Capítulo 164: Capítulo 164: Su calidez

—Su Majestad —dijo Cyrin suavemente—, no necesita entrar en pánico. Kieran despertará pronto. Su cuerpo solo… necesita tiempo.

Ella entrecerró los ojos, desviando la mirada de Cyrin al cuerpo inmóvil de Kieran sobre la mesa.

—¿Tiempo? —Su voz era tranquila pero peligrosa—. ¿Por qué está inconsciente?

Cyrin dudó por una fracción de segundo antes de responder.

—Demasiado de su poder fue drenado durante el ritual. Eso es todo. Se empujó hacia sus límites para encerrar a tu lobo…

Su cabeza giró hacia él tan bruscamente que mi estómago se tensó.

—¿Un ritual… para encerrar a mi lobo?

Pude escuchar la grieta en su voz.

Cyrin no se movió, no rompió el contacto visual.

—Sí, mi Reina. Lo hicimos por su seguridad, y por la de él, y por la seguridad de todos los demás aquí.

La reina lo miró en silencio durante varios latidos largos y sofocantes. Su respiración era constante, pero podía sentir el cambio en el aire, como los segundos antes de un relámpago. Luego habló de nuevo, con un tono más bajo.

—Encerraron a mi lobo. —Ya ni siquiera era una pregunta, solo una lenta repetición de sus palabras.

—Sí —confirmó Cyrin de nuevo, y había algo casi cansado en su manera de decirlo—. Su Majestad… mientras usted dormía bajo la influencia del acónito en la cámara oculta, la Cacería Carmesí ha estado avanzando sin resistencia. Han tomado el control de casi todo, ciudades, territorios, incluso el castillo real mismo.

Su expresión no cambió, pero pude ver un ligero temblor en su mandíbula.

—¿Cuánto tiempo?

—Lo suficiente —dijo él—. Kieran y Lorraine arriesgaron todo para llegar a usted. Llegar a usted casi le cuesta la vida a Kieran y le costó un brazo a Lorraine. La trajimos aquí porque… por ahora, es el único lugar que es seguro.

La mirada de la reina se dirigió hacia mí entonces, esos ojos carmesí clavándome en mi lugar por un momento antes de que volviera hacia Cyrin.

—¿Y mi esposo? El Rey Alfa. ¿Dónde está?

Esa pregunta absorbió todo el aire de la habitación. Lo sentí, la forma en que los movimientos de todos se congelaron, la forma en que la energía cambió de tensa a sofocante.

Nadie habló.

Su cabeza se inclinó ligeramente, como un lobo olfateando el aire en busca de debilidad.

—¿Por qué nadie habla? —preguntó, cada palabra más fría que la anterior.

Todavía, sin respuesta.

Fue Astrid quien finalmente dio un paso adelante. Su voz era firme, pero noté la leve tensión en su garganta.

—Está muerto, mi Reina.

Las palabras golpearon a la reina como un golpe físico. Por un latido, no se movió, solo parpadeó una, dos veces, como si no hubiera oído bien. Luego, lentamente, sus labios se separaron en incredulidad.

—No —dijo suavemente, sacudiendo la cabeza—. No… eso no es posible. —Su voz se elevó ligeramente—. Mi esposo es el Rey Alfa. Es un licántropo ascendido, el lobo más poderoso jamás nacido. No hay forma… no hay forma de que mi pareja esté muerta.

Su respiración se volvió más pesada, entrecortada ahora, y sus ojos se movían de un rostro a otro, buscando cualquier señal de que esto fuera algún error cruel.

—Estás mintiendo —dijo de repente, con la voz quebrada—. Tienes que estar mintiendo. Él es demasiado fuerte, nada puede matarlo. Nada.

—Su Majestad… —comenzó Cyrin, pero ella lo interrumpió con un sonido agudo y ahogado, mitad gruñido, mitad sollozo.

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—¿Crees que creería que el hombre que podía destrozar ejércitos con sus manos desnudas se ha ido? ¿Crees que creería que mi pareja, mi rey, está… —su voz se quebró, y sacudió la cabeza violentamente—. No. No, no, no…

Sus rodillas se doblaron, y cayó al suelo, sus manos agarrando el borde de la mesa donde yacía Kieran. Las lágrimas nublaban sus ojos, pero su voz seguía siendo feroz, incluso a través de las grietas.

—Él me lo prometió… me prometió que siempre volvería a mí. No puede haberse ido. Simplemente no puede.

La visión hizo que algo se retorciera dentro de mí, esta mujer, esta temida reina, reducida a alguien aferrándose desesperadamente al último vestigio de esperanza que le quedaba.

Nadie se movió para tocarla. Nadie se atrevió. El único sonido era su respiración entrecortada y sus sollozos.

Y en ese momento, me di cuenta de que el dolor se veía igual en todos, sin importar cuán fuertes o aterradores fueran.

Los lamentos de la Reina continuaron y las paredes comenzaron a sentirse como si se estuvieran cerrando sobre mí.

El sonido del dolor de la Reina resonaba en mis oídos, crudo, animal e imposible de ahogar. Kieran yaciendo inconsciente en esa mesa… sus lágrimas por él… la forma en que los rostros de todos estaban pesados por el peso de la pérdida y el miedo.

Era demasiado.

Antes de que pudiera pensar, me di la vuelta y salí de la habitación. Necesitaba aire antes de ahogarme en el de ellos.

En el momento en que la puerta se cerró detrás de mí, me apoyé contra la pared, respirando profundamente como si acabara de escapar de un campo de batalla. Mis manos estaban temblando, y odiaba que lo estuvieran.

—Lorraine.

La voz de Felix hizo que levantara la cabeza. Ya se apresuraba hacia mí, con el ceño fruncido de preocupación.

—¿Está todo bien? —preguntó, deteniéndose lo suficientemente cerca como para que pudiera ver la tensión en su mandíbula.

Abrí la boca para decir algo… pero el sonido de pasos me interrumpió.

—Astrid.

Ella salió al pasillo, sus ojos inmediatamente encontrando los míos. No había calidez en ellos, solo esa mirada fría y afilada que siempre me hacía sentir como si estuviera bajo un microscopio.

—¿Me darías espacio a solas con Lorraine? —dijo, mirando a Felix sin darle mucha opción.

Dudó, mirándonos a ambas, pero le di un rápido asentimiento.

—Está bien. Puedes irte.

Solo entonces se alejó, aunque sus ojos permanecieron en mí hasta que dobló la esquina.

Cuando estuvimos solas, Astrid dio un paso más cerca, cruzando los brazos mientras me examinaba como si fuera un soldado que había fallado en la inspección.

—Estás actuando débil, Lorraine. Estoy decepcionada.

Las palabras me golpearon como una bofetada, pero me obligué a mantener mi voz nivelada.

—Estoy haciendo mi mejor esfuerzo para ponerme de pie, Astrid.

Sus ojos se estrecharon, su tono se agudizó.

—¿Después de intentar suicidarte?

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Me quedé helada.

—¿Tienes idea de lo que maldita sea nos costó salvarte la primera vez? —exigió, su voz elevándose con cada palabra—. Y lo tiraste todo sin pensarlo dos veces, cortándote la garganta como si no significara nada.

Intenté apartar la mirada, pero ella dio un paso adelante de nuevo.

—¿Y si Kieran no hubiera llegado a tiempo? ¿Y si no pudiéramos salvarte de nuevo? ¿Alguna vez piensas en eso? ¿O no te importa?

Sus palabras eran como golpes, cada uno aterrizando exactamente en el lugar que había estado tratando de proteger. Mi mano se cerró en un puño a mi lado.

Ella no se detuvo. —No eres la única que ha pasado por el infierno, Lorraine. No eres la única que ha perdido algo. Pero algunos de nosotros…

—¡¡Basta!!

La palabra salió de mí antes de que pudiera pensar, mi voz más fuerte de lo que pretendía. Astrid se quedó quieta, su mirada afilándose, pero no le di la oportunidad de hablar.

—Yo no le pedí a nadie que me salvara —dije, con la voz temblorosa pero lo suficientemente firme para mantener su posición—. ¿Crees que no sé lo que les costó? Lo sé, lo escuché. Pero por lo que sé, deberían haberme dejado morir.

Sus ojos centellearon, pero seguí adelante, con calor acumulándose detrás de mis palabras.

—No todos tienen una mente tan fuerte como tú, Astrid. No todos pueden simplemente… superar todo y fingir que están bien. Lo estoy intentando. De verdad lo estoy. Pero no puedo hacerlo a tu manera. No puedo simplemente despertar una mañana y estar completa de nuevo porque claramente no lo estoy.

El nudo en mi garganta hizo más difícil hablar, pero no me detuve.

—¿Quieres que sane? Entonces déjame hacerlo a mi propio ritmo. Deja de actuar como si estuviera fracasando porque no estoy cumpliendo con tus expectativas. Porque ahora mismo, parece que no te importa si sano en absoluto, solo te importa si soy útil de nuevo.

Antes de que Astrid pudiera responderme de nuevo, me alejé, y no miré hacia atrás.

El punto de vista de Kieran

Lo primero de lo que fui consciente fue la pesadez en mi cuerpo.

No era exactamente dolor, más bien como si cada músculo hubiera sido exprimido, drenado hasta su última gota. Mis párpados se sentían como si hubieran sido cosidos, pero los forcé a abrirse de todos modos.

La luz se difuminó en mi visión, y luego… una forma.

No, ella.

Mi madre.

Estaba sentada a mi lado, con las manos juntas en su regazo, sus ojos fijos en mí con una claridad que nunca antes había visto en ellos. No había salvajismo allí, ni neblina de sed de sangre amenazando con tragarla por completo.

Por un latido, no lo creí. Pensé que quizás todavía estaba soñando, todavía atrapado en algún estado febril del ritual.

—Madre —graznó mi voz ronca.

Su cabeza giró hacia mí, y en el instante en que vio mis ojos abiertos, se abalanzó sobre mí.

—Kieran —respiró, y luego fui arrastrado a sus brazos.

El abrazo era feroz, casi desesperado. Podía sentir sus hombros temblando, sus lágrimas cálidas contra mi cuello mientras me sostenía con más fuerza, como si soltarse pudiera hacerme desaparecer.

—Oh, mi hijo… —Su voz se quebró, y me abrazó aún más fuerte—. Mi hijo.

Me quedé paralizado por un momento, no porque no lo quisiera, sino porque era tan extraño.

Durante la mayor parte de mi vida, ella había estado ausente, encerrada en esa cámara oculta, ahogada en acónito tan potente que bien podría haber sido una prisión de veneno. Mis recuerdos de ella eran fragmentos, vislumbres desvanecidos de calidez antes de que la enfermedad en su mente se la llevara.

Y sin embargo… siempre había anhelado esto.

Su toque.

Su presencia.

Ahora estaba aquí. Real. Sólida.

Se sentía imposible. Se sentía mal que algo que solo me había atrevido a imaginar pudiera ser repentinamente mío para sostener.

Cerré los ojos y dejé que el momento me envolviera, aferrándome a ella como lo había hecho cuando era pequeño, antes de que el mundo se convirtiera en algo afilado y despiadado.

Cuando finalmente se apartó, su mirada se movió por la habitación. Sus ojos se dirigieron a cada rincón como si estuviera buscando sombras, espías.

Luego se inclinó, bajando la voz a un susurro que solo yo podía oír.

—Kieran —dijo, sus dedos apretándose alrededor de los míos—, me dijeron que tu padre está muerto.

Sentí que mi pecho se tensaba, pero antes de que pudiera hablar, ella continuó, con un tono feroz bajo la suavidad.

—Dijeron que se suicidó… que fue por algún tipo de hechizo —. Sus ojos buscaron los míos, como si me desafiara a creerlo—. Pero creo que es una mentira.

Su convicción era como acero, inflexible, absoluta.

—Tu padre es mi pareja —dijo, su voz temblando ligeramente—. Y tú sabes cuán fuerte es un vínculo de pareja de licántropos. Todavía puedo sentirlo, Kieran. Ese vínculo no está roto.

Su respiración se entrecortó, pero su mirada nunca vaciló.

—Tu padre no está muerto. El Rey Alfa sigue vivo.

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