Jugador Impío - Capítulo 230

230: No es un juego real 230: No es un juego real El cielo estaba oscuro —no por nubes de tormenta, sino porque el sol se había retirado hace mucho, dejando que la luna ocupara su lugar, velada tímidamente tras capas de bruma apocalíptica.

La tormenta había terminado.

Las pesadas gotas de lluvia que antes golpeaban la tierra habían desaparecido, dejando charcos poco profundos y un persistente olor químico que se aferraba al aire.

El convoy avanzaba, el rugido de los humvees militares hacía eco a través del páramo silencioso.

Sus neumáticos reforzados cortaban el barro y el agua estancada sin pausa, avanzando constantemente hasta que los altos muros de concreto de la Ciudad Refugio 8 aparecieron a la vista.

El campo de batalla fuera de la ciudad ya había sido limpiado.

La lluvia había lavado la sangre y la inmundicia, mientras que los equipos de trabajo habían retirado los cuerpos desmembrados de los mutantes.

La tierra estéril y marcada por cicatrices yacía ahora inquietantemente tranquila, como si la masacre que había tenido lugar solo horas antes nunca hubiera sucedido.

Cuando el convoy llegó a la ciudad, las enormes puertas reforzadas se abrieron sin cuestionamientos ni demoras.

No se intercambiaron palabras.

Los vehículos rodaron en un pesado silencio.

Cada soldado apostado a lo largo de los muros, incluso aquellos ocultos de la vista directa, se giró para reconocer su paso.

Ya fuera montando guardia en las puertas o patrullando las almenas, cada uno ofreció un saludo militar.

Sus rostros revelaban tensión e incertidumbre, pero la disciplina militar se mantenía firme.

El respeto era rendido —no al protocolo, sino a algo mucho más inquietante.

Las verdaderas secuelas de la batalla se hicieron evidentes solo después de que entraron en la ciudad.

La Ciudad Refugio 8 debería haber estado en silencio a estas horas.

A esta hora, especialmente después de una tormenta tan brutal, sus calles empapadas por la lluvia deberían haber estado desiertas.

Sin embargo, las calles estaban abarrotadas.

Miles de personas se alineaban a lo largo de la avenida principal, extendiéndose hasta donde alcanzaba la vista, flanqueando ambos lados de la ruta que seguía el convoy.

Dentro del humvee blindado, Adyr observaba en silencio, con mirada inexpresiva mientras los faros iluminaban la masa de cuerpos expectantes.

La noticia se había propagado, rápida y ampliamente.

Esta gente sabía exactamente quién estaba regresando.

La mayoría de ellos llevaba máscaras desechables baratas y gafas de plástico, una delgada defensa contra el ardor químico que aún persistía en el aire.

Sus frágiles cuerpos humanos no estaban hechos para la exposición.

Pero aun así permanecían de pie, apiñados, con los pies cubiertos de barro, los hombros encogidos bajo impermeables baratos, negándose a marcharse.

Incluso los mutantes se habían reunido entre ellos, sus cuerpos alterados no necesitaban protección, pero sus rostros mostraban la misma necesidad inquieta: ver con sus propios ojos, no a través de una pantalla.

En lo alto, drones de los medios sobrevolaban constantemente, sus motores zumbando en el aire nocturno, sus frías luces parpadeando mientras grababan cada momento.

Cada ángulo, cada expresión, era transmitido al mundo entero en tiempo real.

Y sin embargo…

la multitud permanecía en silencio.

Sin aplausos.

Sin vítores.

Sin clamores.

Solo un pesado y contenido silencio que oprimía más que la niebla química.

La mirada de Adyr recorría a todos, observando sin emoción.

Registraba cada expresión como si fueran puntos de datos.

Algunas personas permanecían inmóviles, sus rostros surcados por lágrimas silenciosas, mirando con ojos huecos y vidriosos.

Otros agarraban las manos de niños o aferraban fotos de los muertos, con el odio ardiendo tan claramente en sus miradas que ni siquiera los faros al pasar podían borrarlo.

Pero mezclados entre el dolor había rostros más jóvenes, que lo miraban no con odio, sino con algo más peligroso—reverencia silenciosa.

Podía leerlo en sus ojos.

No estaban viendo a un monstruo.

Estaban viendo una posibilidad.

Ni el dolor ni la admiración predominaban.

No era el regreso de un héroe.

No era la llegada de un salvador.

Era algo mucho más pesado.

Una procesión de los condenados.

Una ciudad demasiado asustada para elegir entre gratitud y culpa.

—Cuando un soldado regresa de la guerra, su propia gente lo recibe como héroe —dijo Rhys desde el asiento delantero, con voz tranquila pero afilada—, mientras que la gente del enemigo no alberga más que odio.

Así que no dejes que te hagan sentir que hiciste algo malo.

Estaba claro para quién estaba dirigido su mensaje.

Selina y los demás miraron de reojo la expresión serena de Adyr, esperando ver cómo reaccionaría, pero no hubo nada—ningún signo de perturbación, ningún destello de emoción.

—Entiendo —respondió Adyr en voz baja, con los ojos aún fijos en la ventana.

Esta no era una escena desconocida para él.

En su vida anterior, había sido un asesino en serie temido y retorcido que se ganó el odio de millones.

Extrañamente, también había ganado el amor y respeto a regañadientes de muchos.

Incluso mientras esperaba su sentencia de muerte en prisión, cientos de cartas llegaban cada día—algunas llenas de odio y furia, pero muchas otras con elogios, respeto y admiración incondicional.

Mensajes de aquellos que lo admiraban, hombres que lo reverenciaban, e incluso mujeres que soñaban con llevar a su hijo.

El mundo nunca ha carecido de mentes retorcidas, así que de esta manera, nada había cambiado realmente.

«Lástima que podría haber ganado muchos puntos de experiencia de todas esas muertes si esto fuera un juego real», pensó Adyr con un dejo de diversión mientras concentraba su cuerpo de energía en la Tierra del Crepúsculo.

El Árbol Madre se erguía en toda su gloria, sus hojas de cristal colgaban inmóviles en el aire quieto, irradiando majestuosidad a través de la pequeña isla.

Pero el esplendor del árbol no captó la atención de Adyr—estaba fija en un pequeño fruto rojo anidado entre las hojas.

Habían pasado exactamente 24 horas desde que tomó el tesoro, y finalmente, el árbol había dado su primer fruto mejorado.

Su forma de energía flotaba en el aire, acercándose al fruto antes de arrancarlo de su rama.

Comparado con la versión anterior que otorgaba solo un punto de estadística, este no se veía muy diferente—solo su color era más profundo, más rico.

Lo llevó a su boca y dio un mordisco.

La capa exterior se rompió con un sonido crujiente y satisfactorio, revelando un interior jugoso y tierno que se derritió en su boca.

—Al menos el sabor podría haber mejorado más —su forma de energía sin rostro pareció fruncir el ceño, probando nuevamente el fruto crudo y algo amargo.

Afortunadamente, un mensaje del sistema apareció ante él, prometiendo endulzar ese decepcionante sabor.

[Has ganado 3 puntos de estadística libres.]
—Bien —murmuró Adyr con satisfacción.

Luego plantó 30 cristales de energía en el suelo en la base del árbol, nutriéndolo para el próximo fruto.

—Necesito mucha más energía ahora.

Ese pensamiento atravesó su breve alegría, impidiéndole disfrutar plenamente de la ganancia de esos 3 puntos de estadística.

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