Jugador Impío - Capítulo 465

Capítulo 465: La Ansiedad Silenciosa de Zephan Plateado

Henry permaneció donde estaba y escuchó el eco de pasos resonando por el largo corredor, cada pisada rebotando en las paredes y regresando hacia él más pesada, más oscura y más peligrosa que la anterior.

Habían pasado muchos años desde que se convirtió en el Ministro de Defensa de la Ciudad Refugio 9. Durante ese tiempo, él y su ciudad habían atravesado más crisis de las que podía enumerar claramente en su mente.

Había habido presiones políticas de otras Ciudades Refugio, silenciosas luchas de poder que podían convertirse en conflicto abierto con un solo movimiento erróneo. Había habido organizaciones terroristas acechando más allá de los muros, probando las defensas de la ciudad cuando percibían debilidad. Había habido mutantes de primera generación que se colaban entre las patrullas y lanzaban ataques sorpresa dentro de la propia ciudad.

Muchos tipos de amenazas. Muchos niveles de peligro. Y hasta hoy, Henry siempre había logrado encontrar una manera de rodearlas, superarlas o atravesarlas directamente. De una forma u otra, lo resolvía.

Pero por primera vez, de pie en ese corredor con aquellos pasos acercándose, se sentía completamente impotente. Su mente, que normalmente comenzaba a generar respuestas y contramedidas por sí sola, no encontraba nada.

Como Ministro de Defensa, su deber era detectar cualquier amenaza antes de que tomara forma, cortarla silenciosamente mientras aún era solo una posibilidad. Sin embargo ahora, independientemente del ángulo que considerara, no había forma de detener lo que se aproximaba. Cada escenario que sus pensamientos producían terminaba con la misma conclusión.

«No puede ser evitado…»

Había una excepción, sin embargo—un nombre que se destacaba de esa desesperanza.

«Adyr…»

A estas alturas, todo lo que Henry podía esperar era que los recién llegados estuvieran aquí como invitados de Adyr y que, en su presencia, se comportaran como simples visitantes en lugar de como las fuerzas de destrucción que realmente eran.

«Ganaste de nuevo, Adyr».

Henry respiró hondo, sintiendo el peso de los años y las decisiones sobre sus hombros, luego se dejó caer sobre una rodilla junto a Rhys. El frío suelo presionó contra sus articulaciones, un recordatorio de su posición.

En su mente, había estado jugando una partida de ajedrez con Adyr, como en los viejos tiempos, pero esta vez el tablero era la ciudad y las piezas eran personas. Lo que estaba en juego no era el orgullo o la simple victoria, sino la autoridad y la influencia. Se había movido con la intención de debilitar el poder de Adyr.

Al final, seguía perdiendo. Había sido derrotado antes de darse cuenta de que el partido ya había terminado. Solo ahora veía cuán tonta había sido su idea de una estructura de dos facciones.

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No habría una facción mortal separada y una facción de Practicantes. Esa ilusión se desmoronaba completamente en su mente. En realidad, solo había una cosa que podía estar por encima de todo lo demás y realmente gobernar.

El poder absoluto.

Una vez que aceptó eso, su plan anterior para socavar la autoridad de Adyr se revirtió por completo. En lugar de querer que Adyr estuviera restringido, ahora se encontraba esperando y rezando silenciosamente para que Adyr fuera lo suficientemente fuerte como para controlar a los invitados que había traído.

Porque si Adyr no podía manejarlos, entonces no quedaba nadie más entre toda la humanidad que pudiera hacerlo.

—Saludamos al Joven Maestro —las palabras fluyeron de la boca de Henry con claridad y sin esfuerzo, como si su cuerpo conociera su lugar mejor de lo que su corazón quería admitir.

Adyr se acercó a los hombres arrodillados, seguido por tres Practicantes de Rango 4, y se detuvo frente a ellos.

Sus ojos carmesí se posaron en Henry, y lo observó en silencio durante un breve e ilegible momento antes de hablar con calma.

—Pueden levantarse.

Henry y Rhys se levantaron a la vez, siguiendo la orden sin el menor retraso. Su obediencia fluida e instintiva reflejaba la diferencia de estatus entre ellos y el hombre al que enfrentaban, así como el respeto, y el miedo, que venía con ello.

—¿Están dentro? —preguntó Adyr, fijando su mirada directamente en los ojos de Henry.

No había malicia en su voz, ni ira en su rostro. Era solo una simple pregunta, expresada tan casualmente como si hubiera preguntado la hora. Sin embargo, eso solo fue suficiente para hacer que Henry se estremeciera interiormente. Su cuerpo no se movió, pero sintió la sacudida.

Se calmó y respondió, manteniendo su tono tan nivelado como fue posible:

—Sí. Están dentro con la Dama Vesha, cenando.

Los labios de Adyr se curvaron ligeramente ante eso.

—Bien. Gracias por cuidar de ellos.

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Se alejó de Henry entonces, desviando su atención hacia Zephan. —¿Prefieres comer primero o hacer un recorrido por la ciudad?

La pregunta era simple, pero su peso cayó directamente sobre los hombros de Luz Plateada Zephan. Se quedó en silencio por un momento, con sus ojos desviándose más allá de Adyr hacia las puertas al final del corredor, las que conducían a la habitación donde Marielle y los demás estaban sentados.

Ya sabía por qué Adyr había regresado apresuradamente a su territorio. La explicación era sencilla: su madre y su hermana habían venido de visita. Esa parte estaba clara.

Lo que no estaba claro era el detalle que aún no les habían contado.

Solo eran mortales.

«No puedo sentir ningún aura proveniente del interior». El pensamiento surgió mientras Zephan se concentraba en las puertas silenciosas, y con él vino una leve tensión que tiraba de sus hombros y columna.

No estaba completamente seguro de qué pensar de la hermana, pero la madre de Adyr era otro asunto. En su mente, una persona con un hijo como Adyr no podía ser ordinaria. Tenía que ser alguien cuyo poder excediera cualquier cosa que hubiera imaginado hasta ahora.

Sin embargo, en esa habitación, no sentía nada. No había presión, ni presencia, ni eco débil de un aura poderosa. El vacío detrás de esas puertas empujaba con más fuerza cuanto más pensaba en ello, y eso hacía que sus suposiciones se sintieran aún más fuertes en lugar de más débiles.

La falta de aura no lo calmaba. Solo hacía que su imaginación trabajara más duro.

Pronto, una pregunta muy práctica comenzó a preocuparle.

«¿Debería aceptar la invitación de Adyr y sentarme en la misma mesa que ella, o debería evitar cortésmente conocer a alguien así?»

Por un lado, quería conocer a la familia de Adyr. Quería ver con sus propios ojos qué tipo de personas eran, cuán fuertes podrían ser y si podría construir una relación con ellos que beneficiara a su raza en el futuro.

Por otro lado, no podía sacudirse la sensación de que simplemente no era digno. Se sentía mal preparado y descalificado para presentarse ante una auténtica Dama de una Raza Anciana, mucho menos compartir una comida tranquila en la misma mesa.

Adyr lo observó por un momento y comprendió fácilmente la fuente de su vacilación. El malentendido estaba casi escrito en el rostro de Zephan.

Se rió, esta vez más abiertamente, un sonido breve y genuino que alivió parte de la tensión en el aire. —No te preocupes. Mi madre y mi hermana no son Practicantes. Son solo mortales; el único estatus que tienen es como mi familia, eso es todo.

—¿Oh? —La sorpresa de Zephan se mostró en sus ojos antes de que pudiera ocultarla completamente. Estaba genuinamente desconcertado, y en algún lugar dentro de sí, un poco decepcionado, aunque mantuvo su expresión compuesta.

«Aun así, debe tener la autoridad para comandar a Adeptos de alto rango, ¿no?»

Su mente se negaba a calmarse. Volvió a acelerarse, apilando nuevas posibilidades sobre las antiguas.

Ya había decidido que cualquiera que fuera la raza o el origen de Adyr, tenía que estar vinculado a una casa de nivel de Semidiós. Para alguien así, enviar a unos pocos guardias de Rango 5 o incluso Rango 6 para vigilar a su Dama mortal ni siquiera contaría como sobreprotector.

De hecho, mientras estaba allí, casi podía sentir ojos invisibles en el corredor, observando desde las esquinas y las sombras del techo, como si esos inexistentes protectores reales ya estuvieran aquí, midiendo silenciosamente cada respiración y movimiento. Solo el pensamiento era suficiente para enviar un escalofrío por su columna.

Zephan, finalmente decidiendo, inclinó ligeramente la cabeza en señal de respeto. —Sería un honor compartir una comida con la Dama de su casa.

Finalmente dio su respuesta con una sonrisa controlada, consciente de que esta podría ser una rara, quizás única en la vida, oportunidad de estar ante alguien tan poderoso.

—Bien, bien. Estoy seguro de que ellas también estarán felices de conocerte.

Adyr se rió de nuevo, luego miró hacia Henry, pasando de un asunto a otro con la facilidad de alguien que sabía que tenía el control completo. —Por favor, prepara lugares adicionales para nuestros invitados. Nos uniremos a mi familia para la comida.

Con eso, caminó más allá de ellos, dirigiéndose hacia la puerta que conducía a la habitación.

Henry asintió rápidamente para indicar que había entendido la orden, retratando perfectamente la cara de mayordomo ordinario. En la superficie estaba tranquilo, pero sus pensamientos eran una tormenta, considerando cada escenario del peor caso y rezando para que no se hicieran realidad.

Rhys, sin embargo, parecía como si estuviera disfrutando silenciosamente. Las comisuras de sus labios se habían elevado lo suficiente como para mostrarlo.

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