Juramento Roto: Me Fui, Él se Arrepintió - Capítulo 204

Capítulo 204: Capítulo 204: Ella está sufriendo violencia doméstica

Julian Sinclair detectó el sarcasmo en mi tono. En lugar de su habitual mirada indulgente, permaneció frío y silencioso.

El rostro de Maxine Hawthorne se puso carmesí, queriendo decir algo pero ahogándose, incapaz de hablar.

No pasó mucho tiempo antes de que llegara la policía.

Se llevaron tanto a la señora Hawthorne como a mí a la comisaría.

Por supuesto, Julian Sinclair nos siguió.

…

En la sala de mediación, Jessica Young seguía insultándome.

—¡Cállate! —reprendió severamente el oficial de policía—. ¡Esto es una comisaría, no un lugar para que actúes como salvaje! Has dañado ilegalmente la propiedad de otra persona. Si la víctima rechaza la mediación, ¡te enfrentarás a detención administrativa! ¿No entiendes la gravedad de esto? ¡Date prisa y pide perdón a la víctima!

La señora Hawthorne sonrió con desprecio, llena de desdén.

—¿No se trata solo de dinero? Di tu precio. Nuestra Familia Young tiene mucho dinero, ¡más que suficiente para ahogarlos a todos!

Ni siquiera la miré, hablando clara y deliberadamente:

—No necesito dinero. Oficial, rechazo la mediación. De acuerdo con la ley, la señora Hawthorne debe ser detenida por unos días según lo requerido.

El oficial de policía todavía estaba más inclinado hacia la mediación y me dijo:

—En realidad, en casos como el de Jessica Young, el período de detención generalmente es menos de dos semanas.

—Dos semanas es suficiente.

Mi tono era firme, sin dejar espacio para compromisos.

—Deja que reflexione a fondo allí dentro.

Solo entonces la señora Hawthorne entró en pánico, la arrogancia en su rostro desvaneciéndose rápidamente, y gritó exasperada:

—¡Zoe Ellison, no te excedas! Julian Sinclair y mi esposo son mejores amigos; ¡seguramente él no permitirá que actúes tan escandalosamente!

Ante estas palabras, de repente solté una risita suave, aunque la sonrisa no llegó a mis ojos:

—Señora Hawthorne, si Mason Hawthorne sabe que estás atrapada en un centro de detención estos días, incapaz de salir y causar problemas, podría dormir mejor.

—¡Tú! —La señora Hawthorne temblaba de rabia, señalándome pero incapaz de pronunciar una frase completa, su rostro alternando entre azul y blanco.

No importaba cuánto se enfureciera o amenazara, nunca cedí.

Al ver que no había esperanza de mediación, la policía emitió la notificación de detención de acuerdo con la ley.

Cuando se llevaron a la señora Hawthorne, todavía estaba apretando los dientes y haciendo declaraciones duras, pero el miedo en sus ojos era innegable.

Después de firmar, tapé el bolígrafo y me di la vuelta para salir de la sala de mediación.

Justo cuando llegué a la puerta, vi a Julian Sinclair apoyado contra la pared, esperándome.

Llevaba un traje perfectamente a medida, sosteniendo un cigarrillo sin encender entre sus dedos, su intensa mirada fija en mí.

Le lancé una mirada impasible y seguí caminando.

Como hoy vine con el coche de policía, solo podía tomar un taxi para salir.

Julian Sinclair inmediatamente agarró mi mano, arrastrándome hacia el estacionamiento.

—Julian Sinclair, suéltame.

Me resistí un poco, pero Julian Sinclair me sujetó aún más fuerte.

Pensando en cómo me había engañado, pasando estos días con Maxine, me sentí completamente asqueada.

Así que, en silencio, continuamos.

Julian Sinclair condujo en silencio mientras yo abría la ventana para dejar entrar el aire.

Cuando el coche finalmente llegó al patio de la familia Sinclair, y estaba a punto de bajarme, él bloqueó las puertas.

Fruncí el ceño y empujé la puerta del coche con vehemencia, indicándole que la desbloqueara.

Habló con calma, una corriente subyacente de presión inflexible en su tono.

—¿Por qué insistes en acoger a Raina Ainsworth? Si quieres contratar a Ian Sterling, puedo ayudarte. No hay necesidad de dar refugio a esa mujer y causarte problemas.

La luz del exterior caía sobre su rostro, medio oculto en sombras, ocultando su expresión, dejando solo la seriedad en sus ojos, como tinta indeleble.

Mi corazón se sintió como si estuviera apretado fuertemente por una gran mano.

Nunca esperé que comenzara explicando su paradero en los últimos días, mucho menos para consolarme por la empresa vandalizada, o la humillación por la señora Hawthorne y Maxine.

En cambio, me estaba cuestionando.

Reprimí el oleaje de agravios en mi corazón, mi voz volviéndose fría, —Esta es mi empresa. A quién decido acoger es mi libertad.

—¿Libertad?

Julian Sinclair se burló ligeramente, volviéndose para presionarme más cerca, hablando en voz baja, —¿Sabes quién es ella? Es la amante de Mason Hawthorne, la chispa que arruinó la reputación de La Familia Hawthorne. Al acogerla, te estás colocando en el lado opuesto de La Familia Hawthorne. ¿Has considerado esto? Una decisión tan importante, ni siquiera la discutiste conmigo, actuaste por tu cuenta, ¿acaso yo te importo?

Me sentí cada vez más decepcionada, respondiendo con una pregunta propia, —Julian Sinclair, exiges que te informe de mis decisiones. Pero, ¿qué hay de ti? ¿Adónde fuiste en tu viaje estos últimos días, y con quién? ¿Lo discutiste conmigo? ¿Te importo yo?

Sus pupilas se contrajeron bruscamente, un destello de perplejidad cruzó su rostro severo, rápidamente reemplazado por una melancolía más profunda:

—¿Me investigaste?

—No es necesario investigar.

Aparté la cara, —No estoy tan aburrida. Pensaste que al estar lejos de Veridia, yo no vería, y así actuaste con imprudente abandono.

Julian Sinclair suspiró ligeramente, diciendo, —No te lo dije porque temía que te sintieras infeliz. Y aun así, te hizo infeliz.

Mis ojos ardían, y lo miré, diciendo:

—Sabías cómo se siente Maxine respecto a mí, sabías que siempre quiso perjudicarme, y aun así te reuniste con ella a solas, incluso lo ocultaste de mí, me engañaste. Julian Sinclair, no estás preocupado de que yo estuviera pensando demasiado, simplemente nunca te importaron mis sentimientos.

Hice una pausa, encontrando su mirada, reiterando firmemente:

—Esta es mi empresa; tengo derecho a tomar cualquier decisión sin informar a nadie. Y entre nosotros, si no puedes proporcionar ni siquiera la honestidad más básica, realmente no hay nada más que decir.

Al final, nos separamos en malos términos.

Afortunadamente, para entonces la Señora Sinclair ya se había retirado a descansar.

…

A la mañana siguiente durante el desayuno, solo estaba Julian Sinclair; no había señales de la Señora Sinclair.

Solo después de preguntar al personal descubrí que hoy era un día para ofrecer incienso en el templo, y la Señora Sinclair había ido al Monasterio Westcliff al amanecer.

Los dos niños no se daban cuenta de la discordia entre Julian Sinclair y yo, charlando junto a mí.

—Mamá, no has pasado tiempo con nosotros estos últimos días. ¡Cada noche ya estamos dormidos cuando llegas a casa!

—Tía Ellison, ¿estás muy cansada? Era mejor antes cuando podías recogernos y llevarnos al jardín de infancia todos los días.

…

Mientras hablaba con los dos niños, Julian Sinclair habló casualmente:

—Dense prisa y coman. Los llevaré al jardín de infancia más tarde.

Doris y Sharon se sorprendieron, luego dijeron:

—¿Mami nos llevará con el Tío Sinclair?

Sharon sonrió dulcemente:

—¡Eso nos haría tan afortunados!

No acepté su ambiguo gesto de amabilidad, rechazándolo fríamente:

—No es necesario, los llevaré yo misma.

Luego añadí:

—Por cierto, llevaré a los niños a quedarse en mi propia casa esta noche. Hemos estado en el hogar de La Familia Sinclair por demasiado tiempo, se ha vuelto bastante incómodo para todos ustedes.

Julian Sinclair frunció profundamente el ceño, su tono repentinamente frío, y dijo:

—Eres la invitada de la Abuela; puedes ir al Monasterio Westcliff y hablar con ella tú misma.

Después de hablar, no esperó mi respuesta, recogió la chaqueta del traje a su lado y salió de la casa.

Una ola de asfixia inexplicable surgió dentro de mi pecho.

Las palabras de Julian Sinclair claramente usaron a la Abuela como escudo.

Él sabía bien que la Abuela adoraba a los dos niños, tratándome como familia; ¿cómo podría permitirme llevarme a los niños y mudarme?

Las sonrisas de Doris y Sharon se desvanecieron al instante.

Sharon tiró de mi manga, su voz suave y con un toque de agravio:

—Tía Ellison, ¿no podemos quedarnos aquí? Me gustan la Bisabuela y el Tío Sinclair.

Las pequeñas cejas de Doris se fruncieron en nudos:

—Mamá, ¿nos portamos mal, por eso el Tío Sinclair y la Bisabuela ya no nos quieren?

—No.

Consolé a los dos niños, diciendo:

—Es solo que… este no es nuestro hogar. No importa, esperemos hasta que la Abuela Sinclair regrese del templo.

Con eso, primero llevé a los niños al jardín de infancia y luego me apresuré a la empresa.

Después de todo, ayer la empresa fue destrozada por Jessica Young de esa manera; necesitaba conseguir rápidamente trabajadores de reparación para encargarse de ello.

…

Sin embargo, tan pronto como llegué a la empresa, me quedé atónita por la escena ante mí.

Varios camiones con logotipos de marcas de muebles de alta gama estaban estacionados en la entrada, y trabajadores con uniformes movían ordenadamente nuevo equipamiento al interior.

El área de oficinas previamente destrozada por Jessica Young ahora estaba mayormente despejada.

Inmediatamente divisé a Leo Grant de pie entre la multitud, dirigiendo a los trabajadores.

Al notar mi mirada, rápidamente se dio la vuelta y se acercó a mí:

—Señorita Ellison, ya está aquí.

Miré la escena ocupada ante mí, llena de dudas:

—Asistente Grant, esto es…

—¿Cree que esta disposición funciona?

Leo Grant se hizo a un lado y señaló el nuevo escritorio de recepción y área de visitantes que estaban instalando:

—El Abogado Sinclair me pidió que viniera, diciendo que su empresa sufrió un accidente ayer y necesita reanudar operaciones lo antes posible. Estas son las marcas de alta gama que me pidió contactar anoche, y son incluso más duraderas que la configuración anterior de su empresa. Si hay algo con lo que no esté satisfecha, puedo hacer que los trabajadores lo ajusten de inmediato.

Estaba ligeramente aturdida, sin esperar que Julian Sinclair instruyera estas tareas a Leo Grant anoche.

Solo que, los negocios son negocios, y estas compensaciones y reparaciones endulzadas no pueden ocultar el hecho de que me engañó.

Al notar mi expresión seria, Leo Grant añadió:

—El Abogado Sinclair instruyó específicamente que todos los costos serían cubiertos por él para que usted no tenga que preocuparse por estos asuntos triviales y pueda concentrarse en manejar los otros problemas de la empresa. Además, ya ha contactado con el mejor equipo de seguridad, que estará en el sitio hoy, así que el accidente de ayer no volverá a ocurrir.

Asentí ligeramente hacia él, diciendo:

—Gracias, entonces te causaré molestias.

No rechacé su ayuda. Tal vez es porque me estoy haciendo mayor y he pasado por más; ya no soy pretenciosa.

Él ofreció voluntariamente; si estaba dispuesto a dar, yo aceptaría.

Pero no pediría.

…

Los subordinados de Julian Sinclair ciertamente tienen su estilo—trabajando directa y decisivamente más allá de lo creíble.

Al anochecer, el área de oficinas destrozada ayer por la señora Hawthorne estaba completamente renovada.

Victoria Monroe rodeó el flamante escritorio de madera maciza dos veces, extendió la mano para tocar la suave superficie, sus ojos iluminándose.

—¡Dios mío, esta textura es increíble! ¡Cien veces mejor que nuestro viejo escritorio!

Vera Quincy estaba ocupada estudiando las funciones de la nueva copiadora, se dio la vuelta asintiendo.

—¡Absolutamente! La vieja reliquia requería persuasión solo para copiar un archivo. Atascaba el papel y se ponía en huelga en los momentos más urgentes, volviéndonos locos.

Presionó el botón de inicio, y la máquina funcionó sin problemas, entregando documentos claros y nítidos.

Vera no pudo evitar exclamar:

—¡Mira esta velocidad y claridad, la calidad realmente tiene un precio!

Después de todo, la mayoría de los suministros de oficina de nuestra empresa eran modelos obsoletos dejados por el Grupo Ellison, mantenidos solo porque los fondos eran escasos y no nos habíamos permitido equipo nuevo.

Mirando su rara excitación, no pude resistir bromear:

—Por la forma en que ustedes dos continúan, pensarían que nunca hemos visto nada bueno antes.

—¿No es así? —Vera hizo un puchero, su tono teñido con un poco de agravio pero alivio—. Es solo porque nuestras billeteras están planas; tenemos que ahorrar en todas partes.

Victoria asintió.

—Honestamente, una bendición disfrazada. Si no fuera por el alboroto de la señora Hawthorne, ¡todavía estaríamos conformándonos con la vieja basura por un buen tiempo!

Observé el área de oficinas nueva y brillantemente iluminada frente a mí, sin saber qué sentir.

Sé que Julian Sinclair está buscando silenciosamente la reconciliación, tratando de mostrar buena voluntad, pero no estoy ni un poco feliz.

Ellas continuaron estudiando las funciones del equipo mientras yo regresaba silenciosamente a la oficina.

No mucho después, la puerta de la oficina se abrió suavemente, y pasos firmes se acercaron.

Por el rabillo del ojo, vislumbré a Julian Sinclair entrando, pero no levanté la vista, continuando editando mi borrador en la computadora, actuando como si no lo hubiera visto.

Julian Sinclair caminó a mi lado, se inclinó ligeramente, el aroma de loción para después de afeitar flotando, y preguntó suavemente:

—¿Qué tal? ¿Estás satisfecha con la configuración de la oficina?

Miré fijamente el texto en la pantalla de la computadora, mi tono desprovisto de cualquier emoción, simplemente respondiendo:

—Satisfecha.

El aire permaneció en silencio por unos segundos; claramente, Julian Sinclair no era adepto a apaciguar a las personas.

Intencionalmente le di el hombro frío, ignorándolo, y así él se quedó de pie observándome en silencio.

Justo entonces, llamaron a la puerta de la oficina.

Leo Grant entró, sosteniendo una familiar bolsa de papel marrón del restaurante privado que frecuentaba.

Julian Sinclair tomó la bolsa de papel, colocándola naturalmente en la esquina de mi escritorio.

Suavizó su voz.

—Escuché de Vera que no has comido ya que estás tan ocupada. Come primero, luego podemos discutir cualquier agravio que puedas tener, ¿de acuerdo?

Dejé el ratón, tomé un respiro profundo mirándolo, y dije:

—Julian Sinclair, hablemos.

—De acuerdo, hablemos.

Su expresión se volvió seria mientras acercaba una silla y se sentaba frente a mí.

—¿Qué te gustaría preguntar?

—Estos últimos días dijiste que estabas en un viaje de negocios, siempre con Maxine Hawthorne, ¿verdad? ¿Qué estaban haciendo juntos? ¿Por qué estabas con ella?

—Maxine Hawthorne está pasando por un divorcio; la estoy representando en la corte. La razón por la que no te lo dije fue para prevenir preocupaciones innecesarias —respondió Julian.

Su breve explicación claramente carecía de persuasión.

Di una sonrisa sarcástica.

—Pero la Abuela dijo que te fuiste a ese viaje de negocios con prisa. Honestamente, te he conocido por tanto tiempo, siempre eres calmado y compuesto; casi nunca te he visto con prisa. Y sin embargo, te apresuraste por Maxine Hawthorne.

Julian pareció disgustado con mi cuestionamiento pero continuó explicando:

—La razón por la que me apresuré a Silverstream fue que ella y su esposo estaban teniendo una disputa sobre nuestras interacciones pasadas. Su esposo la había atrapado en casa, exigiendo verme. Él tenía un historial de violencia doméstica, habiéndola agredido antes. Bajo tales circunstancias, no podía quedarme de brazos cruzados. No fui por las razones que imaginaste.

Escuché en silencio, internamente sorprendida de que Maxine Hawthorne también estuviera soportando un matrimonio desafortunado, pero más que nada sintiendo frustración.

No pude evitar preguntar:

—Hay tantas mujeres experimentando violencia doméstica en el mundo. Si no fuera Maxine Hawthorne, ¿aún intervendrías?

En realidad, realmente quiero saber su respuesta, pero no respondió a mi pregunta. En cambio, me miró disgustado y preguntó:

—¿Qué estás tratando de decir exactamente?

Dije directamente:

—¿No puedes simplemente rechazar su caso? Maxine Hawthorne tiene dinero y contactos, ¿no puede encontrar otro abogado? ¿Tiene que ser precisamente tú?

—Zoe, ¡no quiero que interfieras en mi trabajo! —Su tono se volvió completamente frío, diciendo:

— Ya que he aceptado su caso de divorcio, no voy a retractarme de mi palabra.

Sonreí decepcionada y dije:

—Te devuelvo la misma declaración. Con quién me relaciono es mi libertad, ¡así que no interfieras en mi trabajo!

Los ojos de Julian Sinclair se oscurecieron como un frío estanque sin fondo, me miró fijamente durante mucho tiempo.

Finalmente, sus labios se entreabrieron, dejando solo una frase:

—Recuerda calentar la comida en la mesa y comer.

Mientras sus palabras caían, se dio la vuelta y se fue, la puerta de la oficina se cerró suavemente con un golpe extremadamente ligero.

La caja de comida en la mesa aún conservaba algo de calor, pero no tenía apetito, solo sentía que mis párpados se volvían pesados.

Después de un largo rato, suspiré suavemente, saqué mi teléfono y encontré el número de la Señora Sinclair.

Después de todo, la Señora Sinclair siempre ha sido tan buena conmigo y los niños.

Antes de mudarme fuera de La Familia Sinclair, debo hablar con ella.

Pero fue la niñera que normalmente cuida de la Señora Sinclair quien contestó el teléfono.

Me dijo que la Señora Sinclair fue al Monasterio Westcliff para una ofrenda de incienso, donde el maestro calculó que la familia no está en paz últimamente, así que se va a recluir y ayunar en el Monasterio Westcliff durante siete días.

La niñera dijo:

—Señorita Ellison, si tiene algo que decir, puede decírmelo primero. Informaré a la Señora Sinclair cuando regrese de su reclusión.

—Hablaremos cuando la Abuela regrese.

Después de decir eso, colgué el teléfono.

En ese momento, Doris me llamó.

La voz de la niña llegó suavemente:

—Mamá, ¿cuándo vas a volver?

—Mamá estará en casa pronto. Tú y Sharon jueguen un poco, y yo les ayudaré a lavarse.

Pensando que la Señora Sinclair no está en casa, no planeo trabajar hasta tarde esta noche; no puedo dejar siempre a los niños al cuidado de los sirvientes de la familia Sinclair.

Pero Doris dijo:

—¡Ya nos hemos lavado! ¡El Tío Sinclair nos está contando cuentos! Estamos a punto de dormir, y el Tío Sinclair nos pidió que te diéramos las buenas noches.

La voz de Sharon también se escuchó:

—¡Tía Ellison, buenas noches! ¡No trabajes demasiado, te queremos mucho!

Cuando las dulces y tiernas voces de los niños cesaron, sentí como si una bola de algodón cálida bloqueara mi garganta, sin saber si era sorpresa o algo más.

Realmente no esperaba que, después de tener un encuentro desagradable con Julian Sinclair, él regresara a casa para cuidar a dos niños que no tienen relación de sangre con él.

Después de colgar el teléfono, la oficina volvió al silencio.

Froté la funda del teléfono móvil con las yemas de los dedos, sintiendo como si algo golpeara ligeramente mi corazón.

Seguí trabajando un rato más, no volví a casa hasta después de las diez de la noche.

…

La Familia Sinclair estaba tranquila, solo una hilera de luces nocturnas quedaba en la sala de estar.

Lo primero que hago cada noche cuando regreso a casa es comprobar a los niños en su habitación.

La luz del sensor en el segundo piso se encendió, iluminando justo la figura junto a la puerta de la habitación de los niños.

Julian Sinclair acababa de cerrar la puerta de la habitación de los niños, sus movimientos eran tan ligeros que casi no hacían ruido.

Llevaba un conjunto de ropa de casa gris oscuro, mangas casualmente enrolladas hasta sus antebrazos, exponiendo muñecas elegantemente contorneadas.

Normalmente meticuloso, su peinado estaba ahora ligeramente suelto, despojándose de la agudeza del mercado y la fría formalidad de la oficina, ganando una rara suavidad.

Pero su postura todavía emanaba una nobleza inherente y la facilidad de quienes ocupan altas posiciones.

El instante en que nuestros ojos se encontraron, el aire pareció detenerse durante medio segundo.

Pensé que hacía tiempo que se había ido a descansar, no esperaba encontrarlo así de nuevo.

—¿Has vuelto?

Él inició la conversación, su voz era baja y suave, como si nuestra discusión de horas antes nunca hubiera ocurrido.

Cuanto más actuaba así, más inquietos se volvían mis sentimientos.

Claramente se preocupaba por los niños, claramente extendía una rama de olivo a través de acciones, pero no mencionaba el asunto del caso de divorcio de Maxine Hawthorne.

Su terquedad me hacía sentir impotente y agitada.

Desvié la mirada y dije fríamente:

—Voy a ver a los niños. Deberías descansar temprano, buenas noches.

Mientras pasaba junto a él, de repente se giró de lado, bloqueando mi camino.

No tuve más remedio que detenerme, mi nariz casi tocando la tela de su pecho.

—Deja ir a Raina Ainsworth.

Su tono no era exactamente forzado, pero llevaba una presencia dominante que no toleraba ninguna negativa.

Levanté la vista y lo miré fijamente:

—¿Y si no lo hago?

Julian Sinclair parecía estar conteniendo su temperamento:

—Zoe, deberíamos mantener las cosas separadas. Raina Ainsworth no es una moneda de cambio para que negocies conmigo, y no me gusta comerciar contigo. Tu empresa acaba de empezar, ¿por qué hacer enemigos en todas partes por Raina Ainsworth?

—Abogado Sinclair, no me atrevería a negociar contigo. No estoy a la altura de tu elocuencia. Ya que no me dejas entrometerme en tu trabajo, por favor no interfieras en el mío. Respetémonos mutuamente, ¿de acuerdo?

Después de que terminé de hablar, la frente de Julian Sinclair se frunció imperceptiblemente, pero no dijo nada más, solo se hizo a un lado para dejarme pasar.

…

A la mañana siguiente, cuando llegué a la empresa, Raina Ainsworth ya estaba esperando en la puerta de mi oficina.

Todavía había un leve moretón en la comisura de sus labios.

Fruncí el ceño y pregunté:

—Raina, ¿por qué estás aquí? ¿No te di tres días libres?

Raina me siguió a la oficina, hablando en voz muy baja:

—Presidente Ellison, he… he venido a renunciar. Gracias por darme la oportunidad, y gracias por cuidarme estos días.

Colocó un sobre frente a mí.

No miré su carta de renuncia, solo levanté los ojos para preguntarle:

—¿Por qué quieres renunciar?

—Ese día… fue por mi culpa que la señora Hawthorne armó tal escena, causándote tantos problemas.

Su voz se volvió más débil hacia el final, con un toque de burla hacia sí misma curvándose en las comisuras de sus labios.

Me incliné ligeramente hacia adelante, mi mirada fija en ella, y dije palabra por palabra:

—Raina, ese día la señora Hawthorne vino provocativamente e inició una pelea. Ella me causó problemas, no tú.

De repente levantó la cabeza, un rastro de sorpresa brilló en sus hermosos ojos, claramente no esperaba que yo dijera eso.

Continué:

—Ella no podía distinguir lo correcto de lo incorrecto, intimidando a otros con el poder de su familia, y ha sido detenida por provocación. Las disculpas y las sanciones son merecidas donde corresponden, y sus errores son los que ella debe pagar.

—Zoe…

Los ojos de Raina se enrojecieron, ahogándose como si no pudiera hablar.

Dije:

—Tú eres la víctima, no la alborotadora. ¿Por qué usar los errores de otra persona para castigarte a ti misma?

Me miró, finalmente las lágrimas rodaron por sus mejillas, pero ya no eran lágrimas de agravio y cobardía, sino que llevaban un rastro de alivio y gratitud.

En este momento, llamaron a la puerta; la secretaria entró para informar:

—Presidente Ellison, Maxine Hawthorne quiere verte, pero no tiene cita.

Raina mostró un rastro de pánico al escuchar el nombre.

Sentí una emoción indescriptible.

Habiendo visto los tiempos confiados y audaces de Raina, viéndola ahora, con todos los bordes suavizados, perdiendo todo orgullo, siempre como un ciervo asustado, me sentí inquieta también.

Maxine Hawthorne es la hermana menor de Mason Hawthorne; sabía que Raina quería evitar sospechas.

Por lo tanto, le pedí a Raina que saliera un momento y luego hice que la secretaria trajera a Maxine.

En diez minutos, Maxine entró en mi oficina, con tacones altos de una marca de lujo superior.

Se sentó directamente en el sofá frente a mí, con una postura altiva:

—Mi tiempo es limitado, así que iré directo al grano. Mi cuñada destrozó impulsivamente tu oficina, ¿vale la pena aferrarte a eso y mantener a esa mujer Raina para deshonrar a nuestra familia Hawthorne? ¿Has considerado que en este círculo, podrías caer en nuestras manos en cualquier momento?

Curvé mis labios con indiferencia y dije:

—Primero, tu cuñada dañó deliberadamente la propiedad de mi empresa, agredió y abusó de mí y de mis empleados. La policía lo ha manejado legalmente; no soy yo quien se aferra a ello. Segundo, El Grupo Ellison es mi empresa, y yo decido quién se queda o se va. Tú, Señorita Hawthorne, no tienes derecho a interferir. Finalmente, tu cuñada es la esposa de tu hermano; si quieres rescatarla, Mason debería venir y negociar conmigo. ¿Qué sentido tiene que tú, una cuñada, intentes actuar con superioridad frente a mí?

Maxine se burló:

—Hiciste todo para competir conmigo por recursos, manteniendo a Raina cerca para fastidiar a nuestra familia Hawthorne, todo por mí y Julian, ¿no es así?

Hizo una pausa, deliberadamente ralentizando su discurso, como si estuviera alardeando de algo:

—Probablemente no lo sepas, pero Julian y yo crecimos juntos; lo conozco desde que nací. Si no hubiera sido por mis caprichos, aceptando la propuesta de otro para molestarlo en ese entonces, nunca habrías sido tú la que estuviera a su lado.

Apartó su cabello, su voz llevando algo de arrogancia:

—Después de casarme con mi actual marido, Julian nunca se casó. ¿A quién crees que está esperando? Está esperando a que yo cambie de opinión. Con nuestra relación de muchos años, ¿crees que una mujer que apareció a medio camino como tú puede compararse?

Divagó sobre su pasado con Julian, desde compañeros de infancia hasta ambigüedades adultas, cada detalle aparentemente meticulosamente organizado solo para lastimarme.

—Estudiamos en el extranjero juntos; renunció a una oferta de un bufete de abogados extranjero de primer nivel por mí, regresando al país conmigo. Cuando estaba enferma, podía quedarse a mi lado toda la noche… ¿Sabes todo esto?

Escuchándola, sentí que algo pinchaba mi corazón, pero mantuve una calma superficial.

Cuando finalmente terminó, hablé lentamente:

—Señorita Hawthorne, los valientes no se jactan de sus logros pasados. A tu edad, tu visión debería mirar hacia adelante. ¿Por qué estás atascada en asuntos pasados? De hecho, Julian ya me ha informado de todo esto.

La expresión arrogante de Maxine se congeló al instante.

Al ver su rostro cambiar repentinamente, continué:

—Él dijo que vuestro pasado juntos ascendió a solo dos meses, un período de necedad juvenil. También me dijo que las personas demasiado familiares realmente no pueden ser amantes, que contigo fue más por costumbre y compromiso que por amor.

—¡Estás mintiendo! —Maxine se puso de pie bruscamente, su voz volviéndose más aguda, su rostro extremadamente feo.

Me reí levemente:

—Si estoy mintiendo o no, puedes preguntarle a Julian.

El rostro de Maxine pasó del azul al blanco, mirándome ferozmente antes de finalmente apretar los dientes y salir furiosa, dando un portazo.

…

El estacionamiento del Grupo Ellison.

Maxine entró en un Rolls-Royce negro.

Quitándose las gafas de sol, se quejó a su hermano a su lado:

—¡Te dije que no quería venir, pero insististe en dejar que me estrellara contra el muro! ¡Si Zoe Ellison quisiera dejar ir a tu esposa, no habría llamado a la policía ese día, ni estaría tercamente rechazando la mediación ahora!

Mason frunció el ceño y preguntó:

—¿Estás segura de que le pediste que liberara a mi esposa educadamente?

Un rastro de culpa brilló en los ojos de Maxine, rápidamente reemplazado por su afirmación asertiva:

—Hice justo lo que dijiste, fui y le pregunté humildemente, explicando que mi pasado con Julian había terminado hace mucho, incluso me disculpé. ¡Pero es una mujer completamente celosa; no lo cree! No solo eso, sino que me humilló.

—¡Esto es problemático! —dijo Mason irritado, pellizcando su ceño—. La Familia Young me sigue acosando por la situación de Jessica, amenazando con exponer su historia de detención al público, volviendo a poner a la Familia Hawthorne en el centro de atención.

Maxine se burló:

—Digo, tu esposa está loca por tu aventura con esa zorrita Raina. La Familia Young no puede tragarse su orgullo, buscando venganza por su hija. Bien podrías llevar a Raina ante tu esposa, dejarla desahogar su ira. Una vez que tu esposa se calme, volverá la paz.

—¡Cállate! —El tono de Mason se agudizó repentinamente—. ¡Sal del auto!

Maxine miró a su hermano incrédula, luego dijo sarcásticamente:

—¿No me digas que todavía tienes sentimientos por ella? ¡Ya se metió en la cama de Ian Sterling, y tú sigues rebotando!

—Maxine, te estoy diciendo que salgas!

Mason se volvió inexplicablemente irritable, advirtiéndole:

—Además, déjame recordarte, Julian no es alguien que come la hierba que dejó atrás. No desperdicies tu energía en él; no es nada más que daño para ti y para los demás. No vale la pena. ¡Tampoco quiero quedar atrapado entre ustedes dos, sin ser nadie dentro ni fuera!

—¡Ocúpate de tus asuntos!

Maxine cerró la puerta con furia al salir.

Quizás su orgullo fue herido por su hermano. Se detuvo de repente, se dio la vuelta y dijo:

—Por cierto, Ian Sterling tiene una edad comparable a la de Raina, diez años menor que tú. Es más robusto, no se ve peor que tú, y aunque su riqueza podría no igualar la tuya, puede asegurar la vida de Raina sin preocupaciones. Lo más importante, ¡actualmente es un tráfico top al rojo vivo! Eres un viejo experimentado que está casado, ¡así que ahórrame!

Mason se quedó sin palabras por la ira ante las palabras de Maxine.

Justo cuando su furia no se había calmado, una figura familiar entró en su campo de visión.

Fuera del auto, Raina llevaba un sencillo vestido blanco roto, su largo cabello atado sueltamente en la parte posterior de su cabeza, exponiendo un cuello esbelto y claro.

Caminó directamente hacia un Porsche blanco, sus dedos apenas tocando el mango cuando la puerta del lado del conductor se abrió.

Ian Sterling salió mientras los labios de Raina mantenían una leve sonrisa, completamente diferente de la sonrisa aduladora que tenía alrededor de Mason.

Él sostenía una bolsa de papel marrón, se la entregó a Raina con una ligera inclinación hacia adelante, exhibiendo justo el toque correcto de caballerosidad.

Raina levantó la mano para tomarla y susurró algo.

Ian se rió suavemente ante sus palabras, su mirada persistente en su rostro, enfocada y gentil.

La respiración de Mason de repente se detuvo, como si una mano invisible hubiera agarrado su corazón, asfixiándolo.

Él conocía demasiado bien esta mirada de Ian.

Era la mirada que un hombre tiene hacia una mujer que admira, llena de posesión, cariño y un descarado aleteo del corazón.

Esta mujer, a quien había mantenido cerca durante cinco años, vivió solo para él durante esos años.

Lo encantó con sus sonrisas coquetas, le mostró respeto modesto, hizo todo lo posible para complacerlo y deleitarlo, incluso su aliento parecía infundido con un aroma que a él le gustaba.

Pero ahora, estaba frente a otro hombre, recibiendo su mirada, su comportamiento sereno e indiferente sugiriendo que nunca se inclinó así en su presencia.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com