permanecía en la exacta misma posición, su expresión sin cambios.

No había un rasguño en su armadura. Ni una marca en su piel. Ni siquiera su cabello estaba alterado.

—Imposible —susurró alguien, la palabra llevando absoluta derrota.

La sonrisa de Arturo se ensanchó.

—Me parece que han fallado… ahora es mi turno.

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