Jugador Impío - Capítulo 302

302: Punto Muerto 302: Punto Muerto El cuerpo de Kharom se deslizó por el duro mármol, la masa líquida volviendo a su forma mientras corrientes dispersas se juntaban y reformaban su figura.

Para cuando llegó al borde, su carne se había reconstituido completamente; dedos duros como el acero se clavaron en el suelo y finalmente detuvieron su deslizamiento, salvándolo de caer fuera de la arena en el último instante.

Cuando se incorporó, tenía una nueva herida de espada en el pecho—otro corte que se unía al primero.

El corte anterior ya estaba casi cerrado; este nuevo también comenzó a sanar rápidamente, con sangre negra formando gotas y siseando al caer antes de que la piel se tensara nuevamente.

—Cobarde —atacando desde arriba, sin el valor para enfrentarme directamente —levantó la cabeza, con furia emanando de él mientras miraba a Adyr.

Kharom no dudaba que podría ganar.

En su mente, aún mantenía la ventaja en fuerza bruta, y su cuerpo endurecido y alta defensa podían soportar incluso los golpes de espada más fuertes.

El problema no era la durabilidad; era la distancia.

Carecía de una forma limpia de acercarse a Adyr y forzar un verdadero combate cuerpo a cuerpo.

—¿Eres idiota?

—respondió Adyr, escuchando la excusa en la propia voz de Kharom y mirándolo como a un tonto—.

Mis alas son parte de mi cuerpo—y de mi estrategia de combate—igual que mi repertorio de cortes de espada.

Si vas a llorar porque tu oponente tiene una ventaja, regresa con tus padres y pídeles ayuda.

—Su tono se mantuvo casual y abiertamente burlón mientras inclinaba su barbilla hacia el emblema del Dragón Negro—hacia Sevrak—dejando claro su significado.

La expresión de Sevrak no cambió; observaba desde arriba con la misma quietud soberana.

Pero la de Kharom sí lo hizo.

Las palabras impactaron donde debían.

Sus cejas se anudaron, sus dientes rechinaron con fuerza.

No había peor insulto para él que la sugerencia de que solo era un nieto aprovechándose de una leyenda—inútil sin la sombra de su antepasado.

Esas púas encontraron cada nervio.

—¿Sabes qué?

—dijo Kharom, la furia en su rostro no disminuyendo sino profundizándose mientras avanzaba—y mientras su cuerpo comenzaba otra transformación—.

No te mataré.

No—demasiado misericordioso.

Te arrancaré las extremidades primero…

luego te curaré…

luego te mantendré vivo por días, por años, alimentándote, cuidándote, hasta que mueras por edad y podredumbre.

Con cada palabra y paso, su cuerpo se endurecía.

La piel se oscurecía hasta adquirir un brillo más sólido y metálico; placas de densidad se acumulaban en el grano de su carne.

Habilidad defensiva.

Adyr rastreó el cambio fríamente.

Había visto esta habilidad de Chispa antes—gracias a Liora.

Era la que petrificaba el cuerpo de Kharom, aumentando su defensa a niveles brutales.

—Me parece bien —Adyr soltó una suave risa, restando importancia a las palabras—, pero dudo que puedas cuidar de alguien cuando ni siquiera puedes cuidar de ti mismo.

¿Me equivoco?

—Mantuvo la burla ligera, empujando a Kharom hacia decisiones cegadas por la rabia—mientras él mismo se preparaba para otro golpe.

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En el instante en que la Chispa defensiva de Kharom se activó completamente, Adyr se comprometió.

Consumió 5.1 de energía y blandió su espada negra, lanzando otro corte.

¡BOOM!

Como el anterior, el arco golpeó justo en el centro—martillando el pecho de Kharom y desgarrándolo en una amplia curva que destrozó el mármol detrás de él, tallando una cicatriz ancha y brillante en el suelo de la arena.

Pero esta vez, algo cambió.

Kharom no salió volando.

Sus pies parecían fundidos con el mármol; solo su torso se dobló hacia atrás por el impacto, curvándose como acero templado antes de volver a su posición.

El daño también había disminuido.

En lugar de mandarlo a volar, el golpe añadió una tercera herida junto a las dos que ya se habían cerrado—más una abolladura en metal que un corte en carne, visible bajo el cuero destrozado y la piel ahora oscurecida que su Chispa defensiva había dibujado sobre su antes enfermiza palidez.

—Eres débil —Kharom sonrió mientras la onda expansiva se disipaba de su cuerpo.

Afianzó su postura y continuó avanzando—con pasos lentos, deliberados, inquebrantables—acercándose a Adyr con la certeza de un hombre que creía que la distancia era el único problema que quedaba por resolver.

—Sí, parece que sí —dijo Adyr con un encogimiento de hombros casual.

La fácil aceptación irritó a Kharom más que cualquier insulto.

Kharom se enfurecía ante la menor provocación; la indiferencia de Adyr era su propia defensa—las burlas golpeaban y caían, y su concentración permanecía en la pelea.

Viendo que hablar era inútil, Kharom cortó la charla y avanzó, acortando la distancia rápidamente.

Adyr tampoco desperdició otro golpe de espada; ya había medido el efecto en el cuerpo endurecido de Kharom.

Conservó energía y observó, leyendo ángulos y tiempos.

Cuando llegó al punto directamente debajo de su objetivo volador, su sonrisa se profundizó.

Saltó directo hacia arriba, con dedos duros como el metal extendidos como garras, agarrando los tobillos de Adyr.

—Baja entonces—déjame matarte.

Las puntas de sus dedos metálicos pasaron a un suspiro de las botas de Adyr.

Un agarre era todo lo que Kharom necesitaba; a partir de ahí, sería una paliza larga y metódica, unilateral.

Pero no salió como había planeado.

Adyr apenas se movió.

Un suave aleteo—solo una pulgada de inclinación—lo deslizó fuera de alcance.

La mano de Kharom se cerró en el aire vacío, y cayó de nuevo al suelo, aterrizando sobre sus pies con una sacudida.

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…

La arena quedó en silencio.

La sonrisa arrogante de Kharom flaqueó, y con su jugada en ruinas, la multitud lo miró como a un niño fingiendo amenaza.

—Bastardo —escupió entre dientes apretados, con la rabia raspando cruda contra la vergüenza de tantos ojos.

—No te desanimes —la voz de Adyr se mantuvo suave, casi servicial—.

Inténtalo de nuevo.

Más rápido esta vez—y más alto.

—Nadie escuchó consejo; todos oyeron la burla.

Kharom aceptó lo obvio—no tenía forma de atrapar a un objetivo volando así.

Desactivó su Chispa defensiva, el grano metálico desapareciendo de su piel, y al mismo tiempo cambió a su habilidad de movimiento; su cuerpo se colapsó en negro corrosivo, siseando cuando las gotas golpearon el mármol, luego surgió hacia adelante con mayor fuerza y velocidad.

—Deberías haber escuchado mi sugerencia —dijo Adyr, y ahora había verdadera diversión.

Volvió a colocar su espada en posición de ataque.

La Explosión Sónica se encendió en la punta y corrió por el filo hasta que la hoja vibró dentro de un halo ajustado.

Al mismo tiempo, activó el Salto Explosivo, acumulando fuerza cinética a través del hombro, tríceps, antebrazo y muñeca—cada enlace tensándose, limpio y preciso.

El aire alrededor del acero comenzó a temblar.

El polvo se agitó a sus pies.

Blandió la espada.

La onda de espada se separó de la hoja con un sonido agudo y encontró al líquido que se precipitaba a mitad de vuelo, recogiéndolo como una hoz atravesando agua y arrojándolo hacia atrás hacia el mármol en un arco siseante.

Kharom fue arrojado por el mismo golpe de espada y se deslizó nuevamente hasta el borde de la arena.

Cambió su forma líquida en el último instante, volviendo a su forma normal, dedos duros como el acero arañando el mármol para detenerse—de vuelta donde había comenzado, con la respiración caliente, los dientes al descubierto.

Arriba, Adyr flotaba fácilmente fuera de alcance.

—Maldito seas —las palabras salieron bajas, su rabia hinchándose como un volcán a punto de estallar.

Construido para la defensa, sin ataques reales a larga distancia y sin habilidad de vuelo, finalmente vio el hueco en su repertorio de Chispa al descubierto.

Podía soportar los golpes de Adyr —eso estaba claro—, pero no podía tocarlo.

Para los espectadores, la forma de la pelea se enfocó claramente: un punto muerto.

Adyr no podía forzar un final limpio desde el aire sin un mejor ataque; Kharom no podía alcanzarlo en absoluto, obstaculizado por su falta de ataque a distancia y habilidades de movimiento.

Una cosa estaba clara: para que cualquiera de los dos obtuviera la ventaja —y finalmente rompiera el estancamiento— alguien tendría que revelar una carta oculta.

Para Adyr, esa carta era Malicia.

Si contaminaba su golpe de espada con ella, el daño se duplicaría, y un efecto de miedo acompañaría el golpe —suficiente para herir verdaderamente a Kharom, quizás terminar la pelea de inmediato.

Pero Malicia era una habilidad que no podía usar bajo tantos ojos vigilantes.

Para Kharom, la carta era más obvia.

—Necesito apoyo —tragó su orgullo y lo gritó, la ira anulando la contención mientras pedía ayuda de otros Practicantes de su reino.

De inmediato, el escuadrón Umbraen que presionaba a los Aqualeth se retiró.

Se replegaron en un movimiento limpio y, después de una rápida lectura del campo, enviaron 10 al lado de Kharom —específicamente aquellos con habilidades de apoyo, ataques de largo alcance o habilidades de vuelo.

En la línea Aqualeth, el cambio les dio tiempo.

Aunque eran menos, se habían mantenido sorprendentemente bien.

Maruun Aqua anclaba el frente, desviando la mayoría de los golpes con su intimidante tridente, mientras su mayor [Voluntad] —expresada en velocidad de movimiento bruta— les permitía luchar evasivamente.

Habían cedido terreno y parecían estar en desventaja, es cierto, pero a pesar del número de Umbraen, no habían perdido un solo luchador todavía.

La fatiga se mostraba en cada rostro, sin embargo, y sin alivio, las pérdidas serían solo cuestión de tiempo.

Ahora, con diez atacantes retirados y los Umbraen momentáneamente reorganizados, los Aqualeth tomaron un precioso respiro.

La presión disminuyó; un delgado hilo de esperanza tensó su formación y los mantuvo empujando un poco más.

«Bien», pensó Adyr, viendo el campo inclinarse exactamente como había planeado.

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