Jugador Impío - Capítulo 40

40: Henry Bates 40: Henry Bates “””
El grupo se recompuso para cumplir un último deber con los muertos.

Luchando contra la náusea en sus estómagos y el peso que oprimía sus mentes, comenzaron a recoger lo que quedaba de sus seres queridos.

Con la ayuda de Adyr, cavaron una sola tumba—un lugar que, con el tiempo, podría convertirse en el hogar de sus recuerdos.

Cuerpos destrozados, como su dolor, fueron reunidos y depositados juntos en una fosa común.

Mientras permanecían ante la tumba colectiva, el dolor dentro de ellos solo se profundizaba.

Las muertes habían sido demasiado repentinas, demasiado brutales.

Sus seres queridos ni siquiera tenían la dignidad de una tumba que pudieran llamar propia.

Después de un momento de silencioso duelo, el grupo regresó al refugio subterráneo, siguiendo la sugerencia de Adyr.

No quedaba mucho tiempo hasta el cierre de sesión.

Él no comprendía completamente el comportamiento de los lobos o qué los había impulsado a atacar la aldea, y no podía estar seguro de que no regresarían.

El refugio era el único lugar lo suficientemente seguro para dejar su cuerpo atrás.

El espacio era sorprendentemente grande, probablemente diseñado como una bodega de alimentos, pero era evidente que había sido construido pensando en emergencias.

Podría albergar fácilmente a toda la aldea si fuera necesario.

Después de intercambiar algunas palabras en voz baja con Vesha, se acomodó en la cama improvisada que los aldeanos habían preparado para él.

Una capa de hierba seca suavizaba la fría tierra debajo, y una manta gruesa estaba extendida sobre ella.

Sin dudarlo, se acostó y se desconectó.

Cuando Adyr recobró el sentido y abrió los ojos, la tapa de cristal de la cápsula de juego se levantó lentamente.

Se incorporó ligeramente, observando su entorno, y luego hizo una pausa.

Además del médico familiar que había estado allí cuando entró al juego, había nuevas caras en la habitación.

Tres figuras con batas de laboratorio estaban cerca, más como investigadores que como médicos.

Su postura y compostura no dejaban duda—superaban en rango al doctor que había estado supervisando a Adyr.

De pie junto a ellos había un hombre con un traje a medida, con cabello negro perfectamente recortado y ojos marrón claro, agudos y autoritarios.

Henry Bates observaba a Adyr con interés.

La puerta de cristal frontal se había vuelto opaca, aislando la habitación de miradas indiscretas—cualquier cosa que quisieran discutir, no pretendían que nadie más la escuchara.

—Finalmente has vuelto, muchacho —dijo Henry con una cálida sonrisa.

—Sr.

Bates.

Esa es una bienvenida que no esperaba —respondió Adyr, saliendo de la cápsula con una sonrisa.

—Ha pasado tiempo desde la última vez que te vi.

Pensé en pasar a ver cómo estabas —dijo Henry, dándole una suave palmada en el hombro.

A pesar de su apariencia autoritaria, había algo paternal en su tono.

Desde aquel día hace diez años, cuando Victor fue secuestrado por hombres armados y Adyr, con solo ocho años en ese momento, se topó con él por pura casualidad y, casi milagrosamente, logró salvarle la vida con un pensamiento rápido, Henry había estado visitándolo regularmente.

Inicialmente había ofrecido a la familia varias recompensas por lo que Adyr había hecho, pero tanto Marielle como Adyr las rechazaron, diciendo que ya tenían todo lo que necesitaban.

Al final, Henry eligió una forma diferente de mostrar su gratitud simplemente manteniéndose en contacto.

Lo que comenzó como una forma de pagar una deuda cambió lentamente.

A medida que Adyr crecía, Henry llegó a admirar su mente tranquila y su ingenio rápido.

Eventualmente, comenzó a verlo no solo como un salvador, sino casi como un hijo.

—Dudo que esa sea la única razón, Sr.

Bates —dijo Adyr con una sonrisa astuta, mirando a los demás en la habitación.

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—Bueno, no mentiré.

Hay una razón más importante por la que estoy aquí —dijo Henry, y luego añadió con una risita:
— Tendré que tomar mi revancha por nuestra última partida de ajedrez en otra ocasión.

—Cuando te sientas listo para perder —respondió Adyr, y luego guardó silencio, esperando pacientemente a que Henry hablara.

—Verás, Adyr —comenzó Henry, tomando una tableta que le entregó uno de los hombres—.

El doctor que supervisa tu revisión física, junto con estos caballeros aquí, me dijeron algo bastante interesante.

Miró la tableta, examinando los datos.

—Según esto, tus genes han mutado de una manera casi milagrosa.

Pero eso no es lo que me sorprendió.

Lo que me sorprendió es que no se trata solo de tu desarrollo físico.

Tu actividad cerebral, la resistencia de tu cuerpo a las toxinas y sustancias nocivas, incluso tus respuestas celulares—nada de eso se parece a una mutación normal.

Hizo una pausa, con los ojos todavía en la pantalla, luego miró a Adyr y soltó una risita.

—Es casi como si no solo hubieras potenciado tu estadística de físico…

sino también voluntad, resistencia y sentido.

Henry lo miró directamente ahora.

—Lo que quiero saber es esto, muchacho—¿elegiste los cuatro Caminos en el juego?

Adyr inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Eso me haría especial?

—Era finalmente el momento de hacer una de las preguntas que lo había estado inquietando silenciosamente.

—¿Especial?

—Henry soltó una risa cordial y le dio una palmada en el hombro—.

Oh, muchacho.

Te hace más que especial.

—Hay jugadores en tu grupo con dos Caminos elegidos.

Algunos en otras ciudades incluso han logrado tres.

¿Pero tú?

¿Cuatro Caminos, las cuatro estadísticas desbloqueadas y accesibles?

Por supuesto que eres especial.

—Parecía genuinamente complacido, casi orgulloso.

—¿Así que soy el único que logró elegir los cuatro Caminos?

—preguntó Adyr, con un destello de curiosidad en sus ojos.

No mencionó el quinto.

No tenía intención de hacerlo—esto era solo para evaluar la reacción de Henry.

—Exactamente.

Estaba empezando a sentirme decepcionado de que ni siquiera tuviéramos a nadie con tres —dijo Henry con una risa—.

Pero contigo en las filas, nuestra ciudad refugio 9 ya está por delante del resto.

Y con eso, Adyr obtuvo la respuesta que buscaba.

Claramente, no tenían idea sobre la existencia de un quinto Camino—o al menos, Henry no la tenía.

—Me alegra que finalmente tengas una carta para jugar contra las otras ciudades —dijo Adyr, con un tono impregnado de sarcasmo suave—.

Que soy yo.

La risa de Henry se detuvo de inmediato.

—Nunca dije eso.

¿No puedes dejarme estar orgulloso por una vez?

—respondió, despeinando el cabello de Adyr con una media sonrisa.

En ese momento, Adyr recordó cuánto se parecían Henry y Victor.

A pesar de toda su autoridad y control, Henry podía ser tan despistado como su hijo.

—Ya que estás aquí y claramente haciendo buen uso de mí para tus propios intereses, hay algo que quiero preguntar —dijo Adyr.

Cuando vio que Henry prestaba mucha atención, continuó.

—¿Puedes decirme el origen del juego?

Era hora de que cobrara los intereses de todo lo que había invertido hasta ahora.

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