Jugador Impío - Capítulo 544

Capítulo 544: Soportando el Calor

El frío matutino comenzaba a disiparse mientras el color del Sol empezaba a cambiar, y el aire perdía su mordisco afilado poco a poco.

Su luz monocromática lentamente tomó forma, convirtiéndose en tonos dorados mientras se preparaba para alcanzar la superficie con un nuevo día y una nueva misión.

Esta vez, su misión no era solo calentar la tierra sino también despertar a un hombre dormido de su letargo de meses.

Lejos de la ciudad humana, en la cima de una montaña, en un claro abierto rodeado de denso bosque, un gran grupo de personas se movía con urgencia apresurada alrededor de una estructura metálica masiva.

—Súbanla más. Necesitamos capturar la energía correctamente —gritó la Dra. Mara, mirando hacia la enorme estructura metálica mientras permanecía entre el personal de bata blanca que se apresuraba.

Parecía una antena gigante destinada a monitorear señales del cielo, pero esta vez su función había sido alterada para capturar la radiación del Sol, condensarla y dirigirla hacia un único objetivo.

Debajo de esta imponente estructura se encontraba una gran cama metálica de color dorado, donde un hombre pelirrojo de piel perfecta yacía semidesnudo, inmóvil contra el brillo frío del metal.

Con sus alas blancas y negras extendidas a ambos lados de la plataforma, sus plumas descansando contra los bordes como estandartes cuidadosamente colocados, parecía más una estatua esculpida que un humano vivo, de no ser por el constante subir y bajar de su pecho que demostraba que aún respiraba.

Desde que perdió su fuerza vital y cayó dormido, el cuerpo de Adyr parecía haber recuperado la mayor parte de su vitalidad. Las arrugas en su piel casi habían desaparecido, y gran parte de su brillo había regresado. Aun así, no mostraba señal alguna de despertar pronto.

—Dra. Mara, ¿está segura de que esto funcionará? —preguntó Henry desde cerca, su voz teñida de preocupación mientras observaba la figura inmóvil en la cama.

El principio de la antena masiva era sencillo. Amplificaría la energía que extraía del Sol y la concentraría en un solo punto, específicamente el cuerpo de Adyr.

Sin embargo, también transmitiría un calor intenso, y como una lupa, podría incendiar cualquier cosa sobre la que se enfocara si la concentración se volvía demasiado fuerte.

La Dra. Mara entendió su preocupación. —No se preocupe, Sr. Henry. Ya conocemos la capacidad del Sr. Adyr. Con su durabilidad actual y velocidad de curación, este nivel de calor no le hará daño.

Volvió su mirada hacia el cuerpo que yacía allí y bajó la voz. —Además, si no hacemos nada, su despertar podría llevar varios meses más. ¿Está seguro de que tenemos tiempo para esperar?

Ya había pasado un mes desde que los seguidores del Camino de Sangre llegaron a la ciudad.

Desde entonces, Henry había estado entreteniéndolos, manteniendo las reuniones vagas y las promesas cuidadosamente medidas, pero incluso su paciencia comenzaba a agotarse.

Henry ya no tenía muchas cartas que jugar. Arvyn, en particular, presionaba cada día, exigiendo más y más, su presión aumentando como un plazo que nadie quería nombrar.

La tecnología no era algo que le importara, así que los humanos tenían que mostrarle algo más para mantenerla a raya.

Emboscarla y matarla también estaba fuera de cuestión. Durante el último mes, los humanos habían aprendido lo fuerte que era. En un combate ‘amistoso’, ni siquiera Zephan, Liora y Throgar juntos pudieron durar más de 10 segundos contra ella. Su esfuerzo combinado terminó antes de que siquiera se pareciera a un intercambio real.

Eso por sí solo era la prueba de lo altas que eran sus estadísticas y cuánta sangre había consumido para alcanzar ese nivel.

Si Kaelor no hubiera estado cerca para mantenerla contenida, permaneciendo lo suficientemente cerca para restringir sus impulsos, ella ya habría exigido más que simples combates y habría comenzado a matar personas por capricho.

Al menos, si pudieran despertar a Adyr, su presencia podría de alguna manera cerrar la brecha de poder entre ellos, o al menos evitar que siguiera ampliándose.

—¿No está planeando detenernos, verdad, Sr. Henry? —preguntó la Dra. Mara, con un tono afilado por la sospecha mientras lo estudiaba como si estuviera sopesando sus prioridades frente a lo que estaba en juego.

El área no solo estaba llena de investigadores con batas blancas. Personal de la FTS en trajes potenciados se mantenía por todas partes, rígido y vigilante, junto con equipos especiales en uniformes blancos estacionados por todo el sitio, rastreando cada movimiento bajo observación constante.

Los soldados de uniforme blanco observaban a los investigadores con particular intensidad. Su mirada seguía manos y herramientas, como si hubiera una tensión silenciosa entre ellos, lista para convertir todo el lugar en caos ante la más mínima provocación.

Ellos eran el equipo elegido para ser los primeros en ser despertados por Adyr a través de su Camino una vez que encontrara la manera.

Su entrenamiento no solo se había centrado en sus talentos. También habían pasado sus días en constante anticipación, preparados para convertirse en seguidores de un Dios, su mentalidad moldeada por las nuevas reglas de la iglesia y creencias inculcadas en cada uno de ellos hasta que se sintiera como una rutina.

Los mismos preparativos también estaban en marcha en la Tierra, con toda la humanidad siendo preparada para el regreso de Adyr con un Camino.

Todos los medios de comunicación, cada canal y cada periódico hablaban de una nueva era, donde el equilibrio se convertiría en la nueva creencia y el Más Allá se convertiría en el nuevo hogar de la humanidad. Adyr estaba en el centro de todo, presentado como aquel que los guiaría hacia esta prometedora nueva vida y mundo, su nombre repetido hasta que sonaba inevitable.

Los soldados de uniforme blanco, ahora creyentes fanáticos, sentían un desagrado creciente hacia los investigadores porque estos seguían confiando en la ciencia en lugar de en Dios, creyendo que estaban creando un Dios a través de su trabajo. Como resultado, un choque inevitable entre la fe y la ciencia había comenzado a tomar forma.

Henry dejó escapar un suspiro, mostrando su agotamiento. —No se preocupe. Mientras lo despierte, no tengo otras preocupaciones.

Era una posición extraña para Henry. Por un lado, estaba apoyando y construyendo un sistema de creencias para la humanidad. Por otro, estaba viendo a un grupo de investigación intentar despertar a través de la ciencia al elegido para convertirse en el Dios de ese sistema. La contradicción lo arrastraba a pensamientos peculiares que no podía descartar completamente.

«Ah, yo solía ser creyente una vez», pensó, recordando visitas infantiles a la iglesia con su padre y su abuelo, aquellos días lejanos, viejos y pacíficos que ahora sentía como si pertenecieran a otra persona.

—Está comenzando —dijo la Dra. Mara, levantando la cabeza hacia el Sol mientras los primeros rayos de luz dorada comenzaban a alcanzarlos.

Henry siguió su mirada y dejó que la calidez tocara su rostro arrugado, permitiendo que lo bañara y difuminara los recuerdos de aquel pasado inocente.

—Inicien la energía —ordenó la Dra. Mara después de terminar sus comprobaciones finales en la tableta en su mano.

Con el permiso otorgado, los investigadores de pie frente a las computadoras presionaron sus teclados e iniciaron el flujo de electricidad, cables que salían hacia la estructura como venas alimentando un corazón.

La antena masiva emitió un zumbido bajo y comenzó a vibrar levemente.

La luz que golpeaba su superficie comenzó a cambiar, dividiéndose en formas diminutas parecidas a partículas como luciérnagas, todas ellas precipitándose hacia el centro de la antena en una corriente apretada y arremolinada.

—¿Está funcionando? —preguntó Henry mientras observaba la luz adquirir esas extrañas formas.

—Lo veremos pronto —respondió la Dra. Mara sin levantar los ojos de la tableta, luego dio su segunda orden—. Inicien la amplificación y purificación.

El zumbido de la antena aumentó otro nivel, y las vibraciones se intensificaron, enviando débiles ondas de choque que pulsaban a través del suelo y hacían temblar la tierra bajo sus pies.

Las pequeñas partículas de luz esféricas reunidas en el centro comenzaron a atraerse hacia adentro, pasando por el mecanismo en la sección inferior y vertiéndose en el compartimento con forma de lente debajo, destellando con un brillo cegador que hizo que los rostros se apartaran por un momento.

Al ver esto, la Dra. Mara dio las siguientes instrucciones:

—Abran el pasaje. Dejen que fluya.

La luz acumulada dentro de la lente fue liberada de una vez, dirigida directamente hacia abajo, hacia la plataforma metálica dorada donde yacía Adyr, un haz concentrado que parecía casi sólido en el aire.

En ese momento, todos contuvieron la respiración y observaron cómo la luz condensada encontraba la carne.

Adyr no dio ninguna reacción. Su cuerpo permaneció inmóvil, pero donde la luz tocaba su piel, esta comenzó a enrojecerse, y delgados hilos de humo comenzaron a elevarse, enroscándose hacia arriba antes de ser dispersados por el aire en movimiento.

—La intensidad del calor es mayor de lo que esperaba —frunció el ceño la Dra. Mara mientras veía cómo el cuerpo comenzaba a cocinarse, las lecturas en su tableta cambiando más rápido de lo que le gustaba.

Lo que estaban transmitiendo no era simplemente luz solar. Era Radiación Oscura pura, amplificada y condensada.

Aunque no era ionizante, a esta intensidad golpeaba con un efecto similar al de un microondas encantado, convirtiendo el punto enfocado en una quemadura brutal y sostenida.

—¿Y ahora qué? —La preocupación de Henry era evidente en su rostro mientras veía a Adyr siendo cocinado vivo, convencido de que el experimento había fallado.

La Dra. Mara mantuvo sus ojos en las lecturas.

—Continuamos. Solo necesita resistir.

El calor era brutal, pero Adyr no era un humano normal. Esto por sí solo no debería ser suficiente para cocinarlo hasta la muerte.

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A medida que el tiempo pasaba y las horas transcurrían, incluso la cama de metal dorado bajo Adyr comenzó a mostrar señales de ablandamiento bajo el calor implacable. Su superficie se opacó y se deformó en los bordes, deformándose lentamente bajo la presión.

Los investigadores circundantes se vieron obligados a retroceder para escapar del calor que se expandía. Recogieron sus dispositivos y se retiraron hacia la sombra de los árboles distantes. Los soldados que esperaban cerca retrocedieron con ellos, manteniendo su perímetro incluso mientras se retiraban.

—¿Cuánto tiempo continuará esto? —preguntó Henry, habiéndose quitado ya la chaqueta, con la camisa empapada y pegada a su cuerpo mientras el sudor corría por sus sienes y se acumulaba en su cuello.

Incluso desde esta distancia, el calor presionaba contra él, tan denso que le quemaba los pulmones con cada respiración. Sin embargo, cuando miraba a Adyr, a pesar de que su piel se estaba poniendo roja y humeante, seguía resistiendo sin quemaduras abiertas ni daños visibles, su cuerpo manteniéndose unido a través de pura Resistencia anormal.

—Continuaremos hasta el anochecer —respondió la Dra. Mara. Sus ojos permanecían fijos en los instrumentos, forzándose a leer cada valor cambiante—. Si estoy en lo cierto, necesitaremos seguir durante la noche también para completar un ciclo completo de día y noche.

Lo que estaban intentando era transferir la Radiación Oscura mientras preservaban su característica de equilibrio. Un ciclo diurno solo no era suficiente. El ciclo nocturno también tenía que completarse.

Al escuchar esto, Henry murmuró impotente:

—Al menos no será tan intenso por la noche —limpiándose la frente con el dorso de la mano mientras el sudor se negaba a detenerse.

Creía que si Adyr podía soportar el calor del día, la noche se sentiría leve en comparación, tal vez incluso dándole a su cuerpo espacio para recuperarse.

La Dra. Mara respondió con una sonrisa evasiva.

—No estoy tan segura de eso. —Su tono era ligero, pero su mirada era demasiado cautelosa para ser tranquilizadora.

Henry solo entendió lo que ella quería decir cuando cayó la noche y la luz dorada del Sol nuevamente comenzó a cambiar a blanco y negro.

Cuando los primeros rayos de luz monocromática comenzaron a caer sobre la antena gigante y la luz condensada se transmitió al cuerpo de Adyr, descendió como un sólido rayo gris.

El cuerpo caliente de Adyr y la plataforma dorada debajo de él comenzaron a enfriarse rápidamente, jirones como de vapor desprendiéndose de su piel mientras la temperatura cambiaba en momentos.

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El enrojecimiento de su piel se desvaneció rápidamente y, con la ayuda de su regeneración, volvió a su color normal. Luego, cuando cayó completamente la noche, comenzó a revelar un peligro completamente opuesto al del día.

La luz esta vez no era simplemente fría sino helada.

Después de solo unas pocas horas de noche, todo el cuerpo de Adyr comenzó a congelarse por completo. Su piel perdió su brillo y se volvió rígida, congelándose desde el interior. Pronto todo su cuerpo tomó la apariencia de algo tallado en un bloque de hielo, pálido y vidrioso bajo el resplandor monocromo.

Era preocupante mirarlo. Un solo golpe de martillo parecía que destrozaría su cuerpo en pedazos.

Incluso su patrón de respiración desapareció. El subir y bajar de su pecho se detuvo, sin dejar señales de respiración. Sus labios estaban inmóviles, su garganta sin movimiento, y parecía completamente muerto.

La Dra. Mara finalmente mostró una expresión de preocupación, que comenzó a aparecer en su rostro mientras se inclinaba hacia su tableta, con los dedos apretando el dispositivo.

—La circulación sanguínea se ha detenido por completo. Los órganos internos están comenzando a apagarse —compartió la información de su tableta con los otros investigadores a su alrededor, las palabras sonando clínicas mientras la implicación era cualquier cosa menos eso.

Eran conscientes de que si continuaban, esta vez mataría a Adyr con seguridad, no por daño, sino por un apagado total.

—Necesitas reconocer que ha fallado. Deténlo ahora —presionó Henry.

Había tomado su decisión. Si estas personas de batas blancas insistían en continuar, estaba listo para ordenar a sus soldados que intervinieran. Lo haría incluso si significaba cortar físicamente el equipo.

Pero afortunadamente, no llegó a eso, ya que la Dra. Mara finalmente se rindió.

—Declaro el experimento un fracaso. Apaguen la energía.

Sintiendo el colapso de todos sus cálculos y teorías, los otros investigadores siguieron obedientemente las instrucciones, apagando gradualmente los dispositivos para concluir el experimento.

Pero en ese momento, comenzó a producirse un cambio. Todos ellos se quedaron paralizados donde estaban, el aire de repente se sentía mal.

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—Algo está mal —la Dra. Mara fue la primera en notar el cambio cuando los datos que fluían en su tableta comenzaron a mostrar signos anormales, números saltando en patrones que no tenían sentido.

La cantidad de Radiación Oscura en las lecturas de repente se disparó a niveles increíbles. Sucedió aunque ya habían comenzado a apagar el dispositivo que transmitía la luz solar. El sistema ya no reaccionaba como debería.

Luego, uno tras otro, todos los dispositivos electrónicos comenzaron a funcionar mal. Las tabletas parpadearon, las computadoras murieron y finalmente la antena masiva tartamudeó y falló. Todo el flujo eléctrico comenzó a cortarse, las alarmas muriendo a mitad de tono.

Incluso las luces que iluminaban el área se apagaron una por una, sumergiendo los alrededores en la oscuridad, dejando solo la luz blanca y negra del Sol lavando débilmente el suelo y convirtiendo los rostros en pálidas máscaras.

Antes de que Henry necesitara dar la orden, todos los capitanes de los soldados ordenaron cambiar a la iluminación de respaldo, voces que resonaban a través de la oscuridad con urgencia entrenada.

Pero incluso las linternas no funcionaban. Los trajes de poder que los FTS llevaban también dejaron de funcionar. Se convirtieron en inútiles piezas de metal, servos muertos y pantallas en blanco, como si la tecnología hubiera sido sofocada.

—Vayan a revisar a Adyr. Lleven su cuerpo a un lugar seguro —ordenó Henry, dándose cuenta de que estaba ocurriendo algún error imprevisto.

Desafortunadamente, debido al frío persistente que irradiaba de la plataforma dorada, no era fácil acercarse a su cuerpo y recuperarlo, el aire cerca de él denso con un frío entumecedor e invasivo.

Sin trajes de poder, los soldados regulares del FTS eran inútiles en esta situación. Incluso los soldados de uniforme blanco con el equipo más reciente intentaron acercarse, pero se vieron obligados a detenerse antes de acercarse. Sus articulaciones comenzaban a congelarse en su sitio, los dedos se endurecían y las rodillas se bloqueaban a medio paso, hasta que se volvió lo suficientemente peligroso como para que pudieran haber perdido el conocimiento.

No era un frío normal destinado solo a congelarlos. Era la Radiación Oscura. Se sentía tan poderosa que el frío parecía congelar también sus pensamientos y mentes.

—Dejadnos intentarlo.

Desde la oscuridad del bosque, tres figuras se dirigieron hacia ellos corriendo. Todos vestían los mismos uniformes blancos que el equipo especial, sus siluetas cortando la tenue luz monocroma con repentina urgencia.

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A la cabeza del grupo había un hombre con una coleta rubia que le azotaba detrás mientras corría, ojos carmesí brillando en la oscuridad de la noche. Era Victor, su expresión ya retorcida con alarma incluso antes de llegar al claro.

Detrás de él, ligeramente más lenta, venía Dalin Ravencourt. Su cabello rojo captaba la luz, dándole un resplandor ardiente. Tras ella estaba Eren, masivo en su constitución, con piel bronceada, metálica, tratando de acercarse a la plataforma.

Habían estado apostados en el bosque alrededor del área de experimento para supervisar el perímetro. Su trabajo era mantener los alrededores a salvo de intrusos, vigilando desde la línea de árboles mientras los investigadores estaban distraídos.

Pero en el momento en que se dieron cuenta de que algo andaba mal y perdieron la señal en sus radios, corrieron hacia el lugar. Vieron el caos e inmediatamente entendieron que algo había salido terriblemente mal.

Al ver a los tres capitanes, todos ellos Practicantes de Rango 3, los soldados sintieron alivio. Henry y los investigadores también se relajaron. Se aferraron al pensamiento de que cuerpos más fuertes podrían superar lo que los suyos no podían.

—¿Qué demonios estaban tratando de hacer aquí? —gritó Victor mientras corría hacia la plataforma y veía el cuerpo de Adyr completamente congelado, su piel pareciendo casi transparente, como si se hubiera convertido enteramente en hielo, el contorno de músculo y hueso débilmente visible bajo el brillo.

Al ver a su amigo allí inmóvil, como si estuviera muerto, empujó toda su fuerza hacia adelante, pero aun así, no pudo soportar el frío que golpeaba su cuerpo.

Era un Practicante con [Voluntad] como su estadística principal y [Físico] como apoyo, por lo que el efecto congelante ralentizaba sus movimientos más y más mientras se acercaba a la fuente.

Dalin no era diferente. Sin [Resistencia] para proteger su mente y cuerpo, su respiración se volvió delgada y aguda mientras sus músculos se endurecían contra su voluntad.

Los dos trataron de usar sus habilidades de Chispa para sostenerse. En ese momento, se dieron cuenta de que, fuera cual fuera este efecto frío, estaba perturbando sus invocaciones. Ninguna Chispa en sus Santuarios estaba respondiendo.

El que mejor lo soportaba era Eren. Con estadísticas de [Resistencia] y [Físico] igualmente elevadas, rápidamente pasó a los otros dos y se movió al frente. Su cuerpo absorbió el frío por más tiempo antes de que comenzara a arrastrarse por sus articulaciones.

Con solo unos pocos pasos para alcanzar el cuerpo, sus funciones corporales también comenzaron a desvanecerse. Su visión se estrechó, sus pensamientos se ralentizaron y la oscuridad se introdujo en su mente.

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