Juramento Roto: Me Fui, Él se Arrepintió - Capítulo 131

Capítulo 131: Capítulo 131: El Caso de Divorcio Finalmente Va a Juicio—¡Abofeteando a la Amante! [Clímax]

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—¿Duele?

Su voz era baja y melodiosa, completamente diferente a cómo había sido Julian Sinclair en el estudio más temprano.

Poco a poco bajé la guardia, sacudí ligeramente la cabeza y dije:

—Está bien.

Julian emitió un suave murmullo, regañándome gentilmente:

—No me lo esperaba, eres bastante valiente.

Me reí y dije:

—Tampoco esperaba que el Abogado Sinclair fuera tan despiadado.

El rostro de Julian se oscureció un poco y preguntó:

—¿Asustada ahora?

Me quedé atónita por un segundo, sin estar segura de lo que quería decir con «asustada».

Para ser justos, ya le tenía un poco de miedo antes de esto.

Pensando en Raina, pregunté:

—¿Sabías todo el tiempo sobre el Sr. Hawthorne y Raina?

Julian respondió con un indiferente:

—Mm.

Con razón Mason Hawthorne me había sugerido eso anteriormente.

Y mirando la actitud de Julian, es como si pensara que lo que Mason y Raina hicieron es perfectamente normal.

Entonces, ¿él hizo lo mismo?

Justo entonces, Jenna llamó, y recordé que aún no había recogido a los niños.

Pensando en mi estado actual, con heridas todavía en mi cara, tenía miedo de asustarlos.

Así que le pedí a Jenna que se encargara de ellos por unos días.

Jenna notó que algo andaba mal por mi voz y preguntó:

—¿Qué pasó?

—No es nada, solo hay demasiadas cosas últimamente, no tengo tiempo para cuidarlos.

Inventé una excusa, y Jenna se la creyó.

Se rió y dijo:

—Perfecto, he estado viviendo con Ezra Payne últimamente, él puede usar el entrenamiento para ser un padre que se queda en casa.

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Después de la llamada, Julian me llevó a casa.

Probablemente para evitar sospechas, o tal vez recordó que todavía es el abogado de Timothy, así que solo me dejó abajo y se fue.

Llegué a casa absolutamente agotada, me duché y luego me desplomé en la cama con un largo suspiro de alivio.

En medio de la noche, el interminable sonar de mi teléfono me despertó.

Era Vera llamando.

Porque esas fotos explícitas de Raina y Mason Hawthorne ya habían sido publicadas en línea, censuradas, pero idénticas a las que Vera recibió más temprano hoy.

Vera apretó los dientes y dijo:

—Esto… ¡o es la Sra. Hawthorne o Serena Sawyer detrás de esta mierda!

Recordé que Julian le había hecho tomar fotos desnuda a Jessica Young también. Lógicamente hablando, por su propia reputación, ella no debería atreverse a hacer un movimiento.

Así que Serena era la principal sospechosa.

Estaba explicándoselo a Vera cuando de repente maldijo:

—¡Mierda!

—¿Qué pasa?

Estaba confundida.

Vera escupió:

—¡Serena es honestamente descarada! Acaba de arruinar la reputación de Raina, y en medio de la noche hace que su agente me contacte. Quiero decir, ahora que la imagen de Raina está arruinada, nuestro programa está básicamente hundido. ¡Tuvo la osadía de preguntar si podríamos usar tecnología de intercambio facial con IA, poner su cara en el cuerpo de Raina, para que ella pueda protagonizar ambos programas y hacer un regreso!

Lo que Serena acababa de hacer me disgustó seriamente hasta la médula.

Pregunté:

—¿Y qué hay de Raina, cómo está ahora?

—¿Cómo crees que está? ¡Su carrera está acabada! No ha contestado el teléfono, probablemente todavía está con Mason.

Hablar de esto hizo que Vera se enojara aún más:

—Idiota inútil, renunció a una carrera prometedora solo para ser un canario. ¡Y ahora, nos ha arrastrado a todos con ella!

No pude evitar recordar la mirada en los ojos de Raina cuando fue sorprendida por la Sra. Hawthorne hoy.

No era el tipo de provocación que vi en Serena, sino más bien esta tenue impotencia y desesperación.

Lo sé, una amante es una amante, pero simplemente no podía unirme a Vera para destrozarla.

Después de todo, los comentarios en X ya habían ahogado la cuenta de Raina—acoso cibernético total, absolutamente aterrador.

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Pensando en las tácticas de Serena, le dije a Vera:

—Incluso sin Raina, hay tantas actrices por ahí, ¡pero cualquiera sería mejor que Serena! ¡Solo no ella!

El tono de Vera se volvió un poco ansioso:

—Sí, lo sé, colgaré ahora e intentaré resolver algo. Esta noche será de insomnio.

Yo tampoco dormí, solo seguí actualizando el revuelo en línea toda la noche.

Y Serena no era la única pendiente de la posición de protagonista femenina.

En la noche del escándalo de Raina, toneladas de actrices ya se habían acercado a nosotros, queriendo reemplazarla.

No fue hasta el amanecer que el chisme finalmente se calmó un poco, y las fotos en varios sitios comenzaron a desaparecer.

Supongo que eso fue Mason trabajando tras bastidores.

…

Pensé que después de que el calor disminuyera, finalmente podríamos respirar.

Pero entonces, Vera me llamó de nuevo.

Su tono estaba teñido de impotencia y compromiso:

—Zoe, tal vez… tal vez realmente deberíamos considerar a Serena Sawyer.

Me sorprendí al instante. —¿Por qué? —exigí.

Vera suspiró:

—El Presidente Xavier me contactó personalmente hoy, insistió en dejar que Serena se uniera con capital. Mira—si la rechazamos, tendremos que pagar mucho dinero para que alguien más tome el papel de Raina, ¡y eso aumentaría seriamente nuestro costo! ¡Incluso si este programa se emite, podría no compensar! Pero si dejamos que Serena invierta, el Presidente Xavier prometió cubrir todas las pérdidas. Si ganamos dinero, es nuestro; si perdemos, es por su cuenta.

—De ninguna manera.

Respondí de inmediato:

—¡Absolutamente no Serena! Su reputación también es una mierda. ¿No entiendo cuál es el punto de usarla?

Vera dijo palabra por palabra:

—El punto es que necesitamos ganar dinero; ¡no estamos filmando por caridad! Y además, la reputación de Serena era mala, pero ahora recibió mucha simpatía por su aborto espontáneo. Además, su drama con el Presidente Xavier está por todas partes. Podríamos aprovechar totalmente ese bombo.

—No estoy de acuerdo.

Sabía que no podía encontrar una salida mágica en este momento.

Pero ver algo por lo que me esclavicé en manos de Serena, ¡moriría antes de permitir que eso sucediera!

Vera ya estaba al final de su cuerda, su voz áspera:

—Tienes tres días. O consigues más financiación de la Sede del Grupo Sinclair o sigues mi plan. He programado una reunión con el estudio de Serena dentro de tres días en el Hotel Soberano. Si no se te ocurre algo para entonces, la contrataré. Zoe Ellison, este programa no es solo tuyo. ¡No puedes hacer que todos comamos la pérdida contigo!

Después de la llamada de Vera, sentí la presión cerrándose por todos lados, tan pesada que apenas podía respirar.

En solo dos días, el chat grupal del equipo era un desastre.

Aunque todos despreciaban los métodos de Serena, por el bien del dinero, estaban listos para seguir la propuesta de Hannah y dejar que Serena reemplazara a Raina.

Y la propia Serena ya había insinuado en X que estaba a punto de conseguir el papel principal de Raina.

Sabía que Vera le había dado claramente algún tipo de luz verde privada, le había dicho algo por su cuenta.

La sección de comentarios estaba llena de fans de Serena:

«¡Mi reina finalmente está redimida, lista para brillar! ¡Todo fue el PR de la Perra Ainsworth saboteándola, ahora es su turno de comer mierda!»

«¡Tan emocionada, Serena tiene dos papeles protagónicos a la vez, el próximo año definitivamente ganará Mejor Actriz!»

«¡Llorando! ¿Serena acaba de tener un aborto espontáneo y está de vuelta a la filmación? ¡Presidente Xavier, decídase y cásese con ella ya! ¡Todos estamos esperando!»

«Perra Ainsworth, rompehogares, ¡totalmente merece su karma! ¡Solo miren a nuestra Serena casarse con un rico y convertirse en la Sra. Xavier!»

«…»

Desplazándome por estos comentarios, sentí que la rabia ardía dentro de mí.

De ninguna manera puedo dejar que Serena arruine mi guion.

Justo entonces, algo hizo clic en mi mente.

Raina es la mujer de Mason Hawthorne—todo esto sucedió por su culpa.

Ahora Serena está pisoteando a Raina, ¿él solo se va a sentar ahí y no hacer nada?

Justo cuando pensaba eso, Mason me llamó.

Preguntó cómo iban las cosas con el equipo, luego dijo:

—El mayor inversionista del programa es El Grupo Sinclair. Deberías ir con Julian. Si vas con él, estará de acuerdo. El dinero es lo que menos le preocupa.

—Sr. Hawthorne, entienda esto—este lío es culpa suya —dije fríamente—. ¡El Presidente Sinclair ya me ha ayudado demasiado, no puedo seguir corriendo hacia él! Además, su mujer es acosada, y usted solo desaparece y deja que él limpie su mierda. ¿Cree que eso está bien?

Mason se rió.

—Señorita Ellison, es tan protectora. Mírese, ya está peleando las batallas de Julian ahora.

No tenía paciencia para sus bromas.

—Entonces, Sr. Hawthorne, ¿solo va a esconderse en su caparazón? Olvídelo entonces, no tenemos nada de qué hablar —estaba a punto de colgar.

Mason dijo:

—¡Espere! ¿Dije que no ayudaría?

Vi un rayo de esperanza, temerosa de que se echara atrás, rápidamente lo presioné:

—Entonces, ¿cuál es su plan, Sr. Hawthorne?

La voz de Mason se volvió acerada:

—Serena le hizo esto a Raina y quiere beneficiarse de ello? Sobre mi cadáver. Lo que Timothy Xavier invierta, yo pondré el doble.

Al escuchar eso, finalmente sentí tierra firme bajo mis pies.

Con la financiación resuelta, Vera y los demás no tendrían nada que decir.

Dije:

—¿Está libre mañana, Sr. Hawthorne? Se reunirán con Serena en el Hotel Soberano a las 6pm para firmar.

Mason respondió:

—De acuerdo, estaré allí. Tenga listo el contrato.

Después de colgar, me desplacé por las publicaciones arrogantes de Serena en X, sintiendo la ironía profunda en mis huesos.

Pero por ahora, no le dije a Vera sobre el nuevo inversionista que había encontrado.

Serena ha estado saltando demasiado tiempo, y he aguantado lo suficiente. Esta vez, le mostraré que es solo un payaso.

…

Al día siguiente, Vera estaba segura de que no había resuelto nada, y me dijo:

—Esta noche firmaré con Serena. ¿Alguna objeción?

—No. También estaré allí esta noche.

Mantuve mi tono tranquilo, sin chocar con ella como antes.

Vera hizo una pausa, luego dio un suspiro de alivio.

—¡Parece que finalmente entiendes la razón! ¡Bien, bien! No importa qué tipo de persona sea Serena—el dinero es lo primero, solo somos socios comerciales. Solo mantén una cara amistosa esta noche, no enojes a nadie.

Estuve de acuerdo, y a decir verdad, me moría por ver la cara de Serena cuando supiera que yo era la autora original de esta historia.

…

Esa noche, me maquillé con especial cuidado, me arreglé toda, y me dirigí al Hotel Soberano.

Serena ya estaba allí con Timothy cuando llegué.

Ja, así que este tipo ha dejado de preocuparse por su propia hija, pero se dobla hacia atrás por Serena.

No entré inmediatamente. A través de la puerta entreabierta, vi a Vera y a los demás adulando a Timothy, sirviéndole bebidas.

Los otros inversionistas se unieron:

—¡Parece que el Presidente Xavier y la Señorita Sawyer tienen buenas noticias que compartir!

—¡La Señorita Sawyer es tan profesional! ¡Todo ese drama, y volvió al trabajo tan rápido.

—¡Avísenos cuando vaya a organizar el banquete de bodas, Señorita Sawyer!

Serena estaba absolutamente resplandeciente, sin la más mínima señal de miseria por su aborto espontáneo.

Sonrió a los inversionistas:

—Gracias a todos por darme esta oportunidad. No los decepcionaré. El escándalo de Raina me rompió el corazón, pero haré justicia al papel y cumpliré su deseo.

Qué montón de palabras bonitas de su parte, entregadas con cara seria, sin un asomo de vergüenza.

Vera ya había sacado el contrato:

—¿Qué tal si firmamos primero, y luego comemos?

—Genial, firmemos. Cerremos el trato.

El tono de Serena revelaba su ansiedad.

Justo cuando tomaban sus bolígrafos, irrumpí:

—¡Esperen!

Todos se volvieron a mirarme.

Timothy y Serena parecían conmocionados, claramente no esperaban que yo apareciera.

Vera, sin conocer mi verdadera razón para estar allí, sonrió:

—Permítanme presentarles—esta es la autora original de nuestro guion, Zoe Ellison.

Me senté, medio sonriendo:

—Disculpen la tardanza.

La sonrisa de Serena se congeló instantáneamente. Timothy estaba totalmente aturdido.

Vera no se había dado cuenta de que algo andaba mal:

—¿Qué te llevó tanto tiempo?

—Surgió algo en el camino.

Sonreí, con los ojos fijos en Timothy y Serena, disfrutando de sus caras épicas.

Timothy me fulminó con la mirada, como acusándome de haber hecho algo enorme a sus espaldas, tan hermético que ni una palabra se había filtrado.

Serena debe haber recordado cómo, durante sus audiciones, me había abofeteado una y otra vez; las veces que había suplicado y se había arrastrado para interpretar un papel en mi drama; cómo la había hecho dar vueltas, la había hecho practicar patinaje.

En este momento, Serena apenas podía mantener la compostura, su voz temblaba de rabia.

—¿Así que todo el tiempo, el ‘escritor’ con el que hablaba tu equipo eras tú?

—Así es, Señorita Sawyer —sonreí burlonamente—. Quién lo hubiera pensado, caerías tan bajo—solo por un pequeño papel en mi programa, estabas dispuesta a hacer cualquier cosa.

Pensando en esas veces que se arrastró, llamándome «Vera», «Sra. Vera»—su rostro ahora se volvió verde y blanco.

Vera notó que algo andaba mal, susurró urgentemente:

—No me digas—¿estás aquí para arruinar esto?

Respondí en voz baja:

—¿El trato de quién? Este es nuestro programa, ¿no es así? En mi propia casa, ¿por qué debería aguantar basura de alguien más?

Luego me volví hacia Serena:

—Señorita Sawyer, ni siquiera pudiste hacer un papel secundario en mi libro, ¿y ahora quieres el protagonista? ¿Realmente crees que eres lo suficientemente buena? Este personaje tiene a su marido robado por una amante—¿puedes actuar ese dolor?

Serena se mantuvo en silencio, conteniéndose lo suficiente como para no volcar la mesa en ese momento.

Timothy, al menos, estaba acostumbrado a las grandes escenas. Aceptó que yo era la escritora original y fue directo al grano:

—Vera, ya acordamos firmar esta noche. Entonces, ¿de qué se trata esto? No olvides, pagué un depósito—una ruptura de contrato significa que debes diez veces el depósito. Eso son cinco millones.

El rostro de Vera cambió, inmediatamente esbozó una sonrisa:

—¡Presidente Xavier, es un malentendido! Nuestra escritora está un poco fuera de sí hoy. Haré que se vaya, y seguiremos con el plan original.

Pero Serena de repente intervino, toda indignación justiciera:

—¡De ninguna manera! ¡Quiero que Zoe Ellison se disculpe, ahora mismo! ¡Lo que dijo hace un momento hirió mi dignidad!

Timothy no intentó detenerla, así que Serena se volvió aún más agresiva.

Me miró fijamente:

—Señorita Ellison, si no te disculpas, no firmaré. ¡Puedes pagar los cinco millones de tarifa por incumplimiento!

Entrecerré los ojos:

—¿Eres una mendiga quejándose de que la comida está podrida? ¿Quién estaba muriendo por un papel en mi guion? Serena, ¿quieres que revele todos tus secretos sucios aquí mismo?

Timothy me ladró:

—¡Zoe Ellison, ya es suficiente!

—Entonces llévate a tu dama y lárgate. Realmente no puedo decir dónde empieza lo ‘suficiente’.

Después de que terminé, todos me miraron como si estuviera loca, lista para cortar su dinero.

Vera no pudo contenerse más y me gritó:

—¡Zoe Ellison! ¿Qué demonios estás haciendo? ¡Discúlpate con la Señorita Sawyer! O romperás el contrato—¿quién va a pagar esos cinco millones?

Tan pronto como dijo eso, la voz de Mason resonó:

—¡Yo lo haré!

Entonces la puerta se abrió de par en par.

Nadie esperaba que el hombre enredado en rumores con Raina estuviera aquí en persona.

Mason miró a Serena y Timothy, luego me miró a mí:

—Guionista Ellison, estoy aquí para firmar. Dígame la inversión y la tarifa por ruptura. Lo cubriré todo junto.

Las caras de Timothy y Serena eran tremendamente desagradables.

Timothy nunca había sido tan completamente avergonzado en público. Sarcásticamente dijo:

—Presidente Hawthorne, usted es el tema de conversación del mundo del espectáculo estos días. Valiente de su parte mostrar su cara.

Me reí:

—Presidente Xavier, todos nos movemos en los mismos círculos. Quién sabe, tal vez usted será el favorito de los tabloides mañana?

Timothy claramente se dio cuenta de que le estaba lanzando una indirecta a él y a Serena.

Luego me volví hacia Vera:

—El Presidente Hawthorne es nuestro nuevo inversionista. Cualquiera menos Serena puede reemplazar a Raina como protagonista. De lo contrario, este programa es directamente basura.

Eso lo hizo. Serena salió disparada, saliendo furiosa por la puerta.

Timothy se apresuró tras ella.

Mason resopló, significativamente:

—El Presidente Xavier seguro que es un tonto por una cara bonita.

Así, Mason firmó el contrato con nosotros esa misma noche, y le dimos el papel principal femenino a una de las amigas de la industria de Raina.

Esta actriz tenía formación clásica, su actuación era mucho mejor que la de Serena.

Vera parecía un poco avergonzada, me dijo:

—Lo siento, Zoe. Me dejé llevar por la codicia; el dinero se me subió a la cabeza.

—No, no ‘se te subió a la cabeza—¡el dinero era todo lo que estabas viendo!

Puse los ojos en blanco, pero me suavicé:

—Sin embargo, no te culpo. Como productora, tienes mucho más sobre tus hombros que el resto de nosotros.

Vera dijo:

—Me alegro de que entiendas. Es muy tarde, ¡deberías irte a casa! Con esto resuelto, finalmente podrás dormir bien esta noche.

—Gracias.

Cuando salí de la oficina, planeaba recoger a los niños de casa de Jenna.

Pero ya eran más de las diez, y para entonces ya estarían dormidos de todos modos.

Decidí recogerlos después de la escuela mañana.

Una vez que llegué a casa, me duché para quitarme todo el cansancio, y finalmente tuve mi primera buena noche de sueño en días.

…

Al día siguiente, salí temprano del trabajo para ir al jardín de infantes.

Pero no esperaba que el coche de Timothy también estuviera allí.

Fruncí el ceño.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Recogiendo a Doris.

Me lanzó una mirada fría.

—Zoe Ellison, realmente eres algo—hiciste todo esto, lo mantuviste oculto durante tanto tiempo, nos engañaste a todos. ¿Satisfecha ahora? ¿Orgullosa de ti misma?

Me reí.

—Recuerdo que dijiste que Serena luchó para salir de la industria del entretenimiento mientras que yo era inútil. Pero incluso alguien tan ‘inservible’ como yo todavía les dio vueltas a ti y a Serena, ¿no es así?

Eso hirió totalmente a Timothy.

Dijo, palabra por palabra:

—¡Has ido demasiado lejos! Siempre conspirando, abierta y secretamente atacando a Serena, incluso su hijo no se salvó. ¿Crees que puedes hacer lo que quieras porque Sinclair te respalda? ¡No olvides—él es mi abogado de divorcio!

Me quedé en silencio.

En este momento, esa era la única forma en que Timothy podía herirme.

Cualquier otra cosa que hiciera, dijera, lo que fuera, nada de eso me afectaría más.

Justo entonces, Doris y Sharon salieron tomadas de la mano, me vieron y corrieron hacia mí.

Las agarré a ambas, pregunté:

—¿Han sido buenas en casa de la Tía Jenna últimamente?

Las dos pequeñas asintieron como locas.

—¡Por supuesto! ¡El Tío Payne y la Tía Jenna nos adoran!

Doris se aferró a mí y ni siquiera notó a Timothy parado junto a mí.

Él tuvo que tomar la iniciativa.

—Doris.

Doris parpadeó, luego miró hacia arriba.

—Papá, ¿por qué estás aquí?

Timothy le dijo al conductor que trajera las cosas del coche.

En un instante, llevaba una gran bolsa de cajas sorpresa y sostenía una muñeca rosa, poniéndolas frente a su hija.

—Papá te extrañaba.

Se agachó, gentilmente.

—Cariño, ven a casa con Papá, ¿de acuerdo? No estoy enojado por lo que hiciste antes. Solo no lo hagas de nuevo, eso es todo.

Pero tan pronto como dijo eso, Doris se acercó más a mí y, llena de indignación, dijo:

—Si quieres que vaya a casa, tienes que echar a esa mala mujer, y hacer que se disculpe con mi mamá y conmigo. ¡Tú también tienes que disculparte! ¡La abuela tiene que disculparse! ¡Todos tienen que inclinarse y decir lo siento!

Timothy no esperaba esta respuesta en absoluto. Se puso de pie, mirándome con el ceño fruncido.

—¡Pongo todo en criar a esta hija, y tú la estás convirtiendo en una mocosa descarada!

Solté una risa fría.

—¡Timothy, toda tu energía se fue en ayudar a Serena a hacer contactos, robar los papeles de otras personas y difamar reputaciones! ¡Sabes exactamente cuánto tiempo pasaste con tu hija!

Timothy dijo cada palabra lenta y clara.

—Serena perdió un hijo por mí—¡eso es algo que le debo! Zoe, tú y Doris también le deben a ella!

Respondí.

—Lo que sea que le debas, págaselo tú mismo. ¡Mi hija y yo no le debemos ni una maldita cosa!

Doris tiró de mi mano.

—Mami, él es un papá tonto. ¡Simplemente ignorémoslo! Tengo hambre, ¿qué hay para cenar?

No le dediqué otra mirada a Timothy, tomé a las niñas y me dirigí al coche.

…

El coche de Zoe se alejó lentamente mientras Timothy permanecía congelado en la acera, mirando las luces traseras que se empequeñecían, incapaz de apartar la mirada.

De repente, un terrible sentimiento de soledad lo golpeó.

Doris solía depender tanto de él, y ahora ni siquiera le dedicaba una mirada, simplemente se iba con Zoe.

La madre y la hija se veían tan felices juntas.

Apenas se había reconectado con Zoe, y Timothy ya había sido empujado completamente fuera de su mundo.

Un dolor intenso surgió en su pecho.

Que Doris fuera así ahora—todo esto era culpa de Zoe.

Si esto continuaba, ¡su hija pronto lo olvidaría por completo!

Timothy inspiró profundamente, reprimió su agitación y llamó al número de Julian Sinclair.

La línea sonó para siempre, y eventualmente colgaron.

¿Cómo podría olvidarlo? Julian nunca atendía sus llamadas directamente.

Siempre era su asistente quien devolvía la llamada.

En efecto, unos minutos después, Leo Grant llamó.

Timothy estaba completamente harto de la actitud y arrogancia de Julian.

Pero pensando en cosas más importantes, controló su ira y respondió.

—Presidente Xavier, ¿en qué puedo ayudarlo?

El tono de Leo era todo negocios. Julian había instruido: con Timothy, no te molestes en ser educado.

—Estoy solicitando el divorcio —dijo Timothy a toda velocidad, absolutamente inflexible—. Ya he consultado con el equipo legal del Grupo Xavier—esta es mi primera vez solicitándolo; no hay necesidad de esperar seis meses. Dígale al Abogado Sinclair que prepare los papeles y los presente al tribunal lo antes posible.

Leo hizo una pausa, sorprendido.

—¿Tan pronto? ¿Pasó algo?

Timothy se burló, cargado de bilis.

—¿Por qué más? ¡Despejando el camino para su Abogado Sinclair! Para que no esté suspirando por la esposa de otro hombre, que sea bonito y apropiado.

Antes de que Leo pudiera responder, continuó:

—Pero yo obtengo la custodia. El Abogado Sinclair afirma ser el ‘Segador’ entre los abogados, ¿verdad? Si pierde un caso tan simple, ¡será una broma en el campo!

Leo agarró el teléfono, secretamente nervioso por Zoe.

Timothy estaba jugando muy sucio ahora.

Si Julian realmente lo ayudaba a ganar la custodia, Zoe nunca podría estar con Julian, incluso después del divorcio.

Esto no era solo un divorcio—él quería arruinar completamente las posibilidades de Zoe y Julian.

Después de la llamada, Leo fue directamente a la oficina de Julian para informar de todo.

Julian estuvo en silencio por un rato, luego preguntó:

—Él todavía no sabe sobre la depresión de Zoe, ¿verdad?

—No, no lo he mencionado.

Leo asintió, luego de repente se dio cuenta, mirando a Julian con sorpresa y preocupación.

A juzgar por el tono del jefe, ¿estaba planeando ocultar esa evidencia para Zoe?

Hay que entender—lo que Julian estaba considerando estaba absolutamente prohibido para un abogado.

Un abogado ayudando a la parte contraria a perjudicar a su propio cliente era como un cirujano deliberadamente arruinando a un paciente en el quirófano.

Si se descubriera, no solo sería incluido en la lista negra, ¡sino que su reputación sería basura—totalmente infame!

No hay manera de que Julian no supiera eso.

Leo estaba a punto de argumentar cuando Julian lo interrumpió:

—Sé lo que quieres decir.

—Entonces tú… —Leo intentó responder.

—Vete —Julian lo cortó de nuevo. No explicó más, ni confirmó si ayudaría a Zoe a ocultar esa evidencia.

Leo estaba confundido pero no se atrevió a preguntar más. Solo podía empezar a preparar los papeles de divorcio según lo solicitado por Timothy.

…

En casa.

Desde que Doris y Sharon regresaron de casa de Jenna, siempre estaban jugando juegos de médico y paciente.

Ezra Payne les había comprado todo tipo de juguetes médicos realistas para niños, incluso uniformes blancos para niños.

Las dos niñas se lo estaban pasando en grande.

Yo estaba escribiendo mi nuevo libro cerca, pero sus risas no me molestaban en absoluto.

Realmente disfrutaba estos momentos de satisfacción y calidez—así que esto es a lo que la gente se refiere con “tiempos tranquilos”.

Hasta ese día, cuando recibí una llamada de nuestra abogada, Hannah Quincy.

—Señorita Ellison, Timothy Xavier ha solicitado el divorcio; la audiencia en el tribunal es el próximo miércoles.

El tono de Hannah era grave, —Han contratado a Julian Sinclair. Yo… no puedo garantizar cuánto beneficio puedo obtener para usted en este caso. Después de todo, el Abogado Sinclair es el oponente.

No pude evitar apretar mi teléfono.

Parece que Timothy no podía esperar para llevarse a Doris.

Le conté a Hannah sobre la investigación de Julian sobre mi depresión; al escuchar eso, se puso aún más sombría, —Eso es un problema. Ahora que ambos quieren divorciarse, el matrimonio definitivamente terminará. Pero la custodia… será difícil.

Antes, habría sentido alivio, finalmente liberándome de Timothy.

Pero ahora sé—mis días con Doris están contados.

Aun así, no quiero seguir arrastrando las cosas con Timothy.

Creo que Doris puede distinguir lo bueno de lo malo ahora, y hay tantas formas para que mantengamos el contacto.

Incluso si Timothy obtiene la custodia, si algo sucede, Doris me lo hará saber.

Y en unos años, se le permitirá elegir a su tutor ella misma.

Seguía aferrándome desesperadamente a estas seguridades.

Pero viendo a Doris y Sharon riendo en la alfombra, mi corazón dolía tanto.

Fue entonces cuando Doris notó mis ojos rojos y corrió hacia mí, preocupada.

—Mami, ¿quién estaba al teléfono? ¿Por qué lloras?

Su pequeña mano regordeta me limpió los ojos.

—¿Papá te acosó de nuevo? Lo regañaré por ti. No llores.

—Estoy bien.

Respiré profundamente e intenté suavemente.

—Doris, dile a Mami—si Papá admite que estaba equivocado, ¿volverías con él? Todavía lo amas en el fondo, ¿verdad?

Doris dudó, luego susurró:

—Si digo que también amo a Papá, ¿te enojarás?

—Por supuesto que no.

Acaricié sus mejillas regordetas.

—Tu papá te trata bien. Amarlo es normal. Solo significa que eres una niña agradecida.

Doris me miró con expresión vacía.

—Pero ahora… ¡amo tanto a Papá como a Mami! No dejaré que Papá o esa mala mujer te acosen.

Continué:

—Entonces… ¿todavía quieres ir a vivir con Papá?

Doris se quedó paralizada, sus ojos brillantes sobre mí.

—¿Tú… tampoco me quieres?

Dijo «tampoco».

Sí, cuando Serena le tendió una trampa, ese fue el primer sabor de abandono de Doris.

Así que ahora Doris era ultra sensible.

Se aferró a mí.

—Mami, ¿soy demasiado traviesa? ¿No soy tan buena como Sharon?

—¡No, Mami nunca pensaría eso!

La abracé fuerte, temiendo que pensara demasiado las cosas.

Doris se acurrucó como un gatito.

—Mami, si la Abuela y esa mala mujer todavía están en casa, nunca quiero volver. La Abuela da mucho miedo, y la mala mujer también da miedo. Si tienen un bebé niño, no me querrán. Pero tú nunca dejarás de quererme, ¿verdad?

Me ahogué, apenas podía pronunciar las palabras.

—No es que no te quiera, es que no puedo…

Conteniendo las lágrimas, susurré:

—Cierto, Mami nunca dejará de quererte. Ahora ve a jugar con Sharon, y les haré un poco de jugo.

—Está bien.

Doris corrió de vuelta al sofá, toda sonrisas, sin saber que nuestro tiempo juntas se estaba agotando.

Entré en la cocina, y las lágrimas desbordaron, imparables.

…

Durante los siguientes días, seguí aferrándome a un hilo de esperanza, pensando: «¿Debería buscar a Julian una vez más?»

Suplicarle —por favor, déjame quedarme con mi hija?

Pero cada vez que tomaba el teléfono, las palabras simplemente no salían.

Estaba pidiendo demasiado.

Él no me debía nada —¿qué derecho tenía yo para pedirle esto, aquello?

Entonces el día antes del juicio, Doris tuvo fiebre.

La pequeña se arrastró a mi cama, se acurrucó cerca:

—Mami, ¿puedo dormir contigo?

Los niños enfermos siempre son apegados. Se acurrucó, sosteniendo mi brazo:

—Mami, hueles tan bien. Te quiero tanto…

Su voz era suave y pegajosa, haciendo que mi corazón se apretara de dolor.

Entonces Doris murmuró:

—Mami, me estás abrazando tan fuerte que no puedo respirar.

Entonces me di cuenta —la había estado agarrando como si pudiera escaparse en cualquier segundo.

—Lo siento, no me di cuenta.

Aflojé un poco mi agarre, y aunque Doris se sentía enferma, sonaba animada:

—¡Lo sé, me abrazas tan fuerte porque me quieres! Mami, soy tu persona favorita, ¿verdad?

—Por supuesto —respondí, dándole palmaditas suavemente.

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No pasó mucho tiempo antes de que sintiera que su respiración se volvía regular —se había quedado dormida.

Me levanté silenciosamente, reuní mi coraje y llamé a Julian Sinclair.

Pero no contestó.

Llamé varias veces más, pero seguía sin responder.

Eso nunca había sucedido antes.

Lo sabía —ese era su silencioso rechazo.

En el mundo adulto, algunas cosas no necesitan ser dichas. Ambos entendemos.

No podía imaginar estar en el tribunal con Julian del otro lado, viéndolo ayudar a Timothy a llevarse lo único que me importa.

…

Toda la noche sin dormir.

A la mañana siguiente, Jenna apareció temprano.

Nuestra audiencia estaba programada para las 10:30 a.m.

Los niños necesitaban a alguien en casa con ellos.

Jenna no tenía idea de que Timothy planeaba luchar conmigo por Doris. Incluso sonaba alegre.

—¿Sabes qué? ¡Felicidades por adelantado! Finalmente te libras de ese perro de hombre —ahora tú y tus dos niñas, ¡vivirán a lo grande! Encuentra un hombre si quieres; si no, solo ustedes tres, para nada solitarias. ¡Suena increíble!

Forcé una sonrisa, no dije mucho, y fui al armario y escogí un vestido completamente negro —como si me dirigiera a un funeral por mis cuatro años de matrimonio con Timothy.

Jenna chasqueó la lengua a un lado.

—Claro, el negro es elegante. Si fuera yo, ¡iría toda de rojo! Es un día feliz, ¿verdad?

Silenciosamente, pensé: «Si Doris no es arrebatada, hoy realmente valdría la pena celebrar».

—Esto servirá.

No tenía ganas de arreglarme, ni de cambiar de vestido.

Cuando me fui, los niños no tenían idea de adónde iba.

Especialmente Doris, enferma y débil, se aferró a mí.

—¡Mami, besos!

Besé su mejilla. Ella agarró mi cuello y me besó de vuelta.

—Mami, vuelve pronto, ¿de acuerdo? ¿Me traes otra caja sorpresa, por favor?

—De acuerdo.

Mirándola, oleadas de tristeza me inundaron.

Jenna no tenía idea de que después de hoy, Doris pertenecería a Timothy.

Incluso bromeó:

—Aww, mira ese festival de mimos entre madre e hija. Después de hoy, ustedes dos pueden ser tan pegajosas como quieran. Déjala ir ahora —vas a llegar tarde.

Me despedí y me fui.

Conduciendo al tribunal, mi teléfono sonó con una notificación.

Esta alerta en particular era del pequeño monitor que había escondido en la habitación del hospital de mi madre.

Cada vez que alguien entraba, el teléfono conectado me notificaba.

Solo había instalado esto después de que aparecieron rastros de Naomi, esperando capturar pruebas de que estaba viva si alguna vez volvía.

Pero desde entonces, cada alerta era solo de enfermeras y médicos —sin señal de Naomi.

Pero hoy, cuando vi la transmisión, me quedé pasmada.

Era la misma mujer que la última vez —delgada, alta, con una máscara— que había entrado en la habitación del hospital de mi madre.

¿Naomi?

¡Finalmente apareció!

Se agachó junto a la cama de mi madre, sosteniendo su mano, pero sin hacer nada más.

Mi corazón estaba en mi garganta —esta figura se parecía exactamente a la que vislumbré ese día fuera de la habitación de mamá.

Instantáneamente di la vuelta con el coche y aceleré hacia el hospital.

En el camino, mantuve abierta esa transmisión en vivo, pisando a fondo el acelerador.

Primero, en caso de que lastimara a mi madre; segundo, porque si llegaba un segundo tarde, se escabulliría de nuevo.

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