Jugador Impío - Capítulo 409

Capítulo 409: Sacrificio

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Entre las dos empinadas montañas, un palacio masivo de arquitectura oscura y amenazante se aferraba a la roca, como si fuera un tramo de mampostería que uniera dos fortalezas naturales.

Las luces ardían brillantes en filas de ventanas y a lo largo de los balcones, constantes y limpias contra la noche. Desde lejos, parecían ojos vigilantes, dejando claro —incluso en la hora más profunda— que los residentes en su interior aún no se habían rendido al sueño.

Dentro de la vasta sala del trono, los Practicantes llenaban el espacio en líneas disciplinadas. La mayoría eran de Rango 3, su presencia firme pero contenida; sin embargo, la mirada era atraída hacia las tres figuras al frente, cuyos auras respiraban a su alrededor como calor sobre metal negro, la firma de la fuerza de Rango 4 demasiado clara para pasarla por alto.

Todos se arrodillaban en un suelo de obsidiana oscuro como un espejo, alineados hacia un solo punto. Con las cabezas inclinadas y las manos quietas, ofrecían respeto silencioso al alto trono. El aire de la cámara contenía el aroma seco del incienso extinguido y aceite calentado; el único sonido era el suave crepitar de las llamas a lo largo de las paredes.

—327 años… —La figura en el trono de metal y hueso separó sus labios rojo sangre, y sus ojos oscuros como el abismo recorrieron las filas arrodilladas.

—¿Alguien puede decirme qué significa ese número? —La postura de Sevrak se mantuvo relajada, su sien apoyada en su puño, la calma en su voz en desacuerdo con el peso de la sala.

La respuesta surgió antes de que el eco de su pregunta se desvaneciera en las oscuras paredes de granito.

—El número de años que usted, Gran Jinete del Dragón, ha gobernado estas tierras y este reino.

La respuesta era correcta, pero el rostro de Sevrak se tensó, las comisuras de su boca se curvaron hacia abajo mientras un leve enojo bordeaba su voz.

—Y es la primera vez en todo ese tiempo que me encuentro avergonzado de esta manera.

Las filas arrodilladas temblaron cuando la intención asesina se derramó sobre ellos, una presión que parecía espesar el aire contra su piel.

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—Mi Señor… —Los tres Practicantes de Rango 4 intentaron calmar a su soberano con excusas aceptables, pero sus bocas se cerraron casi al instante.

—Silencio. —Sevrak se enderezó en el trono, su voz retumbando por toda la cámara, y las antorchas a lo largo de las paredes parpadearon con su aliento.

—Habéis caminado por estas tierras bajo mi nombre durante 327 años, con la cabeza alta y el pecho lleno de orgullo. —Descendió los escalones, grácil y sin prisa, cada pisada resonando ligeramente sobre la piedra.

—Os di poder. Os di honor. Os permití gobernar. —Se movió entre las filas, con la decepción profundamente marcada en su rostro como una sombra que no se levantaría.

—Usasteis mi nombre para asustar a vuestros enemigos. Os apoyasteis en mi autoridad siempre que necesitabais saldar cuentas personales. —Sus palabras se volvieron más duras mientras su intención asesina presionaba como un peso, triturando huesos y aliento.

No era solo la amenaza de su intención lo que hacía temblar sus corazones. Era la verdad en cada palabra.

El Reino Umbraen era fuerte. Su gente era fuerte. Sus Practicantes eran fuertes. Sin embargo, todo se sostenía sobre los hombros de un solo hombre.

Un nombre había sido suficiente para gobernar una región durante siglos.

—¿Y qué he recibido a cambio? —La voz de Sevrak se deslizó en un cansado suspiro.

—Perdí a mi nieto, el único heredero a mi trono. Perdí el honor que construí con mis propias manos desde la nada. —Se detuvo, y su mirada recorrió la cámara nuevamente, deteniéndose en cada cabeza inclinada.

La tristeza se asentó sobre sus rasgos; la ira anterior se consumió hasta convertirse en una brasa fría. Levantó su mano y murmuró, no como un discurso sino como un decreto:

—Y ahora estoy perdiendo todo mi reino.

Las palabras se asentaron como un sello, y de inmediato los Practicantes arrodillados sintieron una fuerza invisible que aplastaba sus cuerpos contra el oscuro suelo.

La presión los aplastó donde estaban arrodillados. Incluso los de Rango 4 sintieron un shock que surgía desde lo profundo, un pánico que su fuerza no podía responder.

—M-Mi Señor, esto… —Las preguntas intentaron formarse, pero el suelo bebió el sonido. Las voces se apagaron y desaparecieron, como si la piedra misma las hubiera tragado.

Lentamente, la cámara se llenó con la frágil música de huesos bajo tensión. La sangre brotó y se deslizó desde ojos, bocas y narices, trazando líneas rojas a través de la piedra negra.

Finalmente lucharon, invocando Chispas y habilidades para resistir, pero el poder que florecía moría en el instante en que aparecía, atraído hacia una corriente que parecía tragar todo a su paso.

Sevrak observaba sin moverse, con tristeza constante en sus ojos mientras la vida los abandonaba uno a uno.

—Nosotros los Umbraens nacemos con la merecida arrogancia otorgada por la Diosa Nethera. Nacemos fuertes. Gobernamos sin arrepentimiento. Morimos solo para renacer.

La sangre acumulada comenzó a arrastrarse con un olor metálico, formando delgados arroyos que buscaban el centro de la sala hasta que un espejo oscuro se extendió por el suelo.

Cuando el último Practicante, incluso los de Rango 4, había entregado su último aliento y la última gota de sangre había huido de sus cuerpos, el suelo comenzó a zumbar —una nota baja, metálica— mientras débiles y distantes chillidos parecían elevarse desde debajo de la piedra, un coro mayor que el número de los que habían caído hoy.

Cuando toda la sangre se reunió en un solo punto, espesa y amplia como un estanque, Sevrak levantó su mano, y una vasta forma se alzó en el corazón de la habitación.

El Dragón Negro levantó su cabeza masiva, las escamas raspando el techo con un chirrido áspero. Desplegó dos alas coriáceas para acomodar su volumen dentro de la sala, y sus cuatro patas descendieron sobre frágiles cadáveres, triturándolos hasta convertirlos en cáscaras y lanzando sangre en oscuros abanicos a través de su armadura de escamas.

¡GRRAAARRGH!

El Dragón soltó un rugido alto y desgarrador. El sonido sacudió no solo la sala sino todo el reino.

Mientras tanto, la sangre a sus pies trepaba por sus extremidades en hilos ramificados, enroscándose y atándose como venas sobre todo el cuerpo.

—Hoy perdí a mi gente y mi reino, pero no desesperéis. Os veré renacer más fuertes que antes —La tristeza de Sevrak se diluyó en una satisfacción sombría mientras observaba al Dragón beber el poder de la sangre.

***

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