Jugador Impío - Capítulo 193

193: No muestres debilidad 193: No muestres debilidad Adyr observaba la creciente agitación de Kharom, con un rastro de diversión brillando tras su fría mirada.

Era familiar—inquietantemente familiar.

Un recuerdo emergió, nítido y vívido: un enfrentamiento casi idéntico en una mesa de comedor, no hace mucho, en la Tierra.

Aquella vez, había sido Caníbal quien estaba sentado frente a él.

Mundos diferentes, contextos diferentes—pero los patrones eran los mismos.

Ambos hombres se habían sentado frente a él, confiados, reactivos, emocionalmente frágiles bajo una cáscara de poder.

Caníbal se había abierto camino desde la nada, sobreviviendo en un páramo marcado por la radiación donde la debilidad significaba muerte.

Era alguien que nunca había conocido estructura, nunca había recibido una oportunidad, siempre aplastado por aquellos que estaban por encima—hasta que un día, el poder cayó en sus manos.

Lo abrazó desesperadamente, imprudentemente, tratando de reconstruir su identidad a través de la dominación.

El resultado fue un caos embriagado de poder, enmascarado como fortaleza.

Kharom era su opuesto en cuanto a origen, pero idéntico en esencia.

Nacido en el privilegio, criado con el sabor del control, él también había sido moldeado por una influencia sin restricciones.

Su corrupción no venía de la desesperación, sino del exceso.

Aun así, el daño era el mismo: profundidad emocional atrofiada, instintos interpersonales distorsionados y un ego mucho más grande que su capacidad real.

Adyr había entendido desde hace tiempo una verdad que la mayoría no lograba captar: el poder no crea el carácter—lo expone.

Y cuando alguien asciende demasiado rápido o recibe demasiado demasiado pronto, las grietas en sus cimientos se ensanchan.

Lo que debería haber sido templado a través de la adversidad se hincha con la ilusión.

Personas como Caníbal y Kharom siempre eran las más fáciles de desmontar.

Sus mentes funcionaban en una sola vía—lineal, simplista.

Se enfocaban solo en el resultado, obsesionados con ganar, dominar y ser superiores.

Era como observar a un novato de ajedrez que comienza la partida soñando ya con el jaque mate.

Pero Adyr no jugaba solo para ganar.

Leía cada movimiento, mapeaba cada posibilidad y comprendía la psicología detrás de cada decisión.

Su pensamiento era estratificado, estratégico y multidimensional.

Y cuando se enfrentaba a alguien cegado por la línea de meta, todo lo que tenía que hacer era sacudir el suelo bajo sus pies—emocional y mentalmente—y ellos se desenredarían por sí solos.

No eran enemigos.

Eran rompecabezas.

Y una vez que entendías las piezas, romperlos era inevitable.

Pero a diferencia de Caníbal, Adyr no tenía la intención de empujar a Kharom hasta el punto de colapso.

Había una diferencia crucial entre los dos.

Kharom, con toda su volatilidad emocional y personalidad fracturada, tenía algo que Caníbal nunca tuvo —un respaldo real.

Su abuelo, Sevrak, seguía siendo una amenaza significativa.

Y solo eso hacía que la imprudencia fuera poco aconsejable.

Así que, en lugar de intensificar más la tensión, Adyr cambió su enfoque.

Dejó su tenedor y cuchillo, se reclinó en la comodidad de su silla y fijó en Kharom una mirada enfocada y deliberada.

—Entonces, Lord Kharom, ¿qué asuntos lo traen aquí?

Ese simple gesto —tranquilo, compuesto y decidido— tuvo un efecto visible.

Los últimos hilos de la paciencia de Kharom, que se habían estado desgastando rápidamente, resistieron un poco más.

El hecho de que Adyr ahora le estuviera prestando completa atención —reconociéndolo, interactuando con él— alivió la tensión en la expresión de Kharom.

Hombres como él no soportaban ser ignorados.

Ser ignorado era ser invalidado.

Y para aquellos cuya identidad se construía sobre un poder percibido, eso era intolerable.

Pero ahora, con incluso una pizca de atención, Kharom podía pretender que seguía teniendo el control.

Esa ilusión, por delgada que fuera, era suficiente para estabilizarlo, al menos por el momento.

—Hmph, vine aquí a cobrar el pago.

Su tono arrogante había regresado, y sus ojos negro azabache se desviaron pervertidamente hacia Vesha.

En el momento en que ella captó su mirada, Vesha se estremeció, como si una corriente eléctrica la hubiera atravesado.

Orven Draven, sentado a su lado como padre y protector, apretó la mandíbula.

Incredulidad y rabia atravesaron su rostro.

Por un momento, pareció listo para objetar —para denunciar esto como un disparate— pero no fue necesario.

Adyr intervino antes de que pudiera hablar.

—¿Pago?

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Su voz era tranquila, su expresión inmutable, todavía mostrando esa leve e indescifrable sonrisa —como si estuvieran teniendo nada más que una conversación trivial.

—Pensé que el acuerdo de tu abuelo solo era válido si lograbas neutralizar a Colossith.

¿Me equivoco?

Kharom dejó escapar una risa baja.

—Eso es cierto.

Y cuando llegué, no pude ver a Colossith por ninguna parte.

Así que eso significa que el trato sigue en pie, ¿no?

Su insinuación era clara.

El acuerdo original establecía que Sevrak apoyaría a los practicantes Velari durante el asalto de Colossith, ayudándolos a repeler la amenaza.

A cambio, si lograban neutralizar la Chispa de Rango 4, a Sevrak se le concedería el derecho de reclamarla.

Además, independientemente del resultado, habían exigido a Vesha como parte del pago.

Ahora, viendo que Colossith efectivamente había sido repelido, Kharom asumía que las condiciones se habían cumplido y había venido a cobrar lo que creía que se le debía.

Por supuesto, el trato ya se había desmoronado.

Sevrak nunca había llegado a tiempo, nunca había proporcionado el apoyo prometido y no había jugado ningún papel en repeler la Chispa de Rango 4.

Pero para Kharom, ese detalle no importaba.

—Hmm, tienes razón —dijo Adyr pensativamente, como si reconociera la lógica detrás de las palabras de Kharom.

—Lord —Orven se puso de pie abruptamente, incapaz de contenerse.

Su voz salió en un arranque, sus ojos abiertos de incredulidad.

Pero Adyr levantó una mano —tranquila y deliberada— y Orven, dándose cuenta de su arrebato, se sentó nuevamente sin decir otra palabra.

—Tienes razón en que tienes todo el derecho a reclamar tu premio prometido.

Pero los términos del acuerdo han cambiado.

—Su voz permaneció serena, pero mientras se inclinaba hacia adelante en su silla, su postura cambió—su presencia se agudizó.

La ligera sonrisa en su rostro se transformó en algo más oscuro, algo antinatural.

—Ella ahora me pertenece a mí.

Y no estoy de acuerdo en entregártela.

No había necesidad de gritar.

La amenaza era inconfundible.

Se entrelazaba en su tono, endurecía su mirada y se hundía en la habitación como veneno.

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Todos lo sintieron.

Un repentino escalofrío recorrió el espacio, como si el aire mismo se hubiera vuelto contra ellos.

Las doncellas se congelaron donde estaban.

Aunque la sed de sangre no estaba dirigida hacia ellas, sus cuerpos reaccionaron instintivamente.

Un temblor recorrió sus extremidades, acelerando sus latidos sin razón aparente.

Orven y Vesha tampoco se libraron.

Una fría tensión se enroscó dentro de ellos, secando sus bocas y enviando un leve entumecimiento a sus dedos.

Incluso las velas en la mesa parpadearon violentamente, como atrapadas en una ráfaga invisible.

Su presencia no solo era opresiva—estaba filtrándose en la realidad, manifestándose como una tormenta dentro de la habitación.

Incluso Adyr se sorprendió momentáneamente por el efecto de su recién adquirida habilidad de Presencia, ya que casi estaba afectando también cosas físicas.

La expresión de Kharom se tensó.

Su ceño se frunció y su postura se enderezó, cambiando a una posición cautelosa.

—¿Qué quieres decir?

Las palabras silbaron entre dientes apretados, goteando veneno.

Adyr era un practicante de Rango 2 igual que él.

Kharom no creía que perdería en una pelea.

Y sin embargo, en algún lugar profundo, el instinto le susurró que dar un paso adelante sería un error.

Ese susurro lo enfureció.

—Lo que quiero decir es…

lo siento, pero no hay nada aquí que puedas llevarte —con esa declaración final, Adyr dejó clara su postura sin lugar a dudas.

¿Un extraño viniendo a su lugar y exigiendo algo que le pertenecía como si no fuera nada?

Eso era una completa estupidez.

Adyr era lo suficientemente sabio para evitar un conflicto con alguien como Sevrak, pero eso no significaba que cada enemigo pudiera ver su cautela como debilidad y pasar por encima de él.

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