Jugador Impío - Capítulo 510

Capítulo 510: Más Que un Comandante

Esta sala era mucho más grande. Más de 3 veces el tamaño de la habitación anterior.

El diseño seguía siendo el mismo. Mantenía el tema de jaulas de cristal, pero en lugar de animales, las jaulas contenían seres de aspecto extraño.

Enormes limos, algunos verdes y otros grises, con cuerpos mucosos que lentamente cambiaban de forma contra el suelo de sus jaulas. Cosas tan pequeñas como un puño, sentadas con una quietud antinatural hasta que se estremecían. Cosas que parecían piedras ordinarias, pero cuando mirabas las jaulas de cristal donde estaban atrapadas, tenías la inquietante sensación de que no eran piedras comunes en absoluto, como si algo vivo se escondiera detrás de la inmovilidad.

Toda la habitación estaba llena de estas cosas. Una sala repleta de Chispas, cada una con una forma y habilidad diferente, cada jaula etiquetada y monitoreada como una amenaza controlada.

Rhys miró alrededor a las jaulas, notando algunas Chispas nuevas añadidas desde ayer. Luego su atención se desvió hacia un grupo de ancianos y ancianas con batas blancas que se acercaban a él con pasos rápidos.

—Oh, Sr. Rhys, ¿está aquí para la revisión de hoy? —la mujer que lideraba el grupo preguntó con tono amable, deteniéndose a una distancia educada.

—Sí —Rhys respondió con naturalidad—. También traje algo de su proveedor favorito. Él espera que lo usen bien para finalmente terminar los sueros.

—¿El Sr. Adyr? —la mujer comprendió inmediatamente, con emoción deslizándose en su voz.

Poco después, varios miembros del personal llegaron desde otra puerta, llevando los cubos llenos de polvo rojo hacia ella, manejándolos cuidadosamente como evidencia inestable.

La mujer y los investigadores examinaron el polvo con visible emoción, su atención estrechándose como si el resto de la habitación hubiera desaparecido, y mientras lo hacían, Rhys añadió:

—Ya consumí parte de esto, hace media hora.

Con sus palabras, la charla cesó al instante. El silencio se instaló abruptamente, y luego la voz de la mujer lo cortó.

—Rápido, preparen la sala de operaciones.

Se volvió hacia Rhys.

—Sr. Rhys, eso fue imprudente. Por favor, sígame a la sala de operaciones para comprobar si tuvo algún efecto dañino en su cuerpo.

Rhys observó su expresión, escuchó el tono preocupado, y se rió.

—Ya dije que pueden dejar la actuación.

Podía ver la emoción debajo de sus miradas preocupadas, el tipo que intentaban ocultar bajo profesionalismo, porque para ellos, comprobar lo que este milagroso recurso que Adyr les dio había hecho a un cuerpo humano importaba más que cualquier vida.

—¿Qué está diciendo, Sr. Rhys? —dijo la mujer, su voz elevándose ligeramente—. Por supuesto que estamos preocupados por su salud, ya que es nuestro único sujeto de prueba.

Se dio la vuelta, sin parecer avergonzada de lo directo que sonó, y lo guió mientras un grupo más grande de investigadores se reunía detrás de ellos.

Mientras Rhys seguía, continuaba mirando a las Chispas en sus jaulas, y entonces se encontró con cuerpos humanoides.

Algunos tubos cilíndricos de cristal revelaban cuerpos suspendidos en líquido, sus pálidas formas flotando en una quietud clínica. Al observar más de cerca, se hizo evidente que estos cuerpos, quirúrgicamente cortados para examinación y preservados como especímenes, pertenecían a la raza Umbraen.

También notó cinco llegadas recientes, ninguna de las cuales había estado presente el día anterior; su apariencia distintiva los diferenciaba de los Umbraens, aunque sus rasgos tenían un parecido familiar.

—¿Quiénes son estos nuevos afortunados? —preguntó, aunque ya podía adivinar a quién pertenecían estos cuerpos.

La mujer y los investigadores se detuvieron, luego se volvieron para mirar donde él estaba mirando, y la mujer líder habló sin ocultar su emoción.

—Son de la raza Lunari que el Sr. Adyr nos trajo recientemente. Están relacionados con un camino llamado el Camino de Sangre, según la información que nos dijeron.

—Ya veo. —Rhys sonrió, dejó de mirar, y continuó siguiendo a los investigadores.

El hecho de que incluso los antepasados de la todopoderosa raza Lunari hubieran terminado en este laboratorio como sujetos de prueba era extrañamente reconfortante para él, como prueba de que nadie era intocable.

Después de pasar la sección donde se guardaban las muestras y las Chispas, entraron en una habitación blanca pura que estaba vacía excepto por 1 mueble. Una silla médica de operaciones acolchada, ajustable y en ángulo como un híbrido entre una silla y una mesa, con correas de sujeción fijadas a lo largo de los reposabrazos y soportes para las piernas.

El acolchado segmentado sugería que estaba construida para mantener inmóvil a un paciente durante los procedimientos.

Rhys, ya familiarizado con el proceso, comenzó a quitarse el uniforme sin que se lo pidieran, desabrochando y despojándose de cada capa con facilidad practicada hasta que no quedó nada, ni siquiera su ropa interior.

Cuando terminó de desnudarse completamente, totalmente expuesto ante todos los presentes, se volvió hacia los investigadores, que miraban su cuerpo con sorpresa sin disimular.

—¿Qué? —Hizo un gesto despreocupado por debajo de su cintura, con un tono burlón—. No es la primera vez que lo ven.

Pero no era eso lo que les sorprendía. Eran las deformidades en su cuerpo.

Desde el cuello hacia abajo, Rhys parecía estar pudriéndose. Parches de piel se habían desprendido. La carne expuesta se había ablandado y caído en una consistencia similar al lodo, húmeda e irregular, pareciendo tejido descompuesto que se negaba a mantener su forma.

En algunos lugares, su carne se había oscurecido, con pus blanquecino adherido en manchas irregulares, dando a su cuerpo una apariencia profundamente enferma y podrida.

Todo su cuerpo parecía pertenecer a un cadáver. Incluso los investigadores, acostumbrados a este tipo de visión, sintieron un dolor sordo formarse en sus mentes mientras lo miraban.

—Sr. Rhys, ¿no siente ningún dolor? —preguntó la mujer, su voz tensándose al recordar que su cuerpo no se veía así ayer.

Seguro, su cuerpo había estado cerca de su límite por un tiempo, desmoronándose lentamente con cada día que pasaba, pero hoy estaba peor. Mucho peor. Hacía que cualquiera que lo mirara se preguntara cómo un cuerpo así podía caminar.

—¿Dolor? Por supuesto que sí. Duele como el infierno. ¿Por qué crees que vine corriendo aquí tan temprano?

La mujer miró su rostro. Ni siquiera la más mínima reacción se mostraba allí. No podía entender qué tipo de mentalidad podría soportar el dolor que un cuerpo como este debería estar produciendo.

Luego se volvió hacia los demás. —Preparen la anestesia, rápido.

Eran investigadores. Corazones hechos de piedra. Emociones como el acero. Sus verdaderos sentimientos pertenecían a su trabajo. Pero ella aún quería adormecer el dolor que él sentía, al menos reducirlo.

Estaban a punto de moverse pero se detuvieron cuando oyeron a Rhys rechazarlo. —No es necesario. Puedo soportarlo. Solo empiecen con lo que necesiten hacer.

Caminó hacia la silla. Con cada paso, piel y carne goteaban sobre el suelo impecable en trozos viscosos, dejando manchas húmedas a través de la superficie blanca.

El personal rápidamente apartó la mirada, concentrándose en sus instrumentos.

Cuando finalmente se sentó, lo hizo sin vacilación, tratando su cuerpo arruinado como nada más que una herramienta. —Solo recojan los datos que necesitan. Terminen ese suero.

Viendo su determinación en ese estado, los investigadores sintieron opresión en sus pechos.

Todos sabían qué era lo que impulsaba a ese cuerpo desmoronándose hacia adelante.

No era hambre de poder, ni codicia, cegándolo hasta arrastrarlo hacia la muerte.

Y no era amor por la investigación, no el tipo de obsesión que empujaría a la humanidad hacia adelante.

Solo había 1 motivación para él. Estaba empujando su cuerpo a convertirse en el mejor sujeto de prueba para los investigadores, con el objetivo de ser tanto el primero como el último sujeto de prueba para el nuevo suero que estaban tratando de crear.

Después de la guerra nuclear, a los humanos les tomó décadas crear los primeros sueros de mutación. Décadas para producir mutantes de 2ª generación y refinar el proceso hasta que fuera adecuado para uso humano.

Y ahora, para llevar el suero a esta nueva forma, para alcanzar este nivel, tomó solo poco más de un mes. La diferencia en tiempo era increíble.

La única razón por la que progresó tan rápido fue que tenían un voluntario, alguien que les permitió probar los efectos del suero directamente en un cuerpo humano vivo.

Rhys también sabía esto. Si moría durante el proceso, los investigadores necesitarían otro sujeto de prueba adecuado de los mutantes de segunda generación. El primer lugar donde buscarían sería el FTS. Rhys no quería eso, así que estaba haciendo todo lo posible para asegurarse de que nunca fuera necesario.

Al final, ejecutar cada etapa del proceso en un sujeto vivo era la forma más rápida en que podían mejorar el suero ahora mismo.

Había otra razón por la que Rhys estaba tan impaciente, tomando el producto como si fuera agua y presionando a los investigadores para acelerar el trabajo. Quería una forma de hacer más fuertes a los miembros del FTS lo antes posible, los que consideraba familia.

En el Más Allá, el peligro existía en todas partes, no solo de las Chispas, sino principalmente de otras razas.

Entre los humanos, solo unos pocos tuvieron la suerte de despertar como Jugadores. Ganaban poder día a día, fortaleciéndose sin un límite a la vista.

Pero para que los soldados regulares se adaptaran a este nuevo mundo, también necesitaban algo.

Incluso un pequeño aumento de poder les ayudaría a sobrevivir y defenderse. Dependían del equipo que los investigadores producían, y especialmente de este nuevo suero, que podría convertirse en un salvavidas en el futuro.

Y Rhys, el mejor para entender todo eso, se estaba sacrificando ante los ojos de todos por esas vidas para que pudieran obtener el producto terminado y alcanzar en fuerza a los afortunados Jugadores.

Para que no se quedaran atrás. Para que no fueran empujados a guerras como peones, sus vidas tratadas como prescindibles, nada más que piezas en un tablero de ajedrez.

***

A/N: Deseándote un 2026 donde tus preocupaciones se desvanezcan y tus deseos finalmente se hagan realidad.

—Proceda con la evaluación. Comience a recolectar especímenes —la investigadora principal, Dra. Mara, ordenó a los demás a su alrededor.

Los investigadores dudaron por un momento, mirando el cuerpo de Rhys en la fría mesa, sin estar seguros si podría soportar el examen rutinario que estaban a punto de comenzar.

Lo que él necesitaba ahora era evitar ser examinado como una rata de laboratorio. Necesitaba una curación adecuada.

Afortunadamente, la Dra. Mara pensaba lo mismo. —¿Están la Srta. Clara y la Srta. Nora por aquí?

Los nombres pertenecían a 2 Jugadoras cuyas construcciones se centraban en la curación y el apoyo.

El cuerpo frente a ellos era algo que su tecnología avanzada no podía arreglar, por lo que necesitaban habilidades de Chispa para mantenerlo con vida.

Pero el problema era que los Jugadores siempre estaban ocupados fuera de la ciudad. Normalmente estaban cazando nuevas Chispas o entrenando durante su tiempo libre, así que nadie sabía si dedicarían tiempo para venir y ayudar a un hombre.

Uno de los asistentes escaneó la tableta de datos en su mano y respondió inmediatamente, con la tensión endureciendo su expresión mientras leía. —Desafortunadamente, parece que abandonaron la ciudad hace unas horas.

El rostro de la Dra. Mara se tensó en un ceño.

Aunque era una figura significativa entre los Humanos, carecía de la autoridad o el derecho de llamar a 2 de los miembros esenciales de la Humanidad para que regresaran de su misión, incluso si alguien con el rango de comandante del ejército, como Rhys, estaba en peligro.

Entonces un nombre vino a la mente de Mara, una de las pocas personas que podía mover a los Jugadores con órdenes. —Llama al Sr. Bates. Infórmale de la situación —ordenó, esperando que él hiciera algo para esta situación de emergencia.

Mientras tanto, observaba a los otros investigadores con batas blancas alrededor de Rhys conectándolo a diferentes máquinas con cables, los monitores pitando en un ritmo constante que resonaba por la habitación.

También estaban tomando muestras de su carne inflamada y descascarada, su sangre que había comenzado a oscurecerse, y sus huesos expuestos que parecían oxidados. Todo era información importante para su investigación del suero de mutación.

Siguió observando cada proceso con total atención cuando el asistente a su lado habló en un tono grave.

—Dra. Mara, se ha recibido la respuesta. El Sr. Bates dijo que no es posible llamarlos de vuelta ahora mismo de su misión de expedición.

Al oír esto, el rostro de Mara decayó, su ceño profundizándose. —¿Le dijiste que la situación es extremadamente sensible al tiempo? ¿Que la vida del Comandante Rhys está en peligro?

El asistente asintió pesadamente. —Lo hice. Aun así se negó.

Sus cejas se juntaron más mientras las palabras salían como un susurro. —¿No se suponía que él y el Sr. Rhys eran amigos cercanos?

El fracaso de Henry para usar su autoridad para salvar a su amigo le hizo considerar dos posibilidades. O los Jugadores estaban realmente en una misión de la que no podían ser llamados, o Henry simplemente lo estaba ignorando.

Pero no era demasiado tarde para que ella entendiera que ambas suposiciones eran incorrectas.

El asistente esperaba con la tableta en la mano cuando la pantalla de repente se iluminó con una notificación. Cuando la miró, la sorpresa cruzó por su rostro.

—¿Qué es? —preguntó la Dra. Mara con curiosidad después de ver su reacción.

—Es el Sr. Bates. Dice que alguien viene en camino para echar un vistazo.

—¿Quién? —Justo después de que la Dra. Mara preguntara, su dispositivo de muñeca vibró repentinamente. Entró una llamada con una notificación roja, marcándola como una línea de emergencia.

Sin saber qué podría ser más urgente que la situación actual, tocó la pantalla una vez, y una voz surgió del dispositivo de muñeca.

—Dra. Mara, tenemos un invitado importante en el edificio, actualmente en camino al laboratorio de mutación genética.

Después de oír la voz, todos los investigadores alrededor se congelaron repentinamente, sus ojos visiblemente brillando.

Ni siquiera necesitaban escuchar el nombre para adivinar quién venía.

No había nadie más en la ciudad Humana actual que tuviera la autoridad para venir a este piso mientras se le dirigía como un invitado importante al mismo tiempo.

Era el hombre que los investigadores más admiraban y estaban más ansiosos por examinar de pies a cabeza.

—Por aquí, Sr. Adyr —dijo un investigador de bata blanca mostrando educadamente el camino desde el ascensor abierto, saliendo primero con pasos rápidos y apresurados.

Adyr caminó por el pasillo, siguiéndolo mientras revisaba cada Chispa contenida dentro de los compartimentos de vidrio por el rabillo del ojo.

A medida que avanzaba más por el pasillo, más investigadores salían y se reunían a los lados, mirándolo con el mismo interés clínico que él acababa de dar a las Chispas detrás del vidrio, como si él perteneciera a uno de esos compartimentos también.

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No solo la investigadora principal, Dra. Mara, recibió la llamada tan pronto como Adyr llegó al edificio. Cada miembro del personal con suficiente autoridad recibió el mismo mensaje que habían estado esperando durante tanto tiempo.

Para los investigadores humanos, Adyr era más que un gobernante de la Humanidad o una antorcha de esperanza. En sus ojos, él era el Santo Grial de la ciencia.

Cada célula de su cuerpo llevaba los datos de la más alta evolución de la Humanidad.

Cada parte de él era más valiosa que cualquier cosa que creyeran que podían encontrar en otro lugar. Así que cuando caminaba por los pasillos del laboratorio subterráneo, lo observaban como un tesoro ambulante.

Viendo la forma en que lo miraban, Adyr se rio entre dientes. —Parece que soy popular aquí abajo.

Al escuchar sus palabras, el investigador que lo acompañaba forzó una sonrisa. —Por supuesto. Al final, siempre nos traes algo nuevo en lo que podemos trabajar.

—¿Es así? —Adyr rio de nuevo, fingiendo estar convencido de que esa era la única razón.

Mientras continuaba por el pasillo, vio los cuerpos cortados de Umbraens y los cinco ancestros Lunari dentro de grandes frascos de vidrio, conservados como pepinillos, dándole una leve nostalgia de su vida pasada.

Una vez intentó coleccionar partes del cuerpo de sus víctimas como recordatorios, trofeos. Más tarde, dejó el hábito, aunque no por elección propia. La policía encontró su escondite y se llevó todo. Apenas evitó ser atrapado en el último momento.

Una vez, la gente lo llamó monstruo, lunático y psicópata por hacer tales cosas. Ahora, viendo algo similar aquí, lo encontraba irónico.

Por supuesto, los investigadores no eran los que los habían matado, y estaban usando los cuerpos con fines de investigación, pero Adyr todavía encontraba una oscura similitud.

Se preguntaba algo simple. Si se les ofreciera un cuerpo valioso, pero obtenerlo significaba matar a la persona, ¿lo rechazarían?

Al final, no estaban rechazando cuerpos que alguien más había matado para ellos, así que la respuesta no era difícil de adivinar.

Adyr estaba seguro de que si perdiera la vida un día, su cuerpo terminaría en uno de esos frascos de vidrio para fines de investigación, por el ‘futuro de la humanidad’.

Siguió caminando hasta que llegó a una habitación cerrada, luego se detuvo por un momento.

—¿Sr. Adyr? —preguntó sorprendido el investigador, preguntándose por qué se había detenido repentinamente.

Adyr lo miró y preguntó con curiosidad, señalando la habitación:

—¿No puedes verlo?

“””

El hombre miró donde señalaba con una expresión confusa.

—¿Ver qué? —No había nada allí excepto la habitación.

Adyr no dijo nada y continuó caminando hacia la habitación. Estaba rodeada por un aura donde los colores rojo y negro parecían mezclarse, aferrándose al espacio como una mancha.

Esta vista le resultaba muy familiar. No hacía mucho desde que había visto algo similar.

Aunque este aura era mucho más débil en sensación y apariencia que la última vez que la vio saliendo de los cuerpos de los cinco Ancestros Lunari, era sin duda la misma.

Era la misma aura que Zephan llamó la maldición del Camino de Sangre.

Después de que el investigador abriera la puerta con su tarjeta, entraron a una escena llena de muchos investigadores de batas blancas, todos mirando un cuerpo acostado en el centro de la habitación.

—Sr. Adyr. —Tan pronto como vieron a la persona que entraba, todos sus ojos brillaron, casi instantáneamente cambiando su enfoque.

Mientras los investigadores examinaban su cabello rojo desordenado y recientemente cambiado, su piel blanca y clara, y sus ojos que parecían un interminable mar carmesí, era como si ya hubieran comenzado a cortar su cuerpo pedazo por pedazo en sus mentes y revisar cada célula para ver qué secretos contenía.

Adyr ignoró completamente sus miradas febriles y se dirigió directamente a Rhys, observando el daño de cerca. Lo inspeccionó detenidamente; su piel y carne parecían corrompidas y derretidas, exponiendo muchos huesos debajo que parecían oxidados.

El aura venía inconfundiblemente de su cuerpo, indicando que ahora realmente estaba experimentando el despertar del Camino de Sangre.

La única diferencia con los ancestros Lunari era que, como mortal, el cuerpo de Rhys era tan frágil que era incapaz de soportarlo. Se estaba corrompiendo y descomponiendo rápidamente.

—Si querías suicidarte, había muchas otras formas con menos dolor —dijo Adyr con calma.

Rhys, que aún no había perdido la conciencia, abrió lentamente los ojos, revelando sus ojos grises que gradualmente se volvían rojos.

Sus ojos recorrieron primero la habitación, tratando de localizar la fuente de la voz, y finalmente la encontraron.

—¿Como qué? ¿Hacerme volar en pedazos? —Su voz salió ronca y áspera a través de sus cuerdas vocales deterioradas, en tono burlón.

Adyr rio suavemente. Incluso en esta condición, todavía se burlaba de él.

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