Jugador Impío - Capítulo 296

296: Próximo Genio 296: Próximo Genio En lugar del aspecto regenerativo del talento innato de Adyr, el de Thalira funcionaría como una mejora pasiva: cuando es observada, su físico y velocidad aumentan.

Con eso, las piezas encajaron en su mente.

Su conclusión era simple: Thalira había evolucionado de una manera que la hacía más fuerte y rápida bajo atención.

Cuantos más ojos sobre ella, mayor el incremento.

«Será una oponente difícil».

Adyr sonrió, comprendiendo completamente cómo este escenario alimentaba su ventaja.

Con miles de ojos fijos en ella, cada mirada funcionaba como combustible; esta arena era el lugar perfecto para que ella luchara en su máximo absoluto.

—¿Qué piensas?

—preguntó Liora, lanzándole una mirada de reojo, abiertamente curiosa sobre lo que pasaba por su mente.

Adyr encogió los hombros ligeramente.

—Puede que no pueda derrotarla.

La frase tenía sentido, pero cayó pesadamente entre ellos.

—¿Quééé?

No puedes dejar que otra mujer te venza.

—Mirela apretó su agarre en el brazo de él, soltándolo de golpe, sus ojos arcoíris fijos en los suyos con una mezcla de preocupación y fe obstinada.

Adyr la estudió por un momento, como si estuviera probando qué significaba “vencer” en su lógica.

—No estoy diciendo que perdería.

¿Quizás un empate?

Sin usar su Malicia o su Presencia, carecía de ventajas obvias contra ese tipo de velocidad.

Tenía herramientas de la Tierra —cuchillos arrojadizos y pequeños explosivos— y con la estrategia correcta, podría romper su impulso, forzar tartamudeos en su aceleración y voltear la pelea a su favor.

Pero juzgado solo por poder bruto, estaba bastante seguro de que contra ella lo mejor que podía hacer era mantener su posición y defenderse de la ráfaga entrante hasta que apareciera una apertura.

Al escuchar sus palabras, Mirela no parecía satisfecha; en sus ojos, Adyr ya estaba elevado a un nivel donde su imagen no podía flaquear frente a ningún tipo de poder, pero aun así decidió permanecer en silencio y seguir dándole apoyo emocional haciéndole sentir todas las partes suaves de su cuerpo y compartiendo su calor a través de contacto cercano e íntimo.

—Su talento con la espada también podría ser bastante alto —dijo Lucen por fin en la conversación, su mirada aún en la arena, voz uniforme.

Había seguido cada intercambio con atenta observación, sus ojos entrecerrándose ante detalles que la mayoría de la gente pasaba por alto.

Adyr se volvió hacia él, interesado.

—¿Comparado con el mío?

—No es una comparación directa —dijo Lucen—.

Su esgrima es totalmente ofensiva.

La tuya es un equilibrio preciso de ofensa y defensa.

Si preguntas quién muestra más maestría dentro de su propia técnica, la suya está un paso adelante de la tuya.

Adyr hizo una pausa.

[Arte de Espada de la Existencia] estaba en Nivel 2 para él, un talento de linaje que era más difícil de elevar que los talentos ordinarios.

Si ella estaba un paso adelante dentro de su propia forma, eso solo podía significar que el talento de esgrima de Thalira era al menos Nivel 4.

La comprensión traía consigo otra verdad.

Thalira ya estaba lista para avanzar a Practicante de Rango 3.

Como Adyr, se estaba conteniendo.

Caprion volvió a entrar al ring, aplaudiendo mientras sus pezuñas resonaban sobre el mármol.

—¡Qué combate tan emocionante, verdaderamente cautivador!

—anunció, su voz llegando hasta los niveles más altos.

Para cualquiera que no hubiera podido seguir el golpe —que solo había visto un destello plateado y luego cuerpos cayendo— el comentario sonaba casi como una broma.

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Al borde de la arena, Maruun Aqua y varios Aqualeth saltaron el límite y se apresuraron hacia sus caídos congéneres.

Se arrodillaron en la sangre que se extendía por la pálida piedra, manos buscando gargantas y costillas con una urgencia practicada que se desvaneció, una por una, en quietud.

Sin respiración.

Sin pulso.

Los rostros se endurecieron en el mismo instante en que la comprensión los golpeó: los 5 estaban muertos.

—Lamento su pérdida —añadió Caprion, lanzándoles una breve mirada de reojo—.

Sucede en el mundo de los Practicantes.

—Las palabras llegaron al aire con un peso plano y oficial.

Sonaba más como un anfitrión cumpliendo con su deber que como un hombre lamentando a los muertos.

Un silencio más frío se apoderó de los niveles.

A diferencia de Adyr —quien había dejado a los 5 Umbraen rotos pero vivos para preservar su imagen como Camino Astra— Thalira Luna había terminado su combate en un solo movimiento, cortando directamente a través de la elección que otros podrían haber llamado misericordia.

El mármol parecía mantener esa decisión, de la manera en que retiene el calor del sol, y la multitud lo sintió.

—No tenía que ser así —dijo Balech Aqua, rey de los Aqualeth.

Su voz era baja, pero se transmitía claramente, especialmente hacia el lado Lunari.

Ninguna respuesta llegó de vuelta.

Si un luchador de una de las otras 2 razas principales hubiera sido asesinado, ya se estarían formando comités y discutiendo consecuencias.

Pero los muertos eran Aqualeth, una raza inferior a los ojos de muchos, y la arena hizo lo que la arena suele hacer: siguió adelante.

Lo que quedó fue más simple y afilado.

La gente miraba los cuerpos y luego el ring vacío y se medían contra ello.

El cálculo era evidente en sus rostros.

Cuando llegara su turno, al mármol no le importaría quién se parara sobre él.

Si el siguiente corte daba en el blanco, ellos podrían morir con la misma facilidad.

Y por un largo momento, incluso las voces más fuertes de la multitud contuvieron sus lenguas.

—Malrik, en realidad me alegra que no estés participando en este torneo —dijo Mirela, con tristeza suavizando su rostro.

El mero pensamiento de su amigo de toda la vida yaciendo sin vida en ese suelo de mármol le hacía doler el pecho.

—Gracias, Dama Mirela…

por la preocupación —respondió Malrik con un suspiro cansado, sin estar completamente seguro de si sentirse agradecido u ofendido.

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En cuanto a Adyr, ¿siendo uno de los concursantes?

Nadie ni siquiera consideró lo que podría sucederle; todos estaban seguros de que de alguna manera estaría bien, incluso contra monstruos como Thalira y el resto.

Pronto, los Aqualeth recogieron a sus caídos parientes, levantando cuerpos sin vida del mármol.

Solo dejaron atrás la sangre, ya oscureciéndose mientras se secaba en finos abanicos a través de la piedra.

Caprion no pidió una limpieza.

Continuó sin demora, dejando que las manchas hablaran por él —permitiendo que los siguientes competidores entendieran, de un vistazo, la seriedad y el peso del torneo en el que habían entrado.

—Puedo ver que están aquí por los talentosos —por los genios —dijo, su voz resonando mientras barría su mirada por los niveles—.

Así que para el siguiente combate, les traeremos a otro más.

—Hizo una pausa, dejando que el silencio se tensara.

—Equipo 3 de 5 integrantes de la raza Obsidren…

y como sus oponentes…

—alargó la respiración, una pequeña y conocedora mueca elevando una esquina de su boca—.

Equipo 1 de un solo hombre de la respetada raza Gorathim.

La reacción atravesó los rangos inferiores de inmediato —murmullos rápidos y sobresaltados corriendo de fila en fila.

Se suponía que el Equipo 1 presentaría a 5 de los mejores de una raza.

Los Gorathim eran una raza superior sin escasez de candidatos.

Entonces, ¿por qué su Equipo 1 consistía en un solo luchador?

La pregunta se extendió por las gradas, sin respuesta —hasta que vieron quién venía a la arena.

Desde el lado Gorathim, una sola figura descendió desde la cima del flotante y nunca parpadeante Ojo Gigante.

Era un ogro masivo de piel verde oscura —casi cinco metros de altura y pesado de constitución— pero no cayó; dejó que el viento lo llevara, deslizándose hacia el mármol blanco de la arena.

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