Jugador Impío - Capítulo 536

Capítulo 536: El plan de Henry (Parte 4)

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Durante los últimos meses, hubo varias áreas clave que los humanos habían priorizado en su desarrollo en este nuevo mundo, y una de ellas era el punto donde la logística y las necesidades militares se superponían.

Especialmente impulsaron sus vehículos voladores a un nuevo nivel para que su utilidad pudiera adaptarse a las realidades de este mundo, no solo en comodidad, sino también en despliegue y respuesta.

El cambio más significativo en estos nuevos vehículos militares, resultado del progreso tecnológico, las Chispas que habían obtenido y estudiado, y los materiales encontrados en el Más Allá, fue un aumento en su tamaño.

La nueva generación de aerodeslizadores era ahora más grande. Fueron construidos para transportar más personal equipado con trajes de poder a la vez, para permitir que nuevas armas pesadas se montaran directamente en sus cascos sin comprometer la estabilidad, y para transportar carga pesada con facilidad.

Después de que este enorme aerodeslizador, que parecía una colosal nave voladora, se acercó al grupo y aterrizó con precisión controlada, su puerta se abrió con un pesado sonido mecánico.

Un grupo de soldados salió, todos vistiendo armaduras completas de metal y llevando enormes rifles en sus manos. Marchaban de manera rítmica y metódica, sus botas golpeando la rampa en una cadencia constante que resonaba en los oídos de los espectadores como tambores de guerra.

Luego se dividieron en 2 grupos y formaron un corredor que conducía a la puerta del aerodeslizador, sus cuerpos apenas inclinados lo suficiente para dejar un camino despejado entre ellos, sus cascos mirando hacia adelante, sin bajar nunca sus armas.

—No son Practicantes… —Arvyn inmediatamente los identificó como simples mortales. Sus movimientos eran disciplinados y sincronizados, cada movimiento ensayado hasta el punto del instinto, pero no había ninguna de las familiares presiones de la presencia refinada de un Practicante.

Aun así, los gigantescos rifles en sus manos dejaban claro que estaban lejos de ser inofensivos, los cañones largos y pesados, construidos para poder de detención.

Las partes doradas de su equipo también indicaban su peligrosidad. Estaban hechas del mismo material que las balas que habían dañado fácilmente su piel endurecida hace un rato y el mismo que las armas de Zephan y Liora, que habían pensado que eran tesoros no hace mucho tiempo.

«¿Qué raza es esta?», pensó mientras comenzaban a moverse hacia el aerodeslizador bajo la guía del dron, la máquina deslizándose adelante como una escolta silenciosa.

Una raza donde incluso sus mortales tenían suficiente fuerza para dañar a un Practicante de Rango 4 era algo inaudito. La hizo preguntarse: cuán fuertes podrían ser sus verdaderos Practicantes y qué tipo de ciudad podría producir soldados como estos.

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Liora y Zephan los seguían justo detrás, observándolos de cerca y listos para interceptar cualquier amenaza.

En cuanto a Forja de Almas, lo dejaron allí, todavía de pie sobre su Ojo Gigante, congelado en el mismo lugar como una estatua que había olvidado cómo parpadear. Volvería en sí de forma natural más tarde.

—¿Es así como lucen los lugares donde viven los Dioses? —Arvyn y Kaelor miraban por la ventana del aerodeslizador hacia la ciudad debajo de sus pies, la altitud haciendo que todo se sintiera irreal.

Era como un vistazo que les ayudaba a entender cómo lucía realmente la Región Central, no a través de rumores o imaginación, sino con sus propios ojos.

Los altos edificios de concreto parecían hechos a mano, pero al mismo tiempo hacían que uno se preguntara cómo podían ser elaborados con tal artistismo, sus bordes limpios, sus superficies uniformes, sus formas repetidas sin error.

La simetría estaba en todas partes, desde los caminos que conectaban toda la ciudad hasta el tamaño y la escala de los edificios; todo alineado tan perfectamente que parecía como si hubiera sido dibujado en papel, medido y corregido hasta que nada estuviera fuera de lugar.

Incluso los pequeños detalles parecían deliberados. Jardines, vegetación y flores coloridas rompían el concreto.

También había extrañas y masivas imágenes en movimiento decorando los edificios y el área alrededor del centro de la ciudad, las imágenes rotando continuamente, brillantes y nítidas incluso a la luz del día.

—¿Qué son esas? —Arvyn miró las enormes pantallas esparcidas por toda la ciudad, claramente colocadas para que los visitantes pudieran verlas, montadas en lo alto y orientadas hacia las calles de abajo, así como hacia el cielo, destinadas a aquellos que llegaban desde arriba.

Actualmente, se proyectaba una película en las pantallas, una favorita en la Tierra, del tipo de ciencia ficción donde un grupo de naves espaciales viajaban a través del espacio y parecían acercarse a un planeta distante, la escena alternando entre las naves y la oscura extensión que las rodeaba.

Para Kaelor y Arvyn, cuya imaginación solo se limitaba a sus habilidades de Chispa, la escena era difícil de comprender al principio.

Pero a medida que la película avanzaba, el lejano planeta azul se hacía más visible en los cambiantes ángulos de cámara. Pronto las enormes naves espaciales entraron en la atmósfera del planeta y comenzaron a aterrizar en la superficie.

Entonces los dos finalmente se dieron cuenta de que era un planeta masivo con una raza viviendo en él con una población de millones, con ciudades enteras esparcidas por la superficie como racimos vivos.

—¿Es eso… —Arvyn tragó saliva mientras confundía la película artificialmente creada con algo real—. ¿Un Santuario?

Para alguien como ella que nunca había visto la inmensidad del espacio, el vacío negro parecía un mar de energía en un Santuario, y la Tierra era la tierra dentro.

La enormidad del Santuario le hizo darse cuenta de lo pequeña que era realmente. En su mente, su propio mundo se encogió hasta convertirse en una mota.

¿A quién pertenecería ese enorme Santuario?

La respuesta le llegó tan pronto como lo pensó. Al menos a un Semidiós.

En ese momento, se dio cuenta de que su Secta de Sangre podría no ser tan poderosa como siempre había pensado, no en un mundo que podía mostrar casualmente cosas como esta.

Su mirada se dirigió instintivamente hacia Kaelor para preguntarle si deberían escapar de este lugar antes de que las cosas salieran mal, pero vio que ya era demasiado tarde.

La cabeza metálica de Kaelor echaba humo caliente mientras caminaba con pasos rápidos. Estudiaba cada detalle en la aeronave, examinando junturas, paneles y mecanismos desconocidos. Seguía intentando hablar con los soldados que llevaban trajes de poder, aunque nadie hablaba con él, solo permanecían inmóviles como pequeñas montañas.

Parecía un cachorro que, después de estar perdido durante muchos años, había regresado a su hogar. Solo le faltaba la cola, moviéndose sin parar de lado a lado.

«No puedo confiar más en él». El rostro de Arvyn se tensó al comprender que el Mechari ya había cambiado de bando, su entusiasmo era demasiado crudo, demasiado genuino para ser falso.

Un poco más tarde, el aerodeslizador se acercó a la azotea del edificio más alto de la zona y luego aterrizó allí suavemente, la ciudad desapareciendo debajo de ellos mientras la plataforma del techo se elevaba para recibir la nave.

Otro grupo de FTS los recibió afuera, ya esperando en filas ordenadas, habiendo recibido obviamente la información hace mucho tiempo.

Esta vez, no llevaban los trajes de poder mecánicos. Todos vestían uniformes blancos que parecían tela delgada, perfectamente ajustados y envolviendo todo su cuerpo. Los uniformes estaban limpios y sin arrugas, lo que los sorprendió una vez más.

Los 2 Practicantes del Camino de Sangre miraron a este nuevo grupo y vieron que tampoco eran Practicantes, simples mortales. Esa era la verdadera fuente de su sorpresa.

Los uniformes blancos que vestían eran similares, casi iguales a los uniformes que Zephan y Liora llevaban. Solo había una ligera diferencia en el estilo, con un aspecto más simple y marcas colocadas de manera diferente.

Y no solo todos vestían los mismos uniformes, sino que también todos tenían diferentes tipos de armas de color dorado. Algunos tenían cuchillos en sus cinturones, algunos tenían espadas que eran largas y diferentes, algunos tenían bastones, y algunos incluso tenían guanteletes en sus manos que parecían guantes normales pero eran pesados en sus muñecas.

Había cientos de ellos, llevando tesoros como si fueran mercancías baratas del mercado. Ni siquiera eran Practicantes, como si tales objetos fueran de emisión estándar aquí.

Por supuesto, no todos entre ellos eran mortales. Mientras todo el grupo esperaba en formación para saludar a sus invitados, 2 figuras se destacaban al frente, claramente los líderes de estos soldados especiales.

Una era una mujer con cabello morado oscuro y ojos de medianoche. El mismo uniforme blanco cubría todo su cuerpo, pero su estilo estaba ligeramente alterado en comparación con los demás, más llamativo y atractivo. Con el estoque dorado en su cinturón, la empuñadura captando la luz cuando se movía, parecía una valquiria en el campo de batalla.

El otro era un hombre, nuevamente vistiendo uno de esos uniformes blancos. Tenía el cabello corto y blanco y pupilas de un blanco puro.

Mientras los seguidores del Camino de la Sangre lo observaban, él les devolvía la mirada con una expresión que sugería aburrimiento o los efectos de haber bebido demasiado, lo que hacía difícil determinar cuál era el caso.

Incluso su postura no era como la de ningún otro soldado; su cintura estaba doblada y sus hombros bajos. No se veía impresionante sin importar cómo lo miraras, como si hubiera vagado hacia la formación por accidente.

Pero por alguna razón, mientras Arvyn miraba al hombre, sintió una extraña sensación, la misma que solía sentir alrededor de sus superiores en el culto en las Tierras Medias, una presión silenciosa que no necesitaba un aura para decir: «Soy peligroso».

Kaelor también sintió esa extraña sensación de familiaridad, lo que le hizo apartar la mirada de las máquinas y reprimir la emoción que surgía dentro de él.

«Ese hombre… ¿Es uno de los nuestros?». No se refería a la raza Mechari, sino al Camino de Sangre.

La sensación que Rhys emanaba era la misma que daría un seguidor del Camino de Sangre con la estadística [Vigor], sutil pero inconfundible una vez que habías vivido lo suficiente cerca de ella.

Cada Practicante construido en torno a estadísticas tenía rasgos distintivos que, para un ojo observador, exponían qué Camino seguían o qué estadística poseían, como una firma tejida en su postura, ritmo y presencia.

La estadística de [Voluntad] estaba ligada al movimiento. Aquellos que la tenían llevaban la velocidad como su punto fuerte, y podía reconocerse simplemente observando cómo alguien caminaba y se movía, la forma en que cambiaba su peso, y con qué rapidez su cuerpo obedecía a su intención.

[Físico], como sugería el nombre, se trataba de la estructura corporal. Las personas con esta estadística generalmente tenían músculos más desarrollados y marcos que parecían más densos y pesados incluso cuando estaban quietos.

Aquellos con [Resistencia] eran la encarnación de la fortaleza. Un observador entrenado podía decir inmediatamente cuán duro era alguien, desde la firmeza en su postura hasta la manera en que soportaban las lesiones.

Y por último, aquellos con la estadística [Sentido], aunque normalmente eran los mejores ocultando su naturaleza, aún podían ser identificados.

Podías verlo en la forma en que miraban a su alrededor y cómo se mezclaban naturalmente con su entorno. Poseían la mayor conciencia ambiental y sentidos extremadamente agudizados, notando pequeños movimientos, cambios en el sonido y alteraciones en el aire.

En cuanto a [Vigor], hasta ahora se sabía que solo lo poseían los seguidores del Camino de Sangre.

Era una estadística ligada a la fuerza vital y al encanto, dejando una extraña impresión. Aquellos con esta estadística generalmente estaban envueltos en un carisma natural, con dulces y seductores aromas emanando de sus cuerpos y una energía vital invisible que solo podía sentirse, no verse.

Rhys, que también tenía esta estadística, ni siquiera estaba tratando de ocultar estos rasgos reveladores, haciendo fácil para los dos seguidores del Camino de Sangre reconocer inmediatamente que la poseía.

Liora y Zephan también parecían sorprendidos, ya que era la primera vez que veían a Rhys después de su despertar como Practicante, y el cambio en él impactó como un silencioso golpe.

Estaban a punto de considerar la posibilidad de que Rhys se hubiera convertido en un seguidor del Camino de Sangre antes de que Henry corrigiera su malentendido, interviniendo antes de que el pensamiento pudiera arraigarse.

—Permítanme presentarles a nuestros jóvenes comandantes —el dron con el holograma de Henry flotó, elevándose lo suficiente para llamar la atención. Enfatizó la palabra ‘jóvenes’ en particular, ya que era importante para la presentación que estaba a punto de dar y para la imagen que intentaba pintar.

—Esta es Selina, una de nuestras prometedoras jóvenes generaciones, actualmente en entrenamiento para convertirse en una leal seguidora de nuestro gobernante.

Selina no esperaba esta extraña presentación, pero pensando que Henry planeaba algo, siguió la corriente e inclinó ligeramente la cabeza en señal de saludo, controlada y educada.

Luego, el dron se acercó más a Rhys. —Y el nombre de este joven es Rhys…

Rhys levantó una ceja al ser llamado joven, sin entender lo que Henry estaba insinuando, y no le gustaba ser colocado en la narrativa de otra persona sin previo aviso.

Ciertamente, ahora parecía más joven, especialmente después de alcanzar el Rango 3 durante los últimos meses. Era viejo según los estándares humanos, pero en el mundo de los Practicantes también se le consideraba joven.

Henry continuó con la presentación sin romper su ritmo. —Recientemente completó su entrenamiento y tuvo el honor de convertirse en un verdadero seguidor de nuestro Maestro.

Rhys también asintió ligeramente en señal de saludo, sin presentarse como inferior en estatus a sus invitados de Rango 4, manteniendo su mentón nivelado, mostrando que entendía las reglas de respeto y sabía exactamente dónde se situaba por encima de ellos.

—¿Seguidor?

Esta vez, la conmoción no se limitó a Kaelor y Arvyn. Liora y Zephan también soltaron la palabra con incredulidad, comprendiendo su significado de golpe.

Seguidor llevaba un gran peso en este mundo, y cuando se usaba frente a alguien que había sido un simple mortal no hace mucho pero que ahora estaba ante ellos como un Practicante, su impacto era contundente.

Para cualquier nativo del Más Allá, convertirse en Practicante dependía puramente de la suerte. Si eran lo suficientemente afortunados, serían reconocidos por los Dioses y despertarían como Practicantes, recibiendo la oportunidad y el honor de seguir el Camino del Dios correspondiente, pero la mayoría pasaba su vida sin ser notada.

Pero las palabras de Henry implicaban algo mucho más impactante.

Hablaba como si Rhys hubiera sido entrenado durante mucho tiempo y luego recompensado al final de ese entrenamiento con un Camino, despertado como Practicante por su Gobernante, como un proceso organizado en lugar de un milagro.

«¿Realmente tienen la capacidad de despertar a alguien como Practicante? ¿Cómo puede ser eso posible?»

Mientras Liora y Zephan pasaban esos pensamientos por sus mentes, Kaelor y Arvyn llegaban a conclusiones aún más inquietantes, su miedo agudizándose en certeza.

«Realmente tienen un Dios… Un Dios real respaldándolos…»

Para los seguidores del Camino de Sangre, tenían al Dios de la Sangre, conocido como el Dueño del Mar Carmesí, respaldándolos.

Aunque Él era un Dios antiguo hace tiempo olvidado, seguía siendo un Dios y por lo tanto tenía el poder de otorgar Su Camino a aquellos que completaban ciertos rituales y le rezaban a través de ese Camino, respondiendo a la fe con poder a su manera retorcida.

Pero incluso Él no tenía el poder de despertar a un mortal como Practicante.

Simplemente corrompía los Caminos de aquellos que ya estaban despiertos y los ayudaba o forzaba a cambiar sus Caminos al de Sangre, alimentándose de lo que ya existía en lugar de crear algo nuevo.

Así que en sus mentes, esta raza que afirmaba venir de la Región Central era incuestionablemente una fuerza respaldada por un Dios real. No como su Dios caído, sino uno que todavía estaba vivo y ejercía verdadero poder, del tipo que podía moldear el destino en lugar de simplemente doblegarlo.

Al ver las expresiones de asombro, Henry sintió que su propio corazón se aceleraba en su pecho con tensión, pero mantuvo su tono firme, cuidando de no mostrar lo mucho que estaba apostando.

Su plan era hacer que la Secta de Sangre creyera que los humanos tenían un Dios respaldándolos, y cuando se combinara con el malentendido de que venían de la Región Central, haría que los seguidores del Camino de Sangre temieran y dudaran ante los Humanos.

De ese modo, cualquier intención de atacarlos ahora o en el futuro podría ser suprimida, sofocada antes de convertirse en acción.

En este mundo, el poder lo era todo. Incluso fingir tenerlo podía sembrar dudas en los enemigos y hacerlos retroceder, y esa vacilación a menudo era suficiente para salvar vidas.

Henry también tenía otro propósito.

Quería revelar el Camino AXION a Liora y Zephan y luego compartirlo con las otras razas en la Región Exterior, permitiendo que la idea se extendiera como suelen hacerlo los rumores.

Hasta ahora, los humanos habían estado interpretando un papel, engañando a otros para que creyeran que venían de la Región Central en una misión, mientras nunca revelaban cuál era realmente esa misión, manteniendo la historia vaga para que no pudiera ser cuestionada.

Ahora era un buen momento para fabricar una misión, un objetivo para presentarles, algo que sonara creíble y grandioso.

Ese objetivo era que los humanos habían venido a la Región Exterior para difundir su Camino AXION, dando a los mortales la oportunidad de convertirse en seguidores del Camino de su Dios, transformando a los forasteros en aliados a través de la salvación y la promesa.

Henry había concebido la idea después de conocer la existencia de la Secta de Sangre.

Después de enterarse de que había una organización con intenciones similares, tratando de difundir el Camino de Sangre e incluso resucitar a su Dios, decidió moldear a toda la raza humana en una identidad similar, un espejo que resultaría familiar para el mundo.

En lugar de revelarse como alienígenas provenientes de otro mundo para invadir este planeta, era mejor presentar algo más aceptable, algo para lo que los nativos ya tenían un lugar en su comprensión.

Por supuesto, conllevaba peligros, siendo el mayor que otros seguidores de Caminos podrían verlos como blasfemos y decidir atacarlos y borrar su Camino del mundo, tratando a AXION como una mancha que debía ser eliminada.

Pero era un riesgo que debía tomarse para crecer, porque permanecer pequeños y ocultos era su propio tipo de muerte.

Si, en este momento, Henry podía atraer a Zephan y Liora a su lado y de alguna manera convencerlos de seguir el Camino que Adyr había creado, marcaría el comienzo de una nueva era, donde habría cinco Caminos principales en lugar de cuatro, y los humanos ya no serían una incógnita.

Si también podía traer a estos dos seguidores del Camino de Sangre a su lado, sería aún mejor, ya que tenían mucha más experiencia en este asunto. Su ayuda sería tremenda para difundir el Camino que Adyr había creado más rápidamente y para ayudarlos a entender cómo funcionaban los poderes de un Dios antes.

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