Jugador Impío - Capítulo 228

228: Arquitecto 228: Arquitecto —¡Contacto hostil!

¡Perímetro defensivo!

¡Protejan al Ministro!

—La orden de Rhys Graves cortó a través del caos.

Lo que segundos antes había sido una operación de búsqueda metódica se transformó instantáneamente en una maniobra defensiva coordinada.

Las unidades FTS se reorganizaron alrededor de Henry Bates en formación protectora, armas levantadas, cada rifle apuntando hacia la fuente de la explosión.

Sin vacilación.

Sin pánico.

Solo protocolo de combate.

Estaban en territorio hostil profundo—y no contra saqueadores dispersos, sino contra mutantes encantados de primera generación.

Sin embargo, ni los soldados ni Henry Bates, cuyo rango lo posicionaba entre las figuras más críticas de Ciudad Refugio 9, mostraban el más mínimo rastro de miedo o vacilación.

Sus expresiones permanecían compuestas, ojos agudos y postura firme.

Su concentración era absoluta—fija en el sitio de la explosión con la disciplina inquebrantable de hombres que veían su misión no como un deber, sino como una convicción.

Los segundos pasaron.

El silencio, ya pesado, se espesó aún más hasta que algo se movió.

Una figura comenzó a elevarse desde el centro de la zona de impacto.

—¿Alas?

—Rhys fue el primero en hablar, su voz baja mientras activaba su comunicador—.

Todas las unidades, contacto visual.

No se detecta acción hostil.

Inicien protocolo de apoyo.

Luego se volvió hacia Henry mientras decía con una risita:
— Parece que encontramos la entrada.

Mientras la orden se transmitía por los comunicadores, las unidades FTS cambiaron suavemente de formación.

Las posturas defensivas se relajaron, las armas se bajaron lo justo para señalar disposición sin compromiso.

Se tomaron nuevas posiciones de perímetro, optimizadas para apoyo inmediato.

Pero Henry Bates no se movió.

Su mirada permaneció fija en la figura que se elevaba del cráter.

Adyr ascendió, sus enormes alas blancas puras batiendo constantemente contra la noche.

Bajo el resplandor de los reflectores militares que cortaban la oscuridad, esas alas parecían casi sobrenaturales—demasiado prístinas, demasiado precisas.

Los soldados observaban en silencio mientras la figura alada subía más alto, proyectando sombras alargadas a través del terreno quebrado.

—¿Qué demonios es eso…?

—susurró alguien.

Un murmullo silencioso ondulaba entre las filas de la FTS mientras la silueta de Adyr emergía completamente a la vista.

Pero no eran las alas lo que los dejó sin palabras.

Cada soldado presente las había visto antes—transmitidas en vivo a todo el mundo durante el incidente anterior.

Sus alas eran conocidas.

Lo que los impactó ahora fueron las dos gruesas cuerdas que sostenía en cada mano—cuerdas que se extendían hacia atrás hasta enormes bloques de hielo suspendidos como carga improvisada.

Y encima de esas losas de hielo, agarrando las cuerdas aseguradas como pasajeros aprovechando un viaje, estaban Selina y los demás.

Adyr se elevó completamente desde el cráter, deteniéndose brevemente mientras su mirada fría recorría el convoy reunido.

El silencio presionó por un momento.

Luego, avanzó—sus enormes alas plegándose contra su espalda mientras se acercaba.

Los bloques de hielo golpearon el suelo con un pesado y resonante golpe sordo cuando aterrizó junto a ellos.

Rhys dio un paso adelante, pasando por su primera línea sin vacilación.

Su voz cortó la tensión, mesurada pero curiosa.

—Chico…

Déjame adivinar.

¿Estos dos son Chispas?

—asintió hacia los enormes bloques de hielo, sus ojos moviéndose entre Adyr y las formas congeladas en su interior, visibles ahora con detalle bajo las luces.

Detrás del hielo, formas monstruosas yacían atrapadas—criaturas diferentes a cualquier cosa que la FTS hubiera catalogado.

—Pensé que los investigadores podrían apreciarlos —dijo Adyr, su tono seco pero con un leve toque de diversión—.

Supuse que me ofrecerían un buen mérito por el esfuerzo.

No estaba equivocado.

Después de su última demostración—aniquilando por sí solo las fuerzas mutantes que habían asediado Ciudad Refugio 8—su posición era innegable.

A estas alturas, Adyr podría haber exigido casi cualquier recurso, cualquier apoyo, y pocos se habrían atrevido a cuestionarlo.

La humanidad lo veía como su jugador más fuerte, su última salvaguarda.

La lógica de recompensarlo sin límites parecía obvia.

Pero los sistemas no existían únicamente para servir a la lógica.

Por mucho que pudiera doblar el mundo a través de la fuerza y el miedo, había estructuras que elegía no romper—todavía.

El sistema de méritos era una de ellas.

Porque el poder por sí solo no construye lealtad.

Una jerarquía impulsada puramente por el miedo genera cumplimiento, no dedicación.

Y lo que Adyr necesitaba de las divisiones de investigación de la humanidad—entusiasmo, innovación y compromiso a largo plazo—no podía forzarse a punta de pistola.

Ese era el propósito del sistema de méritos.

Estaba diseñado para fomentar el esfuerzo voluntario.

Los científicos trabajaban no porque se les ordenaba, sino porque eran recompensados por sus éxitos.

Su deseo de innovar—de competir, de probarse a sí mismos, de ganar—mantenía el sistema funcional.

En las 12 Ciudades Refugio, desde los cuarteles generales de los jugadores hasta los laboratorios de investigación, este principio se mantenía: cada ingeniero, cada científico y cada trabajador contribuía voluntariamente bajo la promesa de que sus esfuerzos serían reconocidos, recompensados y valorados.

Y Adyr sabía que era mejor no desmantelar un sistema que funcionaba.

Por ahora.

Hasta que llegara al punto donde la lealtad y el entusiasmo pudieran ser reemplazados por el gobierno absoluto, hasta que las propias ciudades de la humanidad se convirtieran en poco más que colonias bajo su mando, este marco permanecería intacto.

Al menos por el momento, el mérito—no el miedo—era la moneda que mantenía funcionando la máquina.

—No te preocupes.

Recibirás cada pago que te has ganado —dijo Henry, dando un paso adelante, voz tranquila, postura firme.

Probablemente era el único que entendía el verdadero significado detrás de las palabras casuales de Adyr.

El hombre que, apenas horas antes, había causado personalmente la muerte de miles—y luego repelido sin esfuerzo un desastre que amenazaba la ciudad—estaba aquí ahora, pidiendo solo la recompensa que le correspondía.

No había arrogancia en su tono.

Sin embriaguez por el poder.

No estaba pidiendo favores o exigiendo reconocimiento.

Quería exactamente lo que se le debía.

Ni más.

Ni menos.

Eso, pensó Henry, es lo que lo hace aterrador.

Sonrió externamente, la expresión practicada de un estadista.

Pero por dentro, no había calma.

La tormenta se agitaba detrás de sus ojos.

Recordó las palabras privadas de los 12 Administradores de Ciudad—sus reuniones susurradas, sus cálculos inquietos.

Y las advertencias del llamado Científico Loco.

El chico que estaba frente a él no era solo un mutante fuerte.

Se estaba convirtiendo en algo completamente diferente.

Una fuerza capaz de remodelar el mundo mismo.

Y ahora, observándolo operar, Henry entendió cómo.

Adyr no estaba tratando de quemar el sistema.

No estaba derribando la estructura de las últimas ciudades de la humanidad como un tirano impulsado por el poder bruto.

Se movía más como un arquitecto maestro restaurando un monumento que se desmorona.

Manteniendo el esqueleto de soporte intacto.

Reforzando lo que era fuerte.

Reemplazando solo lo que estaba agrietado, desgastado u obsoleto.

Y eso, se dio cuenta Henry, era mucho más peligroso que cualquier conquista brutal.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com