Jugador Impío - Capítulo 68

68: Buscando al culpable 68: Buscando al culpable “””
Mientras Adyr esperaba más allá de las murallas, un carruaje con el escudo de la familia de Vesha emergió de la puerta y avanzó hacia él a paso constante.

Lo observó acercarse, entrecerrando ligeramente los ojos al reconocer la figura que sostenía las riendas—era Vesha.

—Esperaba algunos guardias contigo —comentó mientras subía al carruaje.

Ella era hija de un noble.

No tenía sentido que su padre le permitiera viajar sin escolta.

—Jeje.

Mi padre no quería dejarme ir —respondió Vesha con una sonrisa astuta—.

Pero robé el carruaje y escapé.

—Con un movimiento de las riendas, los caballos comenzaron a moverse.

Curiosamente, los manejaba con evidente experiencia.

Adyr exhaló por la nariz.

—¿Y eso no será un problema?

Si su padre enviaba guardias tras ellos, su presencia podría convertirse más en una carga que en un beneficio.

—No te preocupes.

No hará nada que me disguste.

Él es…

diferente ahora.

—Su voz flaqueó al final, como si se contuviera antes de decir demasiado.

No necesitaba terminar.

Adyr ya lo había deducido.

Probablemente se refería al practicante del Camino Inferior de Rango 4 con quien había sido prometida.

Podía ver el drama.

La hija acepta un matrimonio político para salvar al reino.

El padre, con el corazón roto, observa cómo su única y amada hija camina hacia un destino que nunca deseó, impotente para detenerlo, ofreciéndole un breve momento de libertad antes de que la prisión llamada matrimonio se cierre tras ella.

Adyr se reclinó en su asiento, con los ojos cerrados, dejando que la brisa y el aroma terroso de hierba y tierra se mezclaran en un arrullo tranquilizador mientras el carruaje seguía avanzando.

Aproximadamente media hora después, el carruaje disminuyó la velocidad.

Abrió los ojos para ver que estaban cruzando un puente de madera sobre un río estrecho, acercándose a un pequeño pueblo bordeado de modestas casas.

—Así que este es el lugar —murmuró Adyr, entrecerrando ligeramente los ojos.

El pueblo parecía ordinario.

Algunos niños jugaban cerca, los adultos realizaban sus rutinas diarias, y en el centro, una pequeña multitud se había reunido alrededor de un hombre de mediana edad con túnica de sacerdote, escuchando un sermón.

Algunos aldeanos miraron hacia el carruaje que se acercaba con leve curiosidad, y luego regresaron tranquilamente a sus tareas.

Uno de ellos, reconociendo a Vesha, se acercó rápidamente para ayudar a asegurar los caballos.

Después de atar las riendas, les indicó que lo siguieran hacia la plaza del pueblo.

—¡Dama Vesha!

Qué agradable sorpresa verla en este tranquilo pueblo —exclamó el sacerdote, interrumpiendo su sermón mientras se acercaba con los brazos abiertos.

—Padre Malthor, es un placer verlo —respondió Vesha cálidamente, y luego se volvió hacia Adyr—.

Este es Malthor Aven—un sacerdote de la iglesia del reino y también el jefe de este pueblo.

—Hola, Sr.

Malthor.

Soy Adyr —dijo, extendiendo una mano en saludo.

Pero el sacerdote tenía otra cosa en mente.

Con una amplia sonrisa, avanzó y atrajo a Adyr en un breve y cordial abrazo.

—Qué hombre tan alto —dijo con una risa—.

No se ven muchos de tu estatura por aquí.

Debes venir de muy lejos.

—Sí, eso me lo dicen mucho —respondió Adyr, devolviendo el abrazo con un ligero asentimiento.

La bienvenida excesivamente cálida lo tomó desprevenido—no era el tipo de acercamiento al que estaba acostumbrado.

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—Entonces déjame adivinar, Dama Vesha —estás aquí por los rumores, ¿no es así?

—preguntó el Padre Malthor, dirigiendo su mirada hacia ella.

Había un rastro de preocupación en su expresión.

—Sí, Padre Malthor.

Si es posible, me gustaría contar con su ayuda.

Quiero visitar el sitio y ver si hay algo que podamos hacer —dijo, mirando brevemente a Adyr mientras hablaba.

Malthor levantó una ceja y examinó a Adyr de arriba abajo, su mirada deteniéndose en el equipo táctico negro, las hojas cruzadas atadas a su espalda, el pequeño escudo, y las granadas y cuchillos arrojadizos en su cintura.

Luego volvió a mirar a Vesha.

—Dama Vesha, con gusto la asistiré —dijo, con un tono educado pero cauteloso—, pero me temo que la situación puede estar más allá de lo que un solo hombre puede manejar.

No había esperado que un practicante la acompañara—todos estaban actualmente abrumados, y él lo sabía.

Aun así, había supuesto que al menos traería algunos guardias capaces con ella, no un hombre vestido extrañamente que parecía más un mercenario.

Para ser justos, la apariencia de Adyr transmitía cierta presencia.

El equipo táctico negro le daba un aire afilado y profesional.

Combinado con las armas y su postura, ciertamente parecía alguien hábil en combate.

Pero si una Chispa estaba realmente involucrada, incluso un hombre bien entrenado tendría límites.

—No se preocupe, Padre Malthor —respondió Vesha con calma, su tono compuesto y tranquilizador—.

Él tiene bastante experiencia.

Y además, ni siquiera sabemos con certeza a qué nos enfrentamos.

Todavía existe la posibilidad de que no sea una Chispa, ¿verdad?

El Padre Malthor colocó una mano sobre su pecho y pronunció una breve oración en voz alta.

—Que el Dios Astrael nos bendiga —esperemos que el culpable no sea una Chispa.

Luego, con un asentimiento, se dio la vuelta.

—Síganme.

Caminaron por un sendero de piedra que llevaba a un bosque disperso detrás del pueblo.

Unos minutos después, Malthor se detuvo cerca de un hoyo poco profundo y señaló hacia él.

—Aquí es donde ocurrió el primer incidente extraño —explicó—.

Solía haber un árbol aquí—más viejo que incluso yo.

Había estado en pie durante décadas, tal vez más tiempo.

Luego, una noche, desapareció sin dejar rastro.

A la mañana siguiente, un aldeano vino a mí en pánico.

Su hijo había perdido repentinamente toda la memoria.

—¿Está seguro de que la desaparición del árbol y la pérdida de memoria están conectadas?

—preguntó Vesha.

Adyr le dio un sutil asentimiento de aprobación.

Era la pregunta correcta.

—Al principio, por supuesto que no —dijo Malthor—.

No veíamos el patrón.

Pero no se detuvo ahí.

Continuó caminando, guiándolos un poco más profundo en el bosque, luego se detuvo en otro hoyo idéntico.

—Hay trece de estos —dijo—.

Trece árboles desaparecidos—y trece niños que perdieron sus memorias.

Cada vez que un árbol desaparecía, un niño olvidaba todo.

Vesha se detuvo, estudiando el área cuidadosamente.

—¿Tiene alguna idea de cómo desaparecieron los árboles?

¿Alguien vio lo que pasó?

Era importante.

Si hubieran sido arrastrados bajo tierra, disueltos en polvo o desaparecido en el cielo, podría indicar la naturaleza del culpable.

Tal vez incluso su Camino.

Pero Malthor negó con la cabeza.

—No hay testigos.

Siempre sucedía cuando no había nadie alrededor.

A juzgar por el suelo, asumimos que se secaron y se desmoronaron en polvo.

Entonces, atravesando la lógica a la que todos se aferraban, una voz tranquila rompió el silencio.

—Los árboles no fueron a ninguna parte.

Todavía están aquí.

Adyr estaba agachado junto al hoyo, con los dedos moviéndose en el aire mientras tanto Vesha como Malthor se volvían hacia él en un silencio atónito.

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