Juramento Roto: Me Fui, Él se Arrepintió - Capítulo 194

Capítulo 194: Capítulo 194: Irse Después de Dormir Juntos

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—Julian, ¿por qué estás aquí? Solo estaba charlando con la Señorita Ellison sobre trabajo —Maxine lo vio, su rostro se tensó ligeramente, y se puso de pie primero.

Julian dio unos pasos para ponerse a mi lado, posicionándome naturalmente un poco detrás de él.

—El valor de Zoe no necesita ser definido por nadie. En el futuro, deja de jugar estos juegos manipuladores. ¡Es bastante degradante! —miró a Maxine, con un tono frío y duro.

El rostro de Maxine se tornó de un tono azulado y blanco, queriendo replicar, pero Julian había dado en el clavo con sus intenciones; no tenía nada que decir.

Finalmente, esbozó una sonrisa burlona, miró a Julian y dijo:

—Entonces les deseo felicidad a ambos, no olviden invitarme a la boda.

Con eso, recogió su bolso y se fue sin mirar atrás, incluso su silueta al marcharse estaba llena de arrogancia.

Después de que se fue, deliberadamente ignoré sus comentarios anteriores y en cambio le pregunté a Julian:

—¿Por qué estás aquí?

Extendió la mano y apartó el cabello cerca de mi oreja, diciendo:

—Cuando llamaste a Mason, él casualmente estaba conmigo. Maxine repentinamente sacó a Sharon sin avisarte con antelación, supuse que quería verte y decirte algo.

Me quedé ligeramente sorprendida, sonreí y dije:

—La conoces bastante bien.

Un rastro de incomodidad cruzó el rostro de Julian, tosió levemente y dijo:

—Después de todo, la conozco desde hace más de veinte años, crecimos juntos. Cuando ella hace el primer movimiento, sé dónde aterrizará su último movimiento.

Después de decir esto, añadió:

—En el futuro, si te busca, no necesitas reunirte con ella. Si se atreve a usar a Sharon para encontrarte, solo dímelo, y yo me reuniré con ella.

Quizás en el pasado, siempre fui ignorada por Timothy, observando impotente cómo mi marido favorecía a otra mujer.

Ahora, tener a alguien tan firmemente a tu lado, realmente se siente muy seguro y feliz.

Deliberadamente puse una cara seria y dije:

—¡No lo haré! ¡Me reuniré con ella yo misma! ¿Qué pasaría si, cuando la ves, vuelven las viejas llamas?

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Julian se divirtió con mis palabras y se rió suavemente.

—Soy una persona muy fiel.

En ese momento, de repente se inclinó hacia mí.

El aliento cálido rozó mi oreja, su voz era muy baja y llevaba un toque de ambigüedad:

—En estos pocos días de viajes de negocios, no tuve una sola secretaria o asistente femenina conmigo, todos eran hombres, ni siquiera un mosquito hembra se me acercó.

Deliberadamente hice un mohín, fingiendo no creerle, y regañé:

—¿Quién cree tus tonterías?

La mirada de Julian se volvió más profunda, sus dedos rozaron suavemente mi mejilla:

—Cuando lleguemos a casa esta noche, puedes comprobarlo tú misma, ¿hmm?

Mis mejillas ardieron al instante, me volví rápidamente, sin atreverme a mirar sus ojos sonrientes.

Justo entonces, Sharon y Doris, cansadas de jugar, vieron a Julian acercarse, y preguntaron emocionadas:

—¿Tío Sinclair, por qué estás aquí?

Julian se agachó, hablando con las dos pequeñas:

—Estoy aquí para recogerlas, por supuesto. Esta noche, cenaremos fuera, ¿está bien?

—¡Está bien!

Las dos pequeñas aplaudieron y saltaron felices.

El ambiente que Maxine había perturbado ahora, con esta escena, se restauró a la calma y claridad como la luna atravesando las nubes.

Así que Julian y yo llevamos a los dos niños al restaurante infantil del Centro Internacional Pinnacle para cenar, donde comieron su comida favorita. Después de la cena, llevamos a los niños a la sala de juegos por un tiempo.

Para cuando regresamos a la Finca Sinclair, eran más de las diez en punto; la Señora Sinclair ya había ido a su habitación a descansar.

Los dos niños, muy conscientemente, fueron a lavarse por su cuenta.

El equipaje de Julian todavía estaba en la sala de estar, así que arrastré su maleta al armario y comencé a colgar la ropa una por una.

En ese momento, hubo el sonido de pasos lentos y suaves detrás de mí.

Poco después, un par de fuertes brazos me rodearon por detrás, atrayéndome firmemente a un abrazo.

—No necesitas hacer estas cosas tú misma.

La voz de Julian era baja y ronca, llevando el cansancio de un largo viaje de negocios, pero también con un toque de ambigüedad perezosa.

Mi cuerpo se tensó, mis mejillas se sonrojaron al instante, y la camisa en mi mano casi se deslizó al suelo:

—Está bien, casi termino.

Él bajó la cabeza, acurrucando su barbilla en el hueco de mi cuello, y frotó suavemente, preguntando:

—¿Cuándo planeas “revisarme” esta noche?

—¡Quién va a revisarte!

Protesté juguetonamente, pero él me sostuvo aún más fuerte.

Se rió bajo, su tono volviéndose más ambiguo:

—¿Qué, no te atreves? Estabas preocupada esta tarde de que pudiera volver con Maxine.

—¡Solo estaba bromeando!

Fui obstinada, pero mi corazón latía más rápido.

De repente, me soltó y se volvió para tomarme en sus brazos, sobresaltándome e inmediatamente rodeé su cuello con mis brazos:

—¡Julian! ¡¿Qué estás haciendo?! ¡Bájame!

—Llevándote a hacer lo correcto.

Caminó firmemente hacia el baño.

—He estado en un avión todo el día, me duele todo el cuerpo. Ayúdame a preparar el baño, ¿es mucho pedir?

—¡Prepáralo tú mismo!

Le di palmaditas en el hombro, pero él se inclinó para darme un rápido beso en los labios, dejándome sin fuerzas.

En el baño, me dejó en el suelo, y el agua caliente fluyó hacia la bañera, llenando rápidamente la habitación de vapor.

Estaba a punto de darme la vuelta para irme, pero él agarró mi muñeca, tirando de mí hacia su abrazo.

—¿Por qué huyes?

Me miró desde arriba, sus ojos oscuros como tinta:

—¿Te quedas conmigo esta noche?

—¡No seas descarado! —aparté la cara, el vapor en el baño haciendo que todo mi cuerpo se sintiera caliente.

Julian fue implacable, extendiendo la mano para pellizcar mi barbilla, encontrando mis ojos:

—Durante el viaje de negocios, cada noche pensé tanto en ti que no podía dormir.

Se acercó más, sus labios casi tocando los míos.

—Zoe, déjame abrazarte, ¿de acuerdo?

El sonido del agua corriendo disminuyó gradualmente, dejando solo nuestra respiración acelerada en el baño.

Una atmósfera de ondas llenó la habitación…

Mucho más tarde, después de que Julian había secado mi cuerpo casi exhausto, me llevó fuera del baño.

Recobré el sentido, mis mejillas aún ardiendo, inclinándome para recoger la ropa en el suelo.

Justo cuando agarré el borde, un par de fuertes brazos rodearon mi cintura.

Julian me abrazó fuertemente desde atrás, su barbilla descansando en el hueco de mi hombro, su voz ronca:

—Cada vez que terminamos, solo quieres irte, ¿no puedes quedarte?

Susurré:

—Si los niños descubren que estoy durmiendo contigo en la mañana, les parecerá extraño. Si preguntan, no sabré qué decir.

Sus brazos se apretaron, luego de repente se aflojaron con un toque de disgusto reprimido.

Me volví para enfrentar sus ojos caídos.

—¿Tenemos que seguir haciendo esto? —su voz se volvió más fría—. ¿Vienes cuando te necesito, y luego te vas después de dormir conmigo? ¿Qué tipo de relación es esa?

Recordé lo que dijo Maxine, e instintivamente respondí:

—Mason y los demás dicen que eres anti-matrimonio. ¿Eso significa que nunca has pensado en nuestro futuro? Ya que no quieres pensar a largo plazo, disfrutemos del presente. ¿Por qué preocuparse tanto?

La frente de Julian Sinclair se frunció al instante, su mirada compleja mientras me miraba.

—No he pensado en el matrimonio, ¡pero eso no significa que pueda aceptar una relación que solo sea para ir a la cama!

Sus palabras me dejaron atónita, como si algo estuviera atascado en mi garganta.

Pasó mucho tiempo antes de que dijera suavemente:

—Solo pensé que sería mejor para todos de esta manera. Para evitar en el futuro…

—¿Para evitar una ruptura desagradable en el futuro? —Julian me interrumpió, su tono llevando un toque de autoburla—. Buenas noches, ¡deberías volver!

Esa noche, mi insomnio hace mucho ausente regresó una vez más.

…

Al día siguiente, Julian Sinclair apareció en la mesa del desayuno a tiempo, como si el malestar de anoche nunca hubiera ocurrido.

Se ofreció a llevar a los dos niños al jardín de infancia y también se ofreció a llevarme a la empresa.

Dejé escapar un leve suspiro de alivio.

El coche navegaba suavemente por el tráfico de la hora punta de la mañana. De repente, mencionó:

—Oh, hay algo de lo que necesito hablar contigo.

Me sorprendí por un momento y me volví para mirarlo.

—¿Qué es?

—Tu padre me llamó esta mañana. Quiere discutir la transformación de la empresa. Pero todo mi día está lleno de reuniones, así que no puedo hacerlo. ¿Qué tal si voy a la Familia Ellison contigo esta noche?

Quedé ligeramente aturdida, mirándolo con cierta sorpresa.

Siempre supe que no era alguien a quien le gustara entrometerse en los asuntos de los demás. Además, tenía muchos de sus propios asuntos que atender.

Podría fácilmente mantenerse al margen de los problemas de la Familia Ellison, pero repetidamente eligió meterse en estas aguas turbulentas.

Como si viera a través de mis pensamientos, Julian sonrió y dijo:

—Me dijiste antes que la Familia Ellison es como una familia para ti porque te criaron. Volveré contigo para resolver el problema, para que puedas estar tranquila.

Un calor surgió en mi corazón, y sentí una punzada de culpa por lo que le había dicho ayer.

Creí que él había considerado el futuro.

De lo contrario, no necesitaría hacer estas cosas por mí.

Me dejó en la entrada de la empresa, y nos despedimos.

Desde que confirmamos nuestra relación, ya no venía aquí tan a menudo.

Solo entonces me di cuenta de que anteriormente, cuando aparecía frecuentemente en esta pequeña filial del Grupo Sinclair, era genuinamente solo para verme.

Pensando en esto, una sonrisa se extendió por mis labios, e incluso mis pasos se sintieron más ligeros.

Sin embargo, justo cuando entraba en la oficina, escuché una discusión penetrante.

—¡Victoria Monroe! ¡Desgraciada sin vergüenza! ¡Sal aquí!

Mientras avanzaba, vi a una pareja de mediana edad de pie en el centro del área de oficinas, con las manos en las caderas.

Los reconocí al instante: eran los padres de Victoria Monroe.

En la universidad, solían venir a menudo, pidiendo dinero a Victoria.

En ese momento, el rostro de Victoria estaba sonrojado mientras susurraba a sus padres:

—Vayan a casa primero, ¡estoy en el trabajo ahora mismo!

El Sr. Monroe empujó a su hija furiosamente.

—¿Ahora te sientes avergonzada? ¿Entonces por qué no te sentiste avergonzada cuando te hiciste un aborto?

La voz de la Sra. Monroe se elevó:

—¡Todos, juzguen por ustedes mismos! ¡Le encontré una pareja tan buena! El hijo de un capataz de construcción, con dinero y una casa. Pero no, ¡ella tenía que causar problemas! Y ahora, la familia quiere devolver la dote, ¡dejando a nuestra familia en la miseria mientras ella disfruta de la vida en la ciudad!

El Sr. Monroe le dio una bofetada a Victoria, señalándola:

—¡Chica miserable! ¡Te dijimos que te llevaras bien con él, pero insististe en que no te gustaba! ¡Incluso te atreviste a mencionar tu antiguo aborto para deshonrar a nuestra Familia Monroe! Si no fuera por tus payasadas, ¿tendríamos que devolver esa dote?

—¡Exactamente! —escupió la Sra. Monroe—. ¡No tienes decencia, todavía eligiendo! ¡Te hemos criado así de grande, no para que nos deshonres! Hoy, debes darnos cincuenta mil para cubrir la pérdida de la dote, ¡y pagar la entrada de tu hermano! ¡O vendremos aquí todos los días!

Los colegas de alrededor habían dejado sus tareas hace tiempo, susurrando entre ellos.

Victoria siempre había sido de carácter fuerte, así que uno puede imaginar lo avergonzada que se sintió en ese momento.

Di un paso adelante, bloqueando la mano de la Sra. Monroe cuando estaba a punto de golpear, tratando de mantener mi tono tranquilo:

—Tío, Tía, vamos a hablar. Este es un lugar de trabajo, crear una escena no es bueno. ¿Podemos ir a la sala de descanso y discutir?

—¿Discutir qué?

La Sra. Monroe me empujó a un lado, gritando:

—¡Lo discutiremos aquí mismo! ¡Que su jefe y colegas escuchen lo ingrata y sin vergüenza que es! ¡Nos da cincuenta mil hoy, o estaremos aquí todos los días!

El Sr. Monroe intervino:

—¡Sí! ¡Estaremos aquí todos los días! ¡La criamos, y ahora ni siquiera viene a casa para las fiestas, evitándonos! ¡Qué mocosa!

Sus voces se hacían cada vez más fuertes, algunos colegas secretamente tomando fotos con sus teléfonos, todos susurrando.

En el trabajo diario, Victoria era decisiva y eficiente, totalmente una mujer de carrera, y como líder de nuestro departamento, muchos no habían imaginado tal origen familiar para ella.

Justo entonces, Victoria de repente se quitó su credencial de trabajo, la arrojó al suelo, y gritó a sus padres:

—Ya… ya he renunciado. A partir de mañana, no trabajaré aquí más. ¡Si quieren venir, vengan todo lo que quieran! ¡Pero no dejaré que me encuentren de nuevo!

El Sr. y la Sra. Monroe quedaron atónitos.

Al segundo siguiente, la Sra. Monroe chilló:

—Niña miserable, ¿por qué no puedes pensar en la familia? ¡Te hemos criado en vano!

Victoria los miró, sus ojos llenos de agotamiento y desesperación:

—¡El dinero que he enviado a casa a lo largo de los años es suficiente para mantener a diez como yo! Pero nunca puedo llenar ese pozo sin fondo. ¡A partir de ahora, no enviaré ni un centavo más a casa!

Dicho esto, llamó directamente a seguridad para expulsar a la pareja Monroe, mientras ella regresaba a su oficina. La seguí adentro.

Pensé que solo hablaba de renunciar para asustar a la pareja Monroe, pero inesperadamente, me preguntó:

—¿Hablabas en serio sobre iniciar un negocio?

Me sorprendí, preguntando:

—¿Realmente estás renunciando?

Victoria dio una sonrisa pálida:

—Después de que mis padres hicieran tal escena, ¿crees que puedo quedarme aquí? En lugar de trabajar para alguien más toda mi vida, ¡prefiero arriesgarlo todo y apostar!

Dudé por un momento:

—¿Qué pasa si… qué pasa si la apuesta falla?

Porque sé que si Victoria realmente saca el dinero, sería todo lo que tiene.

Tenía miedo de que invertir en nuestra empresa la dejara sin nada.

Pero ella se rió, diciendo en broma:

—¡Si falla, simplemente seguiré trabajando! No tengo miedo, ¿de qué te preocupas?

Sus palabras inesperadamente aumentaron mi confianza, y asentí:

—Una vez que tengamos una pista sobre la transformación de la empresa, te lo haré saber. Debería ser pronto.

…

Después del trabajo, recibí un mensaje de Julian Sinclair: «Surgió una reunión de emergencia, así que llegaré tarde. Ve tú primero a la Familia Ellison, me apresuraré cuando termine».

Así que tomé un taxi a la Familia Ellison, preparada para finalizar los planes de transformación de la empresa esta noche.

Sin embargo, cuando abrí la puerta y vi la escena en la sala de estar, me quedé congelada en la entrada.

Timothy Xavier estaba sentado en el centro del sofá, acababa de arrojar un documento frente a mi padre.

Y frente a él, Declan Ellison y Serena Sawyer estaban sentados muy juntos, su postura íntima una ofensa a la vista.

Estos tres, que deberían estar en términos hostiles, ahora estaban sentados juntos tranquilamente, formando una escena extrañamente armoniosa.

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El ambiente en la sala era extremadamente tenso.

El rostro del Sr. Ellison estaba pálido mientras miraba fríamente el documento que Timothy Xavier arrojó sobre la mesa.

La atención de todos estaba tan concentrada en este documento que nadie notó que yo estaba parada en la entrada.

—Presidente Ellison —comenzó lentamente Timothy Xavier—, he oído que El Grupo Ellison está al borde de la bancarrota. Puedo invertir en su empresa, pero tengo una condición: ¡haga a Declan Ellison el CEO de El Grupo Ellison y déle poder de decisión sobre todos los asuntos de la empresa!

El Sr. Ellison respondió fríamente:

—Tengo que admitir que su oferta es muy tentadora. Es raro encontrar a alguien dispuesto a invertir en nuestra situación actual. Pero lo siento, Presidente Xavier, no puedo aceptar sus términos.

—Papá, ¡fírmalo de una vez! —dijo impaciente Declan Ellison—. El Grupo Ellison está en las últimas. Es difícil encontrar a alguien dispuesto a salvarnos, ¡así que no te resistas obstinadamente!

Serena Sawyer se acercó más a Declan, con una sonrisa de suficiencia en sus labios.

Su mirada recorrió al Sr. Ellison como si presumiera que finalmente tenía al heredero de la familia bajo su control.

¡Esa expresión de satisfacción me dieron ganas de acercarme y abofetearla!

En ese momento, el Sr. Ellison agarró el contrato y lo hizo pedazos, diciendo:

—Esta empresa es la obra de mi vida. Incluso si se arruina, ¡no la entregaré a un hijo rebelde como tú! ¡Ni permitiré que esta mujer llamada Sawyer triunfe!

Timothy Xavier se frotó las sienes con frustración, aparentemente sin querer continuar esta farsa pero incapaz de escapar de ella.

Me quedé allí, completamente confundida.

Timothy había sido despiadado con Serena Sawyer, ¿y ahora la está ayudando a ella y a Declan?

El Sr. Ellison ya estaba furioso y listo para echar a la gente.

—¡No hay nada más que discutir! ¡Mientras Declan se relacione con esta mujer, no es mi hijo! ¡Incluso si la empresa quiebra o yo muero mañana, él no obtendrá ni un centavo de mí!

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El rostro de Declan mostró evidente ira, luego sonrió con desdén, diciendo:

—Te haces el duro, ¿pensando que Julian Sinclair te respaldará? Zoe Ellison es solo una aventura para él; no hay legitimidad allí. ¿Cómo se haría cargo de esta papa caliente? Solo estaba hablando ese día, ¿y tú realmente creíste que podría cumplir sus promesas?

—¡Sí, Papá! —Serena lo llamó deliberadamente “Papá”, haciendo que el rostro de mi padre se tornara verde de ira.

Llena de sarcasmo, dijo:

—Zoe es solo una hija adoptada. Seguirás dependiendo de Declan en tu vejez. Sus palabras suenan bien, pero ¿ha venido siquiera una vez en todos estos días? ¿Ha resuelto un solo problema para La Familia Ellison? Al final, es nuestro Declan quien es capaz, encontrando al Presidente Xavier para asegurar fondos para los Ellison.

Fue entonces cuando tomé un respiro profundo y entré en la sala, rompiendo el punto muerto:

—Bueno, aquí estoy. ¡Lamento decepcionarlos, hermano y Señorita Sawyer!

Todas las miradas se volvieron instantáneamente hacia mí, y los rostros de Declan y Serena se mostraron visiblemente molestos.

Timothy Xavier también me miró, observándome profundamente.

Al verme, la expresión tensa del Sr. Ellison inmediatamente se suavizó un poco.

Me paré a su lado, echando un vistazo a los tres frente a nosotros, y dije:

—La Familia Ellison me crió. Con la empresa en problemas, no me quedaré de brazos cruzados. Papá, ¡por favor, despida al Presidente Xavier! Nuestra familia no necesita su ayuda.

Declan se puso ansioso, diciendo:

—Zoe Ellison, ¿crees que puedes salvar a los Ellison? ¿Dónde está Julian Sinclair? ¡¿Por qué no vino contigo?! ¡Él sabe que es una papa caliente, ¿verdad?! ¿Realmente crees que eres la salvadora? ¡Mira a ver si tienes lo que se necesita!

Timothy Xavier se puso de pie, mirándome, y dijo:

—Zoe, estoy ayudando a Los Ellison no por Declan o Serena Sawyer, sino porque los Ellison son tu familia. Aunque estemos divorciados, tú y los Ellison siguen teniendo un significado importante para mí.

Conocía demasiado bien la hipocresía de Timothy para creer una palabra de lo que dijo.

—Presidente Xavier, por favor váyase. No necesito su ayuda, y los Ellison tampoco.

Dije fríamente, haciendo que el rostro de Timothy se mostrara algo avergonzado.

La presión arterial del Sr. Ellison aumentó debido a la ira hacia ellos. Rápidamente tomó su medicamento para la presión arterial y señaló la puerta, diciendo:

—¡Todos excepto Zoe, fuera!

Serena Sawyer se aferró a Declan, diciendo:

—¡Papá, deberías cambiar tu temperamento! Declan sigue siendo tu hijo verdadero. En este momento, solo él está pensando sinceramente en El Grupo Ellison. Esta hija tuya, además de palabras vacías para apoyar la escena, ¿qué puede hacer?

En ese momento, se acercaron pasos firmes.

—Lamento llegar tarde —Julian Sinclair, con un traje negro, caminó hacia nosotros con largas zancadas.

Su mirada recorrió a todos en la sala, con una leve sonrisa en sus labios, diciendo:

— Pero parece que no llegué demasiado tarde.

Al ver a Julian, el rostro de Declan cambió instantáneamente, como si estuviera frente a un adversario formidable.

Frunció el ceño y dijo:

— ¡Este es un asunto de La Familia Ellison, no es asunto tuyo!

—Lo que es asunto de los Ellison es asunto de Zoe. El asunto de Zoe es mi asunto.

Julian ignoró a Declan y a los demás, dirigiéndose directamente al Sr. Ellison:

— Ya he hablado con varias firmas de inversión dispuestas a invertir en la transición de El Grupo Ellison a la industria de medios. En cuanto al CEO, estoy seguro de que tomará la decisión correcta, Presidente Ellison.

El Sr. Ellison asintió, agradeciendo a Julian y declarando con franqueza:

— Sr. Sinclair, Declan es completamente inútil, inadecuado para el liderazgo. A partir de ahora, Zoe tomará las decisiones para la empresa. Ella no ha estado involucrada en estos asuntos antes, así que espero que pueda guiarla.

Al ver esto, Serena se puso ansiosa, dando constantemente señales a Declan para que hablara.

Pero Declan no tenía posición para negociar con Julian Sinclair.

Abrió la boca pero no dijo nada.

Timothy Xavier, siendo sensato, vio que Julian y el Sr. Ellison habían llegado a un acuerdo. A pesar de su fría mirada, no dijo nada más y se marchó directamente.

…

El Grupo Xavier.

En la oficina de Timothy Xavier, Serena y Declan también lo siguieron.

Serena ya no mostraba una sonrisa aduladora frente a Timothy. En cambio, se apoyaba perezosamente contra Declan, con los ojos desafiantes y fijos en el rostro lívido de Timothy.

—Presidente Xavier —se rió, llena de burla—, incluso antes de que te divorciaras de Zoe Ellison, Julian Sinclair te eclipsaba en todos los aspectos. Parece que nada ha cambiado. ¡En ese caso, Declan y yo tendremos que depender de ti para nuestro futuro!

El rostro de Timothy Xavier se oscureció profundamente, su mandíbula casi rompiéndose de apretar los dientes.

Nunca imaginó que la mujer en la que una vez confió tanto ahora se uniría a Declan, usando la influencia de su madre en su contra.

Se maldijo por haber sido ciego, por no ver antes la naturaleza traicionera de Serena, por alimentar problemas hasta este punto.

Declan sostuvo fuertemente a Serena, con una sonrisa codiciosa en su rostro, hablando con una fachada de amabilidad:

—Timothy, una vez fuimos hermanos, así que no quiero presionarte demasiado. Tengo una petición. Si no puedes ayudarme a asegurar Los Ellison, entonces establece una empresa para mí, aunque sea pequeña, solo para que pueda mantener a Serena.

Timothy resopló fríamente, con desdén claro en su voz:

—¿Tienes alguna idea de tu propio valor? ¿Yo, establecer una empresa para ti? Con una configuración tan grande como Los Ellison, ni siquiera pudiste causar la más mínima ondulación. ¡Incluso si te diera una empresa, no serías capaz de mantenerla!

Declan, humillado por Timothy frente a la mujer que amaba, cambió su expresión, su tono volviéndose feroz:

—¡Lo que tú digas! Estamos en el mismo barco ahora. Si Serena y yo sufrimos, ¡no pienses que tú y tu madre lo tendrán fácil tampoco!

Timothy permaneció en silencio, suprimiendo ferozmente su ira interior.

Después de un largo rato, cedió fríamente:

—Olvídate de establecer una empresa. Me encargaré de que recibas una suma fija cada mes para asegurar que tu nivel de vida permanezca sin cambios.

Serena y Declan intercambiaron miradas, un rastro de alegría secreta pasando por sus ojos.

En última instancia, el objetivo de establecer una empresa era el dinero.

Ahora que Timothy entregaba directamente el dinero en sus manos, ahorrándoles la molestia de dirigir un negocio, no podía ser mejor.

Serena se rió entre dientes, acurrucándose contra el pecho de Declan:

—Presidente Xavier, eres directo. Estaremos esperando tus buenas noticias.

Timothy no los miró de nuevo, simplemente los despidió con impaciencia:

—Váyanse.

Declan, con Serena en sus brazos, satisfecho se dio la vuelta y salió de la oficina del CEO, dejando a Timothy sentado solo detrás de su amplio escritorio, lleno de insatisfacción y resentimiento.

A medida que sus emociones se calmaron gradualmente, marcó el número de teléfono de Zoe Ellison.

Desafortunadamente, la llamada fue desconectada directamente.

Unos minutos después, Doris le devolvió la llamada:

—Papá, ¿necesitas algo? Mamá dijo que me estabas buscando.

Timothy Xavier sintió una ola de frustración en su corazón.

La implicación de Zoe era que ahora ella no tenía nada que ver con él en absoluto, y la única razón para que él la contactara era Doris.

Así que ella no contestó su llamada, sino que dejó que su hija devolviera la llamada.

Con un leve sentimiento de tristeza, Timothy preguntó:

—Doris, ¿has extrañado a Papá últimamente? ¿Cómo te están tratando tu mamá y… el Tío Sinclair?

—¡Mamá y el Tío Sinclair me tratan muy bien! —Doris suspiró ligeramente y dijo:

— Pero también extraño a Papá.

Timothy siempre pensó que su corazón vacío finalmente encontró algo de pertenencia, y dijo:

—Papá te llevará a jugar este fin de semana. Por cierto, ¿podrías… podrías pasarle el teléfono a tu mamá por un momento? Papá solo quiere decirle una cosa, solo una cosa.

Quería explicarle a Zoe que no tenía la intención de dificultarle las cosas hoy, pero realmente tenía algunos problemas indecibles.

Pero Doris dijo:

—Papá… Mamá dijo que si tienes algo que decir, puedes decírmelo a mí, y yo se lo puedo transmitir a ella.

Timothy suspiró levemente y dijo:

—No importa, no es nada.

Algunas palabras están destinadas a ser habladas entre adultos, ¿cómo podrían ser transmitidas a través de un niño?

Timothy sacudió la cabeza, solo sintiendo que Zoe ahora había sido asimilada por Julian Sinclair hasta el punto de ser cada vez más despiadada.

…

Al día siguiente, Victoria Monroe y yo colocamos nuestras dos cartas de renuncia impresas en el escritorio del gerente de recursos humanos.

Cuando salimos de la empresa juntas, Victoria dijo:

—Zoe, ¡desde ahora, estamos en el mismo barco!

Con eso, puso una tarjeta bancaria en mi mano y dijo firmemente:

—Estos son todos mis ahorros, 2.3 millones, ¡todo está dentro! Hemos estado luchando en la industria de noticias durante tanto tiempo; la sección de noticias definitivamente puede mantenerse. Pero para la parte de cine y televisión… ¿tienes algún candidato adecuado?

Lo pensé; ahora El Grupo Ellison ya era una cáscara tambaleante al borde de la bancarrota, recortando casi todos los empleados que podían ser recortados.

Los empleados restantes eran casi totalmente irrelevantes para la industria de medios.

Al final, pensé en Vera Quincy.

…

Media hora después, en una sala privada de un café, empujé una propuesta frente a Vera y le pregunté si estaba interesada.

—¿Estás planeando iniciar un estudio?

Ella levantó la vista, con un poco de sorpresa en su tono.

No pude evitar reírme:

—¿Cómo me atrevo a iniciar un estudio? Solo he escrito un libro, ¿cómo podría tener ese tipo de confianza? Es solo que mi empresa necesita transformarse ahora, y nos falta alguien para dirigir la sección de cine y televisión. Tú fuiste la primera persona en quien pensé.

Vera dejó el plan, sus ojos brillando con entusiasmo:

—¡Claro! ¡Trabajaré contigo!

Se inclinó un poco más cerca, sonriendo astutamente:

—Para ser honesta, los dividendos de ‘Largo Camino al Matrimonio’ son suficientes para que alcancemos la libertad financiera. ¡Creo que eres mi amuleto de la suerte, seguirte es un éxito garantizado!

…

Así, la asociación fue inicialmente confirmada.

En los días siguientes, comenzamos a tratar con todo tipo de credenciales relacionadas con la transformación de la empresa.

La bolsa de archivos en mi mano seguía abultada; la solicitud para cambiar la licencia comercial acababa de ser devuelta, la razón siendo “descripción inexacta del alcance comercial”, y esta era la tercera vez en dos días.

Al regresar conduciendo a la villa, los ancianos y los niños ya estaban dormidos.

—¿Has vuelto? —la voz de Julian Sinclair vino del comedor, llevando un indicio de risa.

Me acerqué y vi un tazón de wontons de camarón humeantes en la mesa del comedor.

Él llevaba un delantal, con las mangas arremangadas, revelando sus antebrazos suaves, evidentemente recién salido de la cocina.

La mirada de Julian cayó sobre la bolsa de archivos en mi mano, preguntando:

—¿Está todo hecho?

Me senté cansada en la silla, diciendo:

—Los procedimientos burocráticos son demasiado complicados; solo ajustar el alcance del negocio requirió tres cambios, y mañana todavía tengo que manejar la aprobación de seguridad contra incendios.

Julian se sentó frente a mí, bromeando con una sonrisa:

—Estoy empezando a arrepentirme de dejarte manejar esto. Solía ser yo quien salía temprano y regresaba tarde, ahora estás más ocupada que yo. Si esto continúa, ¿podré vivir de ti en casa?

Su broma me hizo sonreír a través de mi cansancio, y la mayor parte de mi fatiga se disipó.

Luego me levanté, caminé hacia él, rodeé su cuello con mis brazos y le di unos besos en la mejilla como un pollito comiendo grano.

El cuerpo de Julian instantáneamente se tensó, la risa en sus ojos desvaneciéndose, reemplazada por una capa de calidez acalorada.

Pero finalmente, me apartó suavemente con una voz ligeramente ronca:

—Come tu merienda nocturna primero, no sabrá bien si se enfría.

Obedientemente regresé a mi asiento, tomando un wonton, dejando que el delicioso caldo se derritiera en mi lengua, la calidez extendiéndose por mi estómago.

Julian se sentó frente a mí, sin decir nada, solo observándome comer en silencio, su mirada lo suficientemente tierna como para ahogarse en ella.

La noche afuera se volvió más oscura, mientras que en la sala, solo estaba el suave tintineo de platos y la cálida luz amarilla.

En este momento, todo mi ajetreo y fatiga se desvanecieron como el humo.

Cuando estaba a punto de terminar de comer, Julian dijo:

—No necesitas ir mañana; haré que Leo Grant complete todos los procedimientos y que transfiera un equipo de personal central de la subsidiaria de medios.

Dejé la cuchara y respondí sinceramente:

—Ya que he decidido hacer esto, quiero manejarlo yo misma de principio a fin. No es solo una transformación de empresa, es mi propio desafío. De lo contrario, si dependo de ti para todo, ¿no estaría simplemente aprovechándome de tu posición otra vez?

Julian se sorprendió por un momento, frunciendo ligeramente el ceño. —¿Maxine te dijo algo?

Le di una mirada no comprometida.

Comprendiendo, Julian me miró profundamente a los ojos y dijo:

—Zoe, eres mi persona, puedes depender de mí.

Negué con la cabeza, diciendo:

—No tiene nada que ver con ella. Fue solo después de experimentar ese último matrimonio que me di cuenta de que depender de alguien no es tan bueno como depender de uno mismo. Quiero estar contigo porque me gustas, no por tus recursos y conexiones. Una relación así es más pura, ¿no es cierto?

Julian me miró fijamente, la duda en sus ojos disipándose gradualmente, sonrió y dijo:

—Está bien, entonces siéntete libre de seguir adelante. Pase lo que pase, te respaldaré.

Un sentido completo de seguridad surgió dentro de mí, y lo bromeé:

—¿En serio? ¿Cuánto puede cubrir un abogado extraordinario como el Sr. Sinclair por mí?

Su sonrisa se profundizó, inclinándose de repente más cerca de mí.

El cálido aliento rozó mi mejilla, y besó suavemente la comisura de mis labios, su voz profunda y tierna:

—Mientras no hagas un agujero en el cielo, puedo cubrirte.

Después de terminar el último wonton, dejé mi tazón y mis palillos.

Justo cuando quería levantarme para ordenar, Julian ya se había puesto de pie, su mirada descansando en mí con intensidad descarada.

—¿Te preparo un baño?

Su voz era más profunda de lo habitual, con una nota de evidente ternura en el tono persistente.

La mirada era demasiado directa, e instantáneamente entendí su significado implícito, mis mejillas inmediatamente sonrojándose con calor.

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