Jugador Impío - Capítulo 88

88: Chispa de Rango 5 88: Chispa de Rango 5 La tienda parecía grande desde el exterior, pero dentro, era algo completamente distinto —vasta y casi surrealista, como si alguna ilusión hubiera sido conjurada para doblar el espacio mismo.

Desde la entrada donde se encontraba, Adyr podía ver largas filas de tiendas extendiéndose a ambos lados.

Sus escaparates estaban alineados con objetos extraños, la mayoría de los cuales no reconocía, claramente dispuestos para llamar la atención de cualquiera que pasara.

En algunos casos, había jaulas y cadenas reforzadas, exhibiendo varias Chispas como mercancía exótica.

Inclinó la cabeza hacia arriba y notó pisos adicionales.

Por lo que podía ver, había cuatro niveles en total, llegando hasta el altísimo techo de la tienda.

La estructura le recordaba a un colosal centro comercial, aunque todo aquí era más grandioso —y lejos de lo ordinario.

A su alrededor se movían seres de todo tipo de razas, cada uno único en apariencia.

Ninguno parecía común.

Incluso el más débil de ellos, a simple vista, emanaba una sutil pero inconfundible sensación de peligro que Adyr no ignoró.

Pero lo que realmente captó la atención de Adyr estaba en el corazón mismo de la tienda.

Cuando entró por primera vez, se había preguntado por qué no había guardias apostados en la entrada, nadie verificando identidades o haciendo preguntas.

Ahora, mientras miraba hacia adelante, lo entendió.

No había necesidad.

Un esqueleto se alzaba en el centro, tan vasto que su columna parecía elevarse sin fin, y su cráneo agrietado presionaba contra la cima de la tienda como si fuera demasiado grande para el mundo que ahora lo contenía.

Sus huesos eran de un azul petrificado profundo, marcados con cicatrices y fracturas que hablaban de batallas más allá de la escala mortal.

A Adyr se le cortó la respiración.

Su cuerpo se tensó, no por miedo, sino por algo más antiguo —algo más profundo.

Sus instintos le gritaban que bajara la cabeza, que apartara la mirada, que se arrodillara ante una presencia que ya no debería existir.

Cada célula en él vibraba con una orden silenciosa: sométete, respeta, recuerda.

No quedaba vida en él, pero su presencia devoraba el aire.

—Ese es el cadáver de una Chispa de Rango 5 —dijo Malrik, con la voz más baja ahora, como si hablar demasiado fuerte pudiera despertarlo—.

Perteneció al Mercader Errante.

Murió durante una batalla.

Dejó el cuerpo aquí para montar guardia—para recordarle a la gente qué tipo de poder controlaba antes.

«Montar guardia, ¿eh?», pensó Adyr.

Incluso en la muerte, todavía tenía la presencia para hacer que los practicantes de rango inferior se rindieran sin luchar.

No pudo evitar preguntarse—si esta cosa estuviera viva, ¿sería suficiente con solo mirarla para desgarrar su alma?

Se sentía como si lo fuera.

No era de extrañar que nadie aquí se atreviera a actuar con arrogancia o causar problemas.

La razón era simple—evidente para todos.

—¿Cuál es el rango más alto que puede alcanzar un practicante?

—preguntó Adyr.

El Rango 5 ya era tan poderoso—parecía el pináculo.

Pero según lo que había aprendido de Vesha, incluso existían Chispas de Rango 8.

Malrik esbozó una leve sonrisa.

Era el tipo de pregunta que eventualmente hacía cada practicante, y una que había provocado interminables debates.

—No lo sé —dijo, levantando la cabeza para encontrarse con la mirada de Adyr, con tono firme—.

Hasta ahora, la Chispa confirmada más alta es de Rango 10.

No te molestes en preguntar sobre sus características—no tengo ni idea.

Todo lo que puedo decir es que la fuente es confiable.

—Y los practicantes de mayor rango…

—Hizo una pausa para respirar, aclaró su garganta y ajustó su postura—.

Ya ni siquiera son considerados practicantes.

Han alcanzado el Rango 8.

Semidioses.

Y hasta donde sabemos, solo existen unos pocos.

Adyr sintió que el mundo todavía tenía mucho más que ofrecer—apenas comenzaba a comprender cuán alto llegaba realmente el cielo.

Reprimió el peso que lo oprimía, tanto del cadáver de Rango 5 como de la revelación que acababa de escuchar, y comenzó a caminar.

Sus ojos escanearon los alrededores, estudiando silenciosamente cómo funcionaba el lugar.

A su lado, Malrik siguió hablando.

—Cada piso representa un rango.

Este —la planta baja— es Rango 1.

Puedes encontrar cualquier cosa aquí, incluso Chispas.

El piso superior, el cuarto, es donde se comercian los objetos y Chispas únicos de Rango 3.

Por supuesto, no puedes simplemente pasear por cualquier piso que quieras.

Para acceder al nivel superior, necesitas ser al menos de Rango 3.

En este momento, como Rango 1, el segundo piso es el más alto al que se te permite entrar.

—Ya veo —dijo Adyr con un asentimiento.

El segundo piso, donde se vendían las Chispas de Rango 2, era más que suficiente para él.

Probablemente no tenía los cristales de energía o la fuerza para lidiar con algo destinado al Rango 3 de todos modos.

—Bien, separémonos aquí.

Hay algunas cosas que necesito recoger.

Nos encontraremos de nuevo aquí cuando hayas terminado, ¿de acuerdo?

—dijo Malrik.

—Claro —respondió Adyr, y con eso, tomaron caminos separados.

Decidió explorar el primer piso por un tiempo.

Si había algo que había aprendido hasta ahora sobre las Chispas, era esto: a medida que aumentaba su rango, también lo hacía su poder.

Pero para un practicante, la fuerza bruta no lo era todo —lo que más importaba era cómo se podía usar ese poder.

Adyr quería comenzar examinando las Chispas de Rango 1 para tener una idea general de qué tipo de habilidades ofrecían.

Si encontraba algo útil, podría resultar más práctico —y mucho más barato— que las Chispas de Rango 2 que ya poseía.

Mientras se movía de tienda en tienda, un detalle destacó inmediatamente: cada lugar tenía su propia atmósfera distintiva.

Una se sentía seca y terrosa, llena de tierra agrietada y paja quebradiza.

Otra estaba cubierta de escarcha, con el aire volviéndose helado antes de que siquiera hubiera entrado.

Rápidamente quedó claro que cada tienda se especializaba en un tipo diferente de Chispa.

Pensando en el estado actual de su Tierra del Amanecer, Adyr buscó algo más alineado con su naturaleza neutral y templada.

Eventualmente, encontró una tienda con un aire suave, primaveral y entró.

El interior era enorme —mucho más grande de lo que parecía desde afuera.

En el centro se alzaba un pequeño bosque cuidadosamente dispuesto, con una variedad de árboles organizados como si formaran parte de una arboleda natural.

Era otra ilusión, una que doblaba las reglas del espacio.

A ambos lados, estanterías imponentes llegaban hasta el techo.

Algunas sostenían recipientes de vidrio llenos de líquidos extraños y brillantes; otras estaban alineadas con tierra, plantas, incluso insectos vivos y pequeños animales que se movían dentro de ambientes confinados.

En otra sección, divisó un área sellada donde claramente se mantenían Chispas —encadenadas, enjauladas y aseguradas bajo pesadas restricciones.

Mientras caminaba entre las Chispas contenidas, Adyr observó la diversidad en sus apariencias.

Algunas se asemejaban a pequeños animales —pájaros, ardillas, incluso perros y gatos.

Otras eran más cercanas a insectos: gusanos, mantis religiosas y escarabajos.

En algunos lugares, incluso detectó aquellas que parecían completamente inanimadas —semejantes a piedras, o cambiantes piscinas de líquido.

—¿Qué demonios es esto?

—murmuró Adyr, deteniéndose frente a una Chispa masiva, sin estar seguro si realmente lo era.

Ya había llegado a aceptar que las Chispas podían adoptar innumerables formas.

Pero esto…

esto no tenía sentido.

La cosa medía más de tres metros de altura y casi cuatro de ancho.

Parecía exactamente una pequeña casa —completa con marco de madera, ventanas, una puerta, incluso una chimenea.

Si el mensaje del sistema no hubiera aparecido frente a él, marcándola como una Chispa, habría asumido que era solo parte de la decoración.

Hasta ahora, solo había hojeado superficialmente los mensajes del sistema, apenas dándoles más que una mirada.

Pero este captó su atención.

Atraído por la pura absurdidad de lo que tenía ante él, Adyr se concentró y leyó cuidadosamente la descripción de la Chispa.

Y una vez más, recordó lo poco que realmente entendía sobre este mundo.

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