La Academia Lunar Crest: Marcada por Los Licanos - Capítulo 161

161: Capítulo 161: El Ritual 161: Capítulo 161: El Ritual POV de Kieran
Astrid tomó un profundo respiro y alzó sus manos, sus dedos encorvándose con lenta reverencia mientras el primer pulso de su magia comenzaba a elevarse.

Los ingredientes que había solicitado estaban todos dispuestos frente a ella.

Mi piel zumbaba con energía, del tipo que viene antes de algo irreversible.

Varya estaba junto a la ventana, silenciosa y vigilante.

Los ojos de Cyrin estaban cerrados, ya anclándose para el apoyo mágico que necesitaría ofrecer.

Podía sentir la tensión crepitante en la habitación como el inicio de una tormenta venidera.

Los labios de Astrid se separaron.

Entonces la puerta se abrió de golpe.

—¡Deténganse!

La voz estridente cortó el aire como una hoja.

Me giré, entrecerrando los ojos, mientras Magnus entraba tambaleándose en la habitación.

Su pecho subía y bajaba, ojos abiertos y frenéticos.

—Deténganse —jadeó Magnus de nuevo, extendiendo una mano como si solo eso pudiera contener la creciente ola de magia.

Astrid parpadeó.

—Magnus…

—¡Podría tener una solución!

—gritó.

Mi corazón perdió un latido.

—¿De qué estás hablando?

Magnus dio un paso adelante entonces, su voz calmada pero afilada con urgencia.

—El ritual extrae un poder inmenso.

Es por eso que solo se realiza bajo luna llena.

La energía de la luna equilibra el peaje que cobra al lanzador.

Pero no tenemos luna llena esta noche, lo que significa que todo el costo caerá sobre Astrid.

Mi mandíbula se tensó.

—Estoy muy consciente de los riesgos, Magnus.

—Lo sé —dijo—.

Pero ¿y si pudiéramos canalizar otra fuente?

Algo que tenga el mismo tipo de gravedad celestial.

Astrid lo miró.

—No hay sustituto para la luna.

—Pero lo hay —dijo Magnus, volviéndose hacia mí.

Sus ojos se fijaron en los míos—.

Él.

Parpadeé.

—¿Qué?

—Tú —dijo Magnus, voz baja y cargada—.

Tú, Su Majestad.

Me acerqué a él lentamente, cada movimiento afilado con cautela.

—No tenemos el lujo del tiempo para acertijos crípticos, Magnus.

Si tienes algo real que ofrecer, dilo ahora.

Tomó aliento y luego lo dijo, simple y crudo.

—Eres un Licántropo Real Ascendido, Kieran.

El más poderoso de nuestra especie.

La tierra vibra cuando caminas.

La luna brilla con más intensidad en tu presencia.

Eres, te guste o no, una anomalía cósmica.

La sangre divina de reyes corre por tus venas.

Si algo puede usarse para imitar la energía de la luna, eres tú.

Cyrin se volvió, lenta y pensativamente, con el ceño fruncido.

—No es…

imposible —murmuró—.

Requeriría rehacer algunas runas, un canal de anclaje…

pero en teoría…

—Podría funcionar —interrumpió Magnus—.

No eliminará los riesgos por completo, pero reducirá drásticamente el golpe fatal para Astrid.

Astrid se impulsó del suelo, sus movimientos rígidos por la incredulidad.

Su rostro se había drenado de todo color.

—No —dijo con brusquedad, sacudiendo la cabeza—.

No, no vamos a hacer eso.

Su voz se quebró ligeramente, pero el fuego en sus ojos ardía con fuerza.

Se volvió hacia Magnus, quien se acercó más, ya preparándose para contrarrestar su resistencia.

—Astrid —comenzó Magnus—, esta es nuestra mejor oportunidad.

El poder de Kieran…

—¡Dije que no!

—espetó ella, ojos grandes y salvajes mientras miraba entre los dos—.

Eso sería pedirle demasiado a él.

Me miró ahora, realmente me miró, no como un guerrero o un gobernante, sino como alguien que temía perder.

—Él es el Rey Alfa ahora.

Ni siquiera sabemos qué podría pasar durante este ritual.

Podría ser…

—Su voz se quebró—.

Podría ser fatal, incluso para él.

Y no voy a permitir que eso suceda.

Sacudió la cabeza más violentamente, retrocediendo como si la idea misma la enfermara.

—Ya no es un soldado.

Su vida es más importante que la de cualquier otro ahora.

Esa es la verdad.

Di un paso adelante.

—Por eso mismo debo hacerlo.

Los labios de Astrid se separaron, aturdida en silencio.

Mantuve su mirada.

—Porque soy el Rey Alfa.

Y mi deber, mi único propósito ahora, es proteger cada vida bajo mi reinado.

—Di otro paso adelante—.

Incluso si significa sacrificar la mía.

Intentó hablar, pero levanté una mano y la silencié.

—No estoy por encima de ellos.

No soy intocable.

Si pido a otros que sangren por este reino, entonces maldita sea, debo estar dispuesto a hacer lo mismo.

—Mi voz se endureció, mi resolución convirtiéndose en acero—.

No tenemos tiempo, Astrid.

Esto no es un debate.

Sus labios temblaron mientras me miraba, su protesta enterrada bajo su miedo.

Podía verlo escrito en todo su rostro.

Pero no podía permitir que me detuviera.

No ahora.

Me erguí a toda mi altura y dejé que el comando se asentara en mi voz.

—Te estoy ordenando, como tu Rey Alfa, que comiences el ritual.

Úsame como conducto.

Canaliza lo que sea necesario.

Hazlo ahora.

Sus hombros cayeron, con la respiración entrecortada en su garganta.

El silencio que siguió fue pesado.

Pero asintió, una vez, a regañadientes, y se volvió hacia el altar.

La elección había sido tomada.

Incluso si me costaba todo.

Astrid permaneció congelada un momento más, su mandíbula apretada tan fuerte que temblaba.

Vi la guerra que se libraba en sus ojos, el deber luchando contra el miedo.

Pero al final, bajó la cabeza, su voz tensa con emoción contenida.

—…

Sí, Su Majestad.

No era acuerdo.

Era sumisión, a una orden real que no podía rechazar.

Se movió rápidamente, pasando junto a Magnus sin decir palabra.

Sus dedos temblaron solo ligeramente mientras metía la mano en su bolsa y sacaba una tiza gruesa blanca mezclada con polvo plateado.

Sus labios se apretaron en una línea fina mientras se agachaba, redibujando las débiles runas por el suelo.

El aire cambió cuando las marcas tomaron forma, círculos concéntricos entrelazados con siglos dentados, cada pulso de tinta plateada zumbando con poder latente.

Este no era un ritual ordinario.

Era antiguo, peligroso y ahora, irreversible.

Cuando terminó, Astrid se levantó y me miró, cada centímetro de ella tensa con resistencia que ya no podía expresar.

—Arrodíllate —dijo, su voz cortante—.

En el centro.

Ahí.

Dentro de la runa de anclaje.

Asentí y di un paso adelante.

Mis botas rozaron la piedra, ahora cálida con energía.

Me arrodillé en el corazón de la runa que había marcado, las espirales y protecciones rodeándome como una jaula, o quizás una pira.

Mis palmas descansaban planas sobre mis muslos.

Mi cabeza alta.

Mi respiración constante.

Magnus estaba al lado de Astrid, susurrando algo demasiado bajo para que yo lo escuchara, pero su brusco asentimiento me indicó que ella seguía adelante, a pesar de todo.

Levantó sus manos para comenzar la invocación.

Y entonces…

Un jadeo agudo resonó por el salón.

La temperatura bajó.

Giré la cabeza justo a tiempo para ver a la Reina Sabueso Fantasma estremecerse.

Sus ojos se abrieron de golpe, helados, muertos, y ardiendo con conciencia malévola.

Un gruñido bajo y gutural se desplegó de su pecho como una maldición siendo arrancada.

—El acónito —respiró Astrid.

Sus ojos dispararon hacia los braseros humeantes, ahora reducidos a brasas—.

Se acabó.

Lo usamos todo.

Una oleada de energía primordial ondulaba por la cámara, y las cadenas de la reina fantasma comenzaron a sacudirse, violentamente.

—Está despierta —gruñó Magnus, desenvainando su hoja por instinto.

El ritual ni siquiera había comenzado.

Y ya…

Todo se estaba desmoronando.

En el momento en que sus ojos se abrieron, el caos detonó en la cámara.

La reina sabueso fantasma chilló, no con sonido, sino con fuerza.

Una ola de energía estalló hacia afuera como un grito psíquico, rompiendo los frascos de vidrio que bordeaban los estantes de piedra y extinguiendo la poca luz que quedaba en la habitación.

Las cadenas que la anclaban crujieron bajo tensión repentina.

—¡Sujétenla!

—ordenó Astrid.

Magnus se movió instantáneamente, lanzándose a través del espacio en un borrón.

Varya estaba justo detrás de él, su brazo protegiéndose la cara del viento fantasma mientras arrojaba su peso sobre el lado izquierdo de la reina.

Magnus tomó el derecho, ambos guerreros esforzándose contra su fuerza inhumana.

—Su cuerpo está luchando contra la atadura —siseó Varya—.

¡Va a liberarse!

—No si puedo evitarlo —gruñó Cyrin, ya tirando de una gruesa bobina de eslabones plateados de su bolsa.

Trabajó rápido, envolviéndolos alrededor de las esquinas del marco de la cama y a través de la sección media de la reina, tirando de ellos con fuerza suficiente para cortar piedra.

La reina sabueso fantasma se retorcía, su cabello ondeando sobrenaturalmente sobre ella como si tuviera vida propia, sus miembros sacudiéndose contra las restricciones con fuerza cruda y aterradora.

Su boca se abrió, sin aliento, sin grito.

Solo ese silencio espeluznante lleno de muerte y furia.

Y entonces…

Astrid giró para enfrentarme.

Su mano salió disparada, afilada y repentina.

No me estremecí cuando sus dedos se cerraron alrededor de los míos.

Pero lo sentí en el segundo en que comenzó la magia.

No me dijo nada.

Sin advertencia.

Sin instrucción.

Solo ese único toque, y luego canalizó.

Las palabras cayeron de sus labios en una lengua más antigua que el tiempo.

Gutural, hermosa, terrible, grabada con significado que no podía captar pero podía sentir.

Y diosa…

sentí todo.

Un tirón abrasador y mordiente atravesó mi pecho como si estuviera siendo desentrañado desde adentro.

Mis venas se iluminaron con energía fundida mientras el poder de Astrid me desgarraba, despiadado y frío, usando mi cuerpo como un conducto, un recipiente.

Jadeé.

No…

me ahogué.

Era como si mi alma estuviera siendo despellejada.

Como si el núcleo de mi ser estuviera siendo extraído, alimentando el ritual como sangre en una llama.

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