Jugador Impío - Capítulo 69

69: Chispa de Rango 2 69: Chispa de Rango 2 —¿Qué quieres decir con que el árbol sigue ahí?

—preguntó Malthor, mirando fijamente al espacio vacío con clara duda.

No había nada que ver, y por un momento, sintió como si el joven se estuviera burlando de él.

Vesha, por otro lado, observaba a Adyr atentamente, con ojos llenos de curiosidad.

Podía notar que él había percibido algo.

—¿El árbol que estaba aquí era un frutal?

¿Uno que daba pequeños frutos anaranjados—del tamaño de una palma?

—preguntó Adyr, arqueando una ceja.

—Sí…

¿Cómo lo sabes?

—respondió Malthor, sorprendido.

Adyr era un extraño; esta tenía que ser su primera vez en la aldea.

Ante la respuesta del sacerdote, Adyr dejó escapar una suave risa, con la mirada fija en el espacio frente a él, donde debería haber estado el árbol.

Aunque invisible para todos los demás, él podía verlo claramente.

Su tronco fantasmal, hojas inmóviles intactas por el viento, y frutos translúcidos que aún se aferraban a sus ramas.

Parecía como si se hubiera deslizado a otra dimensión.

Se acarició el mentón, pensativo.

A menos que hubiera algún factor desconocido en juego, esto tenía que estar relacionado con su estadística de [Sentido].

En lugar de responder a la pregunta de Malthor, hizo una propia.

—¿Los niños suelen venir a jugar a este bosque?

Especialmente los que perdieron sus recuerdos—¿interactuaron alguna vez con estos árboles antes de que sucediera?

—No —respondió Malthor firmemente—.

No dejamos que los niños jueguen cerca del bosque.

Los animales salvajes a veces se acercan cuando tienen hambre—es demasiado peligroso.

Adyr frunció el ceño.

No era la respuesta que esperaba.

Había estado tratando de establecer un vínculo entre los árboles y la pérdida de memoria.

—¿Y la fruta?

—continuó—.

¿La recogen o la comen?

Esta vez, el sacerdote le dirigió una mirada suspicaz, su tono ligeramente alterado.

—Esa fruta es silvestre.

Nadie la come.

Es amarga—y ligeramente venenosa.

Eso era…

algo que Adyr probablemente debería haber sabido.

«Creo que necesito empezar a leer más libros ilustrados», pensó, divertido.

Otro callejón sin salida.

Sin conexión con los niños—al menos, no todavía.

Adyr desvió su mirada hacia los otros árboles y señaló un pequeño pájaro posado en una rama.

Sus plumas brillaban en tonos azules, con una larga cresta amarilla sobre su cabeza, gorjeando suavemente.

—¿Y qué hay de ellos?

Malthor siguió su dedo y avistó al pájaro.

—Ah, esos son gorriones arcoíris —dijo con sorpresa—.

Normalmente se alimentan de la fruta de estos árboles.

Son bastante comunes alrededor de la aldea.

Hizo una pausa, luego miró a Adyr.

—Los niños a menudo colocan trampas para atraparlos.

Les gusta jugar con ellos.

¿Estás sugiriendo que los pájaros están conectados a todo esto?

Adyr dejó escapar una suave risa.

—Ya veremos.

Antes de que el sacerdote pudiera preguntar algo más, el pájaro cayó de la rama.

—¿Qué…?

—Malthor parpadeó confundido, sin poder entender lo que acababa de ocurrir—hasta que notó el cuchillo arrojadizo negro clavado en el costado del pájaro.

Se quedó paralizado.

«Es tan rápido», pensó impactado.

Vesha, de pie silenciosamente junto a ellos, solo sonrió.

Tampoco había visto el movimiento, pero disfrutaba de la expresión en el rostro de Malthor.

Él había dudado de Adyr antes—ahora sabía mejor.

Adyr avanzó, se arrodilló junto al pájaro caído y lo recogió.

Sacó el cuchillo arrojadizo negro de su cuerpo, limpió la hoja en la hierba y lo volvió a colocar en su lugar en el cinturón.

Luego dirigió su atención al pájaro, examinándolo minuciosamente.

Pero después de unos segundos, algo se sintió extraño.

Una sensación extraña se apoderó de él—un vacío, como el dolor persistente de haber olvidado algo importante.

Un peso hueco presionando sobre su pecho.

—¿Cómo se llamaba el pájaro?

—murmuró, con el ceño fruncido.

Hizo una pausa, inquieto.

Su memoria era casi perfecta—afilada con los años, entrenada para recordar todo lo que veía o escuchaba a menos que eligiera descartarlo.

Pero ahora, extrañamente, estaba luchando por recordar el nombre que acababa de escuchar momentos antes.

La realización lo golpeó.

Soltó bruscamente el pájaro y retrocedió.

Momentos después, su cuerpo comenzó a desvanecerse.

Poco a poco, se volvió translúcido, perdiendo su forma física como el árbol antes—hasta que solo quedó una tenue imagen similar a un espíritu.

En la hierba, lo único que quedó fue un único cristal de energía.

«Fui descuidado otra vez», pensó Adyr, irritado.

Esta era la segunda vez que se encontraba desprevenido—primero con el lobo alfa, y ahora aquí.

Se estaba volviendo claro que la naturaleza que desafiaba la lógica de este mundo chocaba fuertemente con el rígido agarre de su mente sobre la realidad.

Si quería sobrevivir, se dio cuenta de que tenía que dejar de confiar en la lógica convencional.

Como mínimo, necesitaba reentrenar su sentido de razonamiento—adaptarlo a las reglas de este mundo.

—Parece que nuestro culpable es una Chispa de Rango 2 —dijo Adyr con confianza.

La prueba más clara yacía bajo el ahora transparente cadáver del pájaro—un cristal de energía de Nivel 2 descansando silenciosamente sobre la hierba.

Ahora, la imagen completa comenzó a formarse en su mente.

Los niños no estaban directamente conectados con la Chispa.

Su participación venía a través de los pájaros.

Traviesos y curiosos, habían capturado a las criaturas y se habían expuesto sin saberlo, desencadenando la pérdida de memoria.

Los pájaros, a su vez, estaban vinculados a la Chispa a través de los árboles.

Alimentándose de la fruta, habían sido sutilmente alterados, tocados por el poder de la Chispa sin darse cuenta.

Y la verdadera pista—la que unía todo—eran los propios árboles.

Aún no sabía cómo ni por qué, pero estaba claro que el verdadero interés de la Chispa estaba en ellos.

«O se está alimentando de los árboles…

o los está usando para alimentarse de otra cosa», especuló Adyr, entrecerrando los ojos.

—Oh Dios Astrael, ¿qué hemos hecho para merecer esto?

—El Padre Malthor juntó sus manos con fuerza, susurrando una oración.

Su rostro se había puesto pálido, y su cuerpo temblaba.

Había dudado de Adyr al principio—pero después de presenciar su análisis, su compostura, y la forma en que desentrañó la situación pieza por pieza, esas dudas habían desaparecido.

Este joven claramente sabía lo que estaba haciendo.

Y el cristal púrpura brillante en el suelo era una prueba innegable de sus palabras.

Malthor siempre había temido que el culpable pudiera ser una Chispa—¿pero de Rango 2?

Eso era algo que ni siquiera se había atrevido a considerar.

—¿Qué se supone que hagamos ahora?

Estamos condenados.

Mi pobre aldea…

esos niños…

¿por qué?

—Su voz se quebró mientras sus rodillas cedieron, y se hundió en el suelo como un hombre cuya fe había sido arrebatada de debajo de él.

El culpable no era solo un enemigo.

Era una verdad a la que nunca estuvieron destinados a enfrentarse.

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