Juramento Roto: Me Fui, Él se Arrepintió - Capítulo 190

Capítulo 190: Capítulo 190: Él Dijo Que Quiere Ser Mi Hombre

“””

La señora Ellison finalmente no pudo soportar dejar ir a su hijo, con lágrimas cayendo incontrolablemente mientras sollozaba y suplicaba:

—¡Declan, deberías romper con esa pequeña zorra! Si le pides disculpas a tu padre, ¡seguramente te perdonará! Estamos haciendo esto por tu propio bien, no queremos verte acabar sin nada por culpa de una mujer como ella. ¿Por qué no puedes entender las intenciones de tu familia?

Pero Declan Ellison parecía estar bajo un hechizo, ignorando completamente sus súplicas.

Sostenía a Serena Sawyer protectoramente en sus brazos, su voz firme hasta el punto de la obstinación:

—Serena soportó humillaciones durante todos estos años al lado de Timothy Xavier ¡solo para ayudarme! Si la abandono ahora, ¿qué clase de hombre sería?

Apenas terminó de hablar, ignoró la obstrucción de sus padres, levantó a Serena Sawyer en sus brazos, y salió de la habitación del hospital de la señora Ellison sin mirar atrás, dejando solo una silueta determinada.

La habitación quedó en silencio al instante, y todo lo que quedó fueron los pesados suspiros del señor Ellison y los sollozos reprimidos de la señora Ellison.

Observé el aspecto cansado de mis padres y temí que pudieran pensar que yo realmente codiciaba la herencia de la familia Ellison, así que hablé para aclarar:

—Mamá, Papá, cuando Papá mencionó antes sobre darme la empresa para administrar, sabía que era solo para provocar a mi hermano. Nunca he considerado codiciar los bienes de la familia Ellison, así que no le den más vueltas.

El señor Ellison suspiró profundamente, mirándome seria y solemnemente, diciendo:

—Zoe, no es solo el enojo hablando. Es que… la verdad es que la situación comercial del Grupo Ellison ha ido empeorando. La empresa ha estado perdiendo dinero año tras año, enterrada en deudas. He estado preparándome para declarar la bancarrota. Originalmente esperaba que tu hermano se pusiera las pilas y cambiara las cosas, pero ahora parece que eso está fuera de discusión.

Mi corazón se hundió ante estas palabras, no esperaba que la familia Ellison ya hubiera caído en una situación tan terrible.

Pero desde que mi relación con Timothy Xavier se había deteriorado, mis padres nunca mencionaron nada de esto frente a mí.

Sabía que no querían que siguiera soportando agravios al lado de Timothy Xavier.

Pero cuanto más querían protegerme, más me rompía el corazón por ellos.

En ese momento, Julian Sinclair, que había estado de pie en silencio, finalmente habló:

—Tío, si está dispuesto, puedo enseñarle a Zoe cómo administrar el Grupo Ellison. Pero para ser franco, el mercado es altamente competitivo en la dirección actual del Grupo Ellison, y ya está saturado. Incluso si continuamos por el camino original, seguirá siendo difícil cambiar las cosas.

Hizo una pausa, luego añadió:

—Volveré y pensaré cuidadosamente en un plan de ajuste y me pondré en contacto con usted entonces.

Al escuchar esto, una chispa de esperanza se encendió repentinamente en los ojos del señor Ellison, y gran parte de su ansiedad desapareció. Inmediatamente se puso de pie y agradeció repetidamente a Julian Sinclair.

Pero de repente, apareció una expresión de vergüenza en el rostro del señor Ellison.

“””

Hizo una pausa y preguntó:

—Señor Sinclair, ¿podríamos tener un momento a solas con Zoe?

Inicialmente, el señor Ellison no se atrevió a pedirle a Julian Sinclair que se fuera; en cambio, se estaba preparando para llevarme afuera.

Pero Julian Sinclair asintió y salió directamente.

Una vez que la puerta se cerró, el señor Ellison habló preocupado:

—Zoe… ¿acordaste alguna condición con él?

Me quedé ligeramente desconcertada y pregunté:

—¿Qué… quieres decir?

El señor Ellison suspiró profundamente y dijo:

—Cuando estabas con Timothy Xavier, soportaste tanto por asuntos familiares. Si Julian Sinclair también está usando a la familia Ellison para amenazarte, debes decírnoslo. Podemos rechazar su ayuda. Esta vez, no debes comprometerte nuevamente, ¿entiendes?

Me sentí agridulce por dentro y dije con voz entrecortada:

—Papá, no te preocupes. Julian Sinclair no es como Timothy Xavier. No me ha amenazado, y no hay acuerdos ni condiciones entre nosotros.

La señora Ellison todavía parecía un poco escéptica y preguntó:

—¿Entonces lo que estás diciendo es que ustedes dos realmente se aman? Pero… con tu edad, estatus social y varios aspectos… ¡simplemente estamos preocupados de que te aprovechen!

—Mamá y Papá, entiendo sus preocupaciones, pero esta vez, no me comprometeré por nadie. Además, Julian Sinclair ha sido genuinamente bueno conmigo.

Al ver la felicidad en mis ojos, mis padres finalmente se relajaron.

El señor Ellison respiró con un ligero alivio y dijo:

—Eso está bien. ¡En ese caso, podemos estar tranquilos! Ya no necesitamos preocuparnos por ti ni por tu hermano.

Continué persuadiendo a mis padres por un tiempo, pero seguían sumidos en la decepción y la ira hacia mi hermano.

…

De regreso, agradecí a Julian Sinclair por lo que hizo hoy.

Julian Sinclair giró la cabeza para mirarme, su tono amable pero serio:

—Zoe, tengo una idea sobre El Grupo Ellison que quiero discutir contigo.

Giré la cabeza para mirarlo, indicándole que continuara.

Hizo una pausa, se concentró en la carretera, luego dijo lentamente:

—Sé que disfrutas escribiendo novelas y cubriendo noticias. Así que estaba pensando, si te haces cargo de El Grupo Ellison, ¿por qué no lo transformas en una empresa de medios? Podría tener divisiones de publicación y cine para alinearse con tus novelas, así como un departamento de noticias para satisfacer tu deseo de cubrir historias en el terreno.

—¿Quieres que yo sea la jefa? —Lo miré, algo sorprendida.

Julian Sinclair se rió suavemente:

—¿Te interesa? ¿O quieres trabajar para alguien más toda tu vida?

También me reí y dije:

—Además, la empresa en la que estoy actualmente fue comprada por ti. Como tu empleada, estoy perfectamente dispuesta a trabajar para ti.

Justo entonces, el semáforo se puso en rojo, y con el auto disminuyendo la velocidad hasta detenerse, me miró, su mirada profunda y teñida de afecto:

—Más que ser tu jefe, preferiría ser tu hombre.

Sentí como si me hubiera golpeado la electricidad e instintivamente volteé la cara hacia la ventana.

Julian Sinclair volvió a ponerse serio sobre el trabajo después de hacer una broma y dijo:

—Deberías considerar seriamente mi sugerencia. En primer lugar, al administrar El Grupo Ellison, podrías cortar el camino de tu hermano y esa mujer. En segundo lugar, quiero que pruebes algo que no hayas hecho antes.

Aunque sus palabras me conmovieron, todavía estaba un poco dudosa y susurré:

—Pero nunca he sido jefa, y no entiendo de asuntos de negocios.

Julian Sinclair dijo:

—Conmigo cerca, simplemente siéntete libre de intentarlo.

En solo unas palabras, ofreció una seguridad mayor que cualquier promesa.

Asentí y dije seriamente:

—Lo consideraré cuidadosamente.

…

Una hora después, el auto llegó a la residencia de la familia Sinclair.

Al abrir la puerta, mis pasos se detuvieron.

En la sala de estar, Maxine Hawthorne estaba sentada elegantemente en el sofá, sonriendo mientras conversaba con la Señora Sinclair.

Al oír nuestros pasos, su mirada se desplazó hacia nosotros.

Maxine Hawthorne vestía un traje blanco estilo Chanel, su cuello adornado con una perla de agua de mar perfectamente redonda, y mantenía el mismo aire de orgullo que la última vez que la vi.

Julian Sinclair frunció el ceño casi imperceptiblemente, su tono tornándose ligeramente frío mientras preguntaba:

—¿Por qué estás aquí?

La mirada de Maxine Hawthorne se detuvo en nosotros por un momento, luego curvó sus labios en una sonrisa, ni demasiado cálida ni descortés:

—Ha pasado un tiempo desde que visité a la abuela, y resulta que tengo un nuevo evento de firma de libros en Veridia. Además, como Sharon se está quedando con la Señorita Ellison, pensé en pasar a verla.

Tan pronto como terminó su frase, Sharon salió de su habitación, sosteniendo una esfera de cristal brillante, y corrió hacia nosotros como si ofreciera un tesoro.

—¡Tía Ellison! Mira, mi tía me compró esto. ¡Se ilumina!

Extendí la mano para acariciar suavemente su cabello y dije:

—Es hermoso.

Después de saludar, Sharon regresó a su habitación abrazando la esfera de cristal.

La atención de Maxine Hawthorne volvió a Julian Sinclair, y le dio una ligera sonrisa:

—¿Espero que mi visita repentina no los haya molestado?

La Señora Sinclair dijo afectuosamente:

—Maxine, ¿por qué ser tan formal esta vez? Tu hermano y Julian crecieron como hermanos, y tus padres y el tío de Julian eran viejos amigos. Nuestras familias deberían visitarse más a menudo. Por cierto, ¿por qué no trajiste a tu esposo esta vez? Cuando te casaste hace unos años, yo estaba en cama y no pude asistir; ¡todavía no lo conozco!

Ante estas palabras, la sonrisa de Maxine Hawthorne se congeló momentáneamente, la mirada orgullosa en su rostro disminuyó ligeramente.

Levantó la mano para colocar un mechón de cabello detrás de su oreja, y después de una pausa habló con una sonrisa poco convincente, su voz bajó:

—La próxima vez… definitivamente lo traeré para presentarle sus respetos a la abuela.

Me sorprendió un poco.

Así que Maxine Hawthorne ya estaba casada.

La inexplicable ansiedad e inquietud en mi corazón desaparecieron en ese momento.

Julian Sinclair debió notar mi cambio emocional, ya que su mirada se posó sobre mí y me preguntó en voz baja:

—¿Qué pasa?

Negué con la cabeza y le di una pequeña sonrisa.

Estaba demasiado avergonzada para mencionar que anteriormente había sospechado algo indecible entre él y Maxine Hawthorne.

Como Maxine llegó en un momento muy oportuno, ya era hora de cenar.

Así que, por cortesía, la Señora Sinclair invitó a Maxine a quedarse para la cena.

Maxine no dudó en absoluto y se sentó justo al lado de la Señora Sinclair.

Mientras hablaba, a menudo parecía traer involuntariamente historias de la infancia, todas las cuales yo desconocía y no podía comentar.

Con un toque de nostalgia en sus ojos, el tono de Maxine era afectuoso y natural:

—En aquel entonces, cuando unos matones de la escuela me acosaban, Julian me defendió y se metió en una gran pelea, por la cual el Tío lo regañó severamente. Pero después de eso, nadie se atrevió a molestarme de nuevo.

La Señora Sinclair escuchaba con una sonrisa, asintiendo repetidamente:

—¿No es así? ¡El tiempo vuela! Ahora tú ya estás establecida, pero Julian todavía no ha encontrado a su pareja, es bastante preocupante.

Al escuchar esto, la mirada de Maxine se desplazó por encima de la mesa hacia mí, una sonrisa significativa tirando de sus labios.

—Abuela, eso es un poco parcial. ¿No está Julian ya con la Señorita Ellison? Por lo que veo, las cosas deberían ir bien, ¿verdad?

El tono sarcástico me hizo sentir incómoda por dentro.

No respondí, simplemente bajé la cabeza, y tomé un poco de sopa, sorbiéndola lentamente.

Julian tampoco dijo nada, pero en silencio colocó un trozo de pescado al vapor en mi plato, removiendo cuidadosamente todas las espinas.

En ese momento, Maxine de repente dirigió la conversación hacia mí:

—Por cierto, nunca he preguntado, Señorita Ellison, ¿a qué te dedicas? ¿Y cómo se conocieron tú y Julian? Tengo bastante curiosidad.

Su mirada carecía de cualquier investigación genuina, más bien llevaba un toque de provocación, como si pretendiera ver a través de mí.

De hecho, la relación entre Timothy Xavier, Julian Sinclair y yo había sido un tema candente en línea. No creía que ella no estuviera al tanto.

Antes de que pudiera responder, Julian explicó en mi nombre:

—Zoe es periodista. Nos conocimos cuando me hizo una entrevista exclusiva.

—Una periodista… —Maxine alargó su tono, mirándome con media sonrisa, las comisuras de su boca temblando casi imperceptiblemente.

Su desdén casi se desenmascaraba en sus ojos, como si mi profesión no fuera digna de estar al lado de Julian Sinclair.

Luego se volvió hacia Julian:

— ¿No vas a presentarme a la Señorita Ellison?

Continuó, respondiendo a su propia pregunta:

— Oh, no debería haber necesidad de que me presentes. Cualquier chica que haya leído novelas o visto dramas conocería mi nombre.

Aunque su tono parecía bromista, la superioridad en sus palabras casi se desbordaba.

Esta vez, la Señora Sinclair sintió algo extraño, hablando rápidamente en mi defensa:

— Hablando de eso, Zoe también ha escrito novelas.

La expresión de Maxine se tensó ligeramente, luego habló despreocupadamente:

— ¿Oh? ¿Cuánto tiempo llevas en la industria, Señorita Ellison? ¿Qué libros has escrito? Si no te importa, me gustaría leerlos alguna vez.

No la miré, comiendo lentamente el pescado que Julian me había servido, respondiendo casualmente:

— Solo algo que escribo en mi tiempo libre, nada comparado con la fama de la Señorita Hawthorne.

Maxine curvó sus labios en una sonrisa, sin negar ni mostrar humildad.

Sus ojos mostraban abiertamente desprecio hacia mí.

De repente, pareció recordar algo y fingió sorpresa:

— Ahora que lo pienso, la Señorita Ellison es bastante conocida también. He visto tu nombre en búsquedas de tendencias mucho últimamente. Normalmente no sigo chismes, pero he oído vagamente algunas ‘historias’ sobre ti.

Tan pronto como terminó de hablar, Julian dejó su cuchara con un sonido nítido, miró a Maxine y dijo con calma:

— Deja de hablar de otros, habla de ti misma. ¿Cuándo se emitirá tu drama ‘Corazón Matrimonial’, que tuvo una promoción tan extensa con comunicados de prensa y avances?

Aunque su comportamiento era casual como si solo estuviera haciendo una pregunta al azar, entendí la implicación detrás de sus palabras.

Después de todo, fue Julian quien personalmente aprovechó sus conexiones en la oficina de medios para retrasar el proceso de aprobación de su drama ‘Corazón Matrimonial’.

Yo sabía esto, pero Maxine lo desconocía.

Levanté furtivamente los ojos, usando mi visión periférica para mirar al hombre a mi lado conversando como si nada hubiera pasado, conteniendo una risa. ¡Julian es realmente algo!

Claramente, Maxine no captó el significado subyacente, ni estaba al tanto de la historia detrás.

Manteniendo la compostura, encontró una excusa:

—Ha sido desafortunado; otra producción plagió completamente mi drama al mismo tiempo. Sus tácticas fueron deshonestas, prácticamente copiando la trama y la configuración de los personajes, por lo que probablemente no se emitirá pronto.

Obviamente, el otro drama al que se refería era mi próximo lanzamiento, ‘Largo Camino al Matrimonio’.

La miré, sonriendo:

—¿El trabajo de la Señorita Hawthorne fue plagiado? Eso es fácil, solo presenta una demanda. Con Julian siendo un abogado de primer nivel, hacer que se encargue de un caso tan simple sería pan comido, ¿no?

Julian me escuchó y supo que lo estaba haciendo a propósito.

Dejó escapar una sonrisa tolerante, mirándome de reojo.

Luego le dijo a Maxine:

—De hecho, estoy familiarizado con casos de propiedad intelectual. Dime específicamente qué pasó, ¿tienes alguna evidencia? ¡Te ayudaré a buscar justicia!

El rostro de Maxine se tensó; después de un momento, forzó reluctantemente una sonrisa:

—Hablemos de eso más tarde, no quiero hacer un gran escándalo. Escuché que la otra parte es nueva en esto, y uno debería dar oportunidades a los principiantes.

A estas alturas, la Señora Sinclair se había dado cuenta de que las palabras provocativas anteriores de Maxine estaban dirigidas a mí, su expresión cambió visiblemente, ya no interactuando con Maxine tan amablemente como antes.

Para cuando terminó la cena, eran más de las nueve, sin embargo, Maxine no mostró intención de irse y siguió a la Señora Sinclair hasta el sofá, con la intención de sentarse a su lado para seguir conversando.

La Señora Sinclair llevaba una sonrisa distante, su tono plano pero con un aire innegable:

—Maxine, es tarde, no te retendré más tiempo. Ten cuidado en tu camino de regreso y mantente segura.

Maxine hizo una pausa, un rastro de vergüenza cruzó por su bien mantenido rostro.

Dudó unos segundos antes de asentir a regañadientes:

—Está bien, entonces no molestaré el descanso de la Abuela. Cuídate; te visitaré de nuevo la próxima vez.

Antes de irse, nos dijo a Julian y a mí:

—Por cierto, pasado mañana es el evento de firma de mi nuevo libro en la librería del centro de la ciudad. Ambos están invitados. Después de la firma, habrá una pequeña cena, Señorita Ellison, definitivamente deberías honrarnos con tu presencia.

Julian dejó a un lado su revista, su tono distante mientras rechazaba directamente:

—Ya veremos. Zoe y yo hemos estado bastante ocupados con el trabajo recientemente, pero si tenemos tiempo, pasaremos por ahí.

El rostro de Maxine mostró algo de disgusto, pero no insistió más, solo se despidió de la Señora Sinclair de manera superficial antes de irse rápidamente.

Tan pronto como su figura desapareció por la puerta, la Señora Sinclair suspiró profundamente, reclinándose en el sofá, con decepción en su voz:

—¿Cómo se ha vuelto así Maxine? Solía ser una niña tan buena, un poco orgullosa pero al menos discerniente, no como ahora, ¡tan prepotente! ¿Escuchaste las cosas que dijo durante la cena? ¡Claramente tratando de provocar a Zoe!

Julian recogió su taza de té, casualmente añadiendo un poco de agua caliente, respondiendo con indiferencia:

—¿No ha sido siempre así? Egocéntrica, dice lo que le place, se preocupa poco por los sentimientos de los demás.

—¡Eso es porque ha sido mimada por la familia Hawthorne! —La Señora Sinclair resopló, su voz teñida de descontento. Luego giró la cabeza hacia mí:

— ¡Justo ahora, claramente te estaba menospreciando! Deberías haberle dicho en ese momento que el próximo drama ‘Largo Camino al Matrimonio’ fue escrito por ti. Pero lo dejaste sin explicación.

Al escuchar esto, no pude evitar reírme:

—Abuela, ¿qué importa si me menosprecia? No vivo mi vida para su aprobación, no me importa cómo me ve. La identidad del autor de ‘Largo Camino al Matrimonio’ es algo que solo quiero que sepan las personas cercanas. En cuanto a ella, es solo una extraña irrelevante, no hay necesidad de explicarle.

La Señora Sinclair palmeó suavemente el dorso de mi mano:

—Eres una niña considerada, tienes tus propias ideas. Ya que no quieres que ella lo sepa, la Abuela respeta tu elección.

Luego sonrió a Julian:

—Lo hiciste bien antes, no dejando que Zoe fuera acosada.

Julian también sonrió:

—Ella es mi mujer, por supuesto, la protegeré.

La anciana asintió satisfecha, instruyendo al sirviente para que la acompañara a dar un paseo por el jardín exterior.

Esto era parte de su rutina diaria después de las comidas, “Cien pasos después de comer, vivir hasta los noventa y nueve”.

Después de que se fue, solo Julian y yo quedamos en la sala de estar.

El ambiente de repente se volvió algo sutil.

Julian se apoyó en el sofá, mirándome, su voz baja con un toque de profundidad:

—¿Tienes algo que preguntarme?

No di rodeos y pregunté directamente:

—¿A Maxine le gustas, ¿verdad?

“””

Los ojos de Julian Sinclair estaban llenos de un dejo de diversión mientras se inclinaba hacia mí y decía:

—¿Estás celosa?

Extendí la mano y empujé su pecho que estaba demasiado cerca de mí, manteniendo una expresión seria:

—No estoy celosa. Pero no me gusta que me engañen, y menos que me mantengan en la oscuridad. La relación entre tú y Maxine Hawthorne obviamente no es solo una simple amistad. Si ustedes dos fueran completamente transparentes, ella no albergaría tanta malicia hacia mí, enfrentándome a cada momento.

Julian estuvo en silencio durante unos segundos antes de hablar con calma:

—En el pasado, estuve con ella. Pero luego, terminamos.

Sin ningún preámbulo excesivo ni frases ambiguas, su breve frase, como una piedra arrojada en un lago tranquilo, envió ondas de amargura a través de mi corazón.

En realidad, lo había adivinado por la forma en que Maxine lo miraba antes. Pero escucharlo de su boca, todavía no podía suprimir la fuerte sensación de pérdida.

Bajé los ojos, diciéndome a mí misma que yo también me había divorciado, así que ¿cómo podía exigir que su pasado fuera inmaculado?

Cuando Julian vio que no había hablado durante un rato, su cálida mano tocó suavemente mi mejilla.

—¿Estás enojada? —preguntó en voz baja, con un tono inquisitivo.

Forcé una sonrisa:

—No. Mientras tú y ella hayan terminado completamente ahora, eso es todo lo que importa.

—Ella y yo ya somos cosa del pasado.

Hizo una pausa por un momento, luego me explicó en voz baja:

—Maxine y yo crecimos juntos en la misma comunidad y siempre fuimos amigos. Más tarde, cuando ambos teníamos treinta años y seguíamos solteros, los amigos a nuestro alrededor seguían insistiendo con la idea, así que intentamos estar juntos por un tiempo. Fue solo un poco más de dos meses, ni siquiera mi abuela lo supo.

En este punto, dio una risa autocrítica y dijo:

—Más tarde me di cuenta de que alguien con quien estás demasiado familiarizado nunca puede convertirse en tu pareja. A lo sumo, solo puede ser un amigo.

Su franqueza alivió un poco el nudo de resentimiento en mi corazón.

Confirmé:

—¿Tú y ella… realmente terminaron?

Julian se rio y me tocó la nariz con su dedo:

—Por supuesto, ella ha estado casada durante muchos años ya.

“””

—Entonces, ¿por qué siento que ella todavía tiene sentimientos por ti?

No pude evitar poner los ojos en blanco, con un rastro de celos inadvertidos en mi tono.

Julian de repente puso una expresión preocupada y dijo:

—Entonces, ¿qué sugieres que haga? ¿Deberíamos llamarla ahora y advertirle cara a cara que no tenga más sentimientos por mí?

—¡Ya basta!

Estaba exasperada y divertida por él, dándole un empujón.

—Si eres tan capaz, llámala ahora, ¡acláralo todo ahora mismo!

Justo cuando las palabras salieron de mi boca, Julian de repente envolvió mi cintura con su brazo, con una fuerza irresistible.

—No es necesario llamar —me miró, la cálida luz amarilla de la sala reflejándose en sus ojos, con un toque de ambigüedad en ellos—. Es tarde en la noche, no es adecuado que un tercero interrumpa.

Antes de que pudiera reaccionar, me levantó horizontalmente con un agarre firme.

La repentina sensación de ingravidez me sobresaltó, y rápidamente rodeé su cuello con mis brazos.

—¡Julian Sinclair! ¡Bájame! —luché por alcanzar el suelo, pero él caminó firmemente hacia el dormitorio.

—No —se inclinó, su cálido aliento rozando mi oído:

— Necesito que entiendas, soy tuyo.

Apagó la luz del techo del dormitorio con un movimiento, dejando solo una lámpara de noche que proyectaba un suave resplandor ámbar, tan suave como la miel derretida.

Me depositó suavemente en la cama blanda, inclinándose sobre mí, tan cerca que nuestras narices casi se tocaban.

Instintivamente giré la cabeza, mis orejas ardiendo intensamente.

Él tomó mi barbilla, girando suavemente mi cara hacia atrás, su mirada fijándose en la mía, toda contención desaparecida de sus ojos.

—No se te permite pensar en nadie más.

Su voz era ronca, rozando mi oído, enviando un escalofrío a través de mí.

Al momento siguiente, se inclinó para besarme con un toque de ansiedad urgente, pero con una ternura oculta.

Mis dedos inconscientemente agarraron su camisa, sintiendo la textura firme y caliente debajo de la tela delgada, percibiendo su calidez largamente reprimida.

El colchón se hundió suavemente, su peso me envolvió en un capullo entre él y la cama.

Afuera, la noche era profunda, y en el interior, la temperatura parecía lo suficientemente alta como para prenderme fuego.

…

Al día siguiente.

Cuando me desperté, cada hueso de mi cuerpo se sentía como si hubiera sido desmontado y vuelto a montar, con mi espalda doliendo intensamente.

El lugar en la cama a mi lado ya estaba vacío.

Me incorporé para sentarme, mis ojos de repente atraídos por una nota en la mesita de noche.

El papel marfil tenía una caligrafía fuerte y erguida: «Los niños han sido llevados al preescolar, la Abuela ha ido al templo a ofrecer incienso, recuerda bajar a comer cuando te despiertes».

Mientras mis dedos rozaban la superficie del papel, una sonrisa se dibujó en mis labios, esta sensación de felicidad segura era algo que no había sentido en mucho tiempo.

Cuando me levanté de la cama, el dolor sordo en mi espalda volvió.

Pensamientos confusos cruzaron por mi mente.

La resistencia de Julian Sinclair era asombrosa, dejando solo dos posibilidades: o no había estado soltero todos estos años y había perfeccionado su destreza, o simplemente había estado hambriento por demasiado tiempo, lo que llevó a tal hambre insaciable.

Apreté los labios, esperando… que fuera lo segundo.

Notando la hora, rápidamente descarté estos pensamientos ociosos, corrí al baño para refrescarme y empaqué el desayuno en una lonchera para llevar al trabajo.

Últimamente, debido a varios asuntos, he tenido que tomar bastantes permisos, y hoy llegaré tarde otra vez.

En el camino, llamé a Victoria Monroe para disculparme.

Pero ella me molestó con una risa:

—Oh, no es necesario decir eso. Eres la querida de Julian ahora, y quién sabe, podrías convertirte en la esposa del jefe pronto. ¡Recuerda cuidarme entonces!

—¡Deja de bromear! —sentí que mis mejillas se calentaban y rápidamente dije:

— No te preocupes, puede que llegue tarde, ¡pero definitivamente terminaré el trabajo de hoy, aunque tenga que hacer horas extras!

Victoria Monroe resopló dos veces y dijo:

—¡Entonces será mejor que estés preparada! Has tomado tantos permisos últimamente que casi pensé que ibas a volver a ser ama de casa a tiempo completo y estaba preparándome para reasignar tus proyectos. ¿Estás segura de que quieres recuperarlos?

—¡Absolutamente segura! No renuncié a mi trabajo, así que ¿por qué debería ir mi trabajo a otra persona? —dije.

—Está bien, entonces te esperaré.

Después de terminar la llamada con Victoria Monroe, aceleré y me apresuré a la oficina.

Justo cuando llegué a mi escritorio, vi una pila de documentos esperándome.

Incluso me olvidé de tomar un descanso para almorzar, trabajando continuamente hasta el anochecer, y aún así mis tareas estaban sin terminar.

La luz todavía estaba encendida en la oficina de Victoria Monroe, lo cual encajaba con su estilo como mujer de carrera que trataba la oficina como su segundo hogar.

Justo entonces, salió de su oficina y se sentó en el lugar a mi lado con una mirada chismosa.

—¿Acabas de ir de luna de miel con el Presidente Sinclair desde tu divorcio? —dijo en un tono bajo y conspirativo—. Has estado tomando tantos permisos últimamente.

El ratón en mi mano se detuvo mientras decía rápidamente:

—No, no, solo he estado manejando algunos asuntos privados recientemente.

—¿Es así…? —arrastró las palabras Victoria Monroe, su curiosidad sin disminuir—. Entonces, ¿qué pasa contigo y el Presidente Sinclair? ¿Es algo serio?

Esquivé su pregunta con respuestas vagas:

—¿Qué hay que decir? Solo nos tratamos con normalidad, manteniendo el trabajo y la vida personal separados.

Victoria Monroe me miró con creciente envidia en sus ojos, dejando escapar un suave suspiro:

—Ah, ¿cuándo tendré la suerte de ser como tú? Romper las barreras sociales parece tan difícil.

Al escuchar el anhelo en su voz, mi corazón se ablandó, y dije:

—Espera a que termine de redactar esto, y te invitaré algunos bocadillos nocturnos, y podremos charlar.

Victoria Monroe asintió, reclinándose en la silla, su rostro velado con una leve melancolía, lleno de nostalgia.

La oficina quedó en silencio, solo el sonido de mi tecleo hacía eco.

Justo entonces, pasos claros vinieron desde lejos, acercándose.

Levanté la vista para ver a un extraño entrar, sosteniendo un ramo de rosas rojas, su cabello elegantemente peinado hacia atrás, vestido como un joven heredero.

Ya eran más de las nueve de la noche, y solo Victoria Monroe y yo quedábamos en la oficina.

La repentina intrusión del extraño me hizo tensarme instintivamente, sobresaltada.

Victoria Monroe también volvió de repente a la realidad, y su cara cambió cuando vio al hombre. Inmediatamente se puso de pie, frunció el ceño y preguntó:

—¿Por qué estás aquí?

El hombre sonrió y dijo:

—Dijiste que estabas trabajando hasta tarde y no podías ser molestada, así que esperé abajo durante más de dos horas pero nunca te vi bajar. Pensé en subir a verificar.

Después de hablar, su mirada cayó sobre mí y preguntó:

—¿Eres colega de Victoria?

Me sorprendí, asentí y secretamente me pregunté si este podría ser el novio de Victoria Monroe.

—Soy Quinn Shaw, el prometido de Victoria —se presentó el hombre proactivamente.

—Sr. Shaw, por favor tenga algo de respeto.

La voz de Victoria Monroe instantáneamente se volvió fría mientras decía:

—Nunca acepté casarme contigo, ni consentí salir contigo. ¡Fue solo una cita a ciegas arreglada por la familia! Y te dije después de la última cita que no somos compatibles, así que por favor no vuelvas a buscarme.

La cara de Quinn Shaw se veía incómoda, pero aún así forzó paciencia y dijo:

—Victoria, realmente me gustas. Aunque no tengo una educación superior, las condiciones de mi familia son decentes; hemos contratado dos sitios de construcción. Si estás conmigo, no tendrás que trabajar tan duro haciendo horas extras, y tus padres podrían levantar la cabeza en el pueblo. Sé que no es fácil perseguir a una chica, pero no me rendiré.

Hizo una pausa y luego añadió:

—Tus padres también nos apoyan. ¡Incluso les he dado el regalo de compromiso, todo un total de trescientos mil!

—¿Es así?

Victoria Monroe de repente se rio, pero había un dejo de amargura en sus ojos.

Asintió y dijo:

—Ya que eres tan sincero, creo que hay algo que necesito aclararte.

Quinn Shaw se sorprendió, desconcertado, y preguntó:

—¿Qué es?

Victoria Monroe no respondió inmediatamente. En su lugar, sacó su teléfono y rápidamente mostró un video, entregándoselo a Quinn Shaw:

—La mujer en este video soy yo.

El video la mostraba denunciando previamente a Miles Sawyer bajo su nombre real, sus ojos resueltos, cada palabra pronunciada con dolor sincero.

Quinn Shaw apartó la mirada de la pantalla del teléfono, mirando a Victoria Monroe con shock.

Antes de que pudiera reaccionar, escuchó a Victoria Monroe decir calmadamente:

—Supongo que mis padres no te dijeron que he tenido un aborto por otra persona, ¿verdad?

—Tú… ¿qué dijiste? —La cara de Quinn Shaw se volvió mortalmente pálida al instante.

Miró a Victoria Monroe con incredulidad, luego bajó la vista al video del teléfono nuevamente.

En el siguiente segundo, dio un paso atrás bruscamente, escupió pesadamente y maldijo:

—¡Maldita sea! ¡Así que resulta que la hija de la Familia Monroe es solo una puta inmunda! ¡Y ese viejo Monroe todavía se atreve a pedirme trescientos mil de dote, completamente desvergonzado!

Con eso, arrojó el ramo de rosas que tenía en la mano al suelo, los pétalos dispersándose por todas partes.

Quinn Shaw miró furiosamente a Victoria Monroe, se dio la vuelta y salió furioso, sus pasos pesados, sin duda para confrontar a los padres de Victoria Monroe.

Los pasos de Quinn Shaw se desvanecieron al final del pasillo, dejando la oficina en un silencio mortal.

Victoria Monroe parecía agotada de todas sus fuerzas, colapsando en su silla, sus hombros temblando ligeramente.

De repente, curvó sus labios en una sonrisa, como si se hubiera quitado una carga de encima, pero las lágrimas caían como perlas rotas.

Rápidamente saqué algunos pañuelos y se los entregué.

Ella tomó los pañuelos, se limpió la cara desordenadamente, asintió con un fuerte sonido nasal:

—¿No es ridículo? Un hijo de contratista de nuestro pueblo, con solo educación secundaria.

“””

Sorbió por la nariz, su tono lleno de agotamiento y disgusto.

—Mis padres están obsesionados con comprar una casa en la ciudad para que mi hermano se case. Han estado acosándome para que vaya a citas a ciegas como locos recientemente. Me negué, así que tomaron la decisión por mí, ¡encontrando una pareja inadecuada tras otra!

Observé sus ojos enrojecidos, suspirando suavemente.

Pero estas restricciones familiares realmente no eran algo en lo que un extraño pudiera intervenir.

Solo pude consolarla.

—Al menos aclaraste las cosas ahora. Definitivamente va a pedirles a tus padres que le devuelvan el regalo de compromiso, lo que podría darles una lección, para que no te organicen citas al azar de nuevo.

Victoria Monroe esbozó una sonrisa autocrítica, sus ojos llenos de desolación.

—Desde que comencé a trabajar, ¡el dinero que he enviado a casa es suficiente para mantener a diez como yo! Pero esa familia es un pozo sin fondo; desesperadamente quiero escapar, establecerme en Veridia, pero son como sombras, no importa dónde corra, pueden arrastrarme de vuelta.

Hizo una pausa, con una densa frustración en su voz.

—¿No soy ridícula? Claramente, solo soy una trabajadora, pero aún delirante sobre cruzar clases sociales. He estado en Veridia durante casi diez años, dando vueltas en círculos, ¡todavía soy solo una trabajadora regular besando traseros de gente!

—No hables así de ti misma.

Rápidamente la interrumpí.

—Ya eres una gerente media en la empresa, supervisando proyectos, mejor que muchos otros. Si alguien es una trabajadora humilde, soy yo.

Victoria Monroe me miró de reojo, hablando con un gemido.

—¡Deja de consolarme! Una vez fuiste una dama privilegiada, ahora divorciada pero protegida por alguien como el Abogado Sinclair. ¿Cómo sabrías de nuestras luchas? ¿Cómo puedes llamarte a ti misma trabajadora?

Sus palabras de repente me recordaron la propuesta anterior de Julian Sinclair.

Transformar La Compañía Ellison y dejarme gestionarla.

Hice una pausa, calculé mentalmente y luego tentativamente pregunté.

—¿Alguna vez has pensado en… iniciar tu propio negocio?

—¿Iniciar un negocio?

Victoria Monroe de repente levantó la vista, sus ojos iluminándose por un momento antes de oscurecerse de nuevo.

—No es tan fácil. A lo largo de los años he ahorrado algo de dinero, pero invertirlo probablemente ni siquiera haría mella. Además, aparte del trabajo en medios y reportaje de noticias, no sé hacer nada más. ¿Qué tipo de negocio podría iniciar?

No revelé el plan completo sobre la transformación de La Compañía Ellison, ya que aún no había tomado una decisión.

Pero sí lo insinué.

—En realidad, he estado considerando iniciar un negocio últimamente. Solo puedo escribir noticias, ocasionalmente… escribiendo otras cosas. Si estás interesada, una vez que comience, te invitaré a unirte.

Victoria Monroe me miró aturdida, permaneció en silencio por mucho tiempo, luego cautelosamente preguntó.

—¿Quieres decir que… seremos nuestras propias jefas en el futuro?

“””

Asentí y dije:

—Ya no quieres ser trabajadora, ¿verdad? Yo también quiero intentar hacer algo que realmente me pertenezca. Pero nunca he tratado con este tipo de cosas antes; eres perspicaz y tienes mucha experiencia social. ¡Cuando llegue el momento, podríamos realmente lograr algo juntas!

La esperanza iluminó los ojos de Victoria Monroe.

Bajé la cabeza, aceleré el ritmo para terminar el manuscrito restante y me volví para palmear su brazo:

—Ven, te invitaré a cenar en el puesto de comida de abajo con algunos bocadillos de hot pot.

Victoria Monroe estaba a punto de responder cuando la puerta de la oficina se abrió suavemente.

Julian Sinclair apareció en la puerta, sobresaltando a Victoria Monroe, quien rápidamente se levantó de su silla.

Saludó:

—Hola, Presidente Sinclair —, luego me dijo:

— Zoe, puedes hablar con el Presidente Sinclair primero, yo… ¡me voy!

Con eso, se marchó apresuradamente.

Miré impotente hacia Julian Sinclair, un poco molesta:

—¿No dije que llegaría tarde a casa hoy? La has asustado.

Los ojos oscuros de Julian Sinclair estaban llenos de diversión, dijo:

—¿No está bien si vengo a recogerte?

—¡Pero conduje hoy! —Señalé las llaves del coche en la esquina de la mesa.

Se acercó más, su voz teñida de burla:

—Aún así no funciona. ¿Qué pasa si me volviera perezoso, no te recogiera y algún joven te llevara? ¿No sería eso improductivo para mí?

Me hizo reír, y lo miré:

—No me gustan los jóvenes; ¡me gusta el tocino viejo!

La mirada de Julian Sinclair se profundizó, sus labios casi rozando mi lóbulo de la oreja, susurró:

—Entonces, ¿quedó satisfecha la Señorita Ellison con el desempeño del tocino viejo anoche?

Mis mejillas al instante se sintieron como si estuvieran en llamas, y giré la cabeza, negándome a hablar.

Julian Sinclair se rio suavemente, envolvió mi cintura con sus brazos y dijo:

—¿Así que no satisfecha? Entonces me esforzaré más esta noche, ¿hmm?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com