Jugador Impío - Capítulo 499

Capítulo 499: Rompiendo la Cáscara

Aunque tenía un verdadero tesoro en su mano, la idea de que el hombre los estuviera conduciendo a una trampa seguía teniendo peso.

Sin embargo, sus siguientes palabras destrozaron esa última capa de duda.

El Científico Loco se puso de pie una vez más. Esta vez no intentó recuperar la compostura. Dejó que el cansancio se mostrara claramente en su rostro, y cuando habló, su voz sonó pesada.

—Porque solo un Dios puede detener a un Dios.

Cualquier hombre cuerdo y justo en las Tierras Medias que escuchara esa frase se reiría y lo consideraría loco.

Este culto no lo hizo. Para ellos, esas palabras sonaron como una simple declaración de hechos y una intención desnuda.

Ver a su Dios levantarse contra los otros, aplastarlos y destrozar los cuatro caminos principales era el tipo de futuro por el que gustosamente morirían. Estaba grabado en su propósito.

Así que ver a alguien más compartir el mismo sueño por el que vivían fue suficiente para que aceptaran su determinación sin más preguntas.

Sin nada más que dudar, la líder cerró los dedos con más firmeza alrededor de la llave, sintiendo tanto su peso como el débil pulso que la recorría. Se alejó del hombre y caminó hacia el estanque de sangre.

Los cultistas se apartaron de inmediato, despejando un camino mientras se arrodillaban nuevamente ante el cuerpo que descansaba sobre la superficie de la sangre.

Ella se detuvo al borde del estanque. La llave se deslizó de sus dedos y cayó en la sangre con un movimiento sin ceremonias, casi casual.

Luego también se arrodilló. A partir de este punto, todo lo que quedaba era rezar en silencio y esperar a que la sangre digiriera el tesoro de Rango 4.

El Científico Loco permaneció donde estaba por un tiempo, observando cómo se desarrollaba el ritual, sin atreverse a interrumpir ni con el más mínimo sonido.

Después de un rato, finalmente se dio la vuelta, retrocedió hacia la oscuridad que esperaba y caminó hasta que ésta se cerró a su alrededor y su figura se desvaneció una vez más.

Lejos de los terrenos del ritual, una suave brisa se deslizaba por el denso bosque, llevando consigo el calor de un sol que lentamente se tornaba en un amarillo más claro, agitando las hojas y ramas en un suave susurro.

Un pájaro trinó en el aire, empapándose de la cálida brisa, saludando al cambiante color del cielo y dando la bienvenida alegremente a otro ciclo del día con sonidos simples y contentos.

Extendió sus pequeñas alas azuladas y saltó de su nido en una rama alta, dejando atrás sus huevos recién eclosionados para buscar el desayuno por el que piaban sin pausa.

Deslizándose entre los árboles vecinos, escaneó el suelo del bosque debajo. Sus dos ojos azules como cuentas buscaban cualquier cosa comestible. Raíces, arbustos, parches de tierra—nada escapaba a su atención.

Pero no había nada que encontrar.

Ningún insecto que atrapar, ninguna fruta apta para comer, ni siquiera una sola criatura visible.

Todo el bosque, en algún momento durante el sueño del pájaro madre, parecía haber sido abandonado en un solo y silencioso barrido. La vida había desaparecido, dejando solo una quietud persistente en su lugar.

Sus instintos le gritaban que diera la vuelta y abandonara este lugar como todo lo demás ya lo había hecho. Sin embargo, sus alas seguían moviéndose, impulsadas por la necesidad de llevar comida a los pequeños picos hambrientos que esperaban en el nido, mientras se elevaba más alto por encima de los árboles altos.

Poco después de sobrepasar el dosel, algo nuevo captó su atención—algo que no existía la noche anterior.

Un gigantesco claro cortaba el bosque donde solo había habido árboles. Parecía como si algo hubiera simplemente empujado todo a un lado, dejando una amplia y cruda brecha en la vegetación.

En el centro de ese claro había una única forma roja, brillando bajo la luz del sol de una manera que despertaba el hambre del pájaro madre.

El pájaro batió sus alas con más fuerza y se apresuró hacia la extraña cosa. Se parecía a un huevo —como los suyos— pero más grande y completamente rojo.

Sin detectar amenaza, solo el fuerte olor de algo que prometía una comida satisfactoria, aterrizó en la superficie lisa y reflectante y dirigió su pico hacia abajo, con la intención de probar este huevo de aroma delicioso.

El primer golpe encontró una resistencia sólida. El dolor sacudió su cráneo por lo duro que era, un dolor sordo floreciendo detrás de sus ojos.

Aun así, se negó a rendirse. Picoteó de nuevo. Y otra vez. Y otra vez.

Por fin, sonó un ruido agudo.

Crack.

El huevo, sin embargo, permaneció liso e intacto. Era la punta del pico del pájaro la que se había destrozado, desgastada por demasiados impactos. La punta afilada había desaparecido, dejando solo un muñón roto.

Aun así, el pájaro no se detuvo. Continuó golpeando su pico arruinado contra la cáscara, cada golpe más desesperado que el anterior. El objetivo original de encontrar comida para sus crías se desvaneció, sofocado por la necesidad singular de probar lo que fuera que estuviera dentro de esta cáscara roja.

El deseo lo impulsó, y la codicia se convirtió en su muerte.

Después de picotear la cáscara hasta que su pico quedó completamente arruinado y su cabeza destrozada y sangrando por el impacto, el pájaro finalmente se desplomó en el suelo. Yacía inmóvil, con solo un breve espasmo de sus alas mostrando el último rastro de vida abandonando su cuerpo.

Si el pájaro hubiera poseído un poco más de conciencia, habría visto lo que realmente yacía alrededor de ese huevo que prometía un festín pero solo repartía muerte.

Decenas —no, cientos— de otros pájaros y pequeñas criaturas formaban un anillo alrededor de la cáscara roja, cada uno atraído por el mismo hambre, cada uno habiendo colapsado de la misma manera, todos ellos yaciendo muertos a su lado.

Ninguno de ellos tenía realmente la culpa. El propio huevo era el cazador, su presencia un señuelo que envolvía a los habitantes del bosque en una atracción a la que simplemente no tenían poder para resistirse.

A medida que el tiempo avanzaba lentamente, llegaban más animales e incluso insectos, solo para unirse al creciente montículo de cuerpos. La pila de cadáveres se elevaba cada vez más alrededor del huevo hasta que, por fin, algo se movió desde dentro.

La cáscara roja que ningún pico, diente o garra había logrado agrietar comenzó a temblar. Sonidos ásperos y cortantes atravesaron el claro mientras delgadas fracturas teñidas de rojo se extendían por su superficie.

Cuando las grietas cubrieron todo el huevo, una fuerza desde dentro surgió hacia afuera en un solo golpe violento, haciendo estallar una gran sección de la cáscara.

Un brazo se deslizó libre de la abertura.

Era de un blanco puro, la piel suave e inmaculada, con una claridad casi humana que aún se sentía extraña de mirar.

Las uñas rojo sangre que recorrían los dedos largos y delicados hacían que el miembro pareciera menos algo que pudiera crecer de un cuerpo viviente y más como una escultura tallada por una mente maestra, cada contorno demasiado deliberado, cada proporción inquietantemente perfecta.

El brazo no se detuvo después de destrozar una sola sección. Se impulsó hacia afuera, rompiendo la cáscara a su alrededor y tallando una amplia abertura para que el cuerpo en su interior saliera libremente.

La figura que salió pisoteó los cadáveres de animales e insectos sin un atisbo de preocupación y levantó la cabeza hacia el cielo brillante.

Su cabello rojo oscuro se agitaba bajo la suave brisa, y sus ojos, profundos como un mar carmesí inquieto, se volvieron perezosamente hacia el sol brillante.

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