La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 160

160: Capítulo 160: Dolor, Culpa, Coraje 160: Capítulo 160: Dolor, Culpa, Coraje En el momento en que Astrid dijo —Lo haré, Su Majestad—, supe que iba a destrozar a Magnus.

Se mantuvo firme, con voz constante, pero el vacío en sus ojos decía suficiente.

Su cuerpo aún llevaba las secuelas del último ritual y, sin embargo, estaba dispuesta a hacerlo nuevamente.

—Necesitaremos raíz nocturna —dijo Astrid, volviéndose hacia Cyrin—.

Y sal de ascuas.

Tres sellos de sangre, uno para la mente, uno para el alma y uno para el lobo.

La contención tiene que ser espiritual, no física.

También necesitaremos una piedra glifo de contención, debería haber una en las bóvedas de almacenamiento.

—No tienes suficiente fuerza para llevar a cabo otro ritual de vinculación completo, y lo sabes Astrid —interrumpió Magnus, de nuevo.

Astrid ni siquiera se inmutó.

—¿Y si no atamos al lobo, Magnus?

Ella despertará.

Destrozará este escondite como si fuera papel de seda.

—Lo sé —espetó él, paseándose como un animal enjaulado—.

Pero debe haber otra manera.

Algo más.

—No la hay —dijo Cyrin, tranquilo pero firme—.

Hemos probado todo lo demás.

Supresores genéticos, amortiguadores psíquicos, bloqueos neurológicos, nada funciona.

La lujuria del Sabueso Fantasma no está en su sangre, está incrustada profundamente en el ADN de su lobo.

Su lobo es la rabia, el hambre, la locura.

—¿Y si encerramos al lobo?

—exigió Magnus—.

¿Crees que eso la hará humana?

¿Crees que estará segura?

Esa cosa dentro de ella es ella.

—No —dijo Cyrin—, es una parte de ella.

Y una parte que no podemos permitirnos dejar suelta.

Di un paso adelante.

—Magnus, entiendo cómo se ve esto.

De verdad.

Pero esto no se trata solo de Astrid.

Si dejamos que la Reina despierte sin control, matará a Astrid de todos modos.

Te matará a ti.

Nos matará a todos.

Magnus se volvió hacia mí, con los ojos ardiendo.

—Fácil para ti decirlo.

Eres un real.

Todos ustedes siempre tienen a alguien que sangre por ustedes.

¿Acaso sabes lo que esta mujer ha sufrido por tu familia?

Sus palabras golpearon fuerte.

—No estabas allí cuando el antiguo rey me obligó a matar a Astrid para demostrar mi lealtad al trono.

Hace diez años, le clavé una hoja en la espalda por órdenes de tu padre y la dejé morir…

Astrid tocó suavemente su brazo.

—Magnus…

Él apartó el brazo de un tirón, con la mandíbula temblorosa.

—Sigues haciendo esto.

Lanzándote al fuego por personas que no lo merecen.

Su mirada se suavizó.

—Y tú sigues intentando detenerme.

Porque esta vez, no puedes.

—Oh, puedo —gruñó—.

Pero quizás tengas razón.

Tal vez estás tan ansiosa por morir por personas que te quemarían de nuevo en el segundo en que tuvieran la oportunidad, así que…

como quieras.

Se dirigió a la puerta, con los hombros temblando.

—Adelante entonces, Astrid.

Salva el reino.

Sé el cordero del sacrificio una vez más.

Y luego salió.

Nadie dijo una palabra.

El eco de la puerta cerrándose de golpe fue más fuerte que cualquier grito.

Astrid exhaló, cerrando los ojos, recomponiéndose.

—Necesitamos empezar a reunir los materiales.

No tenemos tiempo.

Apreté la mandíbula, con el corazón palpitando.

Magnus no estaba equivocado, pero ella tampoco.

Tenía razón, esto no se trataba de realeza o venganza.

Era supervivencia.

Así que en el segundo en que terminó de enumerar los ingredientes, me los memoricé todos.

—Vamos —le dije a Varya, y ella ya estaba moviéndose a mi lado antes de que pudiera terminar.

El subterráneo era un caos, organizado en algunos lugares, pero aún caos.

Pero Varya y yo nos movíamos como gemelos pulsos de relámpago, dividiéndonos en direcciones para recoger todo lo que necesitábamos.

Algunos de los ingredientes eran simples, cosas que Cyrin mantenía almacenadas para tratamientos básicos.

Otros no.

Tuvimos que excavar en cajas de almacenamiento, cajones de acero volcados, viejos gabinetes etiquetados con tinta desvanecida.

Una de las raíces había sido conservada en un frasco de ceniza en el ala de la botica que ni siquiera sabía que existía.

Otra estaba creciendo cerca de la boca del manantial subterráneo, brillando bajo un musgo plateado tenue.

Costó esfuerzo no arrancarla con demasiada brusquedad, recordé la voz de Astrid diciendo que la raíz tenía que permanecer intacta.

No hablamos mucho.

No había espacio para ello.

Solo respiración, urgencia y movimiento.

No sé cuánto tiempo tomó.

¿Minutos?

¿Quizás veinte?

Quizás más.

Pero el tiempo se había convertido en un cruel borrón, y todo lo que sabía era que cuando finalmente regresamos a la cámara del ritual, Astrid estaba esperando, sentada en el centro del círculo rúnico que había vuelto a dibujar con esa misma tiza antigua.

La habitación olía a incienso, metal y sangre.

La Reina Sabueso Fantasma todavía yacía atada y dormida en el catre central, Cyrin había reforzado sus restricciones con cadenas de plata soldadas con hechizos revestidas con hierbas protegidas.

Su cuerpo estaba quieto, pero yo sabía mejor.

En el momento en que esa última gota de acónito se desvaneciera de su torrente sanguíneo, el infierno se abriría de nuevo.

Astrid tomó la canasta de hierbas y polvos que Varya y yo habíamos traído y comenzó a colocarlos en direcciones precisas alrededor del catre.

Sus dedos no temblaban, pero su piel parecía más pálida que antes.

Las mechas plateadas en su cabello ahora eran casi blancas, y las finas líneas alrededor de sus ojos se habían profundizado.

No era solo la edad.

Era sacrificio.

La magia exigía peajes.

Y Astrid ya había pagado más que la mayoría.

Ella ajustó un conjunto de piedras rúnicas alrededor del borde del catre, susurrando antiguas encantaciones bajo su aliento mientras lo hacía.

La observé en silencio.

Se veía…

determinada.

Como un soldado caminando voluntariamente al campo de batalla solo, conociendo las probabilidades.

Me miró una vez.

Solo una vez.

Sus ojos se encontraron con los míos, carmesí frío, feroces y resignados, y supe lo que estaba diciendo incluso antes de que sus labios se movieran.

—No me detengas.

Asentí una vez.

Porque no podía.

Varya dio un paso atrás.

Cyrin verificó las medidas una última vez.

La Reina Sabueso Fantasma comenzaba a agitarse—m, su cuerpo temblando levemente, la boca temblando como si algo profundo y primordial estuviera despertando dentro de ella.

Astrid respiró profundamente y se sentó en el centro de las runas, con las piernas cruzadas, las palmas hacia arriba.

—Estoy comenzando —dijo en voz baja.

POV de Lorraine
Me senté en la fría cama, mirando a la pared, a la nada, a todo.

Me dolía la garganta, suturada, en carne viva y vendada.

Aún podía saborear el metálico mordisco de la sangre, aún recordaba cómo se sentía el bisturí en mi mano.

Yo había hecho eso.

Había tomado la hoja y me había cortado mi propia garganta.

Y Kieran…

me vio.

Luego desató cada palabra cruel que su boca podía formar, palabras destinadas a cortar más profundo que cualquier hoja.

Y lo hicieron.

Diosa, lo hicieron.

«Lamento haberte salvado alguna vez…»
«Eres débil.»
«Adelante y muere…»
Su voz seguía resonando en mi cráneo como una maldición que no podía sacudirme.

Cada palabra otro clavo.

Otra daga.

Y…

lo odiaba por ello.

Pero también odiaba cómo, en el fondo, una parte de mí estaba de acuerdo con él.

Solía ser fuerte.

Solía cargar de cabeza contra cada batalla, cada injusticia.

Siempre era yo quien se levantaba, quien hablaba.

Yo era a quien…

seguían.

Mírame ahora.

Un brazo perdido, y es como si el fuego dentro de mí se apagara con él.

Dejé que la oscuridad ganara.

Dejé que el dolor dictara mi valor.

Dejé que el dolor de perder una extremidad se convirtiera en la tumba en la que me arrastré.

¿Cómo diablos me convertí en esto…

frágil?

¿Cuándo empecé a creer que mi fuerza solo existía en mi cuerpo?

Mi lobo me había curado.

Mi hombro estaba sellado y completo, excepto por el brazo que nunca volvería a crecer.

Aunque quería más, mi lobo había hecho realmente su camino
Mi tren de pensamientos fue interrumpido con un golpe.

Un golpe suave, vacilante.

No respondí.

No podía.

La puerta se abrió de todos modos.

Levanté la vista, esperando a Astrid.

O peor, a Kieran de nuevo, de vuelta para clavar más clavos en mis costillas.

Pero era Felix.

Entró lentamente, como si pensara que me rompería si se movía demasiado rápido.

Se veía cansado.

Con ojos vacíos.

Sus rizos marrones eran un desastre enredado
Nos miramos por mucho tiempo.

—Hola —dijo finalmente, con voz pequeña e insegura, como si temiera que yo gritara o llorara o me rompiera de nuevo.

No lo hice.

Solo lo miré.

Y algo dentro de mí se quebró.

No por dolor.

No por ira.

Sino por vergüenza.

Porque él seguía en pie.

Y yo había querido rendirme.

Felix entró en la habitación como si no perteneciera a ella, como si estar cerca de mí pudiera hacerlo desmoronarse.

Dudó, con los ojos dirigiéndose hacia el taburete cerca de mi cama.

Hizo un gesto hacia él.

—¿Puedo sentarme?

—preguntó en voz baja, casi rompiéndose.

Asentí.

Se sentó.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

El aire entre nosotros era pesado.

Luego, con un suspiro profundo, dijo:
—Lo siento.

Parpadeé.

Mis cejas se juntaron lentamente.

—…¿Por qué?

—Mi voz era ronca, un susurro arrastrado a través del humo.

No me miró.

Solo miró al suelo como si fuera lo único que no lo juzgaría.

—He estado…

distanciándome.

No podía obligarme a enfrentarte.

No sabía qué decir.

Me sentía avergonzado.

Como un cobarde.

—Exhaló bruscamente—.

Siempre estuviste ahí para mí.

Siempre valiente.

Siempre fuerte.

Y cuando fue mi turno de estar ahí para ti…

no pude hacer nada.

Solo me quedé ahí y vi cómo todo se desmoronaba.

Era demasiado vergonzoso estar cerca de ti.

Estuve callada por un momento.

Y luego, inesperadamente…

sonreí.

Era pequeña.

Débil.

Pero era real.

Busqué su mano y la sostuve.

Sus dedos se tensaron al principio, luego se relajaron lentamente bajo los míos.

—¿Recuerdas —dije—, cuando Callum perdió un brazo protegiéndome?

Los ojos de Felix se encontraron con los míos.

Asintió lentamente, con dolor cruzando su rostro.

—Y luego…

murió por ello —continué, mi voz baja, espesa de emoción—.

Recé por él, Felix.

Recé a cualquier cosa que escuchara.

No me importaba si vivía con un brazo o ninguno, solo quería que sobreviviera.

Habría tomado su dolor si pudiera.

Mi agarre en la mano de Felix se apretó.

—Y aquí estoy —dije, señalando mi hombro izquierdo con una risa amarga—.

Perdí un brazo.

Pero a diferencia de Callum…

sobreviví.

Tragué saliva, la emoción abriéndose paso por mi garganta.

—Y lo primero que hice…

fue intentar morir de todos modos.

Felix negó con la cabeza, con ojos vidriosos.

—Lorraine, no…

—No —susurré—.

Es la verdad.

Y Callum estaría muy decepcionado de mí si viera en lo que me he convertido.

No sé en qué estaba pensando.

Tal vez no estaba pensando en absoluto.

Pero esta…

esta es mi realidad ahora.

Miré mi extremidad faltante.

—Y aprenderé —dije—.

Aprenderé no solo a vivir con ella…

sino a ser triunfante con ella.

Sin importar qué.

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