Jugador Impío - Capítulo 397

Capítulo 397: Dividir un Alienígena en Dos

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—Usa tus habilidades de descomposición. Busca cobertura —el líder del grupo parpadeó a través de la neblina, se estabilizó a pesar del dolor en su cabeza y la sangre que empapaba su cabello, se puso de pie y dio la orden.

De inmediato, las manos presionaron la tierra, y las habilidades fluyeron hacia abajo—no hacia un enemigo, no hacia sus propios cuerpos, sino directamente hacia el suelo.

La corteza se aflojó como si algo en su interior hubiera exhalado. El negro se filtró como tinta derramándose en agua, los terrones se ablandaron y se desplomaron, y en segundos el suelo bajo sus manos se convirtió en una pasta oscura, una capa de lodo viviente que tragaba la luz de la luna.

Era la misma familia de habilidad que el Umbraen de Rango 2 había usado contra Malrik hace un tiempo.

La única diferencia era que esta era la variante de Rango 1. No afectaba un área amplia ni tenía el efecto ácido capaz de dañar un cuerpo; simplemente deformaba la forma del suelo y lo convertía en líquido.

Cuando el suelo se aflojó lo suficiente para ondular, se sumergieron juntos y se escurrieron. La superficie se selló detrás de ellos con un lento y húmedo arrastre. Solo quedó una mancha, una placa móvil de negro que avanzaba como una sombra deslizándose por la piel.

Era la misma visión que Malrik había visto antes, un negro reptante que una vez llamó sombra, pero no era una sombra en absoluto.

El verdadero uso de la habilidad era atrapar al enemigo desestabilizando la calibración de movimiento del oponente.

Pero los Umbraen habían cambiado de manera única el propósito de esta habilidad para su propio uso. Aprendieron a sumergir sus propios cuerpos bajo la superficie, a moverse sin ser vistos, y a desaparecer y reaparecer donde ningún ojo los esperaba. Usada de esta manera, incluso los Practicantes de Rango 1 podían atacar primero, romper el contacto y desaparecer.

La franja ennegrecida siguió deslizándose durante un tiempo como una sombra móvil sobre el suelo, y después de unos 10 minutos, los Umbraen rompieron la superficie nuevamente detrás de una gran roca, emergiendo uno por uno del suelo ablandado.

—¿Perdimos nuestro rastro? —preguntó el Umbraen que llevaba a la Vesha inconsciente sobre su hombro.

No había salpicaduras de barro en el Umbraen ni polvo en Vesha, como si ninguno hubiera nadado jamás a través de la tierra fangosa.

El truco era la segunda parte de la combinación, otra habilidad que los envolvía en aire y mantenía sus cuerpos limpios.

La Chispa era de Rango 1, llamada Ciclo de Aire. Su capacidad característica era sobrevivir al borde de la muerte, cualquiera que fuera la causa.

Frente a lesiones, vejez o hambre, se encerraba en un cristal de aire y se hundía bajo tierra en un largo sueño. Cuando la cáscara se abría, se elevaba renovada a una nueva vida, un pequeño eco de renacimiento hecho realidad.

Cuando un Practicante usaba esta habilidad, formaba una burbuja de aire a su alrededor para poder respirar fácilmente, y servía como un escudo que mantenía alejados la mayoría de los efectos externos de su cuerpo, a menos que fueran excepcionalmente fuertes.

Juntas, estas dos habilidades formaban uno de los métodos más antiguos de los Umbraen: viajar invisibles, atacar sin ser vistos y escabullirse. Durante años, este enfoque había cambiado batallas incluso con nada más que manos de Rango 1.

—Eso creo —respondió otro Umbraen, con ojos inquietos mientras escudriñaba los matorrales y piedras—. Pero, ¿qué fue eso? A juzgar por el golpe, no era tan fuerte, tal vez solo otro Practicante de Rango 1. Pero, ¿quién atacaría en un lugar como este?

No creían que Malrik pudiera haberlos rastreado hasta aquí o atacado desde la oscuridad. En sus mentes, Malrik ya estaba muerto.

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—No tenemos tiempo para esto. Muévanse —el líder del equipo lo cortó en seco porque su misión principal era entregar a las tres mujeres a su señor, así que no desperdiciaría el poco tiempo que tenía persiguiendo a un fantasma, aunque quería que encontraran al tirador.

Pero antes de que pudieran moverse, otro eco resonó a través de los árboles y colinas. Un disparo de rifle crujió entre madera y piedra, y uno de los Umbraen cayó pesadamente.

—Mierda. Nos encontraron de nuevo —el líder se inclinó sobre el cuerpo caído y vio de inmediato que la herida no era superficial. Un agujero amplio había sido perforado en el cráneo, con sangre brotando y extendiéndose. Esta vez, el disparo fue lo suficientemente fuerte para quitar una vida.

—Tienen habilidades de largo alcance. Tengan cuidado —su voz tembló al comprender que el alcance del enemigo podía matarlos directamente.

Los disparos siguieron llegando, cada crujido agudo terminando con otro cuerpo golpeando la tierra y otro cráneo destrozado. El pánico lo invadió mientras el líder intentaba licuar el suelo nuevamente y lanzarse bajo tierra, pero fue demasiado lento.

Un escalofrío de terror lo recorrió, erizando los vellos de su cuerpo. Detrás de él, se elevó un sonido pesado y chirriante, metálico y voraz, de engranajes encontrando agarre y triturando a través de placas. El aire se estremeció, y el dolor atravesó directamente su pecho.

Miró hacia abajo y vio metal sobresaliendo del centro de su esternón, húmedo de sangre, mientras dientes giratorios trituraban y desgarraban, despedazándolo. Las cuchillas avanzaron con presión constante, y su cuerpo se abrió en una sola línea brutal antes de caer en dos pedazos.

—Huh. Primera vez que parto a un alienígena por la mitad —murmuró el hombre detrás de la larga sierra montada en su pesado exoesqueleto, mientras miraba el cadáver bisecado sin inmutarse.

El exoesqueleto se alzaba casi tan grande como Eren, y dentro del armazón se veía el cuerpo delgado del piloto a través de costillas blindadas, cabello blanco y ojos gris humo, dándole un rostro tallado por la experiencia que parecía frío y completamente el de un asesino experimentado.

Otro exoesqueleto se acercó con pasos medidos y silenciosos.

—Comandante Rhys —el recién llegado levantó un brazo metálico, hizo un saludo marcial y reportó en tono formal—. Los ocho objetivos han caído, y tres cautivas recuperadas. Dos investigadoras y una nativa de esta región.

Rhys apartó la mirada del cuerpo seccionado, miró al soldado que informaba y se dirigió al otro soldado arrodillado junto a las mujeres en el suelo.

—¿Su estado?

El soldado junto a las mujeres respondió con calma profesional:

—Los signos vitales son estables. Están inconscientes, probablemente debido a un agente desconocido mezclado en su sangre.

Rhys Graves levantó una ceja.

—¿Agente desconocido? Puedes llamarlo simplemente una habilidad de Chispa para desmayos o lo que sea.

Sonaba como una broma, aunque su tono llevaba irritación. Había visto a muchos Jugadores hacer trucos alegres y llamativos, y en el Más Allá, había visto a Practicantes usar habilidades extrañas que no solo eran vistosas sino genuinamente efectivas.

No era la extrañeza lo que le molestaba; era el hecho de que él no podía usar esas habilidades por sí mismo.

El equipo de investigación los había armado bien, y las nuevas armas combinadas con los exoesqueletos triplicaban su poder bruto, pero en un mundo donde otros podían saltar metros de alto con una sola habilidad o lanzar fuego desde una palma, el metal todavía le parecía tosco, maquinaria ingeniosa tratando de seguir el ritmo de los milagros.

—En fin —Rhys exhaló y miró hacia arriba mientras el enorme aerodeslizador descendía a través de la noche hasta que su sombra los engulló, y entonces dio la orden—. Lleven a las mujeres a la aeronave e informen al Capitán Eren que la misión está completa. —Hizo una pausa, dejó que sus ojos recorrieran los ocho cuerpos Umbraen y añadió:

— Lleven estos también. Estoy seguro de que los investigadores en la Tierra estarán muy contentos de cortarlos en pedazos.

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