Juego en Línea: Comenzando Con Invocaciones de Rango SSS - Capítulo 81

81: Entrando al Reino Secreto 81: Entrando al Reino Secreto En un claro tranquilo del bosque, Arturo se apoyaba casualmente contra un árbol, con una pequeña sonrisa conocedora tirando de sus labios mientras observaba al jugador frente a él.

El hombre estaba impecablemente vestido para el mundo del juego, su equipo pulido y reluciente, pero lo suficientemente discreto como para evitar atraer atención innecesaria.

—Sr.

Gates —comenzó Arturo, su tono ligero pero teñido de diversión—.

Ha elegido un lugar bastante apartado para reunirse.

¿Tiene afición por lo dramático, por los encuentros ocultos?

Gates se rio suavemente, sus ojos escaneando los alrededores.

—¿Dramático?

Para nada.

Este lugar es práctico.

No muchos jugadores se adentran tanto en el bosque.

Además, el secreto es clave.

No querrías que nadie se enterara de esto, ¿verdad?

Arturo asintió lentamente, la falta de preocupación de Arturo por una emboscada no carecía de fundamento.

Había considerado todos los ángulos antes de aceptar reunirse aquí, y había razones sólidas por las que estaba seguro de que esto no se convertiría en una emboscada.

Primero, Gates no tenía motivo para traicionarlo.

Arturo era, después de todo, su mejor proveedor de botín raro en la zona.

Quemar ese puente sería como acuchillar sus propios neumáticos mientras intenta ganar una carrera—pura estupidez, especialmente para alguien conocido por su mente para los negocios.

Segundo, Arturo había tomado precauciones.

Antes de entrar al claro, le había ordenado a Hank que explorara el área desde arriba.

El halcón había circulado dos veces, revisando cada rincón antes de dar el visto bueno.

Si alguien estuviera al acecho, habría sido detectado.

—¿Comprobaste que nadie te siguiera?

—susurró Gates, con voz baja.

Arturo inclinó ligeramente la cabeza, una leve sonrisa jugando en sus labios.

—Lo he hecho, y mis métodos son…

minuciosos.

No te preocupes por eso.

Gates asintió, sus hombros relajándose muy ligeramente.

—Bien.

No perdamos tiempo, entonces.

¿Nos ponemos en marcha?

—Claro —respondió Arturo con suavidad, apartándose del árbol y caminando junto a Gates.

Su mente, sin embargo, estaba en otra parte.

Mientras comenzaban su caminata hacia la supuesta ubicación del reino secreto, una idea empezó a formarse.

Había estado planeando contarle a Gates sobre el raro libro de habilidad Tajo de Espada que había recogido antes de la misión de John, quizás incluso vendiéndolo antes de entrar al reino.

Pero ahora…

—¿Por qué apresurarse?

—pensó Arturo, reprimiendo una sonrisa.

Si hago que el reino parezca difícil—no, imposible—entonces puedo aprovechar esa dificultad para vender la habilidad a un precio mucho más alto.

Gates está desesperado por la exclusividad.

Solo necesito aumentar la urgencia.

El pensamiento por sí solo era suficiente para hacer que Arturo se riera internamente.

Su paso se aceleró ligeramente, igualando el de Gates mientras navegaban por el espeso bosque.

—Así que —dijo Gates, rompiendo el silencio—, espero que estés preparado.

Los reinos secretos, incluso en dificultad Normal, no son broma.

Arturo levantó una ceja, su voz llevando un toque de diversión.

—Oh, soy muy consciente.

Pero recuérdame de nuevo —¿cómo exactamente encontraste este reino?

Gates dudó un momento antes de responder.

—Tengo mis fuentes.

Digamos que he estado vigilando ciertos patrones y…

oportunidades.

Esta surgió, y supe que valía la pena investigarla.

Arturo murmuró pensativamente, no del todo convencido pero sin presionar más.

Es lo suficientemente inteligente como para saber que a Gates le gustaba mantener sus cartas cerca del pecho.

Estaba bien—Arturo también tenía sus propios secretos.

Mientras se acercaban a un claro que marcaba la supuesta entrada al reino secreto, la mente de Arturo ya estaba elaborando la narrativa que usaría.

Hacer que parezca brutal e imposible de ganar.

Solo la tensión suficiente para hacer que Gates sude y compre la habilidad a un precio alto, jeje.

—Muy bien —dijo Gates, deteniéndose cerca de un grupo de árboles de aspecto antiguo.

Se volvió hacia Arturo, su rostro serio—.

La entrada está justo adelante.

Una vez que estemos dentro, no hay vuelta atrás.

[Has descubierto el reino oculto: Las Pruebas de Duendes (Dificultad – Normal)]
Gates miró a Arturo con una leve sonrisa.

—¿Listo?

—Listo —respondió Arturo, su propia sonrisa insinuando confianza.

[Condición Cumplida: Jugadores Requeridos (2/2)]
Con un repentino destello de luz, ambos jugadores desaparecieron de su ubicación actual, reapareciendo momentos después en un entorno completamente diferente.

Arturo parpadeó, ajustándose a la tenue luz del reino.

Afortunadamente, habían aparecido cerca uno del otro, de pie lado a lado en el inquietante silencio.

—Al menos no nos separamos —murmuró, sus ojos escaneando los alrededores.

El aire era denso y húmedo, llevando el leve olor a putrefacción y descomposición.

Las sombras se extendían de manera antinatural por el claro, proyectadas por la pálida luz que se filtraba a través del denso dosel arriba.

El aire estaba húmedo, el suelo cubierto por una gruesa alfombra de musgo y hojas en descomposición.

Árboles imponentes se alzaban sobre ellos, sus ramas formando un denso dosel que permitía que solo débiles rayos de luz lo atravesaran.

El sonido de crujidos distantes y el ocasional canto de un pájaro aumentaban la inquietante atmósfera de la escena.

Arturo miró alrededor, su mano instintivamente alcanzando su daga.

—Así que estas son las Pruebas de Goblin, ¿eh?

Se siente como si nos hubieran dejado caer en medio de una película de terror.

Gates se rio, desenvainando su espada mientras escaneaba los alrededores.

—Una escénica, al menos.

Pero mantén la guardia alta—este lugar se siente demasiado tranquilo.

Los dos comenzaron a moverse con cautela a través del bosque, sus pasos amortiguados por el suelo blando.

El tiempo pasaba lentamente mientras navegaban por el bosque.

Los ojos agudos de Arturo captaron marcas de garras en los troncos de los árboles y el ocasional esparcimiento de huesos.

Sin embargo, a pesar de todas las señales de vida, había una inquietante falta de actividad.

Dos horas más tarde, mientras el sol descendía más bajo en el cielo, tropezaron con un claro.

Arturo se detuvo abruptamente, levantando una mano para indicarle a Gates que se detuviera.

—Allí —susurró Arturo, señalando hacia adelante.

Gates siguió su mirada, y sus ojos se ensancharon.

Anidada dentro del claro había una tosca aldea de goblins.

Chozas improvisadas construidas con palos, barro y pieles de animales salpicaban el área.

Una valla de madera irregular rodeaba el asentamiento, sus picos sobresaliendo desordenadamente.

Perezosos mechones de humo se elevaban desde pequeñas fogatas dispersas entre las chozas, y se podían ver algunos goblins deambulando sin rumbo.

Los goblins mismos estaban encorvados y desgarbados, su piel verdosa mezclándose con el bosque que los rodeaba.

Llevaban armas rudimentarias—garrotes, lanzas y hondas—arrastrándolas mientras patrullaban el perímetro.

Arturo se agachó, indicando a Gates que hiciera lo mismo.

—Parece que hemos encontrado nuestro primer desafío.

Gates entrecerró los ojos, su expresión volviéndose seria.

—Ya era hora.

Estaba empezando a pensar que este lugar estaba vacío.

Los ojos de Arturo recorrieron la aldea, captando cada detalle.

—Hay al menos diez de ellos, tal vez más dentro de las chozas.

No parecen muy duros, pero seguramente se pondrán desagradables si alertamos a todo el grupo a la vez.

Gates asintió, agarrando su espada con fuerza.

—Entonces, ¿cuál es el plan?

Arturo sonrió con suficiencia, convocando a Hank con un movimiento de su mano.

El portal de invocación apareció y Hank salió volando, posándose en una rama baja cercana.

—Primero, exploramos.

Hank nos dará una vista aérea mientras planeamos nuestro enfoque.

—Hank, ve y revisa la aldea de adelante —instruyó Arturo, su tono tranquilo pero autoritario.

Con un susurrante chillido, Hank extendió sus alas y se lanzó al aire.

Sus poderosas alas batían constantemente mientras ascendía, circulando sobre la aldea goblin.

Los ojos agudos del halcón se movían sobre las chozas, los goblins patrullando y las toscas vallas de madera.

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