1: Capítulo 1: La Chica Que No Se Rompería 1: Capítulo 1: La Chica Que No Se Rompería Mi nombre es Lorraine Anderson.

Una vez, ese nombre significaba algo.

Una vez, mi familia era respetada.

Mi padre, Gabriel Anderson, era el Beta de la Manada ColmilloSombra, mi madre, su feroz y leal pareja, era una respetada enfermera en la enfermería del Alfa.

Teníamos honor.

Teníamos fuerza.

Teníamos buena reputación.

Pero hace cinco años, esta Manada a la que mis padres entregaron todo los traicionó.

Las mentiras convirtieron a mi padre de un Beta de confianza a un traidor que trabajaba con renegados para matar al último Alfa.

Mi madre fue marcada como conspiradora.

Yo era joven pero entendía que mis padres habían sido incriminados.

Recuerdo la sangre.

Recuerdo los gritos.

Recuerdo esconderme en el sótano, mis pequeñas manos presionadas contra mis oídos, esperando a que vinieran por mí después.

Pero no me mataron, deberían haberlo hecho.

En cambio, me dejaron vivir, para sufrir, para servir, para que me recordaran todos los días que no soy más que la hija de traidores.

Una mancha en su manada.

Me convertí en su esclava, su saco de boxeo, su entretenimiento cuando se sentían particularmente crueles.

Y hoy no fue diferente.

Fue un simple error.

Uno estúpido.

Se suponía que debía limpiar el comedor después del desayuno.

Fregar los suelos, limpiar las mesas, hacerme invisible.

Esa era la regla; permanecer invisible, permanecer en silencio, ser útil.

Pero mis manos estaban rígidas por el frío, y me movía demasiado lento.

Cuando alcancé una bandeja, mis dedos temblaron, y un solo plato se me escapó.

Solo un plato.

Golpeó el suelo con un fuerte crujido, apenas un sonido en el gran salón, pero para los miembros de la manada que descansaban cerca, fue como si hubiera roto un cristal sagrado.

La habitación quedó en silencio.

Mi corazón latía con fuerza mientras me agachaba rápidamente para recoger los pedazos rotos.

Tal vez si me movía lo suficientemente rápido, me ignorarían.

Tal vez
Una risa aguda y burlona interrumpió mis pensamientos.

—Qué patética.

No necesitaba mirar hacia arriba para saber quién era.

Stephen Wyatt.

El hijo del nuevo Alfa.

El futuro líder de esta miserable manada.

Una silla raspó contra el suelo cuando se levantó.

Mantuve la mirada baja, esperando, rezando, que perdiera el interés.

No lo hizo.

Sus botas aparecieron en mi campo de visión, deteniéndose a solo centímetros de mis manos.

Mis dedos temblaban mientras recogía un fragmento.

Apenas tuve tiempo de registrar el movimiento antes de que Stephen pateara la pieza de mi agarre.

—Pequeña rata sucia —se burló—.

Ni siquiera puedes hacer lo único para lo que se supone que sirves.

Mantuve la cabeza agachada.

Sometiéndome.

Era la única manera de evitar un castigo peor, lo había aprendido por las malas.

Pero Stephen no quería sumisión hoy.

Quería entretenimiento.

—Levántate —ordenó.

Dudé.

Ese fue un error.

Unos dedos fuertes inmediatamente se enredaron en mi cabello y me levantaron.

El dolor ardió en mi cuero cabelludo, pero tragué el jadeo que amenazaba con escapar.

—Tal vez necesites una lección —reflexionó Stephen, con voz goteando falsa simpatía.

Se volvió hacia los otros miembros de la manada—.

¿Qué piensan?

¿Deberíamos recordarle a la pequeña traidora lo que sucede cuando falta el respeto a sus superiores?

La risa ondulaba por la habitación.

El acuerdo siguió.

Mi estómago se contrajo.

Sabía lo que venía.

Humillación pública.

Golpizas.

Me harían un ejemplo, porque había dejado caer un solo plato.

La manada me arrastró afuera hacia los campos de entrenamiento, donde se reunieron más lobos.

Las noticias se difundían rápido cuando había un espectáculo que ver.

El aire frío mordió mi piel expuesta mientras Damian me empujaba de rodillas en la tierra.

Mis manos se cerraron en puños.

Me obligué a no temblar.

El Alfa Wyatt observaba desde su lugar habitual junto al poste de madera, con una sonrisa burlona en los labios.

No detendría esto.

Nunca lo hacía.

Stephen hizo crujir sus nudillos.

—Veamos si finalmente podemos quebrarte.

El primer golpe llegó rápido.

Una patada fuerte en mis costillas.

El impacto me hizo caer, el dolor explotando a través de mi costado.

La risa estalló a mi alrededor.

—Otra vez —llamó el Alfa Wyatt perezosamente—, dudo que haya sentido eso.

Otra patada me golpeó.

Jadeé pero apreté los dientes.

Sin sonido.

Sin debilidad.

—¿Todavía no suplicas?

—Stephen se agachó frente a mí, sus ojos dorados brillando—.

Realmente eres patética.

Levanté la mirada, mis ojos color avellana fijándose en los suyos.

No hablé.

La sonrisa burlona de Stephen vaciló.

La ira parpadeó en su expresión.

Agarró mi cabello, tirando de mi cabeza hacia atrás.

—Habla, mestiza.

Me negué.

Mi boca se llenó de sangre, espesa y metálica.

La reuní en mi lengua, y luego escupí.

El rojo salpicó sus botas perfectas.

Hubo silencio al principio.

Luego vino la rabia.

El siguiente golpe me envió estrellándome contra la tierra.

Más siguieron, patadas, puños, burlas.

Me encogí hacia adentro, protegiendo lo poco que podía.

El dolor era interminable.

Pero también lo era mi odio.

Un día.

Un día, me levantaré.

Un día, les haré pagar a todos.

Pero hoy no es ese día.

Hoy, aguanto.

Y después de un tiempo de ser un saco de boxeo público, terminó.

La última patada aterrizó contra mis costillas con un crujido nauseabundo, seguido de risas mientras mi cuerpo se desplomaba en el suelo.

Mi mejilla presionada contra la tierra, el sabor de la sangre espeso en mi boca.

Pero finalmente se alejaron, sus voces desvaneciéndose en la distancia.

Habían terminado conmigo.

Me habían golpeado a su satisfacción y me dejaron como basura descartada, sin importarles si alguna vez me levantaba de nuevo.

El mundo a mi alrededor estaba en silencio, excepto por el leve susurro de los árboles en el viento.

Mi cuerpo gritaba, cada nervio en llamas, pero no me moví.

No podía.

Pasaron minutos.

Tal vez horas.

Entonces, cayó la primera gota de lluvia.

Fría.

Aguda.

Aterrizó en mi piel desnuda, un pequeño aguijón contra un océano de dolor.

Otra siguió.

Luego otra.

Y pronto, los cielos se abrieron.

La lluvia caía a cántaros, empapando mi ropa rasgada, filtrándose en mis heridas, convirtiendo la tierra debajo de mí en barro espeso y pegajoso.

Cada gota se sentía como pequeñas dagas contra mi carne magullada, amplificando el dolor en el que ya me estaba ahogando.

Quería quedarme allí.

Dejar que la tormenta me llevara, dejar que el frío adormeciera todo hasta que no sintiera nada en absoluto.

Quería morir.

Pero no podía.

Todavía no.

Con un respiro tembloroso, forcé mis brazos debajo de mí.

Mis músculos gritaron en protesta, mis costillas amenazando con hundirse, pero apreté los dientes y lo superé.

Mis dedos se hundieron en la tierra mojada mientras me arrastraba hacia adelante, centímetro a centímetro agonizante.

La casa de la manada se alzaba adelante, sus luces un cruel recordatorio de que el calor y el refugio estaban justo fuera de alcance.

Cada movimiento que daba hacia adelante enviaba fuego a través de mi cuerpo, pero no me detuve.

No les daría la satisfacción de encontrarme aquí por la mañana, medio muerta en el barro como un perro moribundo.

Llegué a los escalones, mis dedos curvándose alrededor de la barandilla de madera mientras me levantaba.

La puerta estaba a solo unos metros ahora.

Solo un poco más…

entonces todo sucedió tan rápido.

El dolor explotó a través de mi estómago cuando una pierna me pateó con fuerza hacia afuera.

Apenas tuve tiempo de registrar el impacto antes de que mi cuerpo estuviera en el aire, lanzado hacia atrás.

Mi espalda golpeó el suelo con fuerza, el aliento arrancado de mis pulmones.

A través de la neblina de dolor, una voz se rió.

Stephen.

Estaba de pie en la puerta, sus ojos dorados brillando con diversión mientras bajaba el pie, el mismo pie que acababa de usar para patearme.

—Realmente no conoces tu lugar, ¿verdad?

—dijo arrastrando las palabras, acercándose, su sombra cerniéndose sobre mí.

Jadeé, luchando por respirar, mis costillas apenas cooperando.

Pero me obligué a encontrar su mirada, negándome a acobardarme.

Stephen sonrió con suficiencia.

—No te preocupes.

Para mañana a esta hora, ya no tendrás que hacerlo.

Algo en su tono hizo que la sangre en mis venas se convirtiera en hielo.

Se agachó, agarrando mi barbilla entre sus dedos, obligándome a mirarlo.

—Mañana por la noche, finalmente nos desharemos de ti.

La lluvia golpeaba con más fuerza, ahogando los sonidos distantes de la casa de la manada.

Pero lo escuché perfectamente.

Escuché cada una de las palabras que dijo.

Mañana por la noche.

La luna llena.

Los Licanos vendrán.

El Alfa Wyatt me entregará a ellos como la candidata elegida para la beca de la Academia Lunar Crest.

La realización se asentó como plomo en mi estómago.

Cada año, un lobo de las Manadas Salvajes era “elegido” para la beca de la Academia Lunar Crest.

Ninguno de los “elegidos” regresaba con vida.

Esto no era un honor.

Era una sentencia de muerte.

Y yo era la siguiente.

Stephen se inclinó más cerca, su aliento cálido contra mi oído.

—Intenta no morir demasiado rápido —susurró—.

Escuché que a los Licanos les gusta jugar con su comida.

Luego me soltó, empujándome de nuevo al barro antes de pasar por encima de mí como si no fuera nada.

No me moví.

Solo me quedé allí, la lluvia lavándome, el dolor anclándome al suelo.

Mañana por la noche, iba a morir.

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