Juramento Roto: Me Fui, Él se Arrepintió - Capítulo 192

Capítulo 192: Capítulo 192: Días descarados con el Abogado Sinclair

Las puntas de los dedos de Julian Sinclair portaban un ligero frescor mientras acariciaban suavemente la delicada piel de mi cintura, un toque sugerente que hacía arder mis mejillas aún más.

Intenté escabullirme, pero él solo me sostuvo con más firmeza. Sin otra opción, lo miré con severidad:

—Estamos en la oficina. Guárdalo para cuando estemos en casa.

Él se rio en un tono bajo y finalmente me soltó. Recogiendo mis llaves del coche del escritorio, dijo:

—Deja el coche aquí. Haré que el conductor lo recoja mañana.

…

Para cuando llegamos a casa, la Señora Sinclair ya se había retirado a dormir, y ambos niños estaban dormidos.

Julian Sinclair se inclinó y me levantó en sus brazos, caminando directamente hacia el dormitorio.

Su repentina urgencia hizo que mi corazón se acelerara. Tan pronto como mi espalda tocó el suave colchón, su cuerpo se cernió sobre mí, trayendo consigo un aroma fresco y un calor abrasador.

Su corbata ya estaba aflojada, el cuello abierto revelaba clavículas bronceadas—un hombre a punto de perder el control.

Justo cuando sus labios estaban a punto de tocar los míos, de repente puse ambas manos en sus hombros y me forcé a parecer seria:

—¡Espera! ¡Primero tienes que responderme una pregunta!

Julian Sinclair se detuvo abruptamente, con la respiración contenida en el pecho. Él arqueó las cejas hacia mí, tomándose su tiempo para deshacer su corbata, con voz áspera y ronca:

—Adelante.

A estas alturas, mi cara estaba roja como un tomate, y mis dedos se curvaron ansiosamente.

Después de dudar un rato, apreté los dientes y pregunté:

—¿Tu urgencia diaria se debe a que tienes demasiado deseo, o porque has estado privado durante mucho tiempo?

Con eso, Julian se quedó visiblemente desconcertado, un destello de sorpresa en su mirada profunda.

Obviamente, mi pregunta directa y complicada realmente sacó de su ritmo a este hombre normalmente imperturbable.

No se apartó, seguía presionando su cuerpo sobre el mío, su cálido aliento rozando mi oreja con un borde provocador:

—¿Hay alguna diferencia entre esas dos?

—¡Por supuesto que la hay!

Mi cara de alguna manera se puso aún más caliente, y mi voz se volvió un poco avergonzada:

—Si ha pasado mucho tiempo, significa que normalmente tienes autodisciplina. Si es solo demasiado deseo, entonces significa que tú…

No pude terminar—el resto fue cortado por Julian.

Inclinó la cabeza, su nariz rozando la mía, su tono no admitía discusión:

—Entonces digamos simplemente que he estado privado por demasiado tiempo.

Con esas palabras, no me dio la oportunidad de protestar más y se inclinó para besarme.

Sus labios ardientes poseían una feroz dominación mezclada con delicada ternura, dispersando completamente mis pensamientos.

Cerré los ojos instintivamente, mis brazos rodeando su cuello a pesar de mí misma.

Por un lado, me sentía avergonzada de vivir una vida tan indecente con él día tras día, pero por otro, simplemente no podía resistir la emoción profunda y la libertad total que me brindaba.

La mano de Julian acariciaba suavemente mi cabello, su toque tan gentil que casi era ridículo.

Me besó hasta que casi me quedé sin aliento, mis dedos inconscientemente aferrándose a su camisa—entre la tela arrugada estaba el calor abrasador que irradiaba de él.

Mucho más tarde, finalmente apartó sus labios, su respiración inestable cayendo sobre mi cuello mientras susurraba:

—Zoe, solo contigo soy así.

Mi corazón ondeó con suaves oleadas mientras miraba sus rasgos a solo centímetros de los míos, con la mirada aturdida.

La luz del patio se filtraba a través de las cortinas, proyectando suaves sombras en su rostro. La habitual frialdad afilada se desvaneció, dejando solo esa ternura intensa y abrumadora.

Dondequiera que me tocaba, yo temblaba, susurrando:

—No…

Julian se rio bajo, con voz ronca:

—Qué curioso, fuiste lo suficientemente audaz para hacer esas preguntas antes. ¿Por qué tan tímida ahora?

…

Pasó mucho tiempo antes de que nuestro acto de amor terminara.

El calor persistía en mi piel. Me acurruqué en los brazos de Julian, mi cuerpo aún temblando ligeramente.

Me envolvió en la manta, su palma frotando círculos reconfortantes en mi espalda, lo suficientemente suave como para calmar a un gatito asustado.

—Tengo que salir de viaje de negocios mañana —dijo, con la barbilla apoyada sobre mi cabeza, voz profunda y ronca—. No te involucres demasiado en los asuntos de la Familia Ellison. Deja ese lío para mí cuando regrese.

Me acurruqué más en sus brazos, con la mejilla presionada contra su cálido pecho, murmurando:

—¡Sí, sí! Estás empezando a sonar como Thornton Monk, regañando todos los días.

Julian se rio:

—¿Te da Thornton Monk tanto ‘placer’?

Mis orejas instantáneamente empezaron a arder de nuevo.

Solía pensar que él era todo contención y abstinencia fría, nunca imaginé que tenía este lado.

Resultó que yo siempre era la que quedaba indefensa ante las evidencias de su deseo por mí.

…

A la mañana siguiente, Julian me llevó al trabajo antes de dirigirse él mismo al aeropuerto.

Apenas había dejado mi bolso cuando Victoria Monroe se acercó, con los labios curvados en una sonrisa astuta, susurrando:

—¡Mírate, radiante de satisfacción!

Su mirada era sugerente. Mi corazón dio un vuelco—rápidamente agité las manos, tratando de cambiar de tema:

—¡Déjalo ya! Terminé todo mi trabajo ayer. Si hay algo urgente, ¡dímelo ahora!

Victoria abrió su agenda.

—¡En realidad, hay algo! «Largo Camino al Matrimonio» se estrena este viernes, y pasado mañana el elenco principal tendrá un encuentro con fans en la Ciudad Central del Libro. ¿Quieres cubrir la entrevista?

Eso me recordó—sí vi el evento para fans aparecer en el chat grupal ayer.

Pero, conocía básicamente a todo el elenco principal. Entrevistar a mi propio programa con equipo de la empresa… honestamente, eso se sentía bastante incómodo.

—¿No se supone que debemos cubrir temas sociales? ¿Cuándo empezamos a robar los trabajos de los reporteros de entretenimiento? —pregunté.

Victoria explicó:

—Pero «Largo Camino al Matrimonio» trata sobre el despertar femenino, la lucha contra el abuso emocional y la infidelidad. ¡La autoridad de radiodifusión incluso lo recomendó oficialmente! Es un tema candente de energía positiva. Impulsarlo un poco es básicamente bienestar público. ¿Entiendes?

Vaya, ¡así que me estoy promocionando a mí misma por caridad!

Me encogí de hombros impotente. Nada crítico en mi agenda últimamente, así que acepté:

—Está bien, lo coordinaré.

Temprano a la mañana siguiente, fui directamente a contactar con la productora Vera Quincy.

Me saludó de inmediato con una sonrisa:

—Perfecto, estaba a punto de revisar la configuración del lugar yo misma. He estado trabajando sin descanso—mañana es el encuentro con fans, así que tengo que verificar dos veces el lugar.

—Iré contigo. Es buen momento para familiarizarme —dije, caminando junto a ella.

El coche se detuvo en la entrada de la Ciudad Central del Libro. El lugar donde se suponía que debían colgar los carteles de «Largo Camino al Matrimonio» estaba dominado por un cartel gigante: Firma de Libros de Maxine Hawthorne. El personal se afanaba, preparando su plataforma.

Las cejas de Vera se fruncieron al instante, con tono de confusión:

—¿La firma de hoy es para Maxine Hawthorne? ¿Por qué no han cambiado el lugar?

Miré la fecha indicada—¡también era mañana!

Solo hay un espacio público limitado en la planta baja. No puede albergar dos eventos importantes a la vez, ¿verdad?

De repente recordé que, hace unos días, Maxine mencionó que tendría su firma aquí—pero nunca había hecho la conexión con nuestro evento para fans.

—Vera —señalé la fecha—, la firma de Maxine Hawthorne también es mañana por la tarde.

La cara de Vera cambió instantáneamente. Sacó su teléfono, marcando al gerente de la Ciudad del Libro.

Sentí una punzada de recelo. ¿Estaba Maxine tras de mí como la autora original de ‘Largo Camino al Matrimonio’ y deliberadamente nos atacaba?

Después de la llamada, Vera se dirigió a la oficina del gerente. La seguí.

El Presidente Warren forzó una falsa sonrisa, tratando de suavizar las cosas:

—¡Ay, lo siento por esto! ¿Qué tal si les pago la penalización? ¿Funcionará?

Repliqué fríamente:

—Pagamos en su totalidad para reservar la planta baja hace un mes. ¿Ahora solo quiere quitárnosla compensándonos? Nuestros fans ya han recibido la notificación. ¡Un cambio de lugar de último minuto arruinará nuestra reputación! No queremos penalizaciones. ¡Queremos la planta baja como se acordó!

El Presidente Warren se desplomó en su silla, pareciendo completamente desvergonzado.

Vera tuvo que seguir negociando:

—Presidente Warren, ¿no está libre el salón de arriba? Tiene mejor equipo y líneas de visión. Pagaremos extra. ¿Puede intercambiarlo por nosotros?

Sonrió aún más falsamente:

—Lo siento, pero esa es propiedad privada del Presidente Xavier. Tendrán que pedirle permiso a él.

Me miró.

—Ahora que lo pienso, Señorita Ellison, el Presidente Xavier es su ex-marido, ¿no es así? ¿Por qué no le pregunta a él?

Me quedé helada. Como si alguna vez fuera a acudir a Timothy Xavier de nuevo.

Vera también parecía sorprendida, mirándome preocupada.

En ese momento, la puerta se abrió y Maxine Hawthorne entró, vistiendo un vestido azul pizarra a medida.

Pareció sorprendida de verme, pero pronto su sonrisa adoptó un significado oculto:

—¿Qué te trae por aquí? No me digas que también tienes acciones en ‘Largo Camino al Matrimonio’?

Vera comenzó a presentarme, pero Maxine continuó:

—Parece que, después de un matrimonio fallido, la Señorita Ellison finalmente descubrió lo que quiere. Apenas empezaste a salir con Julian y ya estás sacándole dinero para iniciar un negocio. Verdaderamente impresionante.

Me di cuenta inmediatamente —ella aún no sabía que yo era la autora original de esta serie.

Este arrebato de local no era nada más que celos —su «Corazón Matrimonial» había sido eclipsado por nuestra serie.

La miré fríamente:

—Señorita Hawthorne, primero en llegar, primero en ser servido. Reservamos este lugar hace un mes. Hay muchos lugares en Veridia —no hay necesidad de tomar el de alguien más.

Maxine soltó una risa fría, cambiando abruptamente de táctica:

—¿Primero en llegar, primero en ser servido? Dime entonces, entre tú y Julian Sinclair, ¿quién fue el primero y quién el segundo?

Seguí centrada.

—Centrémonos aquí: pagamos por adelantado por este lugar, ¡contrato en blanco y negro en mano!

—¿Y qué?

Maxine arqueó una ceja, mostrando una sonrisa:

—El gerente Warren es un buen amigo mío. Los amigos se ayudan entre sí —¿es eso lo que llamas «arrebato de local»? Hilarante.

Levantó la barbilla hacia mí:

—Señorita Ellison, nuestros círculos no son algo en lo que puedas entrar solo porque tienes a Julian Sinclair. Si quieres recuperar el lugar de tu amiga, demuestra tu propia capacidad —o puedes rogarle ayuda a Julian.

Sabía que se estaba burlando de mí, directa e indirectamente, por no ser «lo suficientemente buena» para Julian.

Sonreí:

—La Señorita Hawthorne tiene razón. Me faltan sus habilidades —tengo que depender de mí misma para cada pequeña cosa. Pero Julian me dijo que, pase lo que pase, él me respalda. Si es algo que él puede arreglar, ¡prefiero no estresarme!

La cara de Maxine visiblemente decayó.

Dejé de sonreír y miré al gerente:

—¿Así que realmente vas a romper el trato?

El Presidente Warren intercambió miradas con Maxine, luego me dijo:

—Lo siento, el triple de la penalización estará en la cuenta de su empresa mañana.

Pronuncié cuidadosamente:

—Pero no solo estás pagando la penalización. Vera, ve a calcular exactamente cuánto perdemos si tenemos que cambiar de lugar en el último minuto. Averigua el número exacto, reúne evidencia y prepara una demanda.

La cara del Presidente Warren cambió en el acto.

Miré a Maxine:

—Acabo de recordar… ¿por qué desperdiciar el talento de mi hombre? ¡Julian es el mejor abogado de litigios que existe!

La cara de Maxine se puso pálida de ira. El Presidente Warren estaba claramente vacilando ahora.

Después de todo, ¿quién en la industria no conoce a Julian Sinclair?

Justo cuando el Presidente Warren estaba a punto de ceder, Maxine invocó la influencia de su familia, gritando:

—Adelante y demanda, Señorita Ellison. Cualquier daño que quieras, lo compensaré en su nombre.

Luego se volvió hacia él:

—Viejo Warren, después de todos estos años de amistad, no me digas que vas a fallar ahora.

El Gerente Warren, al oír esto, se relajó inmediatamente, cambiando a su sonrisa servil.

—Vera, Señorita Ellison, ¡tengo las manos atadas! ¡Maxine y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo! Además, sus eventos atraen multitudes masivas. Con el negocio cayendo últimamente, ¿cómo puedo dejar pasar un tráfico tan fácil?

Maxine levantó la barbilla con arrogancia:

—Señorita Ellison, será mejor que encuentres un nuevo lugar pronto… no te pierdas tu evento principal.

Apenas había terminado cuando el clic de unos tacones de aguja resonó en la puerta.

Nos giramos para ver a una joven alta y afilada en un traje blanco entrar, con un séquito de personal siguiéndola, su aura tan fuerte que no podías mirarla a los ojos.

Mi corazón dio un vuelco.

¿Naomi Sawyer?

Antes de que pudiera reaccionar, la arrogancia desapareció de la cara del Gerente Warren.

Pegó una sonrisa servil y se apresuró:

—¡Presidenta Sawyer! ¡Pensé que vendrías mañana! Yo… ¡no estoy listo todavía!

Estaba tartamudeando, claramente nervioso.

Naomi mantuvo su expresión fría, estrictamente profesional:

—Las inspecciones sorpresa están supuestas a detectar problemas. Si todo está encubierto de antemano, ¿cuál es el punto de que yo esté aquí?

Su mirada recorrió, deteniéndose en mi cara durante varios segundos.

Me sentí incómoda bajo su mirada.

Ella es la esposa actual de mi ex-marido. Una vez incluso la confundí con una ladrona en el hospital de mi madre.

Con una relación así, solo esperas que no empeore las cosas—no hay manera de que me ayude.

El Gerente Warren, temiendo que lo denunciáramos, intervino apresuradamente:

—Presidenta Sawyer, la oficina está arriba. ¿Te muestro los últimos informes de marketing?

—No hay prisa —interrumpió Naomi—. Escuché que tu oficina estaba ruidosa hace un momento—¿qué está pasando?

—¡Nada, solo un pequeño problema! —desvió nerviosamente.

Aproveché el momento.

—¡Puede ser un asunto pequeño para el Gerente Warren—pero es grande para nosotros! La Ciudad del Libro del Grupo Xavier incumpliendo y rompiendo promesas. Presidenta Sawyer, ¿puede ayudarnos a resolver esto?

Vera intervino, explicando sucintamente toda la historia.

La expresión de Naomi se oscureció mientras se volvía hacia el Gerente Warren.

—El Grupo Xavier está en crisis—es crucial que reconstruyamos la confianza pública. ¿Y esto es lo que eliges hacer? ¿Estás ayudando al grupo, o perjudicándolo?

Su voz era tranquila pero exudaba una autoridad tácita.

El Gerente Warren se secó el sudor de la frente y se volvió a Maxine en busca de ayuda.

—Señorita Hawthorne, ¿podrías posiblemente encontrar otro lugar? Ellos firmaron primero el contrato de ‘Largo Camino al Matrimonio’…

Maxine se enfrió, negándose a ceder.

—Gerente Warren, no lo olvides—¡también tenemos un contrato! Lo que ocurra entre tú y el equipo de ‘Largo Camino al Matrimonio’ es asunto tuyo. Yo todavía necesito el lugar mañana. Si lo pierdo, ¡también demandaré al Grupo Xavier por incumplimiento de contrato!

Miró a Naomi deliberadamente.

—Presidenta Sawyer, su grupo debería tratar a todos por igual, ¿verdad? Además, la Señorita Ellison es la ex-esposa de su marido. Si quiere mostrar generosidad, no protestaré—¡pero mi lugar es innegociable!

Naomi Sawyer sonrió de repente.

Sin embargo, la sonrisa nunca llegó a sus ojos:

—No se preocupe, señorita Hawthorne, el lugar que reservó no será cambiado.

Se volvió hacia el Gerente Warren y le instruyó:

—Reserve el último piso para el equipo de producción de «Largo Camino al Matrimonio». Prepárelo ahora mismo; el encuentro de mañana debe ser impecable.

El Gerente Warren no se atrevió a desafiarla y rápidamente asintió.

Vera Quincy y yo suspiramos aliviadas, mientras el rostro de Maxine Hawthorne se tornaba pálido, mirando a Naomi Sawyer, incapaz de hablar por un buen rato.

El Gerente Warren condujo apresuradamente a los trabajadores hacia el piso superior.

Vera Quincy exhaló con alivio, diciendo:

—Por fin está resuelto. Esta Presidenta Sawyer… es más razonable de lo que imaginaba.

En ese momento, Naomi Sawyer terminó de organizar las cosas para el personal y caminó hacia nosotras.

—Los arreglos del lugar han sido realizados. Si necesitan algo, hablen directamente con el Gerente Warren.

Su mirada cayó sobre mí, sus ojos eran profundos e indescifrables.

—Gracias, Presidenta Sawyer. Me sorprende que pudiera ayudarnos —dije.

Los ojos de Naomi Sawyer parpadearon ligeramente, luego volvieron a la calma.

Levantó la comisura de sus labios en una leve sonrisa, diciendo:

—No lo llamaría ayuda; simplemente estoy abordando problemas dentro del Grupo Xavier. El Gerente Warren incumplió el contrato primero, dañando la reputación del Grupo Xavier. Lo que estoy haciendo es solo por el beneficio de la corporación.

Esta razón sonaba impecable, pero mis dudas crecieron.

Su mirada hacia mí antes, ¿algo no encajaba?

No parecía hostil, pero siempre parecía ocultar alguna emoción.

Naomi Sawyer hizo una pausa, luego añadió:

—Además, el tema de «Largo Camino al Matrimonio» es bueno; merece ser visto por más personas. ¡Hagan su mejor esfuerzo!

Después de hablar, dio media vuelta y se fue con el personal.

Me quedé quieta, mirando su figura alejándose, perdida en mis pensamientos.

Vera Quincy me recordó:

—Vamos rápido al segundo piso para revisar el lugar. Mañana es el encuentro, debemos apresurarnos y prepararlo.

Asentí y seguí a Vera Quincy hacia el segundo piso, pero las dudas en mi mente no desaparecían.

Incluso después de un día de trabajo, cuando regresé a casa por la noche, todavía estaba reflexionando sobre este asunto.

En ese momento, Julian Sinclair llamó.

—¿Estás acostada?

Su tono era amable:

—Son casi las once en punto en tu país, ¿verdad?

—Sí —apreté el teléfono, dudé y dije:

— No puedo dormir.

Bajo el interrogatorio de Julian Sinclair, le conté los acontecimientos de hoy.

Luego, le expresé todas las dudas en mi corazón:

—Ella ayudó a nuestro equipo de producción hoy, pero realmente no puedo entender por qué. Es la luz de luna de Timothy Xavier, ahora de vuelta a su lado. Incluso si no somos enemigas, no deberíamos ser tan armoniosas. Además, sigue visitando la habitación del hospital de mi madre, una y otra vez. ¿Qué crees que está tramando?

El otro lado del teléfono quedó en silencio por unos segundos, Julian Sinclair luego respondió casualmente:

—No lo pienses demasiado. Naomi Sawyer es ahora ejecutiva del Grupo Xavier, ayudarte a resolver lo del lugar es probablemente por la reputación del Grupo Xavier. El Gerente Warren incumplió primero, y difundir esto sería malo para el Grupo Xavier.

Hizo una pausa y dijo:

—En cuanto a las visitas al hospital, podría ser solo una coincidencia. Después de todo, no ha hecho nada para dañar a tu madre, ¿verdad?

Dije:

—Pero estas coincidencias juntas parecen demasiado extrañas…

Julian Sinclair no respondió más y en cambio dijo:

—Solo necesitas concentrarte en esperar el estreno de este programa. Estas personas y asuntos triviales no necesitan preocuparte. Naomi Sawyer te ayudó, acéptalo con gracia. No es necesario darle vueltas a sus motivos.

Todavía quería decir más, pero él me interrumpió.

—Bien, es tarde —dijo—. Sé buena, descansa temprano. Cuando regrese de mi viaje de negocios, te traeré un regalo.

—De acuerdo, regresa pronto —dije suavemente.

…

La tarde siguiente, me puse mi credencial de reportera y corrí a la librería, cambiando instantáneamente al modo trabajo.

Había saludado a algunas personas creativas conscientes de mi identidad con antelación y les pedí que guardaran silencio.

Al llegar al lugar, quedé atónita por la vista ante mí.

Aunque sabía que Ian Sterling era un actor joven de primer nivel, no esperaba que sus fans fueran tan locos.

La sala multifunción del último piso estaba repleta, incluso los pasillos estaban llenos de fans sosteniendo carteles luminosos, con vítores haciendo eco sin cesar.

Aún más exagerado, había tantos fans que también el primer piso estaba abarrotado de seguidores del protagonista Ian Sterling.

En contraste, el evento de firma de libros de Maxine Hawthorne parecía particularmente desierto.

Bajo el póster promocional originalmente grandioso, había pocos fans en fila, y varias mesas de autógrafos estaban allí solitarias.

Nuestro encuentro con los fans transcurrió muy fluidamente, y el ambiente en el lugar alcanzó el pico de la emoción.

No fue hasta que el evento terminó, mientras guardaba mi equipo para irme, que me enteré por las conversaciones del personal.

En el caos anterior, había tantos fans de Ian Sterling que el primer piso ni siquiera podía acomodarlos, y directamente volcaron la mesa de autógrafos de Maxine Hawthorne, convirtiendo su evento de firmas en una completa broma.

Después de que terminó la reunión, Vera Quincy y yo bajamos, y casualmente nos encontramos con Maxine Hawthorne en la entrada del ascensor.

Ya no estaba tan orgullosa y agresiva como antes; ahora su rostro estaba lleno de evidente ira, y dijo con rencor:

—Zoe Ellison, ¿qué pretendes con esto? ¿Armar semejante escándalo hoy solo para avergonzarme? ¿Julian sabe sobre tus métodos deshonestos?

—Señorita Hawthorne, se está tomando demasiado en serio. No estoy tan aburrida como para vigilar a alguien irrelevante como usted todos los días.

Hablé con calma, diciendo:

—Pero, ¿por qué está enfadada? Ayer, cuando hizo que el Gerente Warren incumpliera el contrato para ocupar el lugar, me dijo que era porque tenía conexiones y recursos. La implicación era que mientras tuviera estas cosas, podía romper las reglas, ¿verdad? Ahora Ian Sterling tiene muchos fans y tráfico, esa es su capacidad. Si se siente indignada, bien podría llamar a sus fans para que ocupen todos los pisos de esta librería, nadie la detiene. Al final, es solo que usted no tiene el mismo atractivo que él, ¿no es así?

Vera no pudo evitar reírse y dio un paso adelante para intervenir:

—Sí, Señorita Hawthorne. Ayer se burlaba de otros por no tener ninguna capacidad, pero cuando se trata de usted, ¿solo culpa a los demás por jugar sucio en lugar de reflexionar sobre sí misma?

Maxine Hawthorne quedó tan contrariada por nosotras que su rostro se tornó rojo y blanco, incapaz de pronunciar una palabra de réplica por un buen rato.

Finalmente, nos miró con resentimiento y se dio la vuelta para irse.

…

El viernes por la noche, los índices de audiencia del estreno de “Largo Camino al Matrimonio” se dispararon como si estuvieran en un cohete.

Al actualizar el panel trasero, los números constantemente saltando hicieron que mi corazón temblara de emoción.

El grupo de chat de WeChat del grupo de drama ya había explotado.

Vera envió tres grandes sobres rojos consecutivamente, y yo también envié uno para celebrar.

Pero debido a la popularidad explosiva del programa, mi identidad quedó al descubierto.

Internet estaba inundado de comentarios sobre mí:

«¿No es esta Zoe Ellison la que tuvo un drama de divorcio con Timothy Xavier? ¿Resultó ser la autora de este exitoso programa? ¿Podría ser alguien con el mismo nombre?»

Bajo este comentario, alguien inmediatamente arrojó evidencia: «¡Es verdad! Estoy tan sorprendida, nunca imaginé que no solo fuera periodista sino también capaz de escribir un libro así. ¡Timothy Xavier debe estar ciego, perdiendo a una gran mujer!»

«¡Es una bendición para Zoe Ellison! ¿Por qué debería una mujer tan talentosa soportar a un hombre que no tiene nada más que dinero y apariencia?»

«Solía pensar que se estaba casando para ascender socialmente al leer las noticias del divorcio, ahora parece que ¡Timothy Xavier no está a su altura!»

…

Innumerables comentarios inundaron, y mi corazón se sintió asombrado y afligido; era la primera vez que entraba en la vista pública no a través de ataques en internet.

No solo eso, sino que tan pronto como llegué a la empresa al día siguiente, mis colegas se reunieron a mi alrededor.

—Zoe, ¡realmente eres algo! ¿Eres la guionista de «Largo Camino al Matrimonio»?

—¿Las tramas en el programa están relacionadas con tus experiencias personales? ¡Cuéntanos los detalles!

Los colegas intervenían uno tras otro, especialmente aquellos que antes se regocijaban con mi caso de divorcio, que ahora no podían ocultar su envidia.

En ese momento, mi muñeca fue repentinamente agarrada, y Victoria Monroe me arrastró a su oficina, cerrando la puerta tras nosotras.

—¡Estás siendo demasiado! —comenzó con un poco de reproche—. No somos exactamente mejores amigas, pero hemos quemado bastantes noches de horas extra juntas, contando como medio amigas, ¿verdad? ¡Has estado escribiendo una novela en secreto durante tanto tiempo y has hecho una serie tan exitosa sin darme ninguna pista! ¡Realmente eres algo!

Entrecerró los ojos hacia mí con un tono inquisitivo:

—Dime, ¿te escabullías para escribir novelas cada dos días cuando pedías permiso?

—¡Absolutamente no! ¡No me acuses injustamente! —rápidamente agité mis manos para explicar—. Realmente tenía asuntos familiares que atender, no tenía nada que ver con escribir novelas y afectar mi trabajo principal. Al principio, era solo un pasatiempo, ¡nunca pensé que le cogería el tranquillo!

Victoria Monroe suspiró con una expresión de incredulidad:

—¿Estás tratando de volver locos a todos? ¡He estado trabajando duro, me gradué con una maestría hace tantos años, y aún no me he hecho un nombre! ¡Y tú, solo jugando y te hiciste famosa!

Rápidamente puse una sonrisa y seguí sus palabras:

—Bueno, ¿por qué no finges que no lo sabes? Después de todo, no importa cuán famosa me vuelva, sigo siendo tu subordinada, a tu orden, ¿no es reconfortante pensarlo?

Victoria Monroe me puso los ojos en blanco y dijo:

—¡Oh, vamos! ¡La empresa pertenece al Presidente Sinclair después de todo, tú eres la futura señora jefa! ¡A veces siento que todos estamos jugando a la casita contigo!

Aunque no tenía mala intención, de alguna manera hizo que mi corazón se sintiera pesado.

Nunca me atreví a pensar en casarme con Julian Sinclair, y mucho menos considerarme una «señora jefa».

Después de todo, acabo de terminar un matrimonio fallido y no planeaba entrar rápidamente en otro.

Más importante aún, Julian Sinclair está en contra del matrimonio. Tiene treinta y cinco años y sigue soltero. Esto es suficiente para mostrar que el matrimonio nunca estuvo en sus planes de vida.

Suspiré y le dije a Victoria Monroe:

—Si sientes que soy un estímulo para ti aquí, entonces puedo renunciar mañana…

Victoria Monroe se sorprendió, claramente sin esperar que dijera esto.

Rápidamente agitó sus manos:

—Mírate, ¿qué estás tramando? Solo estaba bromeando contigo, ¿por qué te lo tomas en serio? Además, me ayudaste antes, y desde entonces te consideré una amiga.

—¿En serio?

El nudo en mi corazón se aflojó un poco, y sonreí:

—Me alegra que pienses así.

…

Hoy, pasé todo el día siendo bombardeada con varias preguntas de mis colegas, pero desafortunadamente, no tenía ninguna asignación para entrevistas externas.

De lo contrario, realmente habría querido esconderme por un día.

Al regresar a la Familia Sinclair por la noche, en el momento en que entré, vi a la Señora Sinclair sentada erguida en el sofá, con gafas de lectura con montura dorada, mirando atentamente la pantalla del televisor.

—Abuela, he vuelto —me cambié los zapatos y me acerqué, recogiendo la fina manta del sofá y poniéndola suavemente sobre sus hombros.

La anciana giró la cabeza, tomó mi mano y me hizo sentar a su lado, suspirando:

— El drama que escribiste es tan desgarrador. Zoe, ¿la protagonista es un reflejo de ti?

Me daba un poco de vergüenza admitirlo, así que solo dije:

— ¡El arte siempre viene de la vida!

Madame Sinclair asintió y dijo con pesar:

— Es una lástima que Julian no esté en casa. Si estuviera aquí, ¡verlo juntos sería mucho más agradable!

Sonreí y dije:

— Está muy ocupado. Justo ayer estaba hablando por teléfono sobre la negociación de un proyecto en el extranjero; no tiene tiempo para estos asuntos familiares. Además, este tipo de dramas son principalmente del gusto de las mujeres; él, siendo hombre, podría no estar interesado.

—Tú, ¡eres demasiado comprensiva!

La anciana dejó su té calmante y dijo:

— ¡Ya estás empezando a hablar por él, protegiéndolo demasiado pronto!

Sentí que mi rostro se sonrojaba un poco.

La anciana me dio unas palmaditas en la mano y dijo sinceramente:

— La abuela ha vivido la mayor parte de su vida, ¿ha visto todo tipo de tormentas? No puedes mimar demasiado a un hombre. Cuanto más lo consideras, más fácil es para él dar por sentada tu bondad. En la vida, ¡las reglas deben establecerse primero, entendido?

Me reí de las palabras de la anciana, envolviendo convenientemente mi brazo alrededor del suyo:

— Entiendo, abuela. ¡Te escucharé!

La anciana sonrió satisfactoriamente y volvió su atención a la televisión.

En ese momento, el teléfono en mi bolsillo vibró ligeramente; era un mensaje de WeChat de Julian Sinclair.

Solo una frase corta: «El drama es genial, pero verlo es desgarrador».

Mirando esas palabras, mis ojos instantáneamente se calentaron, y mi nariz picó con una sensación agria.

Las palabras parecían llevar calidez, suavizando las arrugas profundas de mi corazón.

Charlé con él en WeChat por un rato, y finalmente, él dijo:

— ¿Qué regalo quieres? Volveré mañana.

Riendo, respondí:

— ¡Solo tráete a ti mismo de vuelta!

…

A la mañana siguiente, deliberadamente aceleré mi ritmo de trabajo, terminando mi guion de entrevista temprano y saliendo del trabajo a tiempo.

Porque hoy quería recoger a los niños primero, y luego llevarlos al aeropuerto para encontrarse con Julian.

Cuando estacioné mi auto en la entrada del jardín de infancia, encontré solo a Doris saliendo.

—¿Dónde está Sharon? —pregunté, desconcertada, mirando detrás de ella.

Doris levantó la mirada.

—¡Sharon fue recogida por su tía! Su tía dijo que quería llevarla a jugar. La maestra hizo todo tipo de preguntas al principio, y Sharon dijo que realmente era su tía, ¡así que la maestra dejó que se la llevara! Oh, Sharon dijo que te llamaría, ¿no lo hizo?

—¿Tía?

Un dolor golpeó mi corazón; ¿es Maxine Hawthorne?

—¿Cuándo la recogieron? —pregunté, mi tono inconscientemente ansioso.

—Justo al mediodía —Doris inclinó la cabeza pensando.

Inmediatamente saqué mi teléfono y marqué el número de Sharon, pero nadie respondió.

Aunque la última vez en la Familia Sinclair, Sharon y Maxine parecían llevarse bien.

Siempre sentí que Maxine viniendo repentinamente a recogerla no era coincidencia.

¿Está relacionado con la gran popularidad de “Largo Camino al Matrimonio”?

Lo que más temía era que Maxine aprovechara esta oportunidad para llevar a Sharon de vuelta a La Familia Hawthorne.

Si Sharon caía en manos de la Sra. Hawthorne de nuevo, sus días no serían buenos.

En pánico, solo pude marcar el número de Mason Hawthorne.

Después de que la llamada se conectó, expliqué rápidamente la situación.

—No debería haber ningún problema —la voz de Mason era tranquila—. Maxine solía llevarse bastante bien con Sharon. No te preocupes, te enviaré su número, contáctala directamente.

Poco después de colgar, recibí el número de Maxine y llamé inmediatamente.

Pronto, la llamada se conectó. Al oír mi voz, el tono de Maxine fue poco amistoso:

—Señorita Ellison, como tía de Sharon, llevarla a jugar es normal, ¿no? Estás tan tensa, como si fuera una secuestradora.

“””

Respiré hondo, reprimí mi ira y traté de mantener un tono tranquilo.

—Pero ahora el Sr. Hawthorne ha confiado a Sharon a mi cuidado, ¿no debería la Señorita Hawthorne haberme informado antes de llevársela?

Maxine Hawthorne se burló con desdén.

—Ya que estás tan inquieta al respecto, ¿por qué no vienes tú misma? Actualmente estoy con Sharon en la ciudad de juegos de El Centro Internacional Pinnacle, y ella lo está pasando muy bien.

Después de colgar el teléfono, inmediatamente llevé a Doris al auto y me apresuré a El Centro Internacional Pinnacle.

En la ciudad de juegos, efectivamente, Sharon estaba de pie frente a la máquina de garra, sosteniendo monedas de juego y jugando felizmente.

Al ver a Doris y a mí acercándonos, sus ojos se iluminaron, e inmediatamente dejó caer las monedas y corrió hacia nosotras, abrazando mi brazo con fuerza.

—¡Tía Ellison! ¿Por qué estás aquí? ¡Y Doris también!

Me agaché, dirigiéndome a ella por primera vez.

—Sharon, ¿por qué no me dijiste que saliste con tu tía?

Sharon hizo una pausa, algo confundida.

—Mi teléfono se quedó sin batería, le pedí a mi tía que te llamara, ¿no lo hizo?

Me puse de pie y dirigí mi mirada hacia Maxine Hawthorne, que estaba no muy lejos.

Ella estaba apoyada contra la barandilla, sosteniendo una taza de té con leche.

Dijo con desdén:

—Lo siento, Señorita Ellison, tenía tantas cosas que hacer hoy que olvidé llamarte. No tengo tu suerte de aferrarme a Julian, con mucho tiempo para cuidar niños, sin preocuparme por nada.

Le di una mirada fría y me volví para decirle a Doris:

—Doris, ve a jugar con Sharon, ten cuidado de no correr demasiado lejos.

Doris tenía muchas ganas de jugar, al oír esto, las dos pequeñas rápidamente se acurrucaron juntas, charlando sobre qué muñeca agarrar.

Maxine Hawthorne y yo luego nos dirigimos a la zona de descanso cercana.

Tan pronto como se sentó, Maxine dijo sarcásticamente:

—Señorita Ellison, engañarme así, ¿es divertido?

Me sorprendí, luchando por seguir su línea de pensamiento.

Los ojos de Maxine estaban sombríos, llevando un toque de ira ofendida.

—Ese día en la mesa de la Familia Sinclair, tú y Julian Sinclair cantaban en armonía, ¡sin revelar en todo momento que eres la guionista de ‘Largo Camino al Matrimonio’!

Hizo una pausa, expresando más descontento.

—Obviamente conocías mi identidad, pero ocultaste la tuya, haciéndome parecer tonta. Disfrutaste viéndome hacer el ridículo frente a ti, ¿no es así?

De repente entendí.

Así que Maxine vino por esto hoy.

Dije fríamente:

—Señorita Hawthorne, estás siendo bastante hipócrita, ¿no crees? Fuiste tú quien mencionó primero tu fama en esa comida y quien me menospreció con condescendencia. Yo simplemente no era tan ostentosa como tú, ¿eso cuenta como engañarte? ¿Tengo que alardear de todo lo que tengo como tú, para no estar engañándote?

Maxine quedó momentáneamente atónita, pareciendo más molesta.

Después de unos segundos de silencio, sofocó su ira, cambiando de tema y ofreciendo una rama de olivo:

—Bien, lo pasado, pasado está. Para ser honesta, tu ‘Largo Camino al Matrimonio’ tiene algo especial, no es sorprendente que sea un éxito.

“””

Continuó con un tono que revelaba un toque de superioridad:

—Poseo un estudio cinematográfico, que actualmente se está expandiendo. Si estás dispuesta a unirte a mí, puedo prometerte los mejores recursos, permitiéndote cimentar tu posición en esta industria, mucho mejor que ahora.

—Gracias, Señorita Hawthorne, pero no planeo firmar con ningún estudio, tengo mi propio trabajo.

Maxine parecía haber anticipado mi rechazo y dijo:

—Zoe Ellison, no seas demasiado ingenua. ¿Crees que escribir un programa exitoso te llevará directamente a la cima? Eres una mujer recién divorciada sin antecedentes ni apoyo, es difícil moverte en este círculo. ¿Realmente crees que en tu estado actual, estás a la altura de Julian?

Ella se burló, su desprecio no disfrazado en sus ojos:

—¿Qué clase de persona es Julian Sinclair? Tiene estándares altos, rodeado de muchas mujeres excelentes, sin embargo, a los 35 años, la Abuela Sinclair está desesperadamente ansiosa, y aún así, nadie ha logrado llevarlo al matrimonio. ¿Crees que podrías ser la excepción? ¿Alguna vez ha dicho que se casaría contigo?

La mano que descansaba sobre mi rodilla inconscientemente se apretó, las puntas de los dedos se volvieron blancas, sin embargo mantuve una calma superficial.

De hecho, Julian nunca ha dicho eso.

Al ver mi silencio, Maxine se volvió más confiada:

—Pero si estás dispuesta a unirte a mi estudio, las cosas serían diferentes. Puedo apoyarte, dándote recursos para convertirte en una guionista que realmente se mantiene firme aquí. Al menos entonces tendrías tu propia carrera, sin terminar sin nada.

Escuchando en silencio, luego hablé lentamente:

—Seamos claras, a ti también te gusta Julian Sinclair, ¿verdad? Soy tu rival en el amor, sin embargo dices que darás recursos, me ayudarás. ¿Tú misma crees esas palabras?

—Los sentimientos son sentimientos, el trabajo es trabajo, siempre los separo claramente —Maxine levantó sus cejas, sonando completamente razonable.

La interrumpí sin expresión:

—Nunca creo en ayuda sin causa. Señorita Hawthorne, no eres exactamente una filántropa, ¿por qué fingir ser tan noble?

Maxine se burló, diciendo:

—Definitivamente no te ayudaré gratis. Si te unes a mi estudio, tendrás que vincular tu estudio y ‘Largo Camino al Matrimonio’ para promoción, usando el impulso de este programa para promocionar mi estudio. En el futuro, todos tus libros necesitarán usar actores de mi estudio.

Hizo una pausa, añadiendo:

—Pero quédate tranquila, no te escatimaré, puedes nombrar tu salario, con bonificaciones posteriores, ¿qué te parece?

Sonreí internamente.

Maxine realmente tiene un plan bien pensado.

Su programa ‘Corazón Matrimonial’ fracasó, junto con una sesión de firma de libros sin brillo, lo que llevó a su estudio a golpear un cuello de botella comercial.

Por lo tanto, necesita desesperadamente un tema candente o una persona para promocionar su estudio.

Claramente necesitando mi ayuda, pero fingiendo otorgarme su generosidad, hablándome desde una posición elevada.

Viendo que no la rechazaba inmediatamente, Maxine asumió que estaba de acuerdo, continuando:

—Señorita Ellison, confiar en un hombre es poco fiable en última instancia. Mejor aprovecha la oportunidad ya que tu programa está en auge ahora, haciendo heno mientras brilla el sol. Tengo amplios recursos en este círculo, con mi apoyo, tu desarrollo futuro no será pobre.

Justo entonces, una voz masculina profunda sonó repentinamente desde atrás:

—Ella no necesita el apoyo de nadie.

Me giré bruscamente, viendo a Julian Sinclair de pie no muy lejos, sus cejas fruncidas, mirando fríamente a Maxine Hawthorne.

Claramente acababa de llegar, todavía llevando un aire de polvo y fatiga, pero eso no disminuía en lo más mínimo su presencia abrumadora.

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