Jugador Impío - Capítulo 276

276: El Más Allá 276: El Más Allá —¿Perdón?

—preguntó Veyla, ajustándose brevemente las gafas con la mano, un hábito sutil que delataba su sorpresa.

Parpadeó rápidamente, tratando de procesar lo que acababa de escuchar.

Adyr explicó con el mismo tono tranquilo, casi casual:
—Eres la experta en este campo, por eso quiero que conozcas al rey del reino donde actualmente resido.

Él tiene mano de obra para la operación minera, pero necesito a alguien que pueda asesorar sobre las herramientas y la logística.

¿Vendrás conmigo?

La arqueología había sido una de las profesiones de Adyr en su vida pasada —lo más cercano a la minería— pero sabía muy poco sobre el trabajo práctico.

Traer a una profesional haría la misión más rápida y mucho más eficiente.

—Yo…

—Veyla se quedó inmóvil, sus ojos revoloteando hacia los otros investigadores junto a ella.

Sorpresa, reticencia y un rastro de celos se reflejaban en sus miradas.

¿Una oportunidad para viajar a otro mundo y presenciarlo de primera mano?

Habrían dado todo por semejante oportunidad.

—Lo haré —dijo finalmente, sacudiéndose la sorpresa—.

Por supuesto.

Solo necesito a mi asistente y algo de equipo, y…

—Comenzó a enumerar peticiones, sus palabras saliendo atropelladamente.

—Más despacio —se rió Adyr, levantando una mano—.

Solo un asistente, y nada más allá de lo que puedan cargar cómodamente.

Transportar a dos personas y su equipo a través del Santuario consumiría una cantidad notable de energía.

Necesitaba minimizarlo.

Veyla asintió rápidamente, y luego se apresuró a salir, dejando tras de sí un rastro de miradas envidiosas.

Diez minutos después, regresó con su asistente, una joven que llevaba una bata de laboratorio blanca marcada con la insignia del Departamento de Estudios Subterráneos.

Ambas llevaban grandes mochilas, llenas hasta el borde.

—Yo…

soy Isolde —dijo la asistente, con voz temblorosa por la tensión.

Su cabello rubio estaba recogido en una coleta.

La atención de Adyr se dirigió a su altura—apenas medía 1,50 metros.

—Hola, Isolde —dijo Adyr, extendiendo una mano.

Su presencia tranquila alivió ligeramente los nervios de ella.

—Antes de irnos, hay algo que deben saber —continuó—.

Probablemente ya lo sepan, pero el reino que visitarán —y los Velari mismos— se parecen mucho a los humanos, excepto por algunos detalles.

El más obvio es su altura—son bastante bajos.

—Lanzó una mirada sutil a Isolde, dejando clara su observación sin palabras.

—Ellos asumen que soy uno de los suyos, un Velari.

Ustedes deberían hacer lo mismo.

Sigan el papel que les asigno: son Velari de fuera del reino, y nos conocimos hace años en Pacthold durante mis viajes.

Presentarlos como conocidos de Pacthold disiparía la mayoría de las sospechas, ya que esa región era el único lugar donde múltiples razas vivían juntas en relativa armonía.

También repasó rápidamente los otros puntos clave, asegurándose de que pudieran asumir convincentemente sus papeles.

Adyr sabía que nadie en el reino investigaría o cuestionaría sus antecedentes —hacerlo sería una falta de respeto hacia él— pero aun así repasó los detalles para prevenir cualquier error.

Mientras nadie sospechara que eran alienígenas de otro mundo, sería suficiente.

—¿Están listas?

—preguntó Adyr, levantando sus manos hacia ellas, preparado para llevarlas a su [Santuario].

—Sí —respondió Veyla, emocionada pero resuelta, mientras Isolde ofrecía un tenso y silencioso asentimiento, uniéndose a ella sin decir palabra.

Una vez que Adyr confirmó que estaban preparadas, energía transparente fluyó de sus manos, envolviendo rápida y silenciosamente a las dos mujeres.

En cuestión de segundos, desaparecieron ante los ojos de todos, dejando a los investigadores mirando con atónita curiosidad y emoción.

—¿Es esto…

El Más Allá?

—Los ojos de Isolde se agrandaron mientras absorbía el entorno súbitamente transformado, con miedo y exaltación brillando en ellos.

El Más Allá —el nombre que los investigadores daban a la dimensión desconocida, el mundo del juego que los jugadores estaban actualmente explorando— se extendía ante ella de una manera que se sentía a la vez alienígena e imponente.

Cada detalle del lugar parecía imposiblemente mágico.

Cuando miró hacia el cielo, no había nubes ni sol a la vista, pero una luz suave y radiante bañaba el paisaje, su fuente indiscernible.

Brillaba como el resplandor suave del amanecer, llenándola de una profunda sensación de calma y serenidad.

Bajo sus pies, el suelo estaba cubierto de interminable y vibrante hierba verde, cada brizna brillando con vida y salud.

Su sutil fragancia flotaba hacia arriba, calmando sus sentidos con un confort natural y silencioso.

El aire mismo estaba quieto —ningún viento perturbaba la escena— pero el silencio estaba lejos de estar vacío.

Una melodía rítmica y vivaz como de trompeta resonaba a través del espacio, juguetona pero armonizando perfectamente con la atmósfera serena, añadiendo una capa casi caprichosa a la paz que la rodeaba.

Siguiendo el sonido con la mirada, notó un grupo de grandes gallos de plumaje dorado avanzando a paso firme.

Su lustroso plumaje captaba la luz, y con cada elevación de sus picos trompeteros, contribuían a una continua y armoniosa sinfonía que parecía a la vez viva y deliberada.

No eran los únicos seres vivos allí.

Cerca, una cabeza sin forma, carmesí, del tamaño de un puño —probablemente una de las Chispas de las que había leído en informes— flotaba en silencio.

Su rostro inexpresivo se desplazaba por el aire, aparentemente saboreando la sinfonía de los gallos como si fuera un conocedor de música.

Entre la hierba, vislumbró a un diminuto insecto saltarín, moviéndose con energía incansable como niños emocionados jugando.

Cada detalle, desde la flora vibrante hasta las criaturas vivaces, parecía deliberadamente orquestado, creando un mundo que era fantástico, reconfortante y rebosante de vida —un contraste marcado, casi surrealista, con la Tierra, donde toda vitalidad había sido extinguida hace años en la devastación nuclear.

—No, no es el Más Allá…

—murmuró la Dra.

Veyla Arden, su voz apenas elevándose, como si temiera contaminar la atmósfera con su presencia mortal.

—Esto tiene que ser su Santuario.

—Su mirada estaba fija en el gigantesco árbol en la parte trasera de la isla.

Su tronco, extendiéndose metros hacia el cielo, era de un marrón oscuro y tan sólido como el diamante, mientras que sus extensas ramas, cubriendo la mitad de la isla, tenían luminosas hojas verdes que parecían contener cada chispa de vida, irradiando un aura divina.

—¿Su Santuario?

—Los ojos de Isolde se ensancharon con incredulidad, y miró alrededor una vez más, como si necesitara confirmación del vasto entorno.

La isla bajo ellas era enorme, excediendo por mucho la escala de cualquier otra isla de jugadores que hubieran estudiado en sus informes.

Normalmente, según los registros, las islas de los jugadores de Rango 2 promediaban alrededor de 500 metros cuadrados —aproximadamente el espacio para estacionar cincuenta autos estándar uno al lado del otro.

Pero esta isla, solo la que estaban pisando, parecía aproximadamente tres veces ese tamaño.

Y eso era solo parte de ella.

Mirando más adelante, podían ver otra isla idéntica, separada por un tramo de mar transparente, divino e interminable.

Aunque la atmósfera difería ligeramente, su escala coincidía perfectamente con la primera.

Combinadas, las dos islas sumaban un área aproximadamente 6 veces mayor que las propiedades típicas de otros jugadores.

Por supuesto, la diferencia no era solo de tamaño.

Rápidamente compararon las atmósferas con lo que sabían de los Santuarios de los jugadores más famosos.

El Santuario de Selina White estaba cubierto de nieve, un ambiente intensamente frío moldeado por sus pasos de evolución con Chispas de tipo hielo y frío.

El de Victor Bates era más oscuro, lleno de un sabor metálico en el aire.

El de Eren Jager cubierto de terreno rocoso bajo un cielo brillante y abierto.

Las islas de Adyr podían describirse en dos estados de ánimo contrastantes, sutilmente distintos entre sí.

La isla en la que estaban actualmente paradas se asemejaba al amanecer, bañada en una luz suave y cálida que era reconfortante sin ser excesivamente caliente.

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La otra, al otro lado del agua, evocaba el atardecer —más fresca, más oscura y notablemente menos verde.

Mientras las dos mujeres absorbían los detalles a su alrededor, asimilando la atmósfera surrealista, una voz llamó desde atrás.

—Prepárense.

Pronto las convocaré para conocer al Rey.

Cuando se giraron, vieron una forma humanoide de energía transparente, su rostro completamente sin rasgos, mirándolas con una presencia sobrenatural.

Por un breve instante, la presencia incomprensible de la forma despertó miedo, pero asintieron con calma, habiendo reconocido que era la forma de energía de Adyr.

Pero la tensión no disminuyó en lo más mínimo; si acaso, solo se intensificó.

No estaban simplemente entrando en el Más Allá —estaban a punto de conocer a alguien.

Alguien cuyo estado era el de un Rey.

Sabían que en este mundo, el Rey no se sentaba en la cima absoluta de la jerarquía, pero aun así, su presencia se clasificaba justo por debajo de los Practicantes, con una autoridad igual a —o superior a— la de cualquier Gerente de la Ciudad de la Tierra.

—Señorita Arden, ¿cree que estaremos bien?

—preguntó Isolde mansamente, su cuerpo temblando ligeramente por pura ansiedad.

Solo eran investigadoras, no diplomáticas, y esta era una reunión que iba mucho más allá de lo que estaban acostumbradas.

Veyla Arden no respondió a su asistente.

Su mirada permaneció fija en la forma de energía frente a ellas.

Sabía que la reunión y la conversación se desarrollarían completamente según la posición y autoridad de Adyr dentro del reino y que el trato del Rey hacia sus invitadas reflejaría eso.

Sin embargo, asumiendo que Adyr todavía debía ser considerado un extraño por el reino a pesar de su estatus como Practicante, no podía estar completamente segura de cómo procederían las cosas.

—No se preocupen.

—La voz de Adyr resonó por toda la isla, haciendo eco a través de la Tierra del Crepúsculo como si probara que solo él comandaba esta dimensión—.

Olviden la diferencia de estatus y véanlos como sus iguales.

Hagan solo lo que mejor saben hacer.

Sus palabras ofrecieron poca explicación, pero su sola presencia infundió una extraña calma, una preparación que ninguna garantía podría haber transmitido.

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