Jugador Impío - Capítulo 204

204: Ciudad Refugio 8 en Peligro 204: Ciudad Refugio 8 en Peligro La cafetería del orfanato era espaciosa y estaba bañada por la luz del sol que entraba por sus amplias ventanas de cristal.

Docenas de mesas se alineaban en filas ordenadas, sus superficies cubiertas con bebidas y aperitivos ligeros, como si estuvieran preparadas para una celebración.

Contrario a las expectativas de Marielle, el salón no estaba vacío.

Los niños ocupaban cada asiento, acompañados por cuidadores, miembros del personal e incluso la directora de la Fundación Ala de Ángel—la madre de Selina, Vivienne White.

Y sin embargo, a pesar de la multitud, un silencio asfixiante cubría la habitación.

No era difícil ver por qué.

Una pantalla gigante en la pared más alejada mostraba una transmisión en vivo.

En la esquina superior izquierda, una presentadora de noticias con una expresión tensa y preocupada hablaba con un tono firme y serio.

El resto de la pantalla mostraba una transmisión aérea en directo, etiquetada como Ciudad Refugio 8—Emergencia en Curso.

—Actualmente estamos recibiendo imágenes en vivo a través de canales oficiales —informó la presentadora—.

Como pueden ver, la situación es sumamente crítica.

La grabación del dron se acercó lentamente, revelando imponentes muros perimetrales repletos de personal con uniformes de combate de la FTS.

Los soldados estaban apostados a lo largo de las defensas superiores, empuñando armamento pesado—rifles de asalto, torretas montadas y francotiradores de alto calibre—disparando en ráfagas controladas.

Debajo de ellos, cientos de figuras humanoides avanzaban, trepando por los muros como criaturas sin mente.

Sus movimientos eran erráticos, antinaturales.

Extremidades con garras desgarraban el hormigón mientras escalaban con desesperación frenética, sin mostrar consideración por el dolor o la estrategia.

Las fuerzas de la FTS luchaban para repelerlos, pero el puro volumen de atacantes hacía que se sintiera menos como una batalla y más como una inundación que apenas se mantenía contenida.

Pero lo que más inquietaba a Marielle no era su gran número—era lo absurdamente resistentes que eran.

Sus cejas se fruncieron mientras daba un paso adelante, mirando las imágenes con incredulidad.

Todos estaban desnudos.

Cada uno de ellos.

Y sin embargo…

no expuestos.

Sus cuerpos estaban completamente cubiertos de gruesas placas metálicas—como una armadura, pero no exactamente.

No parecía fabricada.

La forma en que se ajustaba a sus extremidades, envolvía sus torsos y se flexionaba con sus movimientos—parecía haber crecido, como si su piel hubiera sido reemplazada por acero viviente.

Incluso sus entrepiernas estaban selladas bajo el mismo tejido denso y similar a una armadura.

No había signos de anatomía.

No quedaban rasgos humanos debajo de las placas.

Solo metal orgánico, liso y oscuro.

—¿Qué son estas cosas?

—murmuró, incapaz de apartar la mirada.

En la pantalla, los soldados de la FTS abrieron fuego con munición perforante.

Las chispas explotaban en los puntos de impacto.

Algunas de las criaturas tropezaban, brevemente derribadas, pero ninguna permanecía en el suelo.

Momentos después, se levantaban de nuevo, imperturbables, y reanudaban su escalada con los mismos movimientos implacables y espasmódicos.

Como marionetas con cuerdas invisibles.

Como insectos que no sabían cómo morir.

El estómago de Marielle se tensó.

—¿Marielle?

¿Niva?

La voz las sacó de su trance.

Marielle y Niva se volvieron, sobresaltadas, mientras Neris se acercaba con pasos rápidos y urgentes.

Marielle parpadeó, desorientada por un momento, luego se acercó a ella.

—¿Qué está pasando?

¿De qué tratan estos informes de noticias?

¿Y por qué están dejando que los niños vean esto?

Su voz transmitía tanto shock como preocupación.

Algunos de estos niños apenas tenían 6 años.

Dejar que vieran algo así parecía completamente incorrecto.

—Lo sé —respondió Neris, dejando escapar un suspiro silencioso—.

La transmisión comenzó hace unos treinta minutos.

Dijeron que Ciudad Refugio 8 estaba siendo atacada por facciones terroristas rebeldes.

Intentamos apagarla, pero…

Dudó.

Luego, bajando la voz, miró discretamente hacia el extremo más alejado de la habitación—hacia una mujer que se mantenía apartada del resto, con los brazos cruzados y los ojos fijos en la pantalla.

Su postura era imponente, su cabello violeta inconfundible.

—La Señorita White no lo permitió —susurró—.

Dijo que incluso los niños deberían ver el mundo como es.

La aprobación en su tono era silenciosa pero clara.

Marielle instintivamente se llevó la mano a su brazo—o lo que quedaba de él—mientras los recuerdos resurgían.

Había presenciado la crueldad del mundo de primera mano.

Y algunos de los niños en este orfanato habían soportado tanto como ella, si no más.

Su mirada recorrió la habitación.

Cada uno de los niños estaba viendo la transmisión en silencio.

Algunos permanecían inmóviles, con los ojos muy abiertos, absorbiéndolo como si fuera solo otro programa.

Otros —mayores, más conscientes— tenían la tensión grabada en sus rostros, la preocupación inconfundible en sus ojos.

Entre ellos, un niño destacaba —Chico, un recién llegado al orfanato.

Estaba sentado en la primera fila, viendo la transmisión con ojos grandes y brillantes y una boca abierta que sugería una extraña emoción en lugar de miedo o confusión.

Sentada justo a su lado estaba Zelda, observando con expresión aburrida, como si estuviera allí solo para acompañar a su amigo.

«Acaban de sobrevivir a una pesadilla.

¿Esto no solo arrastraría su trauma de vuelta a la superficie?»
Desde el rescate, Neris había asumido el papel de su guardiana y ya había comenzado el proceso de adopción.

Ahora era responsable de ellos.

Aun así, exhaló y habló con silenciosa determinación.

—Sé por lo que han pasado.

Probablemente más que cualquier otra persona en esta habitación.

Pero…

tal vez la Señorita White tiene razón.

Niños como ellos no pueden crecer si siempre somos demasiado protectores.

Viviendo en un mundo consumido por el caos y habiendo soportado ya más de lo que les correspondía a tan temprana edad, estos niños ya no encajaban en la categoría de lo que la mayoría llamaría normal.

El mundo no había cambiado solo porque sus vidas se hubieran vuelto un poco más estables recientemente o porque finalmente estuvieran comenzando a experimentar un tipo de amor que nunca antes habían conocido.

Protegerlos con la ilusión de paz y perfección habría sido una mentira.

La forma correcta de criarlos, al menos a los ojos de Vivienne White y Neris, no era ocultar la verdad sino mostrarles tanto la calidez de la bondad como la dureza de la realidad.

Dejarles ver lo bueno y reconocer el mal por lo que era.

Marielle no pudo encontrar razón para discutir.

Si tuviera que decir algo, solo sería para admitir que Neris tenía razón.

Y sin embargo, la preocupación dentro de ella permanecía, arraigada e inamovible.

Volvió los ojos a la transmisión.

Una ciudad bajo asedio, soldados luchando para mantener la línea, y una horda implacable de mutantes tratando de destruirlo todo.

La realidad del mundo presionaba nuevamente.

En ese momento, entendió.

Si algo como esto alguna vez los alcanzaba—si Ciudad Refugio 9 enfrentara el mismo tipo de ataque—entonces preparar mentalmente a los niños, aunque fuera un poco, podría ser la única protección real que tenían.

—Espero que nunca enfrentemos algo así —murmuró con silenciosa esperanza.

Solo la esperanza de que la FTS o cualquier ejército y arma pudiera mantenerlos alejados de los niños.

Pero lo que mostraba la transmisión aplastó cualquier esperanza persistente, al menos para aquellos que aún se aferraban a ella.

Estos no eran los mutantes de primera generación que habían conocido hasta ahora.

La verdad era dolorosamente clara: Ciudad Refugio 8 y las fuerzas de la FTS estacionadas allí ya no podían mantenerlos más allá de los muros.

No por mucho más tiempo.

Entonces regresó la voz de la presentadora, cortando la tensión con una actualización que, al menos, dio a la sala algo a lo que aferrarse.

—Acaba de llegar nueva información —dijo la presentadora, su voz transmitiendo una mezcla de emoción e incertidumbre mientras miraba sus notas.

—Según los últimos datos, el Gerente de la Ciudad ha asumido toda la responsabilidad y ha autorizado el despliegue de una nueva unidad llamada PTF.

Por lo que entendemos, esta división está compuesta enteramente por mutantes de tercera generación y se ha formado específicamente para responder al asalto en curso.

Otro silencio cayó sobre la habitación—pero esta vez, no era por miedo.

Era el tipo de quietud que surgía cuando la gente aún no entendía el peso de lo que había escuchado.

Solo unos pocos lo hicieron.

Marielle y Niva se miraron, con los ojos muy abiertos.

—¿No es esa la división en la que está mi hermano?

—preguntó Niva en voz baja.

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