Jugador Impío - Capítulo 538

Capítulo 538: La estrategia de marketing de Henry

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«No puedo creer que realmente estoy tratando de hacer que Adyr sea un Dios real», pensó Henry con amargura, las palabras sabiendo mal incluso dentro de su propia cabeza, solo ahora comprendiendo completamente cuán absurda era la idea.

Sin embargo, estaba intentando hacerlo realidad aquí y ahora, con cuatro Practicantes de Rango 4 observando y Rhys parado allí como una contradicción viviente. No podía permitirse dudar.

Hace un par de meses, estaban tratando de hacer de Adyr un héroe. Un símbolo de esperanza y fortaleza para la Humanidad.

Ahora las cosas habían cambiado tan drásticamente que el plan se había retorcido en algo absurdo. Habían saltado de la idea de un héroe a la idea de un Dios, como si el mundo hubiera saltado varios pasos y los desafiara a mantenerse al día.

Su era estaba cambiando demasiado rápido.

Primero vino la guerra mundial que reinició toda la Tierra. Luego vino el tiempo de ascensión, con la Humanidad desarrollando sueros de mutación. Después de eso vino la rápida construcción y desarrollo tecnológico. Luego el descubrimiento de un nuevo mundo. Ahora se estaban adaptando a un nuevo concepto construido alrededor de Dioses, una palabra que habría sonado como superstición no hace mucho tiempo pero ahora se asentaba en sus mentes como un hecho concreto.

Todo se sentía surrealista para cualquiera. Al mismo tiempo, se estaba desarrollando tan naturalmente. Cada desarrollo y evento caía en su lugar uno tras otro, sin dejar espacio para respirar. Se sentía como si todo avanzara hacia un final natural e inevitable.

Alguna mano invisible estaba empujando y moldeando todo hacia un destino ineludible, acelerando el ritmo cada vez que intentaban frenarlo.

—Creo que estoy malinterpretando algo aquí —el rostro sano y oscuro de Arvyn estaba lleno de preguntas. Sus ojos carmesí brillaban con concentración mientras miraba a Rhys en lugar de a Henry—. ¿Por qué estoy sintiendo el Camino de Sangre en este hombre? ¿Puedes explicármelo?

No era solo su ansia de aprender. Liora y Zephan también estaban desesperados por entender lo que realmente estaba sucediendo aquí, su atención fija en el cuerpo de Rhys con la misma intensidad que le darían a una amenaza en el campo de batalla.

Hasta ahora, habían pensado que Adyr era alguien que seguía al menos 3 Caminos, pero ahora empezaban a preguntarse si habían estado equivocados todo el tiempo, y ese pensamiento se asentaba incómodamente en sus pechos.

—Bueno, eso es normal —respondió Henry con una risa, pero su tono se mantuvo objetivo, como si estuviera comentando algo obvio—. Sin embargo, no debería ser solo una sensación del Camino de Sangre lo que estás percibiendo de él.

Sus palabras llevaban un misterio silencioso, pero los cuatro Practicantes de Rango 4 captaron la implicación rápidamente. Sus expresiones cambiaron de manera sutil y controlada mientras recalculaban lo que estaban viendo.

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Los ojos de Zephan se entrecerraron ligeramente mientras estudiaba el cuerpo de Rhys más de cerca. Siguió su postura y cada músculo bajo su uniforme blanco. Leyó la tensión en su postura y la sutil densidad en su complexión, tratando de medir lo que estaba viendo. Luego murmuró:

—¿También tiene la estadística [Voluntad]?

Miró al holograma de Henry para ver si estaba en lo cierto, y cuando vio el asentimiento confirmatorio, la conmoción lo golpeó, aguda e inmediata, porque significaba que sus instintos no le habían mentido.

Pero eso no era todo.

—¿También tiene [Físico], supongo? —esta vez preguntó Liora, notando los signos escritos en su constitución, la forma en que su cuerpo llevaba peso y fuerza que no provenían del mero entrenamiento.

No estaba segura. Solo preguntaba para confirmar. Pero cuando vio que Henry también asentía hacia ella, otra ola de conmoción recorrió al grupo. Era más fuerte que la primera porque comenzaba a formar un patrón.

[Vigor], [Voluntad] y [Físico] eran tres estadísticas, cada una representando el poder de tres dioses diferentes individualmente, y no se suponía que coexistieran así en una persona.

Así que saber que el mismo cuerpo llevaba 3 tipos diferentes de poder fue suficiente para sacudir sus mentes y forzar la misma pregunta.

¿Cómo?

Los seguidores del Camino de Sangre también tenían 2 estadísticas, pero las suyas eran fáciles de explicar, una lógica desagradable que ya habían aceptado.

Antes de volverse al Camino de Sangre, todos habían sido seguidores de otro Camino, así que después de ser corrompidos, ganaron la segunda estadística, [Vigor], naturalmente encima de la estadística que habían ganado de su Camino anterior, como una mancha que nunca se elimina.

Pero en el caso de Rhys, era diferente. Por lo que entendían, él había despertado con 3 estadísticas desde el principio, naturalmente, sin corrupción, sin un Camino anterior que justificara el poder extra.

Pero sus perspectivas eran aún demasiado estrechas para ver que Rhys tenía más en él de lo que podían adivinar, porque incluso esto ya empujaba contra todo lo que creían sobre los Caminos.

Henry decidió revelar más después de ver cómo el ambiente cambiaba a su favor.

—Además de eso, tiene [Resistencia] y [Sentido], si es lo que estaban a punto de preguntar. Y también puede usar Chispas de los otros Caminos.

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Ahora estaba en modo de vendedor experimentado. Estaba comercializando el Camino AXION. Expuso todo lo que podía ofrecer y lo que uno ganaría si decidiera cambiar sus Caminos. Eligió cada línea cuidadosamente, observando sus rostros en busca de grietas.

Y al ver las caras llenas de conmoción, podía decir que estaba funcionando, porque incluso estos veteranos no podían ocultar lo que esto implicaba.

Tener las cinco estadísticas ya era un shock en sí mismo, ya que indicaba que Rhys solo llevaba el poder combinado de cinco Dioses diferentes: un solo cuerpo conteniendo lo que debería haber sido dividido entre razas enteras.

Pero el hecho de que también pudiera usar Chispas de todos los demás Caminos lo hacía parecer una trampa, como si se hubiera roto una regla y nadie supiera dónde estaba la laguna.

Esto era especialmente significativo para los Practicantes del Camino de Sangre, ya que solo podían utilizar las Chispas del Camino de Sangre que sus superiores creaban para ellos usando sus talentos de linaje.

Ni siquiera podían usar las Chispas pertenecientes a sus Caminos anteriores.

Arvyn de repente se interesó profundamente después de conocer todas estas ventajas, su confusión anterior convirtiéndose en curiosidad aguda.

—¿Puedo preguntar cómo se llama este Camino y qué representa? —preguntó Arvyn.

Ella no tenía intenciones profundas o deseos como Kaelor, quien se unió a la Secta de Sangre porque quería salvar a su raza, que estaba al borde de la extinción, llevando esa desesperación como una herida permanente.

Se unió a la secta y cambió su Camino a Sangre puramente por su deseo de obtener poder y su instinto de rebelarse contra el orden actual, el tipo de hambre que no necesitaba una razón noble.

Así que al enterarse de que existía un Camino como este, algo tan tramposo, le hizo sentir que si las condiciones lo permitían, intentaría sus posibilidades de seguirlo también, porque ofrecía exactamente lo que ella valoraba.

Al final, ya había cambiado su Camino una vez, así que cambiarlo una segunda vez no dolería, ¿verdad?

Henry vio su interés, y el alivio se extendió por él. Su apuesta estaba dando resultado sin salir mal. Por primera vez en este intercambio, sintió que realmente podría tener un camino hacia adelante.

Arvyn y Kaelor estaban especialmente abiertos a ello, ya que no les había importado la blasfemia o los Caminos principales desde el principio, y eso los hacía más fáciles de mover.

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La falta de desagrado visible en los rostros de Zephan y Liora le llevó a creer que también ellos podían ser persuadidos a seguir el Camino AXION, aunque sus motivaciones fueran diferentes.

Henry habló.

—Desafortunadamente, no puedo revelarles el nombre en este momento, ya que necesitan ganarse el derecho a saberlo.

No estaba seguro si habría consecuencias al revelar el nombre, así que eligió no decirlo, manteniendo esa pieza final en secreto.

—Pero para lo que representa, puedo darles 1 palabra para entenderlo —esperó unos segundos para crear expectación y tensión, dejando que el silencio se extendiera justo lo suficiente para atraerlos.

Luego habló con voz grave.

—Equilibrio.

Y ahora, finalmente escuchando lo que representaba el Camino, los rostros de Liora y Zephan cambiaron repentinamente. No con conmoción esta vez, sino con reconocimiento, como si una conexión oculta acabara de ser expuesta.

Se miraron el uno al otro, con entendimiento asentándose en sus expresiones.

Hasta ahora, lo que Adyr había revelado sobre su objetivo y misión en la Región Exterior era simple: cualquier cosa que hiciera también beneficiaría a los nativos.

Y ahora finalmente podían ver cómo.

La región en la que vivían había sido durante mucho tiempo la más débil entre las demás, ignorada y dejada de lado.

Incluso las razas gobernantes aquí, los Lunari, los Gorathim y los Umbraen antes de su colapso, estaban encerrados en conflicto constante. Nunca tuvieron el tiempo o la unidad para reunir suficiente poder para fortalecer la región y elevarla a un nivel superior.

Pero ahora, después de saber qué Camino había traído Adyr aquí y que representaba el equilibrio, finalmente comenzaban a ver un potencial que nunca antes habían podido comprender.

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—¿Continuamos nuestra conversación dentro, en un ambiente más tranquilo? —ofreció Henry, y luego guió al grupo hacia los ascensores, dirigiéndose a la habitación fría en el último piso del edificio que habían reservado para invitados como estos.

Ya no era solo una habitación de seguridad. Las gruesas paredes reforzadas seguían ahí, pero ya no era simplemente un lugar para mantener a alguien confinado.

Durante los últimos meses, la habitación había sido mejorada. Ahora también tenía armas incorporadas en la estructura, diseñadas para contraatacar como última línea de defensa.

Todavía era cuestionable cuán efectiva sería contra Practicantes de Rango 4, y cuánto daño podría realmente causar. Aun así, era mejor que quedarse indefenso bajo el poder opresivo de un enemigo. Al menos, les ayudaría a resistir.

Henry entró al ascensor con los 2 Practicantes del Camino de Sangre, así como Zephan y Liora. Bajaron 1 piso, y las puertas se cerraron tras ellos con un golpe sordo.

Selina, Rhys y cientos de soldados con uniformes blancos se quedaron en la azotea.

—¿Evacuación completa? —preguntó Rhys, mirando a Selina.

—El edificio central y las manzanas circundantes están despejados. —Selina revisó su reloj de pulsera mientras las actualizaciones de estado en vivo se refrescaban—. Todos los civiles y personal están fuera.

Rhys no cambió su expresión. Sus ojos se movieron hacia los soldados que aún permanecían en formación ordenada alrededor de ellos. —Enviemos a estos chicos también.

Los soldados de uniformes blancos no eran tropas ordinarias. Cada uno de ellos había sido seleccionado cuidadosamente entre los miembros del FTS y los Jugadores fallidos.

Eran lo mejor de lo mejor, una unidad creada con un solo propósito.

Entrenar sus talentos y prepararlos para sus futuros despertares.

Como Rhys, cada uno de ellos tenía ahora el potencial de convertirse en Practicantes de Rango 3 tan pronto como despertaran. Eso los hacía demasiado importantes para la humanidad como para arriesgarlos, lanzarlos a una amenaza como esta y desperdiciarlos.

Selina claramente pensaba lo mismo. Transmitió la orden, y los aerodeslizadores llegaron en rotaciones rápidas. Se alejaron en ráfagas controladas, llevándose a las tropas de la azotea en oleadas hasta que las filas desaparecieron.

Pronto, solo quedaron dos comandantes. Permanecieron solos en la azotea, manteniendo su misión. Si algo salía mal dentro, necesitaban mantener una ruta de escape abierta para Henry.

Después de unos momentos de silencio, Selina miró a Rhys nuevamente. —Entonces… ¿cómo es?

Rhys le devolvió la mirada, levantando una ceja. —¿Cómo es qué?

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—Llevar su Camino —no ocultó su curiosidad—. Ser un seguidor de algo que Adyr creó.

Ella era una de las pocas que sabía que Adyr había creado un Camino. También sabía que él estaba durmiendo ahora, descansando para reponer su fuerza vital.

Pero no tenía suficiente conocimiento sobre qué tipo de Camino era o qué les hacía a quienes lo llevaban.

Rhys estaba acostumbrado a preguntas como esta. Los investigadores le habían estado haciendo similares casi todos los días. Respondió con las mismas palabras que siempre les daba.

—Es terrible.

Selina parpadeó.

—¿Terrible cómo?

Rhys respiró profundamente. Su mano fue al bolsillo de su uniforme por costumbre, buscando la forma familiar de su petaca. Su expresión se tensó cuando recordó que la había dejado en su habitación hoy.

—He estado soñando. Demasiado.

La mirada de Selina se agudizó.

—¿Soñando con qué? —podía notar que parecía profundamente perturbado por lo que fuera que estaba experimentando en su sueño.

Para un Practicante de Rango 3, dormir ya no era una necesidad primaria, especialmente para alguien como Rhys. Su estadística de [Resistencia] fortalecía su mente y cuerpo, y cuando se trataba de fatiga, era suficiente para él sentarse y descansar por un breve período.

Aun así, el sueño era un viejo hábito. Era algo a lo que todavía no podía renunciar completamente.

—Mi pasado —su mirada se dirigió al cielo, sus pupilas blancas reflejando las blancas nubes que se deslizaban en lo alto—. Viejos recuerdos. Como si los estuviera viviendo de nuevo.

Dudó, luego continuó.

—Pero algunos de ellos están… mal. Me despierto, y no puedo recordarlos. O recuerdo pedazos, y aun así no tienen sentido.

Selina permaneció callada, dejándolo hablar.

Rhys hizo una pausa, buscando algunos fragmentos que realmente pudiera poner en palabras.

—En esos, ni siquiera soy yo. Solo estoy observando. Como si estuviera detrás de los ojos de alguien.

Selina observó cómo el ceño en su rostro se profundizaba. Incluso sus ojos temblaban ligeramente. El peso de ello era obvio.

—¿Crees que son de él? —preguntó ella—. ¿De Adyr?

Rhys la miró de nuevo, y su respuesta salió amarga.

—Espero que no.

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Ver incluso pequeños fragmentos de esos recuerdos era difícil de soportar, y la mayoría del tiempo ni siquiera podía recordar o entender lo que había visto.

Por eso la idea de que alguien hubiera vivido realmente todo eso y lo llevara como recuerdos reales era algo que no le desearía a nadie.

El grupo, después de salir del ascensor, caminó por el largo corredor y llegó a una gran puerta.

El dron flotó hacia adelante y se detuvo en el panel de control. Se mantuvo estable, como si estuviera esperando permiso.

Luego las puertas se abrieron pesadamente hacia ambos lados con un pitido agudo, revelando al hombre dentro.

—Gracias por venir —Henry Bates saludó a sus invitados cortésmente.

Inclinó ligeramente la cabeza, mostrando el debido respeto—. Permítanme presentarme adecuadamente. Soy Henry Bates, el portavoz de la Ciudad mientras nuestro Gobernante está ausente.

Aryvn, y especialmente Kaelor, lo miraron de manera extraña.

El ser con el que habían estado hablando a través del dron ahora estaba ante ellos como una persona viva ordinaria, sorprendiéndolos, como si la voz finalmente hubiera salido de la máquina y tomado un cuerpo de carne.

Pero no trajo decepción al rostro de Kaelor. Era lo contrario.

Miró a Henry y preguntó con expectación—. ¿Eres un Creador?

El Creador no necesariamente tenía que ser un ser mecánico, ya que podría ser cualquiera con el talento para crear vida a partir del metal.

Henry ya entendía lo que este Mechari estaba esperando y qué deseo lo impulsaba, así que respondió con fluidez, manteniendo su tono firme.

—Desafortunadamente, no soy quien buscas —no lo alargó—. Pero no te preocupes. Me aseguraré de que conozcas a uno pronto.

En su mente, mostrarle a Kaelor el laboratorio donde se fabricaban drones y vehículos sería suficiente para impresionarlo. Por ahora, le pidió cortésmente que esperara.

El Mechari tampoco lo presionó. Había pasado la mayor parte de su vida tratando de conocer a uno, así que podía esperar un poco más, aunque solo fuera para mostrarles el debido respeto.

—Por favor, entren. Creo que tenemos muchas cosas de qué hablar y discutir.

Los dejó entrar y cerró la puerta tras ellos, sellando a todos dentro.

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La habitación era simple y bastante pequeña, con solo 4 paredes desnudas y una única mesa en el centro, rodeada por sillas de aspecto cómodo.

La temperatura era agradable, y el aislamiento acústico era tan bueno que parecía casi antinatural. Era lo suficientemente silencioso como para que todos pudieran escuchar su propio latido del corazón.

El aire estaba completamente inodoro, con solo oxígeno puro circulando dentro, sin llevar rastro de ningún aroma. Se sentía como un vacío limpio que recordaba a la nada. En lugar de incomodidad, creaba una sensación de tranquilidad casi excesiva.

Aunque este mundo era muy diferente de la Tierra, y los invitados eran literalmente alienígenas con diferentes culturas y hábitos, Henry sabía cómo tratar con la gente. Tomó el control de la reunión inmediatamente.

—Tomen cualquier asiento —se movió a la cabecera de la mesa y se sentó donde podía ver claramente a todos—. Pónganse cómodos.

Henry se saltó un poco la etiqueta jerárquica. A pesar de ser un mortal, no esperó a que sus invitados de Rango 4 se sentaran antes de tomar su propio asiento, haciendo que Aryvn mostrara un destello de desagrado por ello.

Pero ella era la única que parecía disgustada, e incluso ella se lo tragó sin mostrar más. Eventualmente tomó asiento.

Ya había visto lo suficiente para entender que cualquiera que fuera esta raza, eran fuertes. Así que incluso si él era un mortal, tenía suficiente sentido para mantener su ira y disgusto en su interior.

Luego, cuando todos estaban sentados, Henry mantuvo su rol de anfitrión y superior. Preguntó directamente, sin perder ni un momento en charlas triviales.

—Entonces, ¿les importaría decirme cuál fue su razón para unirse a esta Secta de Sangre, o lo que sea?

Era su estrategia para entender primero a sus invitados —qué deseaban y por qué vivían— para poder preparar más tarde el cebo adecuado para atraerlos a su lado.

Kaelor fue el primero en hablar. Comenzó a explicar sin la menor vacilación.

Habló sobre la situación en la que se encontraba su raza, su necesidad de Creadores para aumentar su población, y entró en detalles, incluso explicando qué tipo de raza eran los Mechari y cómo vivían.

Parecía ansioso por conocer a un Creador, casi desesperado, y debido a eso compartió todo lo que pensaba que deberían saber, sin ocultar nada ni decir una sola mentira.

Cuando finalmente terminó, y Henry sintió que había reunido suficiente información para estar satisfecho, el turno de hablar pasó a Aryvn.

Y en el momento en que comenzó a hablar, la misma palabra tomó forma en la mente de todos, la única que le quedaba.

Locura…

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